第三章 幹戈玉帛（上）
“西陵公主？”群雄大凜，拓拔野心中更是陡然一沉。姬遠玄麵色微變，躍下麒麟，沉聲道：“究竟什麽事，關係到公主生死？”
季川源也不直接回答，徐徐道：“當日蜃樓城被天吳攻破，滿城百姓慘遭屠戮，小人原想拚死殉城，但想起碧藻城的慘狀，想起族中父老，我若是死了，又有誰能為他們報仇雪恨？於是小人忍辱負重，帶著百餘族人偽裝遊俠，投降了天吳老賊，這些年來，一直偷生於朝陽穀，尋找機會雪恥洗恨……
“天可憐見，過了這五年多豬狗不如的日子，終於讓我在無意之中，窺見了天吳老賊一個絕密的奸謀。昨天夜裏，我從暗道潛入朝陽宮，原想趁著老賊不在，尋機刺殺其子十四郎，不想卻恰好聽見他與妃子的對話。
“那妃嬪最受小賊寵幸，昨夜也不知因什麽生氣，正恃寵生嬌，又摔又砸，小賊大怒之下，扇了她一個耳光，喝道：“小賤人，再這般不識抬舉，等老子娶來了西陵公主，就把你賞她做丫頭，日日為她端洗腳水，鋪床疊被！’”
涉馱等人怒極，紛紛罵道：“小賊滿口噴糞！西陵公主是我土族未來帝後，母儀天下，豈能容他這般言語褻瀆！他日攻入朝陽穀，定要剁了他的舌頭喂豬！”
季川源道：“起初我也以為小賊不過是胡說八道，但他越說越是得意，又道：“小賤人，你以為蟠桃會上，老子沒能娶著西陵公主，就真能便宜了姬小子麽？今日一早，我爹已護送我姐到單狐山與金族和親，嘿嘿，既是和親，自然是有來有往也，少昊那飯桶想要娶我姐，自當將他的妹妹送與老子成親。西王母老謀深算，自以為可白賺一媳婦兒，當作人質，卻又怎會料得到我爹瞞天過海的妙計？不等我姐過門，老子已經討上新媳婦兒啦！’”
群雄越聽神色越變，大覺不妙。
天吳送若草花和親之事，昨日也曾得聞風聲，眾人都以為必是水妖腹背受敵，支撐不住，所以才以此示好求和。但土族也罷，蛇族也罷，都無人相信天吳真想化幹戈為玉帛，也不相信西王母會答應和水妖和親，就算答應，多半也是假意應承。
此刻聽季川源模仿十四郎的話語，才知天吳果然是心懷鬼胎，假借和親之名，妄圖趁機劫奪纖纖以為人質。白帝，王母寵愛西陵公主，天下盡知，而拓拔野與姬遠玄一個是其義兄，一個是其未來夫婿，一旦纖纖落入天吳之手，三方盡受其製，這場大戰水妖自可不戰而勝。
拓拔野心下驚怒擔憂，與姬遠玄對望一眼，後者沉吟片刻，斷然道：“三弟放心，西王母心思縝密，計劃周全，既同意與天吳老賊和親，必有安排。更何況公主隨行大將中，除了陸虎神，英白馬等人，還有金神石夷，戒備森嚴，就算天吳真要強搶，也絕難得逞。”
眾人神色稍霽，石夷浸**武學修為通神徹鬼，昔年無名氏所排定的“大荒帝女神仙榜”，將他列為天下第四，僅次於神農帝，燭龍和赤帝飆怒，遠在天吳之上。即使天吳修成八級之身，之多比他稍勝一籌，要想在金族幾大絕頂高手環伺之中搶走纖纖，不啻於癡人說夢。
季川源搖了搖頭，沉聲道：“太子黃帝明鑒，天吳不過是吸引眾人目光的幌子。真正動手的，乃是西海老祖！”
