第109章 殺機暗湧，京畿路迢
第109章殺機暗湧，京畿路迢
車輪悠悠，碾過官道。
楊家村的喧囂與不舍，漸漸被拋在身後，模糊成一片遙遠的記憶。
黃曼曼端坐在馬車內，身姿筆挺，神色沉靜。
車廂布置得頗為雅致，鋪著厚厚的錦墊，一個小巧的炭爐燃著，驅散了深秋的寒意。
徐階閉目靠在車壁上，似在養神，又似在思索。
周明則顯得有些拘謹，時不時會偷偷打量一眼黃曼曼。
他實在難以想象，這樣一個看起來不過雙十年華的鄉野女子，竟能攪動如此風雲，甚至引得聖上關注。
“黃姑娘，此去京城路途遙遠，約莫需要十天半月。”徐階忽然睜開眼，聲音平緩。
黃曼曼微微頷首：“有勞大人一路照拂。”
徐階道：“聖上召見，乃是你的福分，亦是朝廷對農事之重視。你那高產稻法，若真能推行天下，功在社稷，利在千秋。”
黃曼曼心中一動，知道這是徐階在試探，也是在提點。
她淺淺一笑：“民女愚鈍，不過是比旁人多留心了些田間地頭的學問，僥幸有所得。若能為國分憂，為民造福，自是民女之幸。”
這話回答得滴水不漏，既謙遜，又表明了心跡。
徐階眼中閃過一絲讚許：“好一個‘田間地頭的學問’。這世間萬物，皆有其理，能潛心鑽研者，方能有所成就。”
周明在一旁聽著，心中暗暗佩服黃曼曼的應對。
這位黃姑娘，麵對他們這些官場中人，非但沒有絲毫怯懦，反而從容鎮定，言語間條理清晰，這份心性，實屬難得。
馬車外，除了車夫和幾名隨行的官差，黃曼曼還隱約感覺到，似乎有另外一些氣息，若有若無地護衛在側。
這些人行動隱秘，氣息沉穩，絕非尋常官差可比。
她心中了然，看來皇帝對自己此行，並非隻是口頭上的重視。
日頭漸漸西斜，官道兩旁的景物飛速倒退。
黃曼曼掀開車窗的竹簾一角，望向窗外。
遠山如黛，田野空曠。
離開了楊家村那片熟悉的土地，前路的一切，都充滿了未知。
她不由得想起了母親黃翠蓮，想起了年幼的弟妹黃小石和黃小丫。
還有楊富貴，那個憨厚卻可靠的繼父。
以及年糕工坊裏，那些漸漸熟悉起來的麵孔。
“爹，娘，小石，小丫，你們在家要好好的。”黃曼曼在心中默默祈禱。
她知道，自己肩負的，不僅僅是聖上的期盼，還有楊家村未來的希望，更有她守護家人的責任。
夜色漸濃，車隊在一處官驛停下歇腳。
徐階和周明自有驛丞安排上房。
黃曼曼也被單獨安排了一間幹淨的客房。
簡單的梳洗用飯後，黃曼曼並未立刻歇下。
她坐在窗邊，借著微弱的燭光，仔細回憶著從穿越至今發生的一切。
從最初的絕望求生，到利用“神鐮”和靈泉水改善家境，再到開辦年糕工坊，帶領村民致富……
每一步，都走得小心翼翼，卻又堅定不移。
“風家……”黃曼曼眸光微冷。
倒是不足為懼，就兩個人了，還有一個是奴隸。
但是那些因高產稻而利益受損的米商。
“孫掌櫃曾提及，米價波動，背後牽扯甚廣。”
黃曼曼秀眉微蹙。
她預感到，此行絕不會一帆風順。
“希望楊富貴爹能應付得來。”
她也知道，自己不能永遠將家人護在羽翼之下。
他們也需要成長。
而她，則需要變得更強，強到足以成為他們最堅實的後盾。
正思忖間，窗外傳來輕微的衣袂破空之聲。
黃曼曼心中一凜，立刻警覺起來。
那聲音極輕，若非她五感敏銳，幾乎難以察覺。
不是衝著她來的。
她屏住呼吸，仔細聆聽。
聲音似乎是從徐階和周明下榻的院落方向傳來，很快又消失不見。
黃曼曼眼神微凝。
看來，徐階身邊，果然有高手護衛。
這也讓她稍稍安心。
至少在到達京城之前，她的人身安全，應該是有保障的。
一夜無話。
翌日清晨，車隊再次啟程。
接連數日，行程都頗為順利。
徐階偶爾會考較黃曼曼一些農學方麵的問題，黃曼曼皆對答如流，甚至能提出一些頗具新意的見解，令徐階和周明都暗自稱奇。
她並沒有藏私，將一些基礎的，可以公開的耕作技巧，如深耕、密植、除草、防蟲等現代農業知識，巧妙地融入到這個時代的認知體係中，娓娓道來。
