第323章 借道南楚
雲霧山的深秋，別有一番景致。
蘇墨站在洞口，伸了個懶腰。
清晨的山風帶著涼意，卻清新得很。
他深吸一口氣，感覺連日來的疲憊都消散了不少。
“相爺，早膳好了。”
魏靈兒端著木碗從洞內走出，碗裏是熱騰騰的野菜粥，還加了昨夜剩下的野兔肉。
她的氣色明顯好了許多，臉上也恢複了往日的紅潤。
蘇墨接過碗，看著她忙碌的背影，心中湧起一股暖意。
這些日子，魏靈兒和林紫曦將這小山洞收拾得像模像樣，雖然簡陋，卻處處透著家的溫馨。
“紫曦呢？”蘇墨問。
“去泉邊洗衣裳了。”
魏靈兒在他身邊坐下。
“吳大哥和餘大哥一早就出門了，說是去打些野味，順便探探路。”
蘇墨點頭，喝了一口粥。
粥煮得軟糯，鹹淡正好，野菜的清香混著肉香，比宮裏那些精致禦膳還讓人舒心。
“你的手藝越來越好了。”
他讚道。
魏靈兒臉一紅：
“都是紫曦妹妹教的。她說以前在聽雨樓，常要自己做飯。”
兩人正說著，林紫曦提著洗好的衣裳回來了。
見他們坐在洞口，笑道：
“今日天氣好，待會兒把被褥也拿出來曬曬。山裏潮氣重，別讓公子和靈兒姐姐著了涼。”
蘇墨看著她利落的身影，忽然覺得，這丫頭真是個持家的好手。
若不是跟著自己顛沛流離，在聽雨樓定能過得安穩舒適。
“紫曦，”他開口道，“等這些事情了了，你可有什麽打算？”
林紫曦愣了愣，隨即笑道：
“我還能有什麽打算，自然是跟著公子和靈兒姐姐。聽雨樓也好，別處也罷，隻要公子不嫌棄，我就一直跟著。”
魏靈兒握住她的手：
“說什麽嫌棄不嫌棄的，咱們是一家人。”
正說話間，遠處傳來腳步聲。
吳風行和餘鑒水回來了，兩人各扛著一隻肥碩的山雞，吳風行肩上還搭著一串蘑菇。
“公子，今日運氣好。”
吳風行咧嘴一笑。
“不光打了野味，還采了些山珍。紫曦姑娘，你看這蘑菇，燉湯肯定鮮美。”
而餘鑒水放下山雞，走到蘇墨麵前，低聲道：“公子，山下情況不太妙。”
蘇墨神色一肅：“說。”
“通往大虞的所有道路，都被封死了。”
餘鑒水聲音壓得很低。
“不光是官道，連一些獵戶走的小路，都有官兵把守。”
“盤查極嚴，所有過往行人，無論男女老幼，都要搜身檢查。特別是女子。”
他頓了頓，看了魏靈兒和林紫曦一眼，意思很明白。
蘇墨眉頭微皺。這比他預想的更嚴重。李淩薇這是鐵了心要抓他回去。
“還有！”
吳風行湊過來補充。
“女帝懸賞萬兩黃金捉拿公子，現在整個大乾，到處都貼著公子的畫像。”
“雖然畫得不太像，但小心為上。”
魏靈兒聞言，臉色一白，下意識抓住蘇墨的手。
蘇墨拍拍她的手背，示意她安心，轉向吳風行二人：
“南邊呢？通往南楚的路如何？”
“南邊？”
吳風行一怔。
“公子是說……”
“對。”蘇墨站起身，望向南方，“我們不回大虞了，去南楚。”
“去南楚？”林紫曦眼睛一亮，“公子是說，咱們改道南下？”
“正是。”
蘇墨轉身，看著眾人。
“一來，通往南楚的邊境，女帝肯定不會設卡。”
“她隻會防著我們回大虞。”
