第18章 殺雞儆猴
甚至如果皇兄真要做什麽，自己也有對抗的底氣！
見李乾策已然眉飛色舞的樣子，柳太後的神情也跟著放鬆，終是微微頷首。
“去歸去，記得聽你舅舅的話。”
“他性子古板，別給他添亂。”
“隻要他願意帶你進軍隊，你的勝算便有八成。”
雖然柳太後嘴上如此說著，但心中也是有著自己的小算盤。
這些年下來，自己身在後宮，可是幫了這個弟弟不少忙。
現如今自己兒子需要幫忙，柳元霸這麽可能坐視不理？
“是！”
“兒臣定當好好聽話，不會辜負母後和舅舅的期待！”
李乾策神采奕奕應道，仿佛已經看到自己坐上了那個位置。
他原以為今天過來就是被訓斥的命，沒想到反而因禍得福，得了入軍的機會。
鎮國將軍府……手上可是擁有實打實的五十萬兵馬。
自己若能借機在軍中紮根，將來便可借此一步登天！
如此以來，天下何愁不入我手？
“去吧。”
看到自家兒子一副沒出息的模樣，柳太後長長的歎了一口氣，揮退李乾策，屏退宮人，獨自一人立於書案前。
她斟酌許久，指間墨筆適才緩緩落下。
信中未言大局，卻字字帶鋒。
“策兒頑劣，還需兄長教導，兵中之事，悉聽將軍調遣，不必顧忌身份。”
“若有疑惑，望以家國為重。”
隨著最後一筆落下，待墨跡幹涸，柳太後將信紙疊好，親自封蠟。
“來人。”
“將此信送去鎮國將軍府，交予大將軍柳元霸親啟。”
“務必謹慎，不可走漏半點風聲。”
“是！”
心腹太監領命而去，步伐迅捷，轉眼消失於殿內。
仿佛就隻是一封簡單的家書一般，沒什麽好過多審查的。
但所有人心中都清楚，有時候的信件，並非是看書信中的內容，而是看何人寄出。
隻需一個暗示，其中的意味便已經明了。
…………
…………
次日早朝之際，大殿之中。
文武百官皆按品階位次分列而站，莊嚴肅穆之餘，卻處處透著壓抑。
有人竊竊私語，有人愁眉不展，更多的則選擇假裝不存在，生怕一不小心便成了誰的替罪羊。
隻因他們都心知肚明，潘泰如死了。
那個被皇帝親自禦批“調離養病”的潘泰如，離開不到三日，便橫屍官道。
據說還是山匪劫殺，車毀馬亡，無頭屍體更是被懸在樹頂。
手段之殘忍，連帶著不敢細想的巧合無不讓人頭皮發麻。
“你說……那動手的，真的是山匪嗎？”
“可若真的是山匪，又怎會分毫沒搶，反而隻取潘尚書的項上人頭？”
一位年過五旬的二品老臣低聲問身旁的同僚，神色中流露出幾分不安。
眼看有人提到這事兒，另一人立刻接茬道：“我看這分明是殺雞儆猴。”
“可誰是雞，誰又是猴？”
一時間，周遭眾人倒是不敢接茬。
結合近幾日的朝中局勢，不少人都猜是皇帝下的手，可誰也沒有證據。
這裏的動靜自然瞞不過另一側的大臣們，其中孫元鎮和盧季良的臉色已經難看至極。
孫元鎮自打得知噩耗後便茶飯不思，夜夜夢中都能夢到潘泰如前來索命。
現如今大眼一瞧便是須發淩亂，兩眼發黑，臉色憔悴的更像是病了三日的，連站著都勉強。
盧季良也沒好到哪去，雖不似孫元鎮那般嚴重，但也麵無血色，、腳步虛浮，根本不敢與任何人對視。
潘泰如的死，帶給他們的衝擊著實太大。
戶部尚書都可以橫死半道，那他們兩個又為何不可？
別說是官道，他們毫不懷疑自己指不定哪天就橫死街頭。
而更讓他們感到可怕的是，陛下對於此事連借口都懶得編。
山匪？
不過就是騙三歲小孩的謊話罷了！
可偏偏大家心知肚明，卻沒人敢把事情抬到明麵上。
無人敢問，無人敢質疑，這才是讓他們感到心驚的地方。
文武百官互相用各種形式交流著自己的猜測和見解，過了許久才有人意識到不對勁。
“不對，陛下為何還未到？”
此言一出，眾人驚覺龍椅上依舊空空如也。
“難不成陛下今日不來早朝了？”
“不會吧，難不成昨夜……”
有人下意識想脫口而出，卻被身側的年長的臣子快速肘擊，被疼痛抑製了接下來的話語。
“閉嘴，你是不是嫌命長！”
這聲音雖然低沉，卻宛如雷震，讓朝堂上的氣氛愈發壓抑如山。
一時間，不少人心中都犯起了嘀咕，盤算著現在是否是暴風雨來前的寧靜。
就在此時，殿外忽然響起一陣整齊的腳步聲。
伴隨著太監的高聲唱和，李天義步入文華殿。
“聖上駕到——”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
李天義在百官跪拜中不疾不徐地登上龍椅，端坐後掃視眾人，隻在個別人身上刻意停留片刻，而後便收回了視線。
“眾卿——免禮。”
百官戰戰兢兢，哪怕李天義隻字未提，他們依舊覺得腳底生寒。
而就在眾人噤如寒蟬時，身著紫袍位列五品的大理寺丞緩緩出列。
他雖頭冒冷汗，語帶顫音，卻盡力地做到不卑不亢：“啟稟陛下！”
“戶部尚書潘泰如潘大人，三日前出京，於昨夜酉時，在西郊官道附近遭遇山匪截殺，無一活口。”
“屬下隨行前往查驗後，確定屍首無誤，確為潘大人。”
“隻是，潘大人首級消失不見……屍身則被懸於官道樹梢製高點上，其死裝慘不忍睹！”
隨著他話音的落下，滿朝文武皆是難以置信瞪大了眼睛，議論聲、抽氣聲，聲聲不絕。
他們大多隻是聽聞了有這樁慘案，可真聽親曆者講述慘狀這還是頭一遭。
而大理寺丞則是低著頭，僅用餘光盯著龍椅上的皇帝，隻為能否捕捉到一點細微的表情變化。
比起真相，他更想知道皇帝是否在此事中有別的用意。
然而令大理寺丞幾乎寒毛直豎的是，李天義居然猛然起身麵色劇變，仿佛聽到驚天噩耗般悲憤交加：“你說什麽！”