世界上最早的印刷品是什麽?

印刷術的發明是對人類文化發展的一個重大貢獻。書刊印刷主要有兩種：雕版印刷和活字印刷。流傳到現在的古代圖書大都是雕版印刷；現在出版的圖書則絕大多數是活字排版印刷的。這兩種印刷術都是中國發明的。印刷術到底是在什麽時候發明的?有主張漢代的，有主張魏晉六朝的，有主張北齊的，有主張隋代的，還有主張唐代、五代發明的。各執一理。那麽世界上最早的印刷品是什麽呢?

第一種意見認為，世界上現存最早的印刷晶，是19世紀末年英籍匈牙利人斯坦因在我國敦煌莫高窟發現的公元868年刻印的一卷《金剛般若波羅蜜經》 (通常省稱《金剛經》)。這部佛經末尾明白地記載著“鹹通九年四月十五日王蚧為二親敬造普施”字跡，字體渾樸厚重，墨色濃豔鮮明，印刷技術已達純熟境界。本文由六個印張粘綴而成，前麵還粘有一幅題為《祗樹給孤獨圓》圖。繪著釋迦佛在給孤獨圓對長老須菩提說法的情景。四圍渚天神佛環繞靜聽，神色肅穆，表現出相當優美的繪畫藝術。這個卷子是用六塊約0．33米寬，0.67米長的長方形木板，雕刻上文字，印在六張麵積相等的紙上，另加扉畫一張，粘連起來而成的。這是世界上最早有日期的雕版印刷書籍，也認為是世界上最早的印刷晶。

第二種意見認為，世界上最早的印刷品是1969年在韓國慶州佛國寺釋迦塔內發現的漢譯本《無垢淨光大陀羅尼經咒》(簡稱《陀羅尼經》)。韓國人認為它是“新羅時期的遺物”。美國學者富善研究後，認為此件是704~751年間的印刷品，相當於我國唐代武後長安四年至玄宗天寶十年間，比《金剛經》差不多要早 120年。截至目前，國內學者對韓國漢譯本《無垢淨光大陀羅尼經咒》大致有三種意見：一種是對富善以經文中出現有武則天的個別“製字”為根據所斷定的時間有懷疑，認為證據不足，堅持最早印刷品仍是《金剛經》；另一種意見是針對朝鮮學者李弘植所證實的“新羅時期的遺物”，舉出證據後認為這卷印本佛經可能是8世紀唐朝長安印本，而不是新羅自己刊印的；第三種意見是從印刷術起源角度，認為無論出於中國和朝鮮哪一國刻工之手，都絲毫不影響中國印刷術在世界文明中所占的地位。中國印刷術的起源可以由韓國本《陀羅尼經》刊印的750年為依據，再向前進一大步。

第三種意見認為，世界上最早的印刷晶是日本保存的寶龜元年(770年)的四種《陀羅尼經》。公元770年，為我國唐代宗大曆六年，比《金剛經》早約100年。刻工古拙，印工粗糙。很像初有印刷術的情況。一般學者，包括日本學者在內，都認為印刷《陀羅尼經》的方法是從中國傳出去的。當時中日之間交往頻繁，我國許多東西，其中也有書籍流傳到日本。印刷術並非日本自發的技術，正如造紙術一樣，是由我國傳去的。現在國內對日本保存的四種《陀羅尼經》有兩種意見：一種認為這種陀羅尼經並非寶龜年間而是年代很後的刻本：另一種意見認為由於缺乏確切的記載，這種陀羅尼經是否印刷品值得懷疑。

第四種意見認為，世界上最早的印刷晶是日本人所藏、我國吐魯番所出的《妙法蓮花經》。日本研究中國版本目錄學者長澤規矩也，在其所著的《和漢書亨印刷及其曆史》一書中，曾說日本人藏有我國吐魯番所出《妙法蓮花經》一卷，內容為《分別功德品》第十七，黃麻紙，行十九字，用武後新字。他斷此物為武則天 (624~705年)時的雕版印刷晶。過去我國學者認為未見其本，真偽難辨，不甚相信。但現在有人相信《妙法蓮花經》是世界上最早的印刷品。

到底《金剛般若波羅蜜經》是世界上最早的印刷品，還是《無垢淨光大陀羅尼經咒》、《陀羅尼經》及《妙法蓮花經》中的一部是，至今仍是個謎!

(王東明)