第30章 碼頭風波起，縣令願解圍
夕陽徹底沉下了地平線，天邊隻餘幾抹黯淡的橘紅。
鎮子街道上的行人漸漸稀少，晚風帶著涼意，吹得人心慌。
黃翠蓮站在牛車旁，雙手緊緊攥著衣角，眼睛不住地往鎮子深處張望。
“曼曼，富貴哥他們……怎麽還不回來啊？”
她的聲音裏帶著明顯的焦急和不安。
“這都什麽時候了，不會是……不會是遇到什麽麻煩了吧？”
黃曼曼拍了拍她的手背，目光沉靜。
“娘，別自己嚇自己。”
“鎮上不比村裏，人多眼雜，說不定是被什麽事情絆住了腳。”
“但我們也不能一直在這裏幹等著。”
黃曼曼掃了一眼空****的街道和旁邊已經上門板的鋪子。
此地不宜久留。
“娘，我們先把牛車和剩下的東西找個地方安頓好，再去尋爹他們。”
黃翠蓮六神無主，隻能點頭：“好，好，都聽你的。”
黃曼曼牽著牛，領著黃翠蓮，很快在街角找到一家還亮著燈的當鋪。
當鋪的門臉不大，透著一股陳舊的氣息。
黃曼曼走上前，對著櫃台後的老掌櫃說道：“掌櫃的，我們這牛車和車上一點東西，想在您這兒寄存一晚，明早來取，您看行個方便不？”
老掌櫃抬起眼皮，打量了她們母女一眼，見她們穿著幹淨利落，不像走投無路來當死當的，便點了點頭。
“寄存啊？行，放後院去吧，看著點別碰著別的物什。”
“十文錢。”
黃曼曼爽快地從錢袋裏摸出十文錢遞過去。
“謝謝掌櫃的。”
交了錢，黃曼曼順勢問道：“掌櫃的，跟您打聽個事兒，這鎮上一般招短工的地方，都在哪塊兒啊？”
老掌櫃接過錢，看她給錢麻利，態度也和緩了些。
“招短工？那得去東頭碼頭，或者南邊的大車行問問。”
“今天聽說東頭碼頭那邊有卸船的活兒，人去的不少。”
東頭碼頭！
黃曼曼心頭一動。
“多謝掌櫃指點！”
她道了謝，安頓好牛車，拉著黃翠蓮就匆匆往東頭碼頭趕去。
越靠近碼頭，空氣中就彌漫著一股汗水、魚腥和貨物混雜的氣味。
遠遠地，就聽到一陣嘈雜的喧嘩聲，隱隱還夾雜著憤怒的叫罵。
黃曼曼心裏咯噔一下，加快了腳步。
轉過一個街角，碼頭的情景豁然出現在眼前。
隻見碼頭上黑壓壓地圍了一大群人，個個穿著短打，滿身塵土，臉上帶著疲憊和憤怒。
他們將一個穿著綢衫、留著兩撇小胡子的中年男人圍在中間，唾沫橫飛地爭吵著什麽。
黃曼曼一眼就在人群外圍看到了楊富貴和楊二牛！
兩人臉上也是又急又怒，卻被裹在人群裏，動彈不得。
“富貴！二牛！”黃翠蓮也看見了，失聲叫道，就要往前衝。
黃曼曼一把拉住她。
“娘！別過去！你看清楚！”
她指著人群中心。
“情況不對勁！”
隻聽人群中有人在大吼。
“姓孫的！說好的卸一船貨三十文！現在憑什麽隻給二十文！”
“我們從中午幹到現在，腰都快累斷了！你這不是欺負人嗎！”
那個被圍在中間、被稱作“姓孫的”包工頭，撚著小胡子，一臉不耐煩。
“吵什麽吵！今天的行情就是這樣！二十文，愛要不要！”
“告訴你們，今天卸貨的就你們這批，下次什麽時候有活還不知道呢！”
“嫌少？嫌少下次別幹啊！”
這話更是激起了眾怒。
“放屁！你這是卸磨殺驢！”
“不給足工錢，誰也別想走！”
“對！不給錢就耗著！”
一群打短工的漢子們，大多是附近村子或者鎮上的貧苦人家，指著這一天的力氣錢吃飯。
做的活最苦最累，拿的錢最少，現在還要被克扣。
誰能甘心？
群情激憤之下，誰要是敢先拿了二十文走人，怕是立刻就會被其他人當成軟骨頭、工賊，說不定還會挨揍。
楊富貴和楊二牛夾在中間，臉色鐵青。
他們自然也不想被克扣工錢，但更不想被卷入這種可能失控的衝突裏。
可眼下這情形，他們走也不是，留也不是。
黃曼曼迅速看明白了局勢。
硬碰硬肯定不行。
這包工頭明顯是吃定了他們這些臨時工不敢鬧大。
跟他們講道理，更是對牛彈琴。
