高速網上新生活
信息高速公路將會對人類的經濟和社會生活帶來巨大的影響，這是毫無異議的。它在某些領域的應用前景已經呈現在我們眼前。
·視頻點播
視頻點播是比現在的有線電視更富魅力的一種服務方式，有線電視不隻是頻道有限，而且還能在有線電視台安排的時間內選看節目單上開列的節目。視頻點播就不同了，如果你想看某個節目，隻要向視頻節目資料庫發出一個指令，便可以隨心所欲地點播。也就是說，可以為你“專場播放”，如果你看累了，還可以使用“暫停”功能，讓它過一會兒再放。上麵已經提到，實現視頻點播，需要很寬的信息通道，真是非信息高速公路莫屬。
·遠距離診療。
信息高速公路閃電般地快速傳遞信息的能力，將會帶來一場醫療革命。到那時，目前那種千裏迢迢求醫難的狀況將會大大緩解。反映病人健康狀況數據、資料(包括高分辨率的x光圖像)，都可以經信息高速公路傳到名醫的案頭，病人還可以通過電視電話回答醫生的詢問，如同麵對麵就診一般。對於疑難雜症，醫院還可以通過會議電視係統，邀集各方名家會診；某醫生做手術時，可以通過音頻和視頻係統接受遠方專家的指導；長期臥床不起的病人，可以在家接受醫院的觀察、檢查和護理上的指導等。
·電子購物。
在信息高速公路時代，將會出現所謂的“電子商業街”。那裏的商品琳琅滿目，應有盡有。你可以方便地操縱身邊的遙控器，在電視屏幕上來回“巡視”於欲選購的某類商品的貨架之間。譬如，當你在“服裝城”裏相中某件衣服時，可以把映在電視屏幕上的畫麵放大，還可將有關你體型的特征數據傳送過去；接著，你便可以在電視屏幕上從不同角度看到這件衣服在你身上的穿著效果。當你決定要購買時，隻需通過遙控鍵盤告知購買的數量，然後用信用卡付款。過不了多久，便會有人送貨上門。所有這一切，都進行得如此輕鬆而簡捷。
·在家辦公。
信息高速公路建成後，將使“在家辦公”從理想變為現實。往日在辦公室裏辦的事，包括職員之間的聯絡和對外交往，可以統統地在家裏進行。因為，通過家裏的多媒體終端，不僅可與外界互通電話，還可以傳送報表，進行屏幕對屏幕的洽談，或召開大大小小的電視會議。由於節省了往日上班和出差往返路途的時間，工作效率明顯提高。
·異地教學。
信息高速公路的建立最終也將促進教育方式的改變。那時，教師用不著給學生麵對麵授課或輔導。學生可以通過視頻信息通道聆聽遠地名師的講演；老師可以通過雙向的信息通道隨時檢查學生的學習效果，學生也可以自測學習效果。有人作了粗略的估計，教育方式改變後，可望節省40％的時間和30％的費用，並將有助於教學質量的提高。
信息高速公路計劃和“阿波羅登月”、“星球大戰”計劃一樣，都是耗資巨大、非能一蹴而就的大工程。計劃的實現，少說也得花費幾十年時間。
·2l世紀的家庭影院。
科學家們對未來的影視充滿了憧憬。
電視形狀將不再是立方體，而是壁掛式的液晶式電視。
首先，它的清晰度極高，解像度是2000多條線，而我們現在觀看的電視機才625條線，加上電視台發射後廣播信號的損耗，我們實際看到的電視節目的清晰度僅為300～400條線。
科學家們最新研製的高清晰度電視的解像度是1 125條線，試想2000條線的畫麵該有多清晰呀!
其次，那畫麵是三維的，也就是立體的。
再次，這種壁掛式電視機是多功能的，它既是一台家庭電腦，還是一台可視電話。借助於一根細細的光學纖維，它可四通八達與世界各地進行聯係，真是神通廣大啊!
