第20章
北市場。
“關家影班”皮影散場，大家收拾各種家什。箱主從座位底下撿起一張報紙，標題醒目——“亨通金店一夜之間恢復營業”。
大夥兒湊過來看，喜良道：“這回好了，我能安心的跟著大夥去蓮花鎮上唱影了！”
箱主嘿嘿一樂，道：“蓮花鎮可不近，就算咱們有輪輪（輪輪，行業隱語，大車的意思）來回怎麽也得七八天，我們正尋思你能不能去呢！”
“去，咋不去啊，我在櫃上也幹不了啥，滿腦袋瓜裏還淨想著唱詞兒呢！我六叔總怕我給他誤事兒，我不去他更省心！再說，家裏來了個兄弟，他比我能幹多了，有他在，誤不了事兒！”
鼓樓西街。
亨通金店門口排著長長的運銀車隊，取款人寥寥無幾。櫃台前掛著一個牌子“存取自願，概不兌銀”。
百姓甲：“哎，我說夥計，這銀子是昨晚兒上的，還是今兒早上的？”
夥計說：“昨晚上運了一宿，這是早上的！”
百姓乙：“老這麽沒日沒夜地運銀子，要個銀山也堆起來了！”
百姓丙：“可不是嘛！”……
櫃台前兌款的顧客散盡，夥計們整理賬簿。
子恒和夥計合力搬箱子，對箱子心存懷疑，趁人不備打開銀箱子，隻見裏邊是空的，驚訝得吐了一下舌頭，急忙扣上箱子。
崔宅，院子。
子恒聽說喜良要去蓮花鎮唱影，很是興奮：“太好了，關家影班總算唱出些名氣了，哎，喜良哥，平時聽你在院子裏吊嗓子，我咋就沒意識到我隔壁住一紅角呢！”
喜良點劃著他：“小子，我這兒正發愁呢你還戲弄我！”
“咋發愁了？”
“六叔哪裏我咋說？”
“咳，你去唱影又不是一天兩天了，表叔咋能不知道呢？”
“平時畢竟也就一天半天，可這一走少則七八天，多則半月呀，要是不去，班主可以因此辭退我，我這三年不就白學了嘛！”
“依我看，你就去吧，表叔知道你心思全在唱影上，不能為難你！”
喜良搖搖頭：“他聽我爹的，我一天不進商號學買賣，他老人家一天不踏實，六叔昨兒說，我爹又來信催了！”
子恒想了想，說：“金店擠兌的事剛過去，表叔現在還在善後呢，估計顧不上管你，要不你先別跟他說，要是他問起來，我替你搪塞著，你回來再解釋，你說呢？”
喜良權衡再三，接受了這個主意，收拾行李，準備隨影班出發。
茂興源百貨店樓上大客廳。
各式禮盒堆在茶幾上，長林和躍揚斜對而坐。叔同給他們沏好茶，走開了。
長林笑笑，道：“崔掌櫃，你何必如此客氣！你不是不知道，我後來送的可都是空箱子！我哪來啥一百萬，隻不過是穩穩人心罷了！這事兒上，你千萬不要存啥受人好處的心思！咱們能有來往，就是緣份，說不定今後我李長林也有靠您照應的時候！”
躍揚滿臉感激：“話是這麽說，但您這一伸手就救了我們金店上下十幾口的飯碗啦！”
長林端起茶來呷了一口：“咳，俗話說的好‘在家靠父母，出外靠朋友’，靠朋友就不能不為朋友著想，做人不講仁義朋友就不會理你，你說是不是這個道理？”
“哎呀，你處處是理，我不服都不行啊！茂興源有了你，不發達才怪呢！”
長林扣上茶杯蓋，道：“發達？現在誰看著誰都發達！（不苟同的神色）外人看著是好，唉，家家有本難念的經啊！”
“怎麽？——有啥難處您盡管說，隻要我崔某能幫的上的！”
“您真是個痛快人！”
長林摩挲著茶杯，想了想：“比如……人手不夠就是件頂苦惱的事，就好比有一大桌飯菜沒人幫著吃，你說可惜不可惜！你幫我留意啊，找幾個好幫手，頂用的！ ”
“李掌櫃，可據我所知，茂興源和府上已經收留了不少老家來的鄉親，怎麽會人手不夠？”
“實不相瞞，人是不少，都是鄉裏鄉親給個照應，可咱這生意也得做，不是做久了就一定能當掌櫃，須得是做生意的料咱才能給提拔！——實在缺生意人哪！”
“哦，是這樣！李掌櫃如此仁義，這件事崔某記在心上了！”
“好，就這麽說定了，百貨店剛開張，店員都是臨時湊來的，頂用的沒幾個，要是有一個您櫃上那樣的……我就踏實多啦！”
躍揚隱約明白了長林的意思，卻拿不準他究竟指誰，便問：“您指的是……”
長林低頭喝茶，隨意道：“我就見過一眼，覺得麵生，也記不清是哪個了，反正就是越機靈越好！”
躍揚心裏已然有數，應道：“哦，那是我老家的侄子，剛來奉天不久，想進大商號學買賣，我正給他踅摸地方呢，您要覺得他中，那是他的福氣，隻要您方便，我明兒就給您送過來！”
躍揚回家後心事重重，把原委跟老板一說，崔妻不假思索的說：“還用猜嗎？人家明擺著要的是子恒！”
躍揚苦笑：“誰說不是呢？可這麽一來，喜良不就又沒希望了嗎？”
“咋的？你想把喜良送去？”崔妻一琢磨，喜道，“對啦，他又沒說是誰？你就說是侄子，兩個人都是你侄子，送誰都不為錯！”
躍揚聽這個說法先是笑了笑，繼而又眉頭緊鎖，道：“人家救了咱們一把，咱們倒好，送了個不學買賣的去濫竽充數，於心不忍呀！”
“那你就忍心放著大哥這棵獨苗不管哪？”
“我咋不管？哦，一棵黃瓜秧它長不出茄子來……你能怨種地的沒澆水呀？”
“就你能說！”崔妻哭笑不得，“你這意思，定是保子恒了唄？”
躍揚沒答話，拿起他的小酒盅，倒酒，幹幾盅後，咂咂嘴，道：“我全保，愛留誰留誰！”
崔妻訝然的瞅著他：“能中嗎？”
躍揚找出筆墨，給二人寫保票，保票上這樣寫著：
“出據人崔躍揚茲保舉崔喜良至茂興源學徒。擔保崔喜良遵守店規，和氣處人，聽任掌櫃支使。如有偷盜以及天災不測等事項均由保人負責，有病自己花錢治，有不良行徑即可辭退。特立此保條為證。——出據人崔躍揚於民國十二年十月十九日”
子恒的保票和這個一樣，隻是保舉人為“周子恒”。躍揚將大紅印章蓋在兩張保票上。