必須找個能壓得住場麵的人來！
誰？
縣令！
黃曼曼腦中立刻閃過這個人。
那位最近仕途看漲的縣太爺。
自從上次黃曼曼發現了野生稻能吃被縣令匯報上去之後，縣裏有總有流言說咱們的縣太爺要升官了。
據說，封官的旨意已經在路上了。
所以這幾天縣太爺也是好不威風。
黃曼曼心想，這個地方，她唯一能找到的可以不怎麽費力能主事的人也隻有縣太爺了。
更何況，維護地方治安，是他分內之事！
“娘，你在這兒等著，看著爹他們，千萬別衝動，我去去就回！”黃曼曼當機立斷。
“曼曼，你要去哪兒啊？”黃翠蓮急得不行。
“去找能管事的人！”
黃曼曼丟下這句話，轉身就朝縣衙的方向跑去。
“路上小心！”黃翠蓮一臉擔憂的站在原地。
黃曼曼一路小跑，很快就到了縣衙門口。
門口的衙役見她一個年輕姑娘慌慌張張跑來，本想攔住。
黃曼曼急中生智，高聲道：“我是楊家村楊富貴村長的繼女！有緊急情況要稟報縣太爺！”
楊富貴的名字，衙役是知道的。
上次他呈上來的野生稻讓咱們縣令大人連著一個月都笑的合不攏嘴。
加上“緊急情況”，衙役更是不敢怠慢，進去通報了。
不多時，黃曼曼被帶到了縣令的書房。
縣令看起來正在處理公務，見到黃曼曼，微微皺了皺眉。
“你就是……楊富貴的那個……”他對黃曼曼有點印象。
不過也僅限於頭腦的想象中。
黃曼曼從來沒有見過村長。
“大人！”黃曼曼顧不上行禮，急切地說道：“民女黃曼曼，有十萬火急之事稟報！”
“我繼父楊富貴和同村的楊二牛，今日在東頭碼頭做短工，被包工頭無故克扣工錢！”
“現在碼頭上聚集了幾十號短工，群情激憤，眼看就要鬧起來了！求大人做主啊！”
縣令放下筆，眉頭皺得更緊了。
“工錢糾紛……”他沉吟著，語氣帶著一絲官僚的敷衍，“此乃民事小節，按理說，應由他們自行協商，或尋當地甲長調解……”
這是想打太極，不想管。
黃曼曼心一沉，知道必須加把火。
“大人！”她上前一步，語氣懇切又帶著急迫，“這絕非小事啊！”
“碼頭上幾十條漢子，都是血氣方剛之人，一旦動起手來，棍棒無眼，若是傷了人，甚至出了人命，豈不是給大人您的政績抹黑？”
“到時候，恐怕就不是‘民事小節’能說得過去的了！”
她緊緊盯著縣令的眼睛。
“再者，那些短工都是靠力氣吃飯的窮苦百姓，養家糊口不易，如今辛勞一天卻被無良包工頭克扣血汗錢，天理何在？大人您素有愛民之名，豈能坐視不管？”
動之以情，曉之以理。
見縣令眼神微動，但似乎還在猶豫，黃曼曼壓低了聲音，加了最後一根稻草。
“何況……大人，如今正值您高升的關鍵時刻，若治下不靖，恐怕會引來非議。”
“再說……楊家村先前發現野生稻一事，全賴大人主持，才得以順利上報……我繼父楊富貴，也因此事得了些微名聲，如今他卻在碼頭受此委屈……”
“野生稻”三個字，已經足夠提醒他了。
果然，縣令的臉色微微變了變。
發現野生稻，是他即將升遷的最大依仗。
雖然功勞簿上寫的是他的名字，但他心裏清楚，最初的發現者，是楊家村的人，是這個楊富貴報上來的。
一絲不易察覺的愧疚，混合著維護自身前程的考量，在他心中交織。
他不能在升遷前夕，讓自己治下出亂子。
更不能讓這可能知道點“內情”的丫頭，覺得自己過河拆橋，心生怨懟。
“豈有此理！”縣令猛地一拍桌子，臉上換上了義憤填膺的表情。
“光天化日之下，竟敢如此欺壓良善，克扣工錢！”
“簡直目無王法！”
他站起身，對著門外喝道：“來人！備轎！隨本官去東頭碼頭！”
幾個衙役立刻應聲而動。
黃曼曼緊繃的心弦，終於鬆了下來。
她深深地朝著縣令鞠了一躬。
“謝大人！”
成了！
隻要縣令肯親自出麵，這碼頭的風波，定能平息！
那被克扣的工錢，也有望要回來了！