第九章 十宗百流
蘭斯和淺雨在這小鎮的外麵休息了一會兒，又繼續向西開始他們的旅程。
蘭斯這才意識到，讓淺雨去適應這個充滿了各式各樣的人的社會實在是太複雜了。特別是她那種對任何一個陌生人，充滿著本能的敵意心態，使她很容易和別人發生衝突。
自己可能是唯一一個會得到淺雨全心全意毫無保留地信賴的人吧。蘭斯想道，心中不由地有些得意起來。低頭看著拉著自己的一隻手，緊緊地跟在自己身邊的淺雨，此刻她仿佛已經完全忘記了剛才所發生的事情，明亮的眼睛好奇地望著周圍。
「不過，也許她並不是把我作為一個人來信賴，」蘭斯心中古怪的想道：「而是把我當成了她的一個所有物。」那天，淺雨的回答仍然讓蘭斯耿耿於懷。
向前麵慢慢走了半天，一陣馬蹄聲從後麵傳來，蘭斯轉頭望去，原來是七八輛巨大的運貨馬車，排成了一長排，正在慢慢地向前馳過，馬車兩側，有兩隊雇傭兵守衛著，也都騎著馬匹。最前麵的一輛大車上，除了趕馬車的人，還坐著一個下巴上有花白山羊胡的老頭，一臉的精明的神色，看起來像是這一個商隊的首領。
而剛才被淺雨打倒在地上的洪暴，就在雇傭兵隊伍的最前麵。
蘭斯心中一動，拉住了淺雨的手，站在一旁，戒備地望著正在向他們接近的這一行人，看看他們是不是要來為剛才的事情找麻煩。
那洪暴顯然也看到了蘭斯和淺雨，一直在用眼睛瞪著蘭斯和淺雨，蘭斯也毫不相讓的瞪著他。
就在洪暴催了催馬，看起來好像是要來找蘭斯麻煩的時候，坐在馬車上的山羊胡子老頭忽然搖了搖手，示意站在路旁的蘭斯和淺雨走過來，馬車也隨之停在了路邊。一行人緩慢的停住，所有人的目光注視在蘭斯和淺雨的身上。
那老頭看起來神色和善，沒有什麽惡意，微笑著對蘭斯說道：「這位小兄弟，這是要到哪裏去？」
蘭斯帶點戒備的神色說道：「明珠國。」
那老頭微笑的點頭說道：「真巧得很，我們就是明珠國的商隊。你們兩個人在路上單獨行走，實在是太危險了。這條路可不太平，有很多無惡不作的強盜馬賊，那些凶殘的獸人，總在這一帶出沒，要是被他們碰上了，你們這兩個孩子，連一點骨頭都不會剩下來的。不如和我們結伴走吧，至少會安全一點。」
蘭斯看了洪暴一眼，因為這個家夥，蘭斯對這一整隊人都沒有什麽好感：「不必了，我們兩個人能照顧好自己。」
那老頭轉頭看了淺雨一眼說道：「這是你妹妹吧？」
蘭斯點了點頭。
那老頭繼續說道：「你們這樣用腳往前走，那至少還要再走一個月，路上經常幾百裏荒無人煙，就算你受得了，也不應該讓你妹妹吃苦。」
蘭斯似乎被這個理由打動了，臉上露出了一絲猶豫，轉頭望了淺雨一眼。
說到這裏，那老頭臉上露出了一副了解的樣子說道：「我想你還是在介意剛才的小事情吧，洪暴老大是個粗人，剛才多喝幾杯，其實他這個人很不錯的。你去向他道了歉，這點事就算過去了。」
他又用語重心長的口氣說道：「小兄弟，我可是為你好，出門在外，多一個朋友，總比多一個敵人要好。」說到這裏，那老頭又轉頭向仍然在瞪著蘭斯的洪暴說道：「洪暴老大，看我的麵子吧，這兩個小朋友不懂事，你就別放在心上了。」
洪暴冷冷地哼了一聲，似乎是礙不過那老頭的麵子，沒有反駁，算是勉強地默認了。
蘭斯見那老頭如此熱情，覺得盛情難卻，隻好點頭同意。那老頭邀請蘭斯和淺雨和他一起坐在馬車上。