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風吹簾幔，燭影搖紅。
窗外喧嘩隱隱，鼓樂齊鳴，迎禮正值**。纖纖坐在妝台前，徐徐地梳著長發，看著銅鏡中俏麗嬌媚的自己，心中突然一陣尖銳的酸楚淒涼。
女為悅已者容，她又為誰畫眉盤發？再過一個多時辰，便能見著他了，但即便見著，又能如何？不過是徒惹傷心罷了！淚水忍不住又奪眶而出，驀地將銅鏡，胭脂粉盒橫掃在地，旋身站起。
“公主！”辛九姑陡吃一驚，正想上前扶她，忽聽外麵有人高聲長呼道：“朝陽公主駕到！”
窗外鼓樂高奏，在槐鬼離侖夫婦的引領下，一行宮女，童子提著燈，簇擁著一個
黑袍紫裳的鳳眼美人，，從下方石階迤邐而上，朝定西樓西側的貴賓走去，想來便是天無之女若草花了。
見她麵無表情，妙目中卻掩抑不住悲淒而上，渾無半點新娘的喜悅，纖纖心中一震，暗想：“我和她之間又有什麽分別？都不過是身在帝王家，由人擺布的棋子罷了！”一時間戚戚相憐，吸了一口氣，淡淡道：“九姑，請朝陽公主進來。”
十二名宮女、童子魚貫而下，隨著若草花，朝纖纖盈盈行禮。
纖纖正欲說話，忽聽遠處傳來一陣驚嘩，陸吾高聲道：“此處是內府禁地，水伯請留步！”
又聽天吳哈哈笑道：“來而不往非禮也，既是和親，又豈能獨我天吳嫁女？犬子對西陵公主情有獨鍾，央我代為提親，陸虎神又何必推三阻四？”說話間“嘭嘭”連聲，慘叫迭起，似乎有誰被震飛開來。
纖纖一凜，辛九姑喝道：“來人，護駕！”門外登時擁入數十名鐵衛，在槐鬼、離侖的指揮下，將他們團團護住。
若草花臉色慘白，亦極驚惶無措，周圍的宮女，童子顯然也未曾想到竟然有如此變故，嚇得退縮一旁，渾身顫抖，連宮燈也拿捏不住。
從窗外望去，人潮分湧，喧嘩如沸，一道人影飛也似的衝掠而來，黑光滾滾盤旋，兩人衝擋之人，不是被打得淩空橫飛，就是被吸入掌心，慘叫不已。赫然正是天吳。
陸吳尾追在後，喝道：“陛下已將西陵公主許配太子黃帝，君言重如山，又豈能更改？水伯若是一意提親，等明日陛下駕臨，再與他商量便是。”從後急衝而上，氣浪鼓舞，奮力阻擋，卻被天吳連揮七記氣刀，迫得踉蹌後退。
英招、江疑搶身追到，驚神鑼鏗然而發，氣箭如雨；韶華風輪破空恕轉，風雷激吼，雙雙朝著天吳雷霆猛攻。
天吳縱聲大笑：“天吳誠意和親，貴族卻如此迎賓，也不怕天下人恥笑麽？”絢光怒舞，古兜瑰光斬轟然出鞘，“轟”的一聲爆響，氣浪四炸，韶華風輪頓時衝天飛起，英招翻身後跌，直衝出十餘丈外。
幾在同時，他左手淩空探抓，氣浪飛轉，當空旋渦平現，江疑“啊”的一聲，神鑼脫手，衣裳倒卷，身不由己地往氣旋中心撞去。
陸吾大凜，喝到：“小心他的八級大法！”銀光怒爆，“開明虎牙裂”急旋衝舞，“乓乓”連聲，接連劈撞在天吳左手的氣旋上，光浪刺目迸飛，登時口噴鮮血，衝天倒退。江疑這才趁勢踉蹌衝脫而出，麵色慘白，又驚又怒。