徐階越聽越是心驚，也越是欣喜。
他發現，黃曼曼所言，並非什麽玄之又玄的秘術，而是真正腳踏實地，可以推廣的農耕經驗。
“黃姑娘，你這些見解，若是能編撰成冊，必將是農人之福啊！”徐階忍不住讚歎道。
黃曼曼謙虛道：“大人過譽了。民女所知，不過滄海一粟。天下之大，能人異士不知凡幾，或許早已有人總結出更完善的農書。”
她深知，過慧易夭，適當藏拙，方是長久之道。
這日午後，車隊行至一處名為“野狼坡”的偏僻山道。
此地山勢險峻，林木茂密，官道也變得狹窄起來。
黃曼曼心中隱隱升起一絲不安。
她掀開車簾，對車外的周明道：“周大人，此地似乎有些過於安靜了。”
周明也察覺到了異樣。
往日裏，即便是偏僻山道，也總能聽見些鳥鳴獸叫。
但此刻，四周靜得可怕，連一絲風聲都沒有。
“黃姑娘放心，此處雖偏僻，但官道暢通，往來商旅亦有，應該無礙。”周明安慰道，但語氣中也帶上了一絲警惕。
徐階也睜開了眼睛，神色凝重地向外望去。
就在此時！
“咻！咻！咻！”
數道破空之聲驟然響起！
幾支閃著寒光的利箭，從兩側密林中激射而出，直奔馬車而來！
“有刺客！”周明臉色大變，厲聲高喝。
他猛地抽出腰間佩刀，擋在車窗前。
“鐺鐺！”
幾聲脆響，箭矢被**開。
但更多的箭矢，如同雨點般射來！
“保護大人！”
隨行的官差們紛紛拔出兵刃，護在馬車周圍，與從林中衝出的黑衣蒙麵人戰作一團。
刀光劍影，殺聲震天！
馬車劇烈地晃動起來。
黃曼曼臉色微白，但眼神依舊冷靜。
她緊緊抓住車廂內的扶手，穩住身形。
“黃姑娘，莫怕！有本官在！”徐階沉聲道，從座位下抽出了一柄防身的長劍。
他雖是文官，卻也有些武藝傍身。
黃曼曼心中暗道：“來了！”
她早就預料到，這一路不會太平。
隻是沒想到，對方竟然如此大膽，敢在官道上公然行刺朝廷命官！
外麵的廝殺聲越來越近。
幾名官差已經倒在了血泊之中。
那些黑衣人武功高強，出手狠辣，顯然是訓練有素的殺手！
“他們的目標，恐怕不僅僅是徐階，還有我！”黃曼曼瞬間明白了。
斷人財路，如殺人父母。
她的高產稻法，觸動了太多人的利益。
就在幾名黑衣人突破了官差的防線，即將衝到馬車前時！
“哼！宵小之輩，也敢放肆！”
一聲冷哼，如同平地驚雷，在眾人耳邊炸響。
緊接著，數道黑影如同鬼魅般從暗處閃出，迎上了那些黑衣殺手。
這些後來出現的黑影，身手更是矯健得不可思議！
他們手中所持兵刃奇異，招式淩厲狠絕，配合默契。
黑衣殺手在他們麵前，幾乎不堪一擊！
不過片刻功夫，局勢便已逆轉。
慘叫聲接連響起，一個個黑衣殺手倒下。
黃曼曼透過車窗縫隙，看到其中一名新出現的護衛，一招便製住了一名想要逃竄的黑衣頭目。
那護衛動作幹淨利落，顯然是頂尖高手。
“是禦前侍衛！”徐階看到那些人的裝束和身手，眼中閃過一絲了然與震驚。
他沒想到，聖上竟然派出了禦前侍衛暗中保護！
看來，聖上對黃曼曼的重視，遠超他的想象！
周明也是一臉驚愕，隨即化為狂喜：“太好了！有他們在，大人和黃姑娘定能安然無恙！”
很快，所有黑衣殺手或死或擒。
一名身著玄色勁裝，麵容冷峻的侍衛頭領走到馬車前，躬身道：“徐大人，黃姑娘，卑職等護駕來遲，讓爾等受驚了。”
徐階連忙道：“有勞禁軍統領費心，若非諸位及時出手，後果不堪設想。”
他知道，這些人隻聽命於皇帝，連他都無權調遣。
那侍衛頭領道：“奉皇命，護送黃姑娘安全抵京。此地不宜久留，請大人和黃姑娘即刻啟程。”
“審問一下活口，看看是何人指使！”徐階對周明吩咐道。
“是！”周明立刻帶人去審問那名被俘的黑衣頭目。
片刻後，周明臉色難看地回來稟報：“大人，那賊人嘴硬得很，隻說拿人錢財，與人消災。不過……屬下在他身上搜到了一塊腰牌，上麵刻著一個‘錢’字，似乎是……揚州府最大的米商，錢家的標記！”