還有，這種電視具有“智能選擇”功能，隻要作用鈕向它提出要求，機內的程序會自動進行內容處理，從諸多的頻道中選出你所需要的節目。
大家知道，傳統的錄像機和VCD機使用錄像帶和VCD盤，而手邊的錄像帶和VCD盤總是有限的。
經過科學家們的努力，一個可使用戶在任意時間欣賞任何電影、電視錄像節目的係統——“隨需隨放”係統即將問世。
科學家為我們描繪了這樣的“藍圖”：
第一，節目選擇：隻需坐在家中的電視機前，通過遙控器使屯視機顯示出節目分類索引，並從中自由選擇，譬如電影、遊戲、電、視節目等。
若選擇了電影，需進一步選擇何類電影和片名。選擇完畢，信號會自動通過電話線傳送到所謂信息庫。
第二，信息庫：信息庫中存放有數以千計的錄有各種節目的8毫米錄像帶，這些節目是以數字模式經過壓縮後錄製上去的，每盤錄像帶可錄製5部完整的電影。
這樣，接收到用戶信號後，設在信息庫內的機械手會準確無誤地將錄有所需節目的錄像帶取出，放人專門的放像機中進行“播放”。
第三，電話中轉站：載有所需節目的音、視頻數字信號，通過電話網被傳送到離用戶最近的中轉站，並將這信號以比正常放像快100倍的速度，輸入到設在中轉站中的用戶電話線卡上。
第四，收視：由銅電話線傳輸的信號，經過信號分離器後進入你家的電話和配有轉換器的電視機。該轉換器將接收到的數字信號進行解碼，臨時存儲並播放。
信號分離器的作用，是使你在看電視時，仍可以使用電話。
當你按暫停、向前、向後快速倒帶時，信號通過電話中轉站中你的線卡返回到信息庫，這樣，信息庫根據用戶的要求進行相應的操作，十分方便。
可見，未來的家庭影院，將極大地方便觀眾。
烽火台的傳人——通信
喊話、擊鼓與狼煙烽火
人類為了更好地生存和發展，就得更迅速有效地傳遞和交流信息。 ．
語言是人類交流信息的最基本的工具。但是，由於人的聽力有限，在科學不發達的古代，依靠有聲語言，隻能在較近距離內傳遞信息。
據說，公元前5世紀，波斯國王大流士曾專門挑選一批嗓音洪亮的家臣，到山頂上去喊話，以傳達他的命令。
使用號角可以擴大聲音可聽的範圍，這一簡單辦法直到現在還在某些偏僻地方被采用。
古代打仗，或者“擊鼓而攻之”，或者“鳴金(古代金屬製的打擊樂器)收兵”，也都是用聲音信號來傳達指揮者的命令。
我國曆史上有一個以弱勝強的著名戰例叫長勺之戰。齊桓公3年(公元前683年)，齊國進攻魯國，兩軍在長勺(今山東萊蕪東北)相遇。魯國謀士曹劌勸魯莊公不要急於出擊，等到齊軍三次擊鼓進攻均未奏效，因而銳氣大減時，魯軍才擊鼓而攻之，結果取得了徹底的勝利。在這裏，擊鼓就是傳達進攻命令的手段。
聽覺之外，還可以利用人的視覺來傳遞信息。狼煙烽火就是一個例子。
這裏我們講一個周幽王“烽火戲諸侯”的故事。
當曆史進入公元前781年、我國西周年代時，在軍事通信方麵，就常利用“烽火台”。這裏順便說一下，曆史上許多新發明往往首先應用在軍事上。
周宣王的時候，為防止西戎大軍入侵，便在驪山之下，設置煙墩20多處、一旦發現敵軍殺來，便放起狼煙，直衝天空。各地諸侯看到狼煙突起的警告，便發兵相救。這便是最早的有曆史記載的“烽火台”通信。
到周幽王時，周幽王終日尋歡作樂，他為看到寵妃褒姒的開顏一笑，(褒姒雖然被立為正宮，壓倒群芳，但平時少有笑容)竟然讓他手下的士兵在“烽火台”上燃起烽火。各路諸侯看到驪山烽火衝天，以為大敵來臨，便晝夜兼程，蜂擁而至。到達驪山,不見一個敵兵，隻聞宮中管弦之音，周幽王正與寵妃飲酒作樂。各路諸侯麵麵相覷，十分氣惱，卷旗收兵而回。周幽王的寵妃褒姒在樓上望見諸侯兵馬被戲弄得忙來忙去，不覺拍手大笑。周幽王說：“愛妃一笑，百媚俱生。”便以千金賞給當時獻計讓褒姒一笑的人。“千金買笑”這句古語，便由此而來。
不久，西戎真的發兵殺到周幽王的京城，周幽王急忙命令士兵點燃烽火，但各路諸侯未派一兵一卒。西戎兵馬殺人京城，周幽王從王宮後麵乘車逃走，但被西戎一員大將俘獲，殺死於車中。“烽火台”也由此給人們留下了深刻的印象。甚至到了唐代，著名詩人杜甫還有“烽火連三月”的詩句，意思是“烽火台”軍事告急、兵荒馬亂已連續三個月了。今天，當我們遊覽萬裏長城時，還可看到隨著山勢的連綿起伏，在一些軍事製高點上有碉堡式的方形建築，那便是古代為了報警而設置的“烽火台”。
“烽火台”軍事通信，到了我國漢代有了很大發展：一是規模更大，每隔一定距離就建立一個“烽火台”，一有外敵侵入，白天放煙，夜間點火，接連不斷的“烽火”此起彼伏，把緊急的軍事情報相繼傳送過來。二是傳信的內容也比以前豐富，例如入侵敵人1000以下，舉一道“烽火”；2000以下舉兩道“烽火”；3000以下舉三道“烽火”……漢武帝時，派大將衛青和霍去病出征匈奴時，還以舉放“烽火”作為進軍信號。“烽火”傳送信息是很快的。僅一天時間，一些信息就可以從當時的河西(今甘肅省)，傳到幾千裏外的遼東(今遼寧省)，氣勢十分雄偉壯觀。
當然，“烽火台”接力通信無論從傳輸內容上、還是從速度上都遠遠不能與電報相比。但是當時社會還沒有電這一能源，沒有電哪能有電報這一發明呢。所以，“烽火台”接力通信畢竟是人類通信史上的一個裏程碑，它啟示了今天的超短波接力通信電報的誕生。
國外也有用煙火傳遞信息的例子。
比如，據荷馬史詩記載，希臘人在特洛伊城大捷，這勝利的消息就是通過煙火信號從伊利馬姆傳到希臘的。這是公元前1100年的事兒。