第154章 疾行
院外傳來一陣急促的腳步聲，魏護把韁繩丟給楊東，快步奔了進來。
楊東、三皮兩人也是一臉嚴肅，接了韁繩，立馬守在門外戒備。
借著火光，韓陽分明能看見魏護臉上星星點點濺著不少血跡。
“別著急，慢點說！”見魏護跑的氣喘，韓陽遞過去一個水囊。
咕嘟嘟！
魏護猛地灌了一口，把氣喘勻後急促道：“剛剛那幾個韃子隻是探哨，後麵還有一個牛錄，快……咱們快帶著貨走，晚了可來不及了。”
“一個整個牛錄！？”韓陽也是心中一驚。
努爾哈赤初設牛錄時，大多為戶籍單位，類似於明朝聚集生活的村莊。
一個牛錄大約兩百至三百戶。
又因後金常年征戰，軍士動員時，多從牛錄中征丁。
牛錄又成了明軍中最常見的基層軍士單位。
每個牛錄常備戰兵一百至兩百人。
大軍出征時，這些戰兵也大多以牛錄為單位，共同作戰。
崇禎七年，建奴入關劫掠了大量人口錢糧。
韓陽怎麽也沒想到，從明朝飽掠而歸的建奴，依舊無法緩解內部的經濟糧食危機。
自己竟在北奴的地盤上，遇到了建奴打草穀的大鼓部隊。
這運氣也是夠背的。
韓陽定了定心神，冷靜道：“王金川那夥人呢？”
魏護擦了把額頭上的汗，繼續道：“剛追出沒多遠，就被韃子趕到的援兵殺散了。
“這會韃子的騎兵正在追殺他們，村內盡數是殘垣斷壁，那些人身手倒是靈活，韃子追上他們應該還要些時間。
“剛才進院那韃子被幹掉了，其他韃子不知道咱們在哪個院子。”
“除了楊東和三皮，另外三個兄弟都散在周圍警戒，我們來時找到一條出村的小路，應當來得及走。”
此時村內已是隱隱傳來喊殺聲，韃子們為了將王金川等人從倒塌破敗的房屋中逼出來，在村中四處放火。
遠處的天空已被火光染上一層淡淡的橘紅。
崔掌櫃似乎也察覺到了不對勁，從房內趕了出來。
此時她已換好了衣服，依舊是身利落的男子裝扮。
“韓防守，咱們現在怎麽辦？”崔令姿杏眼中蒙上一層水霧，隻是看向韓陽。
不知不覺間，她已將韓陽看作主心骨。
能不能在大群韃子趕到前離開村子，韓陽心中也沒底。
不過他心中清楚，自己必須幫著崔令姿完成這次邊境交易。
崔令姿畢竟來自晉商五大家族的崔家。
如今崔家雖已破落，但之前積累的人脈，多年打通的貿易線路，這些都是韓陽沒有的。
如今雷鳴堡錢糧都很缺乏。
將來若要繼續招收流民，編練新軍，開墾屯田，都需要大筆錢糧支援。
他隻有幫崔令姿重新在王家站穩腳跟，才能獲得穩定的低價糧源和經濟支援。
韓陽看向崔令姿，鎮定笑道：“咱們現在就走，從小路出村。”
說罷，他向院外招了招手道：“楊動，三皮，過來幫忙牽馬車，往剛剛探明的小路上走。”
此時院外的喊殺聲已是越來越近，莊院不遠處也開始出現零星的馬蹄聲響。
崔令姿情急之下，帶著丫鬟桔紅也是牽起韁繩，將馬拽著往院外走。
危急時刻，這個在商場滾打多年的女子，再次展現出了堅毅剛強的一麵。
好在後院的幾匹牲畜都很爭氣，沒有因為院外的喊殺聲和火光驚慌失措。
一刻鍾後，一輛輛裝滿貨物的馬車，借著夜色從莊園內緩緩駛出，消失在村子轉角處的小路口。
由於幾輛馬車都是滿載貨物，速度並不快，韓陽必須防止韃子發現蹤跡後追來。
見韓陽盯著車轍印皺眉，魏護上前道：“大人，你帶三皮他們護送貨物先走。
“我跟楊東留守，把痕跡處理掉，若韃子真往小路追，我就跟楊東引開他們。”
“不行啊，魏頭，那可是上百韃子，他們若真圍殺你跟東哥，你們兩個人怎麽逃？”
“你要是沒了，以後咱雷鳴堡的夜不收隊伍誰來帶？”
“還是讓我跟東哥留下吧。”
聽聞長官要以身犯險，三皮有些著急。
韓陽眸光掃過魏護和楊東。
魏護麵色平靜，眼神堅定，一年多來的磨煉，已是讓他露出一股讓人安心的沉穩。
楊東則是滿臉的無所謂，他從遼東九死一生逃到大同，家人朋友全在路上死了，或許早將生死置之度外。
思索片刻，韓陽決斷道：“魏護，楊東留下斷後。三皮，齙牙，將你們的馬留給他兩。”
“韃子大多一人雙馬，馬不夠可跑不過他們。”
三皮怔了怔，隻得將馬韁繩遞到了楊東手上。
韓陽領著剩下三個夜不收，連夜往貓兒莊趕路。
那處交易場所是察哈爾旗主開設的，周圍有上百騎隊巡邏，保障來往客商安全。
搞貿易畢竟需要相對穩定的行商環境，因此即便是如今勢大的建奴打穀隊，也不敢在北奴旗主的眼皮子底下劫掠。
眾人連夜趕路，終於在天剛蒙蒙亮的時候，離開了晾馬台地界。
離開晾馬台後，大明北地常見的山地和丘陵逐漸消失，取而代之的，一片荒蕪的草原。
塞外景色便是如此，要麽是草原茫茫，要麽是沙漠戈壁。
疾行了一整夜，整個行商隊伍已是人馬俱疲。
由於王金川等人全都走散了，崔令姿自己這個掌櫃也不得不當起了馬夫，動搖西晃的拽著馬韁繩。
她坐下的貨馬身上也是掛了一層細密的汗珠，止不主的打著響鼻。
看了看自己被馬韁繩勒的通紅的手，又看了看疲憊到極點的主子。
桔紅扁了扁嘴道：“韓防守，要不咱們歇一會吧，那些韃子應該追不上來了。”
“不行，魏護跟楊東還沒追上來，那便說明咱們還沒有脫離危險。
“建奴都是做慣了劫掠生意的人，絕不會輕易放過到手的肥肉。”
說著，韓陽一揚馬鞭，又往前趕了兩步。
崔令姿揉了揉發酸的大腿，有些喘氣道：“韓……韓防守說得不錯。
“好不容易帶著貨從村子逃出來了，絕不能功虧一簣。
“桔紅，繼續趕路！”
話音剛落，眾人身後突然卷起一陣煙塵，緊接著便是一陣急促的馬蹄奔踏聲。
韓陽勒轉馬頭，朝煙塵中望去，眼睛眯了起來。
…………