“死亡穀”之謎何時能揭開?

世界上有一些荒僻冷落、渺無人跡的地方，人們隻要一提起它們，就會麵如土色、噤若寒蟬，不要說動物，就是人類也無法存活。這些地方就是人們所說的“死亡穀”。地球上最知名的四大“死亡穀”在蘇聯、美國、意大利和印度尼西亞，此外還有不少國家也存在“死亡穀”。

俄羅斯堪察加半島的基哈特拉奇地區的火山“死亡穀”，長2000米，寬100米到200米不等。地勢七高八低，崎嶇不平。人在上麵走，不時會踩到**出地麵的天然硫磺石。出沒其間的各種野獸，如田鼠、野狗、黑熊、豺狼經常肆無忌彈地從人眼前穿過。放眼望去，獸遍地，一片蕭瑟淒涼景象。基哈特拉奇“死亡穀”先後已吞掉近30人。蘇聯科學家曾不止一次地力圖通過探險與考察，解開此謎，終未獲果。有人提出，致人於死地的罪魁禍首是積聚在凹陷深坑裏麵的硫化氫、二氧化碳；有的人認為，使人死於非命的很可能是劇毒的氫氰酸和它的衍生物。但這些說法都不能解釋緊挨“死亡穀”的村民為什麽都能安然無恙。

位於美國加利福尼亞和內華達州交界地區的一個“死亡穀”，長225千米，寬 6千米至26千米不等，麵積達1408平方千米。這裏氣候酷熱難耐、幹燥無比。峽穀兩側懸崖陡壁，地勢險惡。1848年，在開發美國西部的熱潮中，一隊外來移民誤人峽穀，後因迷失方向，大都葬身穀底，連屍骨也找不到。1949年，美國一支尋找金礦的勘探隊伍冒險進入“死亡穀”，結果也幾乎全軍覆沒，雖然有幾個人脫險爬去，但不久就神秘死去。此後，凡前去探險考察的人，很少有生還的。使科學家們感到不可思議的是，這個吞噬生靈的魔穀，竟然是飛禽走獸的“天堂”。據統計，“死亡穀”繁衍著230多種鳥，19種蛇，17種蜥蜴，1500多頭野驢，還有不計其數的昆蟲，植物品種也繁多。

而意大利那不勒斯和瓦維爾諾湖附近的兩個“死亡穀”，卻恰恰與上述美國的相反，它隻危及動物，不對人的生命構成威脅。據科學工作者獲得的統計資料，每年在這兩個“死亡穀”中死去的各類動物多達3．76萬多頭。當地人因此將“死亡穀”稱為“動物的墓地”。

印度尼西亞爪哇島上的“死亡穀”，與上麵講到的幾個更為不同，極其奇異獨特。穀中分布著6個龐大的山洞，每個山洞對人體和動物生命都造成極大危害，隻要人和動物出現在離洞口6~7米遠處，就立即會被洞內一種怪異神奇的力量吸進去，而且一去不複返；故而洞內已堆滿了人、獅子、老虎、野豬、鹿、野兔等屍骨。那麽山洞怎麽會有這種吸拿生靈的魔法呢?被吸進去的人和動物究竟是中毒而死，還是餓死的呢?均不得而知。

除了陸地上、島嶼上存在“死亡穀”，海洋裏也存在讓人們談穀色變的“死亡穀”。

在美國加利福尼亞海岸附近，有一個卡薩哈那群島。群島北麵的海下1400米深處，有一個奇特的海穀。任何生物隻要遊到這海穀中，立即就會死去，因此那裏是死水一潭。美國聖地亞哥海軍電子研究所動用潛艇對其進行了詳細探察，發現那裏沒有氧氣，海底覆蓋著棕泥的“絨毯”，不僅魚類，連微生物也都不存在，仿佛是生命的真空地帶。

到目前為止，除極少數“死亡穀”已被探明外，如堪察加牛島克羅諾基自然保護區內的“死亡穀”，是因穀內積聚了大量足以使人窒息的氰化物而導致生物死亡的，我國昆侖山的“魔鬼穀”是貯藏著的豐富磁鐵礦而造成頻繁雷擊而致人於死地的，地球上其他許多存在的“死亡穀”至今還是沒有揭開的謎。

美國科學家通過科學考證，認為許多“死亡穀”在漫長的曆史長河中經曆了多次滄海桑田的變化，才逐漸演變到今天這樣的地貌。在數千萬年前，由於地殼運動頻繁，埋在地下的岩層因受到兩側壓力的擠壓，形成彎曲狀，有的地方突出隆起，有的地方凹陷，從而產生高原、山地和盆地、河流等不同地貌。“死亡穀”就是一個不透風的盆地。又經過上千萬年地質運動，斷裂地帶演變成大斷裂。以後，茂密的植物不斷新陳代謝，形成了很厚的沉積物，慢慢地沉積物將大斷層都掩映覆蓋了。走過這裏時，一般人都不會想到腳下是大斷層，自然一不小心踩入斷層上麵的沉積物，就如掉人陷井一樣落進斷層的深淵，喪送了性命。

有些學者認為，可能峽穀底部存在某些尚不知道的劇毒礦物元素，當人們或動物一靠近這些礦物時，很快就中毒身亡，但這隻是一種猜想。

總之，“死亡穀”神秘迷霧的揭開，尚有待時日。

(周 琤)