第256章 血潮
潮白河上遊，雲蒙山南麓，一處名為“鷹嘴崖”的險要隘口。
這裏兩山夾峙，壁立千仞，潮白河在此拐了一個急彎，河道收窄，水流湍急。
僅有的一條官道從崖下蜿蜒穿過，另一側則是陡峭的河岸。
地勢之險，可謂一夫當關，萬夫莫開。韓陽率領的勤王軍，在擊退蒙古偏師後，不顧疲勞，強行軍兩日，終於搶在清軍主力大隊之前，抵達了此處。
來不及慶祝，全軍立刻投入了緊張的工事構築。依托鷹嘴崖的天然險峻，韓陽命令部隊伐木采石，在官道最狹窄處，用車輛、巨木、石塊構築起前後三道防線。
第一道是沿河岸挖掘的深壕，插滿削尖的木樁；第二道是以偏廂車、盾車連接而成的車城，車上堆滿沙袋，留有射擊孔；第三道則是利用崖壁上的天然洞穴和人工開鑿的藏兵洞、火炮陣地，作為最後的支撐點。
所有火炮，包括那幾門沉重的紅夷大炮，都被費力地吊運到崖壁上的預設陣地，居高臨下，控製了整段道路和河麵。火銃手則分布在車城和崖壁工事中，形成交叉火力。
韓陽將指揮部設在崖頂一處視野開闊的平台上，這裏可以俯瞰整個戰場。他深知，此戰將是真正的煉獄。
阿濟格不是蒙古附庸，他是滿洲驍王，麾下是身經百戰的八旗精銳。他們或許會中伏，會受挫，但絕不會像那些烏合之眾一樣輕易崩潰。
這將是一場意誌、戰術、裝備和運氣的終極較量。
“大人，所有工事已初步完成，火藥鉛子已分發到位，幹糧飲水可支五日。
隻是……箭矢和炮彈，依舊不足，尤其是炮彈。”張鴻功前來稟報，聲音帶著憂慮。連續行軍作戰，物資消耗極快。
“知道了。告訴弟兄們，節約彈藥，看準了打。韃子第一次進攻，必然猛烈，務必頂住！”韓陽沉聲道，目光投向北方地平線。
那裏，煙塵已經遮天蔽日，沉悶如雷的馬蹄聲和號角聲，隱隱傳來，仿佛大地都在顫抖。
清軍主力，終於到了。
阿濟格騎在一匹神駿的黑馬上，眯著眼打量著前方險峻的鷹嘴崖和崖下嚴陣以待的明軍陣地。他身材魁梧，滿臉虯髯，眼神凶悍。
前鋒受挫、偏師被殲的消息早已傳來，讓他既驚且怒。他沒想到，在明軍全線潰退、望風披靡的形勢下，竟然還有這麽一支軍隊敢離開城池，主動前出到如此險地阻擊，而且居然還吃了自己一支偏師。
“貝勒爺，此處地勢險要，明軍早有準備，強攻恐傷亡不小。”一名甲喇額真低聲提醒。
阿濟格冷哼一聲：“險要？我八旗勁旅，什麽險關沒打過？明狗以為憑這點陣勢就能攔住我？
傳令，讓漢軍旗的烏真超哈上前，給我轟！把那些礙事的木頭車子，還有崖上的明狗，都給我轟下來！步甲準備，炮火一停，立刻給我衝！”
清軍陣中，數十門繳獲自明軍或自製的火炮被推上前列，黑洞洞的炮口對準了鷹嘴崖下的明軍工事。阿濟格在關外與明軍作戰多年，深知火器厲害，也極為重視，其麾下炮兵頗有章法。
“嗚——！”淒厲的號角響起。
“轟！轟轟轟轟——！”
清軍炮兵率先發難，震耳欲聾的炮聲瞬間撕裂了山間的寧靜，實心鐵彈帶著刺耳的呼嘯，狠狠砸向明軍的車城和崖壁。碎石木屑紛飛，一輛偏廂車被直接命中，炸得四分五裂，後麵的明軍慘叫著倒下。
崖壁上也不斷有石塊被炮彈崩落。
“隱蔽！”軍官們嘶聲大吼。明軍士卒緊緊蜷縮在工事後麵，承受著這猛烈的炮火洗禮。不斷有人被飛濺的碎石和彈片擊中，傷亡開始出現。
炮擊持續了約一刻鍾，明軍前沿工事被摧毀不少。阿濟格見狀，揮刀前指：“步甲，進攻！”
“殺啊！”數以千計身披重甲、手持大刀巨斧、盾牌的重甲步卒，發出野獸般的嚎叫，從清軍陣中湧出，如同黑色的鐵流，向著明軍車城猛撲過來。
他們隊形嚴整，悍勇無比，後方更有大批弓箭手跟進，向明軍陣地拋射箭雨，進行壓製。
“火炮！反擊！打韃子步甲方陣！”崖頂指揮所，韓陽厲聲下令。
“轟！轟轟——！”部署在崖壁高處的明軍火炮終於開火，居高臨下，射程和精度占優。實心彈和開花彈落入清軍步甲衝鋒隊形中，頓時血肉橫飛，犁開道道缺口。