“錢家？”徐階眉頭緊鎖，“哼！好大的膽子！竟敢買凶刺殺朝廷命官和聖上召見之人！”
黃曼曼心中雪亮。
果然是那些米商！
她的高產稻法，一旦推廣，必然會衝擊現有米價，動搖這些米商的根基。
他們這是要釜底抽薪，將威脅扼殺在搖籃之中！
“看來，這‘一年六熟’的稻穀，比我想象中還要燙手。”黃曼曼暗道。
她麵上卻不露聲色，隻是靜靜聽著。
徐階看向黃曼曼，眼神複雜：“黃姑娘，此事因你而起，卻也讓你無辜受累了。”
黃曼曼平靜道：“大人言重。民女既然身負皇命，便早有預料，此行不會平靜。隻是沒想到，他們竟敢如此猖獗。”
她的冷靜，再次讓徐階刮目相看。
侍衛頭領道：“徐大人，前方驛站已經清掃幹淨，我等會加強戒備，確保萬無一失。”
“有勞了。”徐階點點頭。
車隊重新啟程，氣氛卻比之前凝重了許多。
那些玄衣侍衛，一部分融入了隊伍，一部分則隱匿在暗處，將馬車護衛得如鐵桶一般。
黃曼曼知道，從此刻起，她才算是真正踏入了這場漩渦的中心。
接下來幾天，路途之上，雖然再無大規模的襲擊，但零星的騷擾和試探卻從未斷絕。
都被那些精銳的禦前侍衛一一化解。
黃曼曼也趁機觀察這些侍衛的行事風格。
他們沉默寡言，令行禁止，每個人都如同最精密的殺戮機器。
“皇帝的親衛，果然名不虛傳。”
她也更加深刻地認識到，皇權的力量，是何等強大。
而她手中的“高產稻法”，便是引動這股力量的關鍵。
這讓她更加堅定了要將此法推廣開來的決心。
不僅僅是為了自保，更是為了讓這亂世中的百姓，能少一些饑餓，多一些活路。
當然，她也明白，木秀於林，風必摧之。
在沒有足夠自保能力之前，她必須更加謹慎。
徐階對黃曼曼的態度，也從最初的審視，漸漸多了一絲真正的敬重。
他發現，這個女子不僅聰慧，更有遠見，有擔當，還有著遠超年齡的沉穩。
十日後。
一座巍峨雄壯的城池，出現在了地平線上。
那高聳的城牆，如同一條巨龍，蜿蜒盤踞。
城門樓上，“京師”二字，在陽光下熠熠生輝，透著一股睥睨天下的氣勢。
“黃姑娘，京城到了。”徐階的聲音帶著一絲釋然。
黃曼曼掀開車簾，望著那座無數人口中傳頌的帝都，心中亦是百感交集。
這就是大晏王朝的權力中心。
也是她此行的目的地。
馬車緩緩駛入城門。
與楊家村的寧靜祥和不同，京城之內，車水馬龍，人聲鼎沸，一片繁華景象。
街道兩旁，商鋪林立，酒旗招展。
行人往來如織，衣著光鮮，神態各異。
黃曼曼看著這一切，眼神平靜，心中卻暗流湧動。
她知道，在這繁華的表象之下，隱藏著多少不為人知的暗流與爭鬥。
而她，即將踏入這個更大的舞台。
馬車七拐八繞，最終在一座氣派的府邸門前停下。
府邸朱門高牆，門前石獅威武，牌匾上書“鴻臚寺”三個鎏金大字。
“黃姑娘，此處乃鴻臚寺，專門負責接待外臣及受召見之特殊人士。你暫且在此歇息，等候聖上召見。”徐階說道。
“一切聽憑大人安排。”黃曼曼點頭。
周明上前，對守門的官員出示了文書。
很快，便有鴻臚寺的官員客氣地將黃曼曼迎了進去，安排了上好的院落。
徐階和周明則要去宮中複命。
臨行前，徐階深深看了黃曼曼一眼：“黃姑娘，到了京城，萬事小心。宮中不比鄉野，規矩繁多，切記謹言慎行。”
“多謝大人提點，民女省得。”黃曼曼再次致謝。
送走徐階和周明，黃曼曼站在陌生的庭院中，抬頭望天。
京城的天空，似乎比楊家村的，要更高，也更複雜。
她深吸一口氣，眼神堅定。
“皇帝，我來了。”
“你所期望的驚喜，我一定會帶給你。”
“但，這京城，這皇宮，究竟是我的坦途，還是另一個更凶險的戰場？”
無人能給她答案。
但她知道，從她踏入這座城池開始，命運的齒輪，已經開始以一種她無法預料的方式，飛速轉動。
一場更大的風暴，已然近在咫尺。
（本章完）