第9章 代價
“果真是你！？”
聽見這話，腦子裏充滿了怒火的賢妃，忽然有感，覺得鍾承鈺就是栽贓陷害自己的人。
此想法一出，就跟生了根一樣，牢牢釘在腦子裏揮之不去。
賢妃猩紅的珠子不可置信轉動，麵露驚駭，拎起鍾承鈺衣領的手緩緩鬆開，把人放下，害怕得腳步連連踉蹌往後退。
旋即，目光死死盯住鍾承鈺稚嫩的臉，和記憶裏先後的臉漸漸重合，原本火熱的腦子逐漸清明。
簡直就是荒唐！
她怎麽可能有這等本事？
鍾承鈺才幾歲？能否出永和宮都是一個問題，更何況是要瞞過眾人，抓住她靈敏的愛寵，並且摁住比她身強體壯的五公主磋磨於她。
“你可曾出過永和宮？”
雖是不信，但內心對鍾承鈺栽贓陷害自己的想法越發濃烈，這種感覺實在是詭異。
是人麵對危險時，身體發出的警報。
鍾承鈺低眸掃了一圈滿地散落抄好的佛經，拉聳著腦袋低落應答：“抄寫佛經必須靜下心來，如此才能心誠側靈，還不容易出錯。”
“兒臣極力抄寫，就是為了給母妃祈福，如何能貪玩偷溜出去？”
自古福禍相依，端看你賢妃八字硬不硬，能不能承得住。
就在賢妃想要繼續刁難鍾承鈺之時，有人來了。
“皇上駕到。”
皇上！
鞭撻聲，猶如驚雷炸在賢妃耳畔，嚇得她一激靈，腿肚子打顫。
她順著尾音看過去，腳步踉蹌疾步出去迎接，一排排被人握在手中的宮燈在風中搖曳，眾人簇擁一個臉色比漫天飛雪還冷的男人進來，對她步步逼近。
無形的威壓，宛如一隻看不見的大手，緊緊掐住她脖頸，令她難以喘息，臉色蒼白。
不知是因為寒冷裹身，還是恐懼，身子止不住的顫抖，頓時撐不住，膝蓋一軟跪地磕頭，隨即急匆匆提著裙擺挪跪上前磕頭：“臣妾無辜。”
“臣妾的貓向來乖覺，也從未偷溜出永和宮過，這件事情，一定是有人栽贓陷害臣妾，還請皇上明察！”
“臣妾和玉嬪從未交惡，同她情同姐妹，況且五公主是皇上子嗣，臣妾又豈敢謀害皇嗣呢？”
“請皇上明察，還臣妾一個清白……”
驚慌之下，連祈求和辯駁都顯得格外蒼白，落在眾人耳中反倒成了她推卸責任詭辯之舉。
鍾承鈺立在賢妃身後，對著那道落在自己身上眼裏滿是厭惡的主人施禮：“兒臣給父皇請安。”
充滿激動思念的眼神，在和對方眸中厭惡碰撞瞬間，一點點冷下來，哽在喉中，眼皮拉聳下來，避開和對方交匯的視線。
宣勇帝走到賢妃麵前停下，襒了一眼，被挪到一旁鮮血淋漓的黑貓，越過賢妃踏入內殿。
見狀，賢妃囫圇抹淚緊跟其後，鍾承鈺僵在原地幾息，轉身緊跟之時被忠德伸手攔住。
忠德：“夜黑風露重，時辰也不早了，公主先回去歇息吧，您久病剛愈，不宜熬夜。”
語畢，隻見幾個小太監合力把正殿大門緩緩關上，內裏除了賢妃和宣勇帝，其餘之人，全被攔在外麵。
看到這，鍾承鈺眉宇間染上擔憂，從手腕上褪下一隻鐲子塞給忠德，壓低嗓音著急問道：“還請公公告知前麵宮宴發生了什麽事？”
“母妃回來之後，心緒不寧，生了好大的氣，現在看父皇好像也……”
有些話，隻能點到為止，畢竟聖意不可揣測，違者重罰。
賄賂，一般情況下，忠德哪裏會拒絕，人活在這個世上，最主要的是薄麵。
可惜，今日不同以往，宣勇帝盛怒之時，他要是還一點眼力見都沒有的話，這顆項上人頭也別要了。
鍾承鈺硬塞的鐲子成了燙手山芋，嚇得忠德趕緊推回去，急急往後退幾步，和鍾承鈺拉開一點距離：“奴才年紀大了，愚鈍至極，宮宴上發生什麽事，奴才也記不住，還請公主恕罪。”
“夜深了，外麵風雪大，公主身子孱弱，還是快些回去吧，省得寒氣入體傷了身子。”
沒有得到允許，忠德怎敢擅自做主給鍾承鈺提示？