但清軍隊形疏散，且披甲厚重，炮擊造成的傷亡並未能阻止其衝鋒勢頭。
“火銃手！放！”
“砰！砰砰砰——！”車城和崖壁工事中，明軍火銃齊射，白煙彌漫。
衝在最前的清軍步甲如同撞上一堵無形的牆，紛紛倒地。
尤其是燧發槍的齊射，射速快，威力大，給清軍造成了可觀殺傷。但清軍極其悍勇，前麵的倒下，後麵的踏著同袍屍體繼續猛衝，很快接近了車城。
“長槍兵！上！”張鴻功在車城後聲嘶力竭。
慘烈的白刃戰在車城缺口處爆發。明軍長槍兵挺槍猛刺，清軍重甲步卒揮動大刀巨斧猛砍。刀槍碰撞，血肉橫飛，慘叫聲、怒吼聲響成一片。明軍憑借車城工事和人數優勢，死死頂住了清軍第一波猛攻。
但清軍個人武藝和悍勇程度明顯高於明軍，尤其是那些白甲兵，往往需要數名明軍拚死才能換掉一個。
戰鬥從清晨持續到午後，清軍發動了三次大規模的步騎協同進攻。
鷹嘴崖下，潮白河畔，已然變成了巨大的血肉磨盤。明軍工事多處被突破，又憑借預備隊和崖上火力的支援奪回，反複拉鋸。
屍體堆積如山，鮮血染紅了崖壁和河水。
明軍傷亡慘重，能戰者已不足三千。清軍也付出了遠超預期的代價，遺屍超過兩千，傷者無算。
阿濟格在後方看得咬牙切齒，怒不可遏。他沒想到這支明軍如此頑強，火器如此犀利，地形如此不利。
短短半天，傷亡竟如此之大，這在他多年的征戰生涯中極為罕見。
“貝勒爺，不能再這樣硬攻了！”幾名甲喇額真心疼地勸阻，“兒郎們折損太巨！這夥明狗邪性，火銃打得又準又狠，炮也架得高……”
阿濟格臉色鐵青，他何嚐不知？但皇太極嚴令盡快打通道路，南下掠取京畿富庶之地。若被這支明軍拖在這裏，貽誤戰機，皇太極怪罪下來，他也吃不消。
“傳令，鳴金收兵！”阿濟格咬牙道，“讓兒郎們退下來休整。派兵從兩翼上山，搜尋小路，看看能否繞過去！另外，多派遊騎，截斷明狗後路和糧道！我困死他們！”
清軍如同潮水般退去，鷹嘴崖下暫時恢複了詭異的平靜，隻有傷員的哀嚎和燃燒未盡的劈啪聲。
明軍士卒幾乎虛脫，許多人是靠著工事和同伴的屍體才勉強站立。
韓陽在崖頂，望著退去的清軍和山下屍山血海的戰場，臉上沒有任何表情，隻有眼底深處那化不開的凝重。
他知道，阿濟格不會罷休。白天的強攻受挫，他一定會想其他辦法。繞路？截糧道？甚至，夜襲？
“清點傷亡，搶救傷員，修補工事，收集彈藥箭矢。把陣亡兄弟的遺體……盡量集中到後麵崖洞裏。”
韓陽的聲音沙啞得幾乎聽不清，“告訴所有還能動的弟兄，我們守住了第一天！韃子被我們打退了！但更難的，還在後麵。今夜，所有人都不能睡，加強警戒，尤其是兩翼山梁和後路！”
夜幕降臨，寒風驟起，帶著濃烈的血腥味。鷹嘴崖上下，燈火零星，如同鬼域。韓陽裹著鬥篷，靠在冰冷的岩石上，毫無睡意。魏護帶著傷，堅持在巡視；嶽河在檢查所剩無幾的火藥；張鴻功在安排哨崗。
這一天的血戰，雖然慘烈，但終究是守住了。他這支新軍，頂住了清軍主力的猛攻，用鮮血證明了其價值。但代價太大了，而且前途未卜。
阿濟格會如何出招？盧象升那邊戰況如何？朝廷其他兵馬又在何處？孫彪徐的東路援軍，能否及時趕到？
無數疑問在腦海中盤旋。但韓陽知道，此刻不能有絲毫動搖。他是這支軍隊的主心骨，他若露怯，軍心立潰。
他抬起頭，望向南方，那是京城的方向，也是無數人命運牽掛的方向。
這潮白河畔的血戰，這鷹嘴崖下的屍骨，能否換來那紫禁城中一絲的警醒，一絲的轉變？還是最終，隻是這末世洪流中，一朵微不足道、轉眼即逝的血色浪花？
他不知道答案。他隻知道，手中的刀，還不能放下；腳下的陣地，還不能丟失。隻要還有一口氣，就要像釘子一樣，死死釘在這裏，讓這南下的血潮，在這裏，撞得頭破血流，至少，緩上一緩。
夜深了，風更冷了。
但韓陽眼中的火焰，卻未曾熄滅。
…………