第71章 小閣老
驛館的午後總是格外安靜，蟬鳴聲從院外的老槐樹上飄進來，伴著微風落在窗紙上，輕輕晃動。
“大人，這是上個月淮安府呈報的鹽稅清單，您過目。”
沈獄將案宗遞過去，順勢提了句，
“剛才聽驛卒說，京城那邊好像有動靜，說是崔家的案子還沒結，家產倒先有了著落。”
海正接過案宗，翻了兩頁，才頭也不抬地應道：
“京城的事，自有六部和都察院打理，我奉命來兩淮，是查崔家滅門案和鹽引造假，至於崔家的家產如何處置，不在我的管轄範圍內。”
他的聲音平靜，沒有絲毫波瀾，仿佛說的隻是“今日天氣如何”般尋常。
沈獄心裏暗暗點頭。
他早就猜到海正會是這個反應。
這位欽差大人眼裏，隻有“查案”和“百姓”，隻要不牽扯到兩淮的鹽務和崔家的命案，京城的權力博弈、家產分配，他一概不會過問。
更何況，沈獄自己對京城的這些彎彎繞也不甚了解，他早年在京城隻是個不起眼的小旗官，嚴家、高家的爭鬥，崔家與其他官員的牽扯，他根本沒資格接觸，如今聽著這些消息，隻當是茶餘飯後的閑談，犯不著放在心上。
“大人說得是。”
沈獄順著海正的話頭應道，
“咱們隻要把兩淮的案子查清楚，給百姓一個交代，就夠了，京城的那些事，咱們管不著，也沒必要管。”
他一邊說，一邊拿起桌上的茶壺，給海正的茶杯續上熱水。
茶水是之前從鹽商那裏“拿”來的雲霧茶，泡開後清香四溢，海正雖沒收鹽商的珍寶，卻對這茶葉頗為滿意，每日都會泡上一壺。
海正端起茶杯，抿了一口，眉頭舒展了些：
“你明白就好。現在鹽商那邊的賬冊疑點很多，他們手裏麵起碼要有一半的鹽引都沒有去支取鹽，那麽這些鹽引都去了哪裏？這些都得一一核實，還有江彬，他身為淮安衛千戶，對這些異常卻視而不見，這裏麵肯定有問題，咱們得把精力放在這些事上，別被京城的消息分了心。”
“屬下明白。”
沈獄躬身應下，心裏卻在盤算著另一件事。
“這時候，他該到京城了吧？”
……………………
李默騎著快馬衝進京城城門時，額角的汗還在往下淌。
他不敢耽擱，按著沈獄給的地址，繞開熱鬧的朱雀大街，往城南一處僻靜的胡同去。
那裏是盧忠在京城的私宅，尋常人根本不知道這位錦衣衛千戶還有這麽個落腳處。
門很快從裏麵拉開一條縫，一個穿灰布短打的仆役探出頭，上下打量了李默兩眼，見他腰間係著沈獄給的銅符，才側身讓他進來。
院子不大，栽著兩棵老槐樹，盧忠正坐在正屋的廊下喝茶，見李默進來，放下茶杯，語氣平淡：
“沈獄讓你來的？信帶來了？”
李默連忙從懷裏掏出用油紙層層包裹的信，雙手遞過去：
“盧大人，沈大人讓小人給您帶信，說事關重大，務必親手交到您手上。”
盧忠接過信，沒立刻拆開，而是指了指旁邊的石凳：
“坐吧，一路辛苦。先歇兩天，等我消息。”
他心裏清楚，沈獄在兩淮查案，突然遞信來，定是牽扯到了嚴家的利益。
畢竟他這個錦衣衛千戶，明著是替朝廷辦事，暗地裏早就跟嚴黨綁在了一起。
等李默去客房休息，盧忠才拿著信進了內屋，小心翼翼地拆開。
信上的內容很簡單：
沈獄在兩淮查到，高家暗中藏了崔家滅門案的活口，若能將此事捅到小閣老麵前，既能打壓高家，又能幫嚴家掌控兩淮鹽市。
盧忠看完，手指在信紙上輕輕敲了敲。
這事說大不大，說小不小。
打壓高家是嚴家一直想做的事，可崔家的活口到底藏在哪、有什麽證據，沈獄在信裏沒說清楚，冒然稟報，萬一出了差錯，反而會惹小閣老不快。
但他也不敢怠慢。
第二天一早，盧忠就換了身便服，揣著沈獄的信，往嚴府去。
嚴府的下人都認識他，沒多阻攔，直接引他去了小閣老的書房。
小閣老嚴世藩正坐在案前看賬冊，見盧忠進來，頭也沒抬：
“什麽事？”
盧忠躬身遞上信：
“小閣老，這是沈獄從兩淮遞來的消息，說高家藏了崔家的活口。”
嚴世藩接過信，漫不經心地掃了幾眼。
看完之後，他把信扔在案上，嘴角勾起一抹冷笑，既沒說信是真是假，也沒說要怎麽處置。
旁邊的下人站在一旁，大氣都不敢喘。
小閣老的心思最難猜，他不說話，誰也不敢多問。
盧忠站在原地，心裏有些發虛：
“小閣老，要不要派人去兩淮查探一下？若是真有活口，倒是個打壓高家的好機會。”
嚴世藩終於抬眼看他，眼神裏帶著幾分不屑：
“查？怎麽查？沈獄連活口藏在哪都沒說，你派誰去查？萬一這是高家設的圈套，故意讓沈獄遞假消息，引咱們出手，到時候反而落了把柄在他們手裏，你擔得起這個責任？”
盧忠連忙低下頭：“屬下思慮不周。”
“再說了，”
嚴世藩拿起茶盞，抿了一口，語氣平淡，
“崔家的案子，聖上已經讓都察院牽頭去查了，咱們沒必要湊這個熱鬧，這時候動手，反而顯得咱們急功近利。”他頓了頓，目光落在案上的信上。”
“沈獄在兩淮的心思，你我都清楚，他想借著咱們的勢力往上爬，這點消息，不過是他遞來的‘投名狀’，暫且先放著，等他查到了確鑿證據，自然還會再遞信來。”
盧忠心裏頓時明白了。
小閣老不是不重視，是覺得時機沒到。
他不敢再多說，躬身應道：
“屬下明白了，這就去回複沈獄，讓他繼續查探，有確鑿證據再稟報。”
“不用急著回複。”
嚴世藩擺擺手，
“讓他在兩淮多待些日子，看看江彬的動靜，高家跟江彬走得近，若是能從江彬身上找到把柄，比找什麽崔家活口管用多了。”
盧忠應下，退出了書房。
離開嚴府後，他沒立刻回私宅，而是找了個茶館，寫了一封短信，讓李默帶回給沈獄。
信裏沒提小閣老的態度，隻說“消息已收到，靜候後續”，既沒讓沈獄失望，也沒給他太多壓力。