第125章 悲涼
李守成選擇沈獄作為合作對象，並非一開始就籌謀好的.
在他最初的計劃裏，給沈獄送扳指、遞密信，不過是走投無路時布下的一步“閑棋”，連他自己都沒指望這步棋能成為撬動局勢的關鍵。
那時的李守成，還藏在京城的市井裏，頂著“亡故”的身份，像隻驚弓之鳥。
他在京城沒有任何根基。
李家遠在淮安，李萬山又視他為眼中釘，根本不可能幫他。
他想把白蓮教與李萬山勾結的證據遞出去，卻連能接觸到的官員都沒有。
就在這時，他偶然遇到了錦衣衛裏有個叫沈獄的小旗官，正在查兩淮鹽商的外圍線索。
李守成抱著“死馬當活馬醫”的心態，用操控屍體的能力，讓一個剛病逝的雜役將扳指和鹽引送到了沈獄手上。
“當時就是想，能遞出去一點線索是一點。”
後來李守成跟沈獄徹夜長談時，曾苦笑著提起這件事，
“我連你是誰都沒摸清，隻知道你在查鹽商，至於你會不會重視，會不會被李萬山的人盯上，我都沒敢想，畢竟那時的你，在錦衣衛裏不過是個不起眼的小人物，我哪能料到，你後來會成淮安的關鍵人物。”
在李守成看來，這更像是一場漫無目的的試探。
他沒指望沈獄能立刻查出什麽，隻盼著這線索能像顆種子，慢慢在沈獄心裏生根，萬一將來有機會，或許能派上用場。
等李守成悄悄潛回淮安時，才發現沈獄已經成了關鍵人物之一。
可以說是淮安最有話語權的幾個人之一。
更讓他心驚的是，沈獄已經開始調查那兩個“暴斃”的送信人。
也就是他操控過的屍體，再查下去，遲早會查到他頭上。
“那時我就知道，不能再藏了。”
李守成說，
“要麽殺了你滅口，要麽跟你合作，可殺了你，就沒人能幫我把證據遞出去，李萬山和白蓮教的人也不會放過我，跟你合作，至少還有一線希望，既能保我自己，也能保從安。”
其實這些年，李守成一直在“裝瘋賣傻”。
在李家，他故意表現得怯懦無能，對李萬山的指令唯唯諾諾，甚至主動提出“去京城求學”，遠離淮安的權力中心。
這既是為了讓李萬山放鬆警惕，也是為了暗中調查白蓮教的動向。
他看著李萬山勾結白蓮教、壓榨商戶，看著弟弟李從安被當作“廢物”排擠，卻隻能忍著，因為他知道，自己一旦暴露，不僅救不了任何人，還會連累更多人。
“我蟄伏這麽久，裝了這麽多年的‘傻子’，不是怕了李萬山，也不是怕了白蓮教。”
李守成的眼神裏帶著幾分疲憊，卻格外堅定，
“我隻是想活著，不僅我要活著，從安也要活著，他性子老實，沒摻和過李萬山的任何事，不該成替罪羊。”
所以當沈獄查到屍體的異常時，李守成沒有猶豫，主動跳了出來。
他將自己知道的一切和盤托出，甚至願意用自己的能力幫沈獄挖地道、收集證據。
他知道，沈獄是他唯一的機會，也是李從安唯一的機會。
這便是李守成的算計。
看似被動，實則步步為營。
他用數年的蟄伏，換來了與沈獄合作的機會。
用一步閑棋，撬動了整個兩淮的亂局。
而他所求的，自始至終不過是“保全性命”四個字，隻是這簡單的四個字，在兩淮的利益漩渦裏，卻需要賭上所有去爭取。
……………………
24年前的淮安李家，青磚黛瓦的庭院裏還飄著桂花香。
一個男嬰的啼哭打破了午後的寧靜。
李守成出生了，他是李萬山的第一個兒子，盡管母親隻是個地位低微的妾室，卻還是讓整個李家都動了容。
那時的李家，雖已是兩淮鹽商裏的望族，卻始終被“無嫡子”的隱憂籠罩。
李萬山的原配妻子連生兩個女兒，其他妾室也隻誕下女兒。
李守成的到來，像一劑定心丸。
讓李萬山眉開眼笑，連帶著他的母親也“母憑子貴”，從後院不起眼的角落，搬到了寬敞明亮的東廂房，月錢翻了三倍，連下人見了都要恭恭敬敬地喊一聲“姨太”。
沒過兩年，李守成的弟弟李從安也出生了。
接連兩個男丁，讓李守成母親的地位愈發穩固，甚至有老仆私下議論，說等原配夫人再無所出，主母之位說不定就要落到她頭上。
那段日子，是李守成童年裏最溫暖的時光。
母親會在睡前給他講童謠，弟弟會跟在他身後喊“哥哥”，連一向嚴肅的父親李萬山，偶爾也會把他抱在膝頭，教他認字。
可這份溫暖，在李從安出生後不久就戛然而止。
他的母親突然“急病”去世，連最後一麵都沒來得及跟他見。
年幼的李守成不懂什麽是“急病”，隻記得那天家裏來了很多人，穿白戴孝的下人圍著他哭，弟弟李從安嚇得躲在他懷裏，一個勁地問“娘去哪了”。
他隻能抱著弟弟，茫然地搖頭。
他不知道，母親的死，是原配夫人為了保住自己地位，暗中下的毒手，那些所謂的“湯藥”，早就被摻了慢性毒藥。
母親死後，李守成和李從安成了沒娘的孩子。
好在李萬山念及父子情分，沒讓他們受太多委屈，依舊讓他們住在東廂房，吃穿用度也沒苛待。
可這樣的日子，也隻維持到原配夫人誕下嫡子的那天。
那是個雪天，嫡子出生的消息傳遍了整個李家，李萬山笑得合不攏嘴，給孩子取名“李守業”，寓意“守住家業”。
從那天起，李守成和李從安的命運，徹底拐向了黑暗。
原配夫人開始以“嫡庶有別”為由，處處打壓他們。
先是把他們從東廂房趕到了後院漏風的雜屋，冬天沒有炭火，夏天滿是蚊蟲。
再是克扣他們的月錢，連飯桌上的肉都要比嫡子李守業少一半。
下人們見風使舵，更是把“庶子”的輕蔑掛在臉上，有時連杯水都懶得給他們倒。
李萬山起初還會偶爾過問，可在原配夫人的枕邊風裏，加上嫡子李守業愈發聰明懂事，他對李守成兄弟倆的關注越來越少，到最後，甚至半年都見不到一次麵，仿佛這兩個兒子從未存在過。
“那時候我就知道，李家早就不是我們的家了。”
後來李守成跟沈獄說起這段往事時，語氣裏滿是淡然，卻藏著化不開的苦澀，
“我和從安每天隻能縮在雜屋裏，他年紀小，總問我‘爹是不是不喜歡我們了’，我隻能騙他‘爹太忙了，等忙完就來看我們’，可我心裏清楚，我們早就被放棄了。