第113章 裴文清的一生
在兩淮鹽商的圈子裏，裴文清的名字總帶著幾分微妙的意味。
他是裴家的第三代家主，繼承著祖輩創下的鹽業基業，卻始終活在父親裴萬山的陰影裏。
淮安城內的鹽商們提起他，多是搖頭歎一句“守成有餘，開拓不足”，沒人想到，這個看似溫和甚至有些怯懦的鹽商，最終會一頭紮進通匪的泥潭，淪為錦衣衛追捕的逃犯。
裴文清出生時，裴家正是兩淮鹽商中的翹楚。
父親裴度手段狠厲，不僅壟斷了淮安半數的鹽引，還打通了海上航線，將鹽貨運往朝鮮、日本，甚至私販禁品，家底厚得能買下半個淮安城。
那時的裴文清是眾星捧月的“裴家小少爺”，錦衣玉食，出入有仆從簇擁，唯一的功課便是跟著賬房先生學算學，跟著父親見各路商客。
可他性子軟，見不得談判桌上的唇槍舌劍，更怕父親處理“不聽話”鹽商時的狠辣，每次都躲在賬房裏，隻敢隔著窗紙聽外麵的動靜。
十五歲那年，裴家出了變故。
裴度走私禁品的事被人揭發，雖靠著重金打點壓下了風聲，卻也被徐閣老盯上，每年要多繳三成“孝敬錢”，海上航線也被硬生生的拔去了一半。
裴度氣急攻心，一病不起，臨終前攥著裴文清的手，斷斷續續地囑咐：
“守住家業…………別學我…………也別惹官府…………”
二十歲的裴文清就這樣接了家主之位。
裴文清的人生，像極了兩淮鹽場的潮水。
起時洶湧，能推著裴家從末流鹽商衝到行業頂端。
落時迅猛，不過一夜之間，便讓他從眾星捧月的“裴家主”，淪為戴鐐披枷的階下囚。
而這一切的轉折，都繞不開兩個人：
海匪頭子王直，以及權傾朝野的嚴世蕃。
他確實沒學父親的狠辣，卻也沒守住家業。
徐階的“孝敬錢”逐年加碼，從三成漲到五成，最後連鹽稅都要額外加征。
漕幫見裴家勢弱，搶了他們的內河運鹽路線。
其他鹽商也趁機擠壓裴家的份額，不過三年，裴家的鹽業生意就縮水了大半，隻剩下城南幾家鹽鋪和幾條不起眼的小船隊。
裴文清不是沒掙紮過。
他去過揚州找巡鹽禦史告狀，卻被人攔在衙門外。
他想聯合其他鹽商一起抗稅，可鄭、盧等家要麽與徐階勾結，要麽隻想自保，沒人願意跟他一起“送死”。
他甚至想過變賣祖產，帶著家人離開淮安，可裴家的祖宅、鹽鋪都被徐階的人盯著，一動身就會被安上“逃稅”的罪名。
就在他走投無路時，老管家給了他一個建議。
聯係父親當年的“舊識”，東海的海匪頭子王直。
老管家說，裴萬山當年能打通海上航線，靠的就是王直的保護，如今隻要願意分一半的家產給王直，就能帶著家人乘坐王直的船逃往日本，避開徐階的追查。
裴文清猶豫了半個月。
他知道通匪是滅族的大罪，可看著賬本上越來越少的銀子，看著妻兒因擔驚受怕而日漸憔悴的臉，他最終還是點了頭。
巧合的是，就在他與王直搭上線的次月，兩淮的權力突然易主。
嚴世蕃從徐階手中截走了兩淮的管理權，成了這裏新的“天”。
更讓裴文清意外的是，原本在東海巡航、盯著海匪的軍隊，竟也在此時突然撤走。
王直派人傳來的消息，讓裴文清懸著的心落了地。
他選擇和王直合作。
他很快發現，嚴黨的人對他與海匪的勾結似乎“視而不見”。
即便有下屬遞上關於裴家遠洋商船的異常報告，那些人也隻是隨手擱置。
這種放縱，像給裴文清注了一劑強心針。
他徹底放開了手腳。
不再隻滿足於走私鹽貨，而是把綢緞、瓷器、甚至禁運的硫磺、鐵器都裝上商船，借著王直的船隊運往日本、朝鮮。
海上航道沒人敢攔，港口官吏收了他的“孝敬”也睜一隻眼閉一隻眼，裴家的銀子像潮水般湧來。
不過兩年，裴家就從末流鹽商，一躍成為兩淮能與鄭、盧兩家抗衡的巨賈，隱隱有了領頭之勢。
唯一的“壞處”，是給嚴世蕃的“鹽引錢”翻了倍。
可裴文清不在乎。
比起海上貿易的利潤，這點錢不過是九牛一毛。
他每月按時把銀子送到嚴黨手中，從不討價還價，隻求能安安穩穩做他的生意。
他甚至覺得，隻要抱緊嚴世蕃的大腿，再靠著王直的船隊，裴家的富貴能傳個三代。
可變故來得比他想象中更快。
先是朝廷派了欽差大臣來兩淮查鹽案。
裴文清雖慌了陣腳，卻還抱著僥幸，覺得嚴世蕃能幫他壓下去。
直到山東的剿匪軍突然再度開赴東海，他才真正慌了：
他給嚴黨送了這麽多年禮，竟連半點風聲都沒提前聽到。
裴文清連夜讓老管家聯係王直，約定在淮安城外碼頭接頭，乘海船逃往日本。
他甚至沒敢告訴妻兒。
他怕人多目標大，也怕自己走不了，徒增牽掛。
他換上粗布短褂，抹了滿臉灰，像個逃難的雜役，跟著老管家和三名保鏢偷偷出了城。
可這一次，運氣沒有站在他這邊。
剛登上王直派來的小船，碼頭就亮起了成片的火把，身著飛魚服的錦衣衛將岸邊圍得水泄不通。
船底被鑿破，河水灌進船艙，他看著逼近的弓箭，隻能顫抖著喊出“我投降”。
被錦衣衛拖著往淮安城走時，裴文清抬頭望著熟悉的城門，突然一陣恍惚。
以前他從正門經過時，街上的商戶會恭敬地喊他“裴少爺”，幾乎所有人見了他都要客客氣氣。
可現在，他戴著手鐐腳鐐，像條死狗一樣被拖拽著，路過的百姓要麽躲得遠遠的，要麽對著他指指點點。
“裴家完了。”
他在心裏默念。
押送他的錦衣衛推了他一把，他踉蹌著往前栽去，額頭磕在青石板路上，滲出血來。
那一刻，他才明白，自己掙來的富貴，不過是嚴世蕃眼中的“肥肉”、王直手中的“棋子”。
一旦棋局變了，他這個“棋子”，注定逃不過被舍棄的命運。