天吳哈哈大笑，所向披靡，一路電掠而來。眾人大駭，想不到其八極之身狂猛如斯，合金族三大高手竟也擋他不住！
陸吳等人聚氣急追，卻被他遙遙甩在身後，驚急呼喝到：“金神護駕！”
石夷大步而出，昂然站在半山牆樓，狂風凜凜，灰白長衫鼓舞如波濤，周身卻如磐石似的動也不動。
夜空遼闊，黑雲沉沉，天吳沿著山脊急速掠上，笑到：“石神上堂堂一族之神，竟為小兒女輩看門，金族如此折辱英雄，讓人好生嗟歎！”幾個起落，便已衝到定西樓下。
纖纖指揮三軍，接連打敗水妖之後，金族將士對這公主都由起初的懷疑輕視轉為敬佩愛戴，眼下見水伯意欲劫持他為人質，無不義憤填膺，奮不顧身地蜂擁而上，但被他雙手隨意拍掃，登時如狂潮蹦湧，紛紛拋震開去。
石夷徐徐舉起右手，捏指為決，“呼！”一道刺目炫光如白龍繞臂飛卷，轉而從掌心中轟然噴吐而出，銀芒滾滾，化作一柄素光長尺，遙遙指向鈿物眉心。
天吳眉頭一皺，不自禁地後退兩步，眯起眼，負手微笑到：“好一個大荒第一神尺！幕名以久，今日始得一見。都說石神上修為通天，更在白帝之上，既有如此造詣，又怎甘屈居人下？依天吳之見，閣下與長留仙子當取白帝、王母以代之，方能讓天下服膺。”
石夷默然不語，絲毫不為起所動。
纖纖卻忍不住怒極而笑，高聲道：“天吳老賊，你當天下人都象你這般狼子野心，反複無常麽？虧你堂堂一族之神，竟如此卑劣無情，連親生骨肉也可以送敵為餌，水族為你這等奸賊所掌，好生讓人嗟歎！”
若花草聞言身軀微微一震，眼圈登時紅了。
天吳不以為忤，哈哈大笑道：“人生於世，豈能事事由己？縱然為千夫所指，又有何妨？”翻身急掠而起，徑自朝窗口衝來。
眾人驚呼中，石夷身形疾動，素光長尺銀光電舞，當空光雷疊爆，又如天河洶洶奔瀉，刹那之間便將他接連逼退。
纖纖大聲喝彩，天吳笑道：“尺有所短，寸有所長，石神上又何必苦苦相逼？”突然振臂狂呼，周身絢光怒爆。眾人呼吸一窒，象被大浪所推，紛紛朝後跌退，凝神再看時，無不駭然驚呼。
天吳淩空昂立，竟已化作一隻龐然怪獸。形如八頭巨虎，遍體白紋，唯有背脊上有一片青黃絨毛，頭顱似人，疤痕遍布，雙耳、前額、後腦上又長了七個腦袋，不住地轉動，碧眼猙獰，凶光閃耀。
八隻虎爪碩大尖利，踏風而行，八條五彩斑斕的虎尾隨之卷舞搖擺，喉中不斷地發出隆隆怪吼，似哭似笑，說不出的凶怖狂暴。
纖纖倒抽一口涼氣，又是憎惡又是恐懼，眾人亦目瞪口呆，說不出話來。就連若草花也轉過身去，不敢再看。
天吳哈哈怪笑道：“陸虎神有九條尾巴，我隻有八條，所幸厲害與否，和尾巴多少可沒有關係。”那七顆頭顱也跟著張口獰笑，隆隆回震。八尾一甩，腥風大作，突然狂飆似的朝石夷當頭撲去！
石夷好武成癡，見著這傳說中的八極之身，驚喜遠過於震駭，低喝一聲，周身真氣暴舞，氣浪滔滔，素光神尺接連猛擊在天吳八爪上，刹那之間便拆了數十合，轟鳴聲如驚雷震蕩。
