古代火箭起源於何地何時”?
火箭究竟起源於何處，發明於何時?近200年來，中外學者眾說紛紜，莫衷一是。關於火箭起源地的說法，歸納起來有三種：
一、起源印度說。此說由18、19世紀英、法作者首倡。1776年英國東方學家哈爾海德在翻譯《摩奴法典》時，在有關段落使用了“火炮”、“火槍或任何種類的火器”的字樣，於是有人認為印度在公元前300年已有了“火槍”或“火箭”。
1818年，在印度的法國傳教土杜布瓦指出，公元前300年成書的史詩《羅摩衍那》中出現的VRna或bana，就是火箭。他說，這是羅摩所用的“基本投射武器之一”，並認為，“這證明印度早期並非不知道火藥，因為沒有這種材料，就無法裝填從古至今一直為印度人使用的火箭”。此外，19世紀時的埃傑頓·穆爾、20世紀的西裏均認為古代印度即已發明火箭。
二、起源拜占庭說。此說由來已久，1488年，宋代的丘g9在其《大學衍義補》中妄下斷語雲：火箭“在隋唐以後始自西域，與俗所謂煙火者同至中國歟”。英國漢學家梅輝立因襲了丘璿的論點，認為火藥、火器於6世紀從中亞傳人中國·-以後此論又為英國火炮史家海姆所引申。此說還認為，中世紀東羅馬帝國或拜占庭的希臘火用火箭發射。1450年，意大利人瓦爾圖在《兵法十二篇》中，首先指出拜占庭皇帝列奧六世的士兵用的投火器，可能是火箭。1825年倫敦的《亞洲雜誌》也持同樣觀點。此後，法國的拉朗、雷諾和法韋、厄費等人，20世紀的埃利斯、麥西耶均認為希臘火的發射裝置是火箭。
三、起源中國說。潘吉星在《論火箭的起源》(《自然科學史研究》1985年第4卷第1期)一文中說，火箭的製造以火藥的存在及其實際應用為技術前提。他從中國火藥的發明及發展的曆史演變，證明隻有中國最具備製造火箭的技術前提，中國擁有關於火藥、火箭的最早記載。1161年采石戰役中的“霹靂炮”和1232年開封府戰役中的“飛火槍”，這兩種武器都是火箭武器。他又在《我國古代科學技術的燦爛成就》(《光明日報》1977年9月23日)中認為：“我國宋代發明的火箭頭，其箭頭是靠火藥燃料噴射推進的，基於流體力學原理。”印度火器史家戈代也認為，火藥和火箭均發明於中國，從14世紀以後陸續傳人印度。美國火箭史家溫特在查對了印度“古代”史料後寫道：“作者已廣泛地研究了印度發明火箭的主張，並提出結論說，中國人仍享有優先權。”
關於中國火箭的起源時間，各家說法不一，除有人認為年代不好斷定外，概而言之，有四種不同說法：
一、起源於969-970年。1845年，法國史家雷諾和炮兵上校法韋根據中國史料譯文，認為《宋史》中969年北宋官員馮繼升“進火箭法”的這段記載，提出了最早應用火箭和某種火藥混合物的日期。1862年法韋又著文說，969年馮繼升所進火器就是火箭，並把這一年當做使用火箭和火藥的最早年份。此即為火箭起於10世紀之說。1978年中國的李迪對此肯定地說：“馮繼升、唐福等分別進獻的火箭，是真正火箭的先驅。《武經總要》前集所記載的火箭，是真正的火箭。這種發明可能在10世紀末期即北宋初。”(《中國人民在火箭方麵的發明創造》，《力學學報》1978年第1期)其他如席澤宗、何柱也有類似說法。
二、起源於1232-1233年說。法國學者拉朗及雷諾、法韋、羅摩斯基根據《金史》的《赤盞合喜傳》和《蒲察官奴傳》中的飛火槍史料的多種譯文，均認為這種能飛的火槍將火射出十餘步遠、又自身升起，應是火箭。此外，《辭海》(1979年修訂本)也有我國發明的火箭，早在公元12至13世紀就已經利用火藥噴射使箭前進的說法。
三、起源子1250年左右說。劉仙洲在《中國機械工程發明史》中認為，《金史》中的飛火槍是噴火筒，而不是火箭。他認為火箭起源於1250年左右。
四、起源子12世紀說。1946年，蘇聯火箭學家沙皮羅根據南宋詩人楊萬裏在《海鰍賦後序》中介紹“霹靂炮”功能的情況，認為1161年采石戰役中的“霹靂炮”與南宋煙火中的地老鼠，都是火箭裝置。1983年，董師彥在《固體燃料火箭發動機原理》中重述了沙皮羅的觀點，認為，“這顯然是典型的原始火箭”。著名的中國科技史專家李約瑟早在1974年即指出，成書於1044年的《武經總要》就提及火藥的配方，較所有其他文明國家的記錄為早……這些火藥很近乎火箭燃料，燃燒時發出如火箭發射時樣的聲音，而不是破壞性的爆炸聲。也是在這個時候，新型的火焰箭在中國出現了。這些火焰箭鑲有燃燒的箭頭。像今天的火箭一樣，是以燃料推進，不是以弓發射的(《參考消息》1974年6月10日)。1981年，他又撰文說，“火藥和火藥武器的發展，肯定是中世紀中國的最偉大的成就之一”。他提出了12世紀是火箭起源的合適的時間。潘吉星的《論火箭的起源》一文，對中外諸家所引文獻作了重新檢驗和分析，論證了1161年秋11月南宋與金在采石水戰中宋將虞允文使用的霹靂炮和1161年10月在陳家島水戰中宋將李寶使用的火箭，是已知使用火箭武器的最早而可靠的年代。如果探求一般反作用裝置的最早形態，可以追溯到北宋徽宗時(1101~1125年)的汴京煙火。
關於火箭起源問題的爭論，曆時近200年，中外學者意見多有分歧，我們相信，隻要是在統一基準的前提下，科學地解釋史料，正確地應用術語，解開這個謎並非遙遠之事。
(王國忠 喻 曉)