第8章 棋局已定，棄子不甘
殘陽掛在山尖。
營地裏安靜得可怕，隻有傷兵壓抑不住的痛哼，還有幾聲費力的咳嗽，提醒著這裏還有活人。
顧文清站在營地最高處那塊禿石上，風吹得他衣袍獵獵作響。
他望著遠處墨色的山巒，心頭卻沉甸甸的，比灌了鉛還重。
赤狼身上搜出的那片燒焦的玩意兒，揣在懷裏，硌得他心口一陣陣發緊。
江寧，姓楊的，糧草……
幾個字眼在腦子裏打轉，串成一個讓他脊背發涼的猜測。
不能就這麽等著。
夜徹底深了，營地裏除了巡邏的腳步聲，再無動靜。
顧文清把馮子厚叫到了自己那間四麵透風的營帳裏。
“子厚，挑個絕對靠得住，腦子靈光，腿腳也快的兄弟。”
顧文清的聲音壓得極低，透著一股不容商量的勁兒。
馮子厚怔了一下，看顧文清臉色凝重，用力點了點頭：“大人放心，老王頭行不？以前斥候營的老人，話不多，心細，在這山裏頭鑽了幾十年了，門兒清。”
“就他。”顧文清從懷裏掏摸出一小塊碎銀，“讓他去一趟江寧府左近，小心打探，特別是軍需糧草那塊兒，還有……留心姓楊的官。”
他沒提那片焦炭，隻說是戰後探探蠻子那邊的虛實。
馮子厚接了銀子，沒多問，轉身就去安排了。
接下來的兩天，寒鴉穀的氣氛更壓抑了。
傷藥用光了，又有幾個重傷的兵卒沒挺過去，營地角落裏多了幾塊新土。
活著的人，動作都慢吞吞的，臉上沒什麽表情，像是魂兒丟了一半。
顧文清強打精神，處理營務，安撫人心，帶著人加固破爛的營防，可心裏那塊石頭越懸越高。
老王頭還沒回來，每一分等待都熬人。
趙氏話不多，默默地幫著照顧傷員，也顧著他。
她像是感覺到了什麽，卻從不多問。
隻是在他深夜擰著眉頭坐在那兒出神時，悄悄端來一碗熱湯，然後就安安靜靜地在旁邊陪著。
第三天傍晚，天色將暗未暗，顧文清心裏那根弦快繃斷的時候，一個瘦小幹癟的人影，悄沒聲息地出現在營地外圍的暗哨邊上。
老王頭回來了。
看著比走的時候老了十歲，滿臉塵土，嘴唇幹得起了皮，身上粗布衣裳也劃破了幾道口子。
顧文清趕緊把他拉進自己的營帳。
“怎麽樣？”他的聲音有點發緊。
老王頭抓起桌上的水囊，咕咚咕咚灌了大半，才抹了把嘴，喘著粗氣開口，嗓子啞得跟破鑼似的：“大人……您猜得八九不離十……江寧那邊，確實有鬼。”
他湊近了些，聲音更低了：“俺托了以前的老關係，在城外驛站、車馬行那些地方聽了兩天風聲，又遠遠看了看兵馬司那邊……”
“西邊過來的幾路蠻子商隊，最近過關查得鬆得很，好幾批說是皮貨的，車軲轆印子深得很，都沒怎麽細看就放進去了。
還有，江寧大營那邊，說是前陣子調了批糧草軍械往北邊送，可有人偷摸說，那批東西出城沒多遠，就拐了道，往西邊去了……
那方向，可不就是衝著咱們西嶺這邊來的！”
顧文清的心，咚地一下沉到了底。
糧草！果然是糧草！
問題是他們這也沒收到糧草啊，給誰的？
“姓楊的呢？打聽到什麽沒？”
老王頭眉頭擰成了疙瘩，使勁兒回想：“姓楊的大官……江寧城裏最大的那個，就是兵馬司的楊指揮使，叫楊敬。
聽說這人手眼通天，跟京裏兵部尚書是拐著彎的親戚……
不過他官大，平時不怎麽露麵，俺這種小蝦米，哪能打聽到他的事。”
“但是，”老王頭話頭一轉，“俺聽到個傳聞，不知真假。
就說咱們這寒鴉穀，邪門得很，有人私底下說，這山穀底下，怕是埋著金礦還是銀礦，是塊大肥肉，早他娘的就有人惦記上了。
隻是這地方凶險，蠻子又狠，一直沒人敢真伸手。”
金礦銀礦？
顧文清隻覺得腦子裏嗡的一聲，天旋地轉。
他一直以為這裏就是個倒黴的邊境衝突點，是個被朝廷扔掉的爛攤子。
要是真有礦……那這寒鴉穀的分量就完全不一樣了！
難怪張家舍得下血本給張洪業買這個百戶！難怪江寧那位楊指揮使，要把他這個頂包的“張洪業”扔到這死地來！
他們怕是根本不在乎死的是誰，是要一個能掌控寒鴉穀的人，或者幹脆讓這裏爛掉，方便他們自己下手！
赤狼不要命的猛攻，糧倉的內應放火，江寧那邊暗地裏給蠻子送糧草……
所有零碎的線索，一下子全對上了！
這不是什麽狗屁邊境摩擦，這是一場從頭到尾算計好的陰謀！
目標，就是這山穀底下可能存在的潑天富貴！
而他顧文清，就是這棋盤上的一顆棄子，甚至可能是最後背黑鍋的那個！
一股涼氣順著脊梁骨爬上來，手腳都有些發麻。
他以為頂替張洪業是死裏逃生，沒想到是從一個火坑跳進了另一個更深的泥潭，周圍全是等著吃肉的餓狼！
“大人？大人？”老王頭看他臉色慘白，不放心地叫了兩聲。
顧文清猛地回過神，深吸了口氣，硬是把翻騰的心緒壓下去。
他拍了拍老王頭的肩膀：“老王，辛苦你了。這事兒幹係太大，千萬不能跟任何人說。你先下去歇著，好好緩緩。”
打發走老王頭，顧文清一個人在昏暗的營帳裏來回踱步，腳下的地都被他踩實了。
江寧的楊敬，京城的兵部尚書，寒鴉穀底下的礦藏……這背後牽扯的東西，比他想的要深得多，也黑得多。
他現在手上這點殘兵敗將，在這幫大人物眼裏，怕是連塞牙縫都不夠。
怎麽辦？
把消息捅出去？捅給誰？江寧兵馬司的楊敬？那不是自投羅網嗎？
越級上報？他一個冒名頂替的百戶，誰信？
更別說，消息一旦走漏，他死無葬身之地是小，手底下這幾十號跟著他賣命的兄弟，還有趙氏，一個都活不了。
必須得破局！
他需要力量，需要功勞，需要一個能讓他站穩腳跟，甚至能讓京城那些大人物投鼠忌器的本錢！
眼下，最大的本錢，或許就是……打贏蠻子，守住這寒鴉穀！
隻要他能在這裏立下戰功，證明他的用處，或許才能在夾縫裏搶出一條活路。
隻是，前頭是虎視眈眈的蠻族，後頭是藏在暗處的內鬼算計，這條路，難走啊。
他走到帳篷門口，撩開破舊的簾子。
為了活下去，為了趙氏，為了這幫把命交到他手裏的弟兄……
他娘的！
他顧文清，今天就得在這龍潭虎穴裏，闖出一條生路來！