這種特別設計的，為了拉貨用的馬車，在馬車車廂的最前側，留下了一排座位，由於車廂比較寬，坐三四個人綽綽有餘。蘭斯、淺雨和那老頭三個人並排坐在前麵，那老頭揮了揮手，車隊又繼續出發了。
由於馬車上麵堆滿了貨物，所以馬車的速度並不太快，大概比淺雨和蘭斯走路快不了多少。但是這是淺雨頭一次坐馬車，心情還是非常興奮。
蘭斯和那老頭在馬車上一邊看著路兩邊的風景，一邊閑聊。
「我姓侯，叫侯立。」那老頭自我介紹說道：「他們都叫我老狐狸，這一次從東方聯盟運了貨物，回到明珠國去，」
蘭斯客氣地叫了他一聲侯爺。
他指著兩旁的雇傭兵說道：「洪暴老大，是他們的頭兒，你們已經認識了。」蘭斯點了點頭。那老頭又指著在馬車另外一側，一個看起來四十歲左右的消瘦精幹中年人說道：「這是雇傭兵的副隊長，何子清，有什麽事情，你可以讓他幫你。」
那何子清聽到侯立的介紹，轉頭向蘭斯友好的點了點頭，蘭斯也抱以一笑。
接著蘭斯也自我介紹：「我的名字叫做……驚雷，」
蘭斯這幾天一直在思考隱藏行蹤的事情，決定暫時不使用自己真正的名字，防止被黑暗聖教查出來，這個名字蘭斯是根據淺雨的名字謅出來的。又指著靠在自己的肩膀上的淺雨說道：「這是我妹妹淺雨。」
聽到蘭斯介紹自己，淺雨隻是睜大了眼睛，望著侯立，沒有任何的表示。蘭斯隻好補充說道：「舍妹不太喜歡說話，未經過什麽世麵，有什麽失禮的地方，請侯爺包涵。」
那老頭微笑的說道：「小兄弟你可說得太客氣了。」
頓了一頓，侯立又好心地說道：「小兄弟，我老頭子在外麵闖蕩了幾年，有句話對你說，以後在別人麵前，千萬不要說自己是東方聯盟的人。」
蘭斯怔了一怔，問道：「為什麽？」
侯立搖了搖頭說道：「你在我們這些走南闖北的人麵前提起還不要緊，要是你到了內地，不管是在明珠國、水晶國，如果你說是東方聯盟的人，會被嘲笑的。一般都認為，那裏是荒蠻之地，從那裏來的人都是沒有文化，沒有教養的野蠻人，很被人瞧不起的。」
蘭斯心中愕然。
「還有，你今年多大了？」
「還差一個月就十七歲了。」蘭斯誠實說道。
侯立點了點頭說道：「出門在外的時候，不妨把自己的年齡說得大一點，別人問的時候，你可以說已經十九或者二十，都可以。如果別人覺得你年紀幼小，就會故意來欺負你，很容易吃虧。」
蘭斯點頭受教。
兩個人就這樣天南地北的聊天，氣氛漸漸地融洽起來，蘭斯也漸漸消失了對他們的戒心。
在聊天之中，蘭斯才知道，原來來往於西方國家和東方聯盟的商隊，從人數和規模上說有三種，最大的商隊，動輒上千人，一般來說隻有像千水貿易，貿易聯盟這樣的大財團，才能夠組織這樣大規模的商隊，這種商隊一般都不會有安全問題。
中等的商隊，一般從三四百人到七八百人不等，可以是幾家商號聯合，也可能是單獨一家商號組成，這樣的商隊，一般來說也不會遇到馬賊和強盜的攔截。因為在這一地區，盡管有大大小小的很多股強盜，但是最大的一股也不過是二三百人，一般來說足以自保了。
最小的商隊，一般從幾十人到一百多人不等，像侯立的這個商隊，就屬於小型的商隊。他們在運輸的過程當中沒有能力抵擋大股的盜賊，因此不會單身上路，一般都會選擇聯合幾個小的商隊一起前進。
