誰建造了奧克洛核反應堆?

奧克洛是非洲加蓬共和國的一個鈾礦的所在地。20世紀70年代以來，這個礦區發生了一件神秘的事情，而使奧克洛聞名於世，並引起了科學家和專家、學者們對它的關注，同時也引起了人們的普遍關注。

這是1972年6月的一天，進口奧克洛鈾礦石的法國一家工廠驚奇地發現，從奧克洛鈾礦運來的礦石中，鈾的含量明顯偏低，好像被人用過似的。人們知道，鈾含有兩種成分：鈾和鈾。前者占99。2％以上，卻不能直接作核燃料；後者占0．72％，是很好的核燃料，正是它在反應堆中不斷分裂放出了能量。這個相對比例對任何鈾礦都是一樣的。然而，在從奧克洛鈾礦運來的礦石中，鈾的含量最低的甚至都不到0，3％，那麽，其餘的都到哪兒去了呢?科學家們在礦石中找到了鈾的“灰燼”——裂變後的產物，經初步推斷，這批礦石曾被“燒”過。

為了弄個究竟，看看是什麽人在什麽時候“燒”過這批礦石，許多學者、教授、科學家們奔赴奧克洛礦區考察。不久，奧克洛爆出了震驚世界的新聞：科學家在這裏發現了一個不可思議的史前遺跡——一個古老的核反應堆。這個反應堆雖然早已停止運轉了，但卻非常完整，科學家們稱它為反應堆的“化石”。經鑒定，奧洛克鈾礦的成礦年代大約在20億年前。該反應堆由六個區域的大約500噸鈾礦石組成，在成礦不久即開始運轉，輸出功率很低，隻有10~100千瓦，但運轉時間長達50萬年。麵對這個保存完整、結構合理的核反應堆，專家、學者和科學家們瞠目結舌：究竟是誰留下了這個核反應堆呢?人們為此而展開了激烈的爭論，提出了各種看法和假設。

是地球人建造了這座核反應堆嗎?這顯然是不可能的。因為在20億年前的史前時代，地球上才剛剛萌發出最原始的生命，有的隻是很低級的藍綠藻，而人類的出現隻不過是距今二三百萬年或150萬年前的事。可見，時間徹底否定了地球人建造核反應堆的說法。

核反應堆是大自然的傑作嗎?可能性也不大。這是因為，要實現鏈式裂變反應並不容易。首先，鈾要滿足臨界條件，即必須達到一定的體積和濃度；其次是裂變放出的中子不應有嚴重的泄漏和吸收，即中子增殖係數至少等於一。另外，速度太快的中子無法參加反應，要有足夠的降低速度的“慢化劑”才行。而這樣苛刻的條件，如果真是大自然滿足的，那大自然可真堪稱“天才的設計師”了。

為了尋求更有力的解釋，人們不得不把想像的範圍擴大到了太空。於是，喜歡幻想的一些幻想家們提出了一種新的解釋。他們說：在20億年前，外星人來到了地球，地球上豐富的礦物資源使外星人留了下來。外星人在地球上進行了大規模的開采工作，以取得他們那個星球上所缺少的元素。而要從事開采工作，就得有能源，為此，外星人建造了一些核反應堆，以保障能量的供給。後來，由於某種原因，外星人最終放棄丁在地球上的開采工作，回到了自己的“家鄉”，而把核反應堆當做“紀念品”留在了地球上。有學者指出，這種解釋雖純屬假設，卻有一定的道理，不過要證實它的正確性，則恐怕是不太可能的。

到目前為止，奧克洛核反應堆的謎底仍沒有揭開。除了奧克洛的建造者是誰這一問題外，科學家、專家、學者們感興趣的還有這樣一些問題：這個核反應堆當初是怎樣啟動的?長期運轉如何調節控製?放射性廢物如何處置?後來又為什麽停止?盡管有許多專家、學者、科學家對這些問題極感興趣，但由於年代久遠，可供研究的東西不多，因此，奧克洛核反應堆也許永遠是一個謎了。

(俞奭勳 洪水祥)