他整個人都屬於宣勇帝，一舉一動，得到許可之後，才能做。
況且，世人誰不知王氏通敵叛國，宣勇帝盛怒，連先後都被牽連其中，對先後所出的五公主極為厭惡。
聖意，就是標杆，無人敢忤逆。
他身為禦前之人，如何敢跟鍾承鈺有過多交集？
見此，鍾承鈺捏緊手鐲，對忠德頷首：“既然如此，我也不為難你。”
“但是母妃好像遇到了麻煩，身為人子，我如何能安心回去歇息？”
說完，就這樣安靜站在門口，麵對殿門跟麵壁思過一樣。
奴才們勸了又勸，她仍不為所動，無奈之下，奴才們隻得尋來屏風火盆給她取暖。
殿內。
賢妃跪在宣勇帝腳邊，雙手緊緊攥住他衣擺，哭得渾身顫抖：“臣妾要真想害五公主，又怎會這樣明目張膽？”
“五公主是您的孩子，臣妾愛屋及烏都來不及，又怎麽舍得加害於她？”
“更何況，謀害皇嗣可是誅九族的重罪，臣妾如何有膽子冒天下之大不韙，犯下如此惡行？”
“所以臣妾一定是被奸人所害，求皇上為臣妾做主！”
如雪般白的小臉滿是淚痕微微仰著，聲聲哀求落入耳中，宣勇帝抬手撚去她即將滴落的淚珠，輕歎一聲，拍了拍她的手。
悲痛的嗓音中夾雜一絲無可奈何：“你的性子，朕如何不知？”
“正因如此，朕才會讓你回永和宮，並把黑貓交給你，如此明目張膽的偏護，朕希望你能知道朕的良苦用心。”
“可是你黑貓重傷五公主被許多人看見，朕就算想要粉飾太平也做不到，若是太偏袒你了，有失公允。”
“太醫說，五公主四肢具骨裂，就算養好也會落下病根，成了一個身子殘缺之人，臉也會遺留傷痕，怕是廢了。”
“需要耗費大量天材地寶韻養，可惜如今國庫虧空，朕就是想要救自己女兒，也有心無力。”
“隻能眼睜睜看著一個好好的孩子，落得纏綿於病榻之上的下場，是朕無能。”
他正是用人的時候，賢妃父親乃是他手中猛將，指哪打哪，最好用不過了，是鏟除異己最鋒利的一把刀。
賢妃生母更是富商之女，富可敵國的富，如今國庫虧空，正是需要銀兩的時候，正好有人遞上賢妃的把柄，要是不利用一二，豈不可惜？
左右賢妃也生不了，不怕他們一家有謀逆之心，用一個公主換滿倉金銀，倒也值得。
反正廢都廢了，那就廢得有點價值，況且玉嬪上位，算不上光彩，如此卑劣的手段，能有今日下場，也是因果相報了。
天底下誰都有可能是凶手，未有賢妃不可能，因為她沒有傷人之後還能瞞天過海的腦子。
聞言，賢妃心中安定，心中大為感動和震撼，呆愣愣看著宣勇帝片刻，小心翼翼歪著腦袋枕靠在宣勇帝膝蓋上：“謝皇上不罰之恩。”
“臣妾就知道皇上心裏有臣妾，幸好您願意相信臣妾，不然臣妾就是跳進黃河也洗不清。”
“雖說五公主受傷不是臣妾本意，但說到底，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”
“臣妾定會五公主尋來她所需，往後等公主出嫁，也會為她備上一份厚禮……”
絮絮叨叨中，多了許多愛慕之音，聽得宣勇帝心煩意亂不已。
他保人不是為了情愛，更不是為了聽這些沒用的話。
宣勇帝憋氣憋得臉色鐵青，但為了錢財，還是強忍內心怒火，揉了揉賢妃腦袋，故作寵溺道：“朕知曉愛妃心意，說到底還是朕這個父皇沒用。”
“就是想要彌補承妍也有心無力，國庫虧空，連個好東西都拿不出來。”
國庫虧空一詞咬得極重，就算賢妃再蠢笨也聽不出不同意味，她有些不敢相信自己的耳朵。
皇上竟然來跟一個嬪妃哭窮，這如此荒唐的事情他還真幹得出來。
哭泣聲和感動驟停，賢妃如鯁在喉，一口氣憋在嗓子眼上不去也下不來，被震驚得連著急上火的腦子，也越發清晰明了。