侯立他們在東方聯盟出發的時候，聯合了五個小型商隊，總共有將近五百人，遺憾的是，在路上侯立其中一輛運貨的馬車車輪出了問題，耽誤了一天，結果就脫離了其他的商隊，也成了單獨的一小隊人。
本來遇到這種情況，侯立他們應該到達下一個小鎮之後，休息一段時間，待其他的商隊來到，然後重新結伴而行。但是侯立的這一批貨，想要等到年節前到達，可以賺一筆好價錢，因此顧不上冒險，等了一天，沒再看到有到達的商隊，情急之下，就單獨出發了。
蘭斯了解到這個情況之後，心中想道：「難怪他會那麽熱情的招呼我們同行，他並不是簡簡單單的那麽好心而已，也許是想多拉幾個人一起走，還可以壯壯膽。」
蘭斯心中的這些懷疑，倒不是完全沒有道理。
那侯立果真是看到淺雨在酒館中的表現之後——盡管後來洪暴一再強調，當時他喝得醉醺醺的，頭昏腦脹，又是被淺雨偷襲，才會變得那麽狼狽——但是侯立人老成精，見多識廣，一眼就能夠看出這兩個看起來衣著樸素，年紀輕輕的少年非同尋常，有些不凡之處，否則他也不會那麽熱情地招待蘭斯同行。
何子清看到兩個人談得投機，不禁也湊上來湊熱鬧。
「令妹的身手矯健得很，想必小兄弟也不會差，不知道驚雷小兄弟是做什麽的？」
蘭斯坦然說道：「其實我沒有什麽職業。從小在荒山野嶺長大，沒有受過什麽正規的戰技教育，這不過是四處流浪吧。這一次去明珠國，是因為聽說有一個遠親在那裏，想要投奔他的，還不知道能不能找到。」
何子清點了點頭，心想這才合理，看那小姑娘剛才的表現，也不像是很有章法的樣子。不過身手倒是快得很，是個好料子。他又說道：「是這樣，以你們兩個人的身手，想要在明珠國立足，當雇傭兵是最好的方法了。」
「是嗎？」蘭斯帶著點遲疑地問道。
何子清立刻為他熱情地介紹：「你可不要把我們明珠國的雇傭兵和那些一般的亡命之徒混為一談，我們明珠國對於雇傭兵這一種職業，有著非常嚴格的管理。隻有具有清白的家世，優良考績的人才能夠擔任雇傭兵。」
何子清轉頭指著周圍的這些雇傭兵，說道：「你瞧，他們這些人，都是我們明珠國十宗百流的優秀弟子，要成為雇傭兵可不容易，要經過一係列的考察、培訓。考試通過了，才能夠獲得稱為雇傭兵的資格。一般隻有三腳貓功夫的人，還不配成為雇傭兵呢。」
說到這裏，他的語氣中自然而然地透出一股自豪感。
蘭斯詫異地問道：「什麽叫做十宗百流？」
何子清解釋說道：「所謂的十宗百流，這是我們明珠國在民間自古以來流傳下來的戰技和魔法流派。十宗，指的是十個大的宗派，百流，這是由這十個大的宗派又衍生下來將近一百家流派。這裏麵幾乎包括了我們明珠國最精英的戰士和魔法師。」
說到這裏，何子清又帶著遺憾的口氣說道：「可惜，這幾十年來，成立了很多戰技學校和魔法學校，吸收了一大部分優秀的弟子，他們不再歸屬於任何流派，成為學院派。因此，有一些流派已經開始沒落了，我們察尼族祖先留下博大精深的文化傳統，現在都已經無人重視，說不定再過幾十年就失傳了。」
蘭斯好奇地問道：「不知道何大叔是屬於什麽門派的？」
說到這個問題，何子清立刻來了精神：「我是屬於明心流的，我們這個門派雖然小，不列入十宗之中，但是卻是由十宗之中的四明宗衍生出來的，屬於四明宗的支派。
四明宗你知道吧？」