隻聽天吳咆哮不絕，空中絢光炸爆，蕩漾起一圈又一圈七彩光暈。氣浪所及，數十丈內的山石、牆樓、草木無不摧枯拉朽，轟然炸碎。十幾個衛士來不及奔散，失聲慘叫，鮮血狂噴，霎時間被震飛橫死。就連定西樓下的那巍巍山崖亦被撞得炸裂崩塌。
牆樓搖搖欲墜，土石簌簌，槐鬼、離侖大凜，喝道：“保護好公主！”領著眾人重重擋在纖纖身前，朝側宮退去。那些宮女、童子更是嚇得麵如土色，拽著若草花緊隨其後。
兩人越鬥越快，瞧得眾人眼花繚亂，纖纖看了片刻，氣息翻湧，難受已極，當下閉上眼凝神調息，耳畔隻聽隆隆狂震，驚呼不絕，夾雜著天吳哈哈怪笑。
陸吾、英招、江疑等人領著大軍趕到，潮水似的繞過兩人，將定西樓圍護得水泄不通，眼見石夷漸漸被壓製下風，接連迫退，心下無不大駭。
石夷修為之高，絕不在白帝之下，況且他癡迷武學，心無旁騖，與人相鬥之時絕少受心理、情緒影響，是以每每能將生平絕學發揮到極至，但以他如此神通，在天吳狂風暴雨似的猛攻下，不到兩百合便呈露敗象，實是大出眾人意料。以此觀之，此時天吳真氣之猛，竟似更在當日燭龍之上！
若不盡快聯手壓製，一旦被此獠各個擊破，勢必危矣！陸吾等人對望一眼，心領神會，齊聲大喝，競相加入戰團，豈料石夷、天吳激鬥正酣，兩人真浪綿密急旋，所成氣旋之猛，難以想象，方一衝入，便如被驚濤駭浪當頭猛拍，眼前一黑，紛紛離心飛甩而出，觀者驚呼更起。
天吳哈哈大笑，飛身旋撲，四爪高高探起，“轟！”霓光怒爆，半空中突然出現了一個絢光流舞的狂猛氣旋。石夷氣息窒堵，登時平地拔起，一頭往氣旋中心栽去！
眾人大駭，失聲大叫，一旦被其八極大法吸入，渾身真元必為之所奪！
聽到如潮驚呼，纖纖心中一沉，重又睜開雙眼，隻聽石夷金鍾似的一聲大喝，銀光炫目，霓浪炸舞，“哧”的一聲輕響，鮮血激射，天吳竟怒吼著飛躍開來，左肋之上忽然多了一個傷口。
“一寸光陰！一寸光陰！”眾人一怔，驚喜狂呼。
原來就在這電光石火之間，石夷瞧出天吳左肋空門，下意識地使出了長留仙子的獨門絕技，雖不純熟，但速度之快，已逾閃電，若非天吳反應極快，抗體真氣又極之強猛，這一尺早已刺斷其心脈。
天吳驚怒狂吼，才知仍是低估了這天下第一武癡，他真氣雖不及己，但所學龐博，無所不精，意誌又堅如磐石，稍有不慎，便有可能反為之所趁。當下收斂心神，八爪齊揮，八尾狂掃，絢光如漫天霓霞，流光溢彩，很快又將石夷壓製其中。
纖纖微微鬆了一口氣，眼角轉處，見若草花身邊的一個童子不知何時已繞過人牆，站到了自己兩丈開外，正目光灼灼地凝視著她見她望來，突然咧嘴一笑，神情古怪已極。
纖纖心中一凜，寒毛真豎，隱隱覺得頗為不妙，正想呼喚槐鬼、離侖。那童子光潔的額頭突然裂開，縮放出一隻幽藍的大眼，寒光閃爍，纖纖如遭電擊，天旋地轉，登時軟綿綿地癱倒在地。