身子不由得顫抖起來，一股若隱若現的血腥味繚繞鼻尖，恐懼感如同濃霧般死死裹住她。
皇上這是明點她，想要活命，想要九族安然，必須上交萬貫家財。
皇上在借題發揮，若她不願，趙氏九族將在這世間**然無存。
賢妃如同生吞瓦礫，喉嚨一緊，緩緩抬起腦袋，往後挪跪幾步磕頭：“皇上為了黎民百姓，耗盡國庫，實乃我國大幸，有此明君，我國自當千秋萬代，皇上威名流芳百世。”
“承蒙皇上厚愛，臣妾父親才得以入朝為官，為百姓請命，施展抱負。”
“臣妾求皇上，讓趙氏散財，幫助更多的人脫離困苦，為皇上盡一點綿薄之力。”
聽此，宣勇帝由怒轉喜，親自彎腰拉賢妃起身，讓其落座在身側，欣慰道：“有你是朕的福氣。”
“你們趙氏族人都是好的，一心一意為國為民，朕都記在心裏。”
說到這，話鋒一轉，歎息心疼道：“你黑貓重傷五公主被許多人撞見，朕就算是在偏心，也不得不罰你。”
“朕知道讓你受委屈了，不過你放心，等過段時間，朕定會彌補於你。”
“有皇上這句話就夠了，臣妾不覺得委屈，臣妾也不願皇上為難。”
往日，要是聽見這話，賢妃必定欣喜若狂，但如今知曉這一切背後所要付出的代價，她後槽牙都快咬碎了，如何生出感動之意？
怨懟翻湧於雙目，以至於，賢妃不敢抬頭對視。
“既然如此，你看管無方，朕便罰你禁足一個月，三個月俸祿。”
言語間，還不忘抱緊忍不住啜泣的賢妃，給她順背的手，動作格外溫柔：“是朕讓你受委屈了，時辰不早了，愛妃早點歇息，等過兩日，朕再過來看你。”
“你放心，朕一定會揪出幕後真凶，為你洗清冤屈。”
又能省一筆錢，還把不喜歡的人禁足了，當真是雙贏局麵。
語畢，立即抽身離開，往日裏透著沉穩的腳步，此刻多了幾縷雀躍興奮。
“臣妾恭送皇上。”
滔天恨意被嚼碎了往肚子裏咽，皇上當真是狠心，棄她於不顧。
他明明知道自己是無辜的，卻還要敲詐自己，他明明什麽都知道。
說不定，這件事情的始作俑者……
念頭剛冒出來，賢妃就被驚出一身冷汗，不會的，一定不會的，肯定不會這樣。
不至於如此卑鄙下流。
雖說賢妃不斷給自己洗腦，灌輸自己的枕邊人絕對不是這樣的人，但因宣勇帝有前例，她的心瞬間墜入冰窟，冷得她牙齒打顫。
一隻手攀在椅子邊沿，身子不斷蜷縮，後背摔靠在椅子上，盛滿眼淚地緊盯敞開灌雪的大門，神色空洞，漸行漸遠的身影格外渺小。
“兒臣恭送父皇。”
脆生生帶有女兒家嬌糯的嗓音響起，外麵的奴才也跟著魚貫而入，鍾承鈺似有所感，伸長脖子往裏探，隻見眾人手忙腳亂把賢妃攙扶起來，落座在椅子裏。
她雙眸含淚，嘴角含笑，呆愣愣看著自己，見狀鍾承鈺對她施禮：“兒臣告退。”
語畢，立即轉身離去，隱入夜色中，低垂的眼眸中滿是興奮喜色。
看樣子，賢妃沒討到好，真是痛快。
隻要她沒討到好，自己沒有被牽連其中，那麽這招借刀殺人，就算成功。
不過按照賢妃的家世背景和位份，父皇可能會輕拿輕放，不過也不礙事，就算她沒被重罰，也夠惡心了。
五公主廢了，玉嬪也掀不起什麽風浪，一個爬床婢女，被後宮之人所不齒，父皇就算是再看中玉嬪皮囊，也受不住那些議論。
再者，後宮顏色好的嬪妃眾多，父皇寵誰不是寵？
如此一來，玉嬪可就失去了她唯一的儀仗，往後和她一樣是一個無寵，需要仰人鼻息一樣。
五公主比她還不如，至少自己是健全的。
她說了，擋我者死。
怪就怪在你們母女倆擋了她的路，往後好好蜷縮在“龜殼”裏，別再出來礙人眼了。
回到房中，鍾承鈺褪去衣物躺在**，複盤今日衝動之舉。