何子清說出這句話的時候，雖然用的是提問的口氣，但是從他的語氣看來，其實是覺得十拿九穩，蘭斯一定知道四明宗。
遺憾的是，蘭斯對此一無所知，歉然說道：「我對明珠國的情況不太了解。」
「四明宗你都不知道？」何子清望著蘭斯的神情，仿佛在看一個白癡：「四明宗是明珠國曾經名聲顯赫的最大流派之一，七十年前，一代宗師師明道曾經在十宗百流的競技大會上一舉奪魁，名震大陸，四明宗的戰技，也被認為是大陸上少有能夠修行到劍聖級別的家派之一。」
蘭斯無可無不可的點了點頭，沒有反應。
何子清有些不甘心的望了蘭斯兩眼，無可奈何地說道：「像我們十宗百流的人，特別是我們明心流，接收弟子是非常嚴格的，有非常高的標準。一般像我們十宗百流的人出來之後，前途光明，一部分人可以直接進入軍隊，為當今國王效力。還有一些人就像我們一樣，通過了雇傭兵資格考試之後，就可以成為雇傭兵協會的一員，經常可以獲得各種各樣的任務，具有非常高的報酬。」
何子清沒有說，大部分人無法得到這樣好的機會，也沒有說雇傭兵從事的職業實際上是高風險型的，而且算不上是一種真正好且高收入的職業。也沒有說，傳統的戰技和魔法流派已經漸漸沒落，目前，基本上已經被學院派的畢業生所取代。更沒有說，其實明心流已經沒落到快要消失了，所以他才會饑不擇食的招攬人手。
總之，蘭斯從何子清這裏掌握的情況，感覺仿佛能夠成為十宗百流的弟子，簡直是一件非常不容易的事情，也是一件非常光榮的事情。
何子清繼續問道：「聽說小兄弟是東方聯盟的人？」
蘭斯點了點頭，現在他已經知道，這不是一個很好的回答。
何子清繼續說道：「你沒有去過明珠國吧？一定不知道，如果沒有相關的證件，自己一個人想要進入明珠國是很困難的，需要經過一係列複雜的調查取證和鑒定，最後批準之後才允許入境，特別是我們向西行走，要經過百勝關轉頭往南，進入明珠國。百勝關的檢查特別嚴格，我恐怕你們兩個人以現在的身份，進入明珠國會有些困難。」
盡管何子清說得很含蓄，但是蘭斯仍然明白他的意思，如果說自己是東方聯盟的人，可能會在入關的時候遇到一些麻煩。
蘭斯問道：「那該怎麽辦呢？」
何子清得意地微微一笑，說了這麽多話，現在終於可以說到問題的中心上來了：「像我們這種商隊，在出入關的時候是非常簡單的，如果你能夠成為十宗百流的弟子，經過我的介紹，可以暫時成為見習雇傭兵，那麽，到時候你可以冒充，說自己是明珠國人，就不會遭到困難。」
何子清說到這裏，用強調的語氣說道：「而且，等你到了明珠國以後，你就會發現，沒有一定的身份是很難在明珠國立足的。成為十宗百流的弟子，可以獲得非常多的方便，你的宗派也會給予你很大的支持。」
蘭斯頗感興趣的點了點頭說道：「但是，怎樣才能夠成為十宗百流的弟子呢？」
「問得好。」何子清忍不住用手抹了抹胡須，說道：「小兄弟，我看你這麽誠心問我，（蘭斯心想，我什麽時候誠心問你了，因這些都是你一再暗示我問的。）我就指點一條明路。這次的任務，我們明心流失去了兩名精英的弟子，如果你願意的話，我願意做你的介紹人，介紹你成為我們明心流的一員，補上我們損失的兩個弟子的缺，這樣，在百勝關入關查驗的時候，就不會有人懷疑你們。」
蘭斯心中大喜：「多謝多謝。」
何子清心中更是大喜：「不客氣不客氣。」
