第43章 三條路
沈獄回到驛館的房間時，燭火已燃到了一半，桌案上攤著李家的族譜與之前整理的線索，用墨筆圈畫的痕跡縱橫交錯.
李萬山的名字旁標著“揚州（去向不明）”，李守成的名字下則寫著“原配子、繼母柳氏、家族地位尷尬”，連帶著鹽鋪掌櫃的供詞摘要，都被他仔細疊放在一旁。
他坐在椅上，指尖捏著半塊沒吃完的肉幹，卻沒心思咬。
剛才從柴房出來，他就一直在琢磨李守成的處境。
原配生母早逝，繼母是父親提拔的小妾，在講究嫡庶尊卑的鹽商家族裏，李守成這“半嫡半庶”的身份本就尷尬，若繼母再吹吹枕邊風，李萬山對這個兒子怕是也沒多少看重。
這般被打壓的處境，會不會才是李守成暗中調查偽鹽引的真正原因？
之前隻當是李守成心性正直，如今想來，或許還有幾分對家族的失望。
他在李家得不到重視，又看不慣父親勾結官員、私販偽鹽的勾當，才會悄悄收集證據，想借查案之名，既揭露真相，也或許是想為自己爭一口氣。
“可惜還是沒能等到機會。”
沈獄低聲自語，將日記合上。
李守成的死，怕是不僅因為查到了偽鹽引，更因為他的存在，成了李萬山與某些人的眼中釘。
一個不受控製、還握有他們罪證的兒子，留著始終是隱患。
思緒轉到李萬山身上，沈獄又皺起眉。
李萬山帶著妻妾和核心親信去了揚州，卻沒告訴任何人具體地址和聯係人，連管家李忠都一問三不知。
這絕不是臨時起意的跑路，更像是早有預謀的安排。
他定是提前在揚州找好了落腳點，甚至可能和當地的鹽商或官員搭好了線，就等著風聲過後再回來，或是幹脆在揚州繼續做偽鹽生意。
“揚州…………”
沈獄拿起賬冊，翻找著與揚州相關的記錄。
果然，在去年的收支明細裏，有幾筆“揚州鹽商張萬霖”的往來款項，數額都不小。
隻是其中的手續並無問題，無論是哪方麵都是合法合規的，沒有一點問題。
他用紅筆圈出這個名字。
張萬霖是揚州有名的鹽商，據說和兩淮鹽運司的官員走得極近，李萬山去揚州，十有八九是投奔他去了。
隻是，現在去揚州找人，一來時間趕不及，二來沒有確切證據，貿然過去隻會打草驚蛇。
可若是不追，李萬山一旦在揚州站穩腳跟，銷毀了那邊的證據，再想抓他就難了。
沈獄手指在桌案上輕輕敲擊，心裏漸漸有了主意。
先派一隊親信去揚州，暗中調查張萬霖的動向，不用急著動手，隻需要盯著，等這邊拿到枯井裏的賬冊，有了李萬山勾結的實據，再聯合揚州的錦衣衛一起抓人，才能萬無一失。
可是他沒有親信，信的過的就王二牛和李默兩個。
他的目光又落回李守成的名字上。
李守成在家族裏受打壓，會不會有自己信任的人？
比如生母那邊的親戚，或是忠心於他生母的老仆？
這些人或許知道李守成沒來得及說的秘密，甚至可能藏著他留下的其他證據。
之前查李府時，隻注意了書房和鹽鋪，倒忽略了這些舊人。
“明天讓李默去查李守成生母的娘家，還有李府裏伺候過他生母的老仆。”
沈獄在紙上記下這一條，又圈出“繼母柳氏”的名字。
柳氏是李萬山的繼室，李守成受打壓，她怕是脫不了幹係，說不定還知道李萬山去揚州的真正目的，隻是之前沒把她列為重點，接下來得好好審審她。
窗外的夜色越來越濃，驛館外傳來巡夜兵丁的腳步聲。
沈獄揉了揉眉心，將桌上的線索重新整理好。
現在手裏有三個方向：
等掌櫃徹底招供，獲取江彬與李萬山勾結的更多細節。
去揚州直接拿人。
派李默查李守成的舊人，尋找遺漏的線索。
隻要其中一條有突破，就能撬開鹽案的缺口。
至於李萬山在揚州的落腳點，隻要盯緊張萬霖，總能找到蛛絲馬跡。
這三條路，哪條都不好走啊…………
先說找守成的舊人。
柳氏在李家掌家這麽久，能留著對守成忠心的人？
怕是早被她借著“打理家事”的由頭，要麽打發走，要麽…………
沈獄喉結動了動，在心裏思考道：
就算真有漏網的，人家躲還來不及，哪敢出來跟我碰麵？
萬一被柳氏的人盯上，不僅問不出東西，還得把人搭進去。
這條路，怕是得慢慢磨，急不來。
再等那掌櫃開口----
沈獄想起柴房裏掌櫃發呆的模樣，又忍不住嗤笑一聲：
商人的賬算得比誰都精。
他現在不是不說，是在算“賠率”：背叛李家，會不會被李萬山的餘黨報複？
跟我合作，能不能真保住命？
甚至還得算，他知道的那些事，夠不夠換個“戴罪立功”的機會。
這兩三天，他得把這些彎彎繞都想透了才會鬆口。
可江彬那邊能等嗎？
最頭疼的還是揚州。
沈獄拿起標注“揚州”的紙條，指尖戳了戳“張萬霖”三個字。
李萬山肯定躲在張萬霖那兒，可他在揚州沒一個能信的人。
沒有一個可以用到人，又何談去抓捕，更何況他連人都找不到。
這是他又想到了盧忠的那封信件，可最後他還是按下了心思。
……………………
指尖還殘留著揉按太陽穴的酸脹感，沈獄坐在驛館的木凳上，望著窗外剛泛起魚肚白的天，喉間泛起一絲幹澀。
昨夜合眼不過兩個時辰，夢裏全是賬冊的碎片、李萬山的背影，還有江彬那雙藏著算計的眼睛，一睜眼，太陽穴突突地跳，連帶著額頭都發緊。
他起身倒了杯涼茶，猛灌了一口，涼意順著喉嚨往下滑，才稍稍壓下心頭的煩躁。
院外傳來巡夜兵丁換崗的腳步聲，帶著清晨的冷意，遠處的城牆在晨霧裏隻剩個模糊的輪廓。
查案的日子像陷在泥沼裏，每一步都沉，可連歇腳的功夫都沒有。
“掌櫃那邊還沒動靜？”
沈獄對著門口喊了一聲，守在外頭的錦衣衛立刻應聲：
“回百戶，掌櫃剛要了碗粥，沒說別的。”
沈獄點點頭，心裏早有預料。
商人的權衡哪會這麽快有結果？
他還得再等，可這等待的滋味太磨人。
揚州那邊沒頭緒，眼下能抓的，隻有李守成的舊人這條線索。