“二來，南楚與大乾關係微妙，這些年摩擦不斷，我們去那邊，更安全。三來……”
他笑了笑：
“咱們在南楚，也有不少產業和暗樁。正好去看看，經營得如何了。”
吳風行和餘鑒水對視一眼，都從對方眼中看到了興奮。
“公子高見！”
吳風行一拍大腿。
“女帝以為我們一定想方設法回大虞，把所有兵力都壓在北方。咱們反其道而行，往南走，她絕對想不到！”
餘鑒水也點頭：
“而且南楚氣候溫暖，物產豐饒，比這山裏舒服多了。”
魏靈兒卻有些擔心：
“可是去南楚，會不會有危險？”
“危險哪裏都有。”
蘇墨握住她的手。
“但比起留在大乾，或者硬闖回大虞，去南楚是相對最安全的選擇。”
蘇墨被她逗笑了：
“那就這麽說定了。準備一下，三日後出發，前往南楚。”
眾人士氣大振，連日來的陰霾一掃而空。
接下來的三天，五人開始準備行裝。吳風行和餘鑒水去山下鎮子買了馬車、幹糧、衣物等必需品。
林紫曦和魏靈兒將岩洞裏的東西整理打包。蘇墨則規劃路線，研究地圖。
第三天清晨，一切準備就緒。
一輛普通的青篷馬車停在岩洞外。吳風行駕車，餘鑒水騎馬護衛在前。
蘇墨和魏靈兒、林紫曦坐在車內。
蘇墨最後看了一眼這個住了大半個月的岩洞，心中竟有些不舍。這裏雖然簡陋，卻給了他一段難得的寧靜時光。
“走吧。”他放下車簾。
馬車緩緩啟動，沿著山路下行，朝著南方而去。
從雲霧山到南楚邊境，約莫五百裏路程。
為了避開官道上的盤查，吳風行選了一條偏僻的商道。這條路雖不好走，但勝在安全。
馬車在山路上顛簸前行。
七天後，南楚邊境。
比起大乾北境的嚴陣以待，南邊要寬鬆得多。
守關的兵丁懶洋洋的，查驗路引也是敷衍了事。
蘇墨一行人換了南楚的衣裳，路引也是早就準備好的。
守關兵丁看了看，揮手放行。
過了關，眼前景象頓時不同。
南楚地處南方，氣候溫暖，即便已是深秋，草木依舊青翠。
官道兩旁稻田連綿，稻穗金黃。
遠處村落白牆黑瓦，炊煙嫋嫋。
“這南楚，倒是富庶。”
餘鑒水騎馬在前，點頭道：
“南楚水網密布，土地肥沃，加上這些年輕徭薄賦，百姓日子好過些。”
馬車裏，魏靈兒和林紫曦也掀開車簾往外看。
路邊有孩童追逐嬉戲，有婦人河邊洗衣，有老人樹下對弈，一派祥和景象。
“難怪南楚能和大乾抗衡。”
又走了三日，終於到了南楚都城臨安。
臨安城比神都小些，但繁華不減。街道寬闊，商鋪林立，行人如織。
叫賣聲、吆喝聲、說笑聲，交織在一起，熱鬧非凡。
馬車在城中穿行，最後停在一處客棧前。
客棧不大，但幹淨整潔，位置也僻靜。
“先住下。”
蘇墨下了車。
“休息一晚，明天去青雲賭坊。”
眾人安頓下來。晚上在客棧大堂吃飯，點了幾個當地特色菜。
“這南楚菜，口味偏甜。”
吳風行嚐了一口東坡肉，咂咂嘴，“不過好吃。”
餘鑒水細嚼慢咽，點點頭：
“火候到位。”
林紫曦給魏靈兒夾了塊魚：“靈兒姐姐多吃點，這些日子都瘦了。”
魏靈兒笑著道謝，又給蘇墨盛了碗湯。
蘇墨端著酒杯，慢慢喝著。