「那還有什麽儀式需要舉行嗎？需不需要什麽特殊的要求？或者什麽特殊的考試？」蘭斯狐疑的問道。
「不用了，現在是在路上，一切從簡。」何子清揮手說道：「回去再補辦好了。記住，你是屬於我們明心流的第九代弟子，這就可以了。對了，你姓什麽的？」
蘭斯想了想，既然冒充的是東方聯盟的人，就應該起一個東方聯盟特有的姓，蘭斯說道：「我姓夜，夜驚雷，我的妹妹叫做夜淺雨。」
那何子清說道：「姓夜？黑夜的夜嗎？這可不好，我們明珠國沒有這個姓，幹脆你改成樹葉的葉好了。」
蘭斯無所謂的點頭同意。回頭看著何子清一副笑得合不攏嘴的樣子，心中不由得有些狐疑起來，開始覺得自己是不是上了他的當，被他三言兩語就說得加入了一個不知底細的社團。到底這個所謂的明心流、所謂的十宗百流，是不是真的像何子清所說的那麽光輝燦爛，自己可一點都不知道。心中不由開始有些後悔起來。
特別是一點儀式都沒有，就更讓蘭斯有一種受騙上當的感覺。不過算了，反正後悔已經來不及了。
接下來，何子清停下車，隆重地向後麵的雇傭兵宣布，他們明心流現在又增添了兩名新血，並且向大家鄭重地介紹了蘭斯和淺雨。
介紹內容是這樣的：「現在我榮幸地向大家宣布，在經曆了血與火的洗禮之後，我們又迎來了新的夥伴。現在我們歡迎葉驚雷和葉淺雨兩位加入，請他們到我們這中間來。他們將會是我們明心流最年輕的兩名弟子，但是，他們將會以見習雇傭兵的資格成為我們中的一員，等到回到明珠國之後，通過了雇傭兵的考試，獲得了雇傭兵的資格證書之後，才能夠正式成為一個真正的雇傭兵。下麵，我介紹一下他們兩個的情況，葉驚雷，男，十九歲，明珠國楓城人，家世清白，品格高尚，團結集體，熱愛勞動……」
蘭斯嘴角露出微笑，覺得他這一番演講，和當年武煉向他提交的報告有異曲同工之妙。不過蘭斯立刻又發現了一些變化，這種變化主要是在他和所有人的關係上。
他立刻從一個萍水相逢的朋友，變成了一個被雇用的，最低級的見習雇傭兵。
何子清發給了他們兩個人各一柄斬馬刀，隊伍中有多餘的坐騎，何子清也分給他們兩個人一人一匹，馬匹上還放有一整套的幹糧、水、和弓箭。
何子清解釋說道：「這些都是那兩個死去的弟子的東西。前兩天，被一幫匪徒追殺，兩個人中箭身亡，所以這兩匹馬才留了下來。」
蘭斯聽著心中一陣別扭，聽他說死兩個人，簡直像吃口飯那麽簡單平常，一點感情都沒有，更別說還是自己的本門弟子。
然後，蘭斯和淺雨再也不能坐在馬車上悠閑地看風景，他們成為隊伍中的一員，而且總是有無數的人指揮著他，讓蘭斯跑前跑後，就連侯立和蘭斯說話的語氣和方式也有所改變，不再叫他小兄弟，不但直呼其名，而且帶著一副高高在上的表情。蘭斯心中一陣不快。
好在淺雨倒是非常欣賞騎馬的自由感覺。一開始的時候，她隻是端端正正地坐在馬上，非常小心翼翼地向前溜馬，沒過多久，她就開始掌握到了騎馬的訣竅，開始在隊伍之中馳來馳去，興奮不已。
中午休息的時候，大家在一片草地上略作休息，騎了一上午的馬，大家也都累得夠嗆，倒在草地上休息，隻有淺雨，親熱地抱著她的馬的脖子，一遍一遍地撫摸著那馬身上的長毛，蘭斯看著她那興奮的神情，就知道又有一件東西被淺雨看作是她的所有物了。
休息了一陣之後，隊伍才繼續起程。