古代巴格達電池是真實的嗎?

1936年6月的一天，一群築路工人在伊拉克首都巴格達城外修築鐵路時，挖掘出一個巨大的古代石棺。打開石棺，發現大量從公元前248年到前226年古波斯時代的文物。在大量的金銀器和613顆珍珠組成的念珠等貴重殉葬晶旁邊，還有一些奇特的陶製器皿、鏽蝕的銅管和鐵棒。

當時擔任伊拉克博物館館長的德國考古學家威廉·卡維尼格做了這樣的描述：“陶製器皿類似花瓶，高15厘米，白色中夾雜一點淡黃色，邊沿已經破碎，上端為口狀。瓶裏裝滿了瀝青，瀝青中有一個銅管，直徑2．6厘米，高9厘米。銅管頂端有一層瀝青絕緣體，在銅管中又有一層瀝青，並有一根鏽跡斑斑的鐵棒。鐵棒高出瀝青絕緣體1厘米，由一層灰色偏黃的物質覆蓋著，看上去好像是一層鉛。鐵棒的下端長出銅管的底座3厘米，使鐵棒與銅管隔開，看上去好像是一組化學儀器。”經過鑒定，卡維尼格宣布了一個驚人的結論：在巴格達出土的陶製器皿、銅管和鐵棒是一個古代化學電池，隻要加上酸溶液或堿溶液，就可以發出電來。

卡維尼格的結論震動了考古學界。因為眾所周知，世界上第一個電池是意大利科學家伏特在1800年發明的，而現在卡維尼格的發現則把電池的發明推早了2000多年。正當各國科學家從世界各地趕來，希望仔細研究一下這個古代化學電池的時候，卡維尼格和古代化學電池卻突然失蹤了。原來，他已經帶著這些電池悄悄地回到柏林，在那裏進行另一項重要的試驗。他用帶來的陶製器皿、鐵棒、瀝青絕緣體和銅管組合成了10個電池。幾個月後，卡維尼格又宣布了新的研究成果：古代人很可能是把這些電池串聯起來，用以加強電力，製造這種電池的目的在於用電解法給塑像或飾物鍍金。

有人指責卡維尼格是騙子、神經病，考古學界為此爭論不已，時至今日卡維尼格的結論，仍未得到考古學界的公認。後來訪問巴格達的英國科學博物館館長、物理學家瓦爾特·溫通說：“盡管卡維尼格的論斷頗有道理，但自然科學家很難相信，早在世界上第一個電池發明者伏特和伽伐尼之前，世界上就誕生了電池。”卡維尼格則堅持說：“沒有任何科學家能夠駁倒我的觀點。”

雖然科學界始終不承認卡維尼格的發現，但是另一位德國學者阿倫·艾傑爾布裏希特卻用自己的試驗來進一步論證了卡維尼格的論斷。他仿照巴格達電池，製作了一些陶瓶、銅管和鐵棒。然後取來新鮮的葡萄汁，倒人銅管內，結果和電池連接在一起的電壓表的指針竟然移動起來，顯示電池有半伏特的電壓。艾傑爾布裏希特有一個公元前5世紀的古埃及銀像，它外麵鍍著一層又薄又軟的金箔，他認為這樣的鍍金用粘貼或鑲嵌的辦法是做不到的，於是他用雕像進行了鍍金試驗。他將一個小雕像浸沒在金溶液裏，然後用仿製的巴格達電池通電，兩個多小時以後，一個鍍金雕像完成了。經過反複試驗，他最後宣稱自己已經證實了卡維尼格的論斷。

與此同時，美國科學家們也模仿巴格達電池進行了一係列類似的試驗，他們也成功地從電池中獲得了半伏特的電壓，而且持續工作了18天之久。試驗中他們使用了多種溶液，其中有葡萄酒、硫酸銅，亞硫酸和濃度為5％的醋等。而這些溶液都早巳為古代人們所使用。通過這些試驗，卡維尼格的論斷得到了新的證實。

巴格達電池的發現，已經半個多世紀了。盡管至今尚未得到科學界的公認，但已引起了越來越多的考古學家、物理學家、化學家的關注和研究。

從巴格達電池的發現，使人們聯想起古代埃及人也可能使用過電燈，他們使用的電燈也可能利用類似巴格達電池發出的電源。人們在古埃及金字塔內部進行考古發掘時，曾發現有一些石刻壁畫，這些壁畫是古代工匠在金字塔建成後，在金字塔黑暗的洞穴裏雕刻成的。當然，要進行這種精細、頗費工夫的工作，必須要有明亮的光線。眾所周知，在古代惟一的光源就是火。可是如果工匠在金字塔內，使用過火來照明，不管是火把或者是油燈，都會留下或多或少的煙火痕跡。這樣便產生了一個問題，壁畫的雕刻者究竟使用了其他光源沒有?

早在19世紀，一位名叫諾爾曼的考古學家就曾匍匐爬進金字塔裏，仔細考察塔內的壁畫，分析作畫的過程，然後大膽地推斷，雕刻金字塔內這些壁畫時，古代埃及人可能使用了電燈。諾爾曼的推斷一經宣布，立刻引起嘩然。人們認為，說古代埃及人有電燈，還不如說有《天方夜譚》中提到的神燈，這隻能是一種幻想而不是科學。

然而，100年後的考古學家的新發現和科學家們的一係列試驗使人們不得不回頭重新考慮諾爾曼的論斷，也許古埃及人使用過電燈。當人們重返埃及金字塔考察，居然又發現了一幅壁畫，上麵畫麵很像是一組巴格達電池!這一切有待人們進一步研究，徹底搞清它們的真相。

(李長林)