第144章 舊事
慕臨澤端坐在金殿的龍椅之上，鎏金的扶手映著他有些泛白的手指。
那本該是天下最尊貴的位置，此刻卻透著一股說不出的清冷。
慕錦歲坐在凳子上抬頭看過去，不知道怎麽回事竟在那九五至尊的身影裏，瞧見了幾分難以言說的孤寂。
她輕輕點了點頭沒有說話，隻是靜靜地聽著。
慕臨澤也沒看她，自顧自的開始說起話來。
“朕年少時剛與先皇學著理政不久，北地雍州便鬧了蝗災，莊稼顆粒無收，百姓流離失所。更有盜匪趁亂為禍，州府官吏昏聵，竟然為了一己私利強壓著災情不報，朝中竟無一人知曉此事。後來還是難民跋涉千裏湧入京城，先皇與朕才知道北地的禍患竟然已經嚴重到這個地步。”
慕臨澤修長的手指輕輕摩挲著成色上好的玉扳指，他垂著眼讓人看不清他眼底的神色。
“先皇大怒，將北地所有官吏都換了個遍，雖然用了新人，但先皇依舊擔心這樣的事情再次發生，畢竟北地的百姓經過這一遭已經對朝廷生出了怨懟之心，若是徹底讓百姓寒心，那北襄便危矣。更何況那時的北地還飽受天災的折磨，先皇便下旨讓身為太子的朕親自帶兵前去治理禍患。朕從小飽讀聖賢書，學的就是要為民謀福，接旨後朕便馬不停蹄地趕去了北地雍州。”
慕錦歲垂眸聽著這些往事。
慕臨澤的聲音漸漸低沉，眉宇間浮現出深重的陰影，仿佛又回到了那個令人窒息的場景。
“朕去了雍州親眼所見才知災情何等慘烈。鋪天蓋地的蝗蟲吞噬了所有莊稼，田野裏隻剩下一片枯黃。百姓們餓得兩眼發綠，竟到了交換孩子充饑的地步。集市上，瘦骨嶙峋的女子掛著木牌，上麵寫著價錢，隻為換半袋糙米。錦歲啊，你可明白朕當時的心情？身為儲君，卻眼睜睜看著子民淪落到這般境地，那種羞愧與無力感，至今想起仍如芒在背。”
他的話音戛然而止，眼神裏翻湧著難以言說的情緒。
“那些百姓望著朕的眼神，像是要把朕生吞活剝一般。那種絕望，那種怨恨，至今想起來都讓朕心頭發顫。後來朕親自率領禦林軍剿滅山匪，又帶著精通農事、通曉律法的大臣們深入鄉間，一處處治理災情。”
慕錦歲聽著這些話，真切地感受到慕臨澤的痛心，那是一位君主在見到子民受苦時的無力與痛苦。
“雍州的冬天比京城冷上十倍，朔風剮在臉上像刀子割，宮中上好料子做成的錦袍都磨破了好幾件，朕的手上也留下了凍瘡，現在一到冬日就覺得奇癢無比。那些日子每夜宿在營帳裏聽著外麵的風雪聲，也怕過，怕治不好災情，怕對不起雍州的百姓，也怕再見到易子而食的場景。每每想起那些百姓眼裏的期盼，又讓朕咬牙撐了下來。”
慕臨澤攤開手心，垂眸定定地看著那長過凍瘡的地方。
“朕在雍州紮下根來，整整兩年。那些鋪天蓋地的蝗蟲終於被消滅殆盡，一條條水渠蜿蜒穿過田野，曾經猖獗的盜匪也被徹底肅清。流離失所的百姓們重新有了遮風避雨的屋簷，他們的臉上漸漸褪去了惶恐與絕望，取而代之的是久違的笑容。荒蕪的田地裏冒出了嫩綠的秧苗，集市上又飄起了炊煙。雍州城的大街小巷重新熱鬧起來，叫賣聲、說笑聲此起彼伏。最讓朕欣慰的，是看到百姓們眼中重新燃起了希望，對以後的日子有了盼頭，那些笑容，真好看...”
慕臨澤的聲音很輕，像是在自言自語。他的目光越過窗欞，仿佛又看見了雍州百姓臉上那溫暖的笑容。
“後來朕見雍州安定下來便準備回京向先皇複命，在離開雍州的前一日晚上，雍州的百姓非要為朕辦一場宴會，百姓們盛情難卻，朕推拒了倒顯得冷漠。那夜的雍州城真是熱鬧啊，張燈結彩，大街小巷都是歡笑聲。酒肆茶坊都擺了流水席，百姓們捧著酒碗笑得開懷，朕那時才知道原來被百姓愛戴是這樣的感覺。”
慕臨澤的嘴角微微揚起，似乎是想起了那一夜的盛景，可轉瞬之間，那笑意變凝固在了臉上，他眼底漫上濃得化不開的愧疚。
“可就是那夜的熱鬧釀了大禍，雍州西街有家富戶，那戶人家在雍州也算望族，世代經商，家境殷實。那日也想跟著熱鬧便院裏院外點了許多紅燈籠，還有不少煙花炮竹，後來許是因為下人跟著偷懶湊趣竟然走了水，待人發現的時候火勢已經燒穿了屋頂，濃煙滾滾，朕趕過去的時候正是火燒旺的時候，劈裏啪啦的燃燒聲裏夾雜著困在屋裏人的哭喊求救聲，甚至還有孩子稚嫩的哭聲。”
慕臨澤的聲音開始發顫，指尖攥得發白，似乎是在竭力忍著胸中翻湧的情緒，他深深地吸了口氣才繼續開口。
“朕衝進去之後，濃煙嗆得人睜不開眼睛，火舌卷著熱浪烤得人皮膚生疼。裏麵什麽都看不清，隻能憑著聲音摸，後來總算是搶出了兩個孩子，都是男娃，稍大一點的也不過七八歲，兩個孩子被嚇得雙目呆滯。”
慕臨澤沉浸在那日的回憶裏。
那一夜，雍州的熱鬧變成了徹骨的悲涼，那戶人家百十餘口人，除了那兩個孩子無一幸免，皆葬身在火海之中。
那片火海燒紅了雍州的半邊天，也燒在了他的心裏，成了他一輩子的結。
慕臨澤緊緊蜷著手指，指甲嵌進掌心都感覺不到絲毫的疼痛，心中隻有無盡的愧疚與後悔。
“後來火被撲滅，朕牽著那兩個孩子看著隻剩下灰燼的廢墟，朕的心裏像是被剜走了一大塊。那戶人家走水，雖說是因為下人偷懶疏忽，可若不是朕要走，百姓們也不會辦那場宴會，那戶人家也就不會因為烈火而喪命，說到底還是因為朕，是朕害了他們。”