辣椒是從外國傳入的嗎?

辣椒現在是中國人普遍食用的一種蔬菜，尤其是四川、湖南等地，有些喜吃辣的，簡直到了一日三餐不可無辣的地步。但關於我國辣椒的來曆，迄今尚無確切的文字記載，如一團迷霧。據台灣版《植物大辭典》載：番椒，別稱辣椒、番薑，海瘋藤、秦椒、辣虎、赤椒、海椒、臘茄、山珊瑚、地珊瑚、海鼠藤、南蠻胡椒、高麗胡椒、辣茄等。僅從這些不同的名稱來看，就可知道有關辣椒的文字記載，紛繁複雜。歸納起來，一種意見認為辣椒是從國外傳人的，另一種意見認為我國是辣椒的原產地之一。

查《牛津大辭典》：辣椒原產於南美洲智利一帶。在我國的許多著作中也有大致類似的說法。如《中國蔬菜栽培學》、《中國栽培植物發展史》、《蔬菜栽培技術》、《園藝史話》等書普遍認為：一年生辣椒原產秘魯的山林及南美洲的亞馬孫河一帶。至16世紀傳人歐洲，在西班牙栽培極盛，其後經法國而人意大利。大約在17世紀的明末時期傳到中國。至於通過什麽路線，何種環節，由誰傳人我國的，或語焉不詳，或幹脆不提。

然而著名的植物學家蔡希陶等編譯的《農藝植物考源》一書認為：在我國南方熱帶地區也有原生的野辣椒。如雲南西雙版納、思茅、瀾滄江一帶分布有一年生的“涮辣椒”及多年生的“小米辣”，隻是這些原生辣椒一直停留在野生與被采集的狀態。還有一種觀點認為：新舊大陸都分布有辣椒的原生植物，南美洲栽培普遍些，而我國古代沒有普遍栽培而已。

認為辣椒是從國外傳人的人，其主要依據是，在清朝以前的古籍中找不到有關辣椒的記載。像《農桑輯要》、《齊民要術》等書均無辣椒的名稱，即使是明代的《本草綱目》、《蔬譜》之類的宏篇專著，也都沒有提及辣椒。直至清初陳洖子的《花鏡》(成書於1688年)才首次提到辣椒，內載：“番椒叢生白花，果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀，子種。”繼而又見之於清人汪灝的《廣群芳譜》(成書於1708年)，因而有人得出結論：在明清之際，辣椒還僅僅是一種觀賞植物。到了18世紀中葉，《本草綱目拾遺》一書在補充《本草綱目》缺遺時才在《諸蔬部，辣茄》中記載：“人家園圃多種之，深秋山人挑人市貨賣……”

由此看來，辣椒是從國外傳人的似乎可定論了，其實不然。在《本草綱目拾遺》中還有兩段文字值得注意。其一，“秦椒，一名番椒。形如馬乳，色似珊瑚，非草本秦地之花椒，即中土辣茄也”。其二，“龍柏藥性考：秦地及草本辣椒，綱目渚注，誤為秦地花椒，不知今之辣茄，又名辣虎”。如果確如其說的話，早在唐代《食療本草》等古籍中就提到過秦椒。這樣，辣椒在我國的栽培史就大大提前了。但通常認為秦椒是生長在陝西一帶的花椒，此外還有蜀椒，即指生長在四川的花椒，又名川椒，屬芸香料小喬木植物。我國古代詩文中提到的“椒酒、椒漿、椒房、椒除、椒第、椒盤、椒觴”等，都與花椒有關。

另外，曾有人提到川菜中有道名菜叫“五柳草魚”，相傳出自大詩人杜甫之手，其所以名之為“五柳草魚”，就是因為這菜用了五樣輔料，其中一樣就是辣椒。據此，唐代四川人就已食用辣椒了。更引人注目的是，1986年年初又傳來關於辣椒來曆的新信息：在四川成都挖掘了一座唐代垃圾墳，在這垃圾坑中發現了一隻漆盒，裏邊竟有兩隻保存完好的辣椒。傳說與地下實物發掘地點都是四川成都，這僅僅是偶然的巧合嗎?這又與四川人食辣的習俗是偶然的巧合嗎?

考古發掘物往往是最有力的證據。四川唐代垃圾坑出土的辣椒是土生土長的，還是外國傳人的，它又與我國南方的野辣椒之間有何關係呢?人們期待著新的研究成果，以解開我國辣椒的來曆之謎。

(淩鼎年 淩微年)