第145章 回到聯邦
顧青嫿和傅則司對視一眼，前者冷下臉：
“我給你錢，你給我東西，買賣就是這麽做的。要是你不想租，我就去找別人。”
說著，她拉起傅則司，轉身就要走。
那神秘人桀桀桀地笑了幾聲，沒有攔著他們，反而是叉著腰看著他們離開，臉上沒有表露出任何意外。
出了那家店鋪，顧青嫿轉到另一家。
這次的老板倒沒什麽廢話，顧青嫿挑了個簡潔輕便的飛行器，沒走什麽流程便付了錢，利落簽下租賃協議。
她接過飛行器操控器，下意識想起周以卿，想招呼對方一起出發，可根本不知他去向，早已消失在夜市熙攘的人流裏。
顧青嫿皺了皺眉，目光快速掃過周圍琳琅滿目的攤位和摩肩接踵的人群，吆喝聲、嬉笑聲混雜在一起，卻始終沒捕捉到周以卿的蹤跡。
她拿出通訊器撥過去，聽筒裏隻傳來冰冷的忙音，顯然對方並未接聽。
“周以卿不見了。”
顧青嫿轉頭看向身旁的傅則司，語氣裏帶著幾分凝重，指尖無意識摩挲著冰涼的操控器邊緣：
“按他說的，本該半小時後在店門口匯合，現在時間快到了，人卻沒影。”
傅則司順著她的目光掃過黑市擁擠的巷道。
霓虹光影在他臉上明明滅滅，神色依舊平靜，隻是眉峰微不可察地蹙了下：
“黑市魚龍混雜，他既然敢單獨行動，想必有自己心裏也有數。或許是事情沒處理完，也可能是察覺到了什麽，暫時隱匿了行蹤。”
他頓了頓，看向停在不遠處、通體漆黑的小型飛行器，“這裏不宜久留，剛才那家店的攤主已經起了疑心，再等下去恐怕生變，要不要直接啟程回帝都？”
顧青嫿低頭看了眼通訊器上依舊沒有動靜的界麵，思忖片刻，輕輕點頭。
周以卿行事向來莫測，既然聯係不上，在此空等隻會徒增風險，倒不如先返回帝都，再從長計議。
“走吧，先回去。”
她不再猶豫，抬手按下操控器的啟動鍵，黑色機身瞬間發出輕微的嗡鳴，穩穩懸浮在地麵上方，周身隱有能量護盾的微光流轉。
兩人先後翻身坐進駕駛艙，傅則司熟練地調試著導航，將目的地設為帝都邊緣的隱蔽降落點。
飛行器緩緩升空，衝破黑市上方渾濁的空氣，朝著遠處那顆被璀璨燈火包裹的城市疾馳而去。
顧青嫿靠在副駕座上，目光落在窗外飛速倒退的星雲，忽然開口：“剛才攤主提到認識周以卿，還知道他來黑市的目的，你覺得他們之間是什麽關係？”
傅則司握著操控杆的手指緊了緊，眼底閃過一絲疑慮：
“不好說，但可以肯定，周以卿來黑市絕非隻為了幫我們租飛行器，這裏藏的秘密，恐怕比我們想象的更複雜。”
飛行器在星空中平穩穿梭，駕駛艙內的光線忽明忽暗，映得兩人臉上都帶著幾分凝重。
傅則司操控著飛行器避開幾處星際漂浮的廢棄殘骸，聲音低沉：
“而且周以卿刻意避開帝都中心，把我們丟在黑市，恐怕不隻是怕撞上沈硯舟和鬱辭那麽簡單，更像是在刻意繞開什麽人的視線。”
顧青嫿指尖輕輕敲打著膝蓋，腦海裏複盤著從夜市到黑市的種種細節：
“那個戴麵具的攤主、周以卿匆忙離開的背影、還有黑市巷子裏那些隱晦的招牌……總覺得這些線索背後，藏著一條我們沒摸到的線。”
她轉頭看向傅則司，“你說，他會不會是在黑市交易什麽敏感東西？”
傅則司沒立刻回答，目光落在前方越來越清晰的帝都輪廓上。
那顆星球被一層淡藍色的能量護罩包裹，表麵的霓虹燈光交織成一片繁華的光海，可這份繁華之下，誰也不知道藏著多少暗流。
“可能性很大，”
他終於開口，語氣裏帶著幾分篤定：
“黑市最適合做見不得光的交易，他既然敢單獨行動，必然是有恃無恐，但也意味著，這件事的風險遠超我們想象。”
就在這時，飛行器的警報器突然發出刺耳的“滴滴”聲，紅色的警示燈在駕駛艙內瘋狂閃爍。
傅則司臉色一變，迅速低頭查看儀表盤，眉頭瞬間擰緊：“不好，被追蹤了！是帝國軍的信號頻段！”
顧青嫿心頭一沉，猛地坐直身體，看向舷窗外——
後方不遠處，三艘銀灰色的帝國巡邏艦正全速逼近，炮口已經緩緩對準了他們的飛行器。
傅則司下意識握緊操控杆，剛要啟動規避係統，對方的通訊信號突然接入駕駛艙，伴隨著嚴肅的男聲：
“前方飛行器立即停火降落！重複，立即停火降落，否則我方將采取強製措施！”
顧青嫿與傅則司對視一眼，都從彼此眼中看到了疑惑——
帝國軍怎麽會精準追蹤到這艘無登記的黑艦？
傅則司果斷關閉引擎，飛行器緩緩停下，任由巡邏艦圍了上來。
艙門被外力強製打開，幾道冰冷的槍口瞬間對準了他們，巡檢隊員穿著製式機甲，神情肅穆，周身透著不容置疑的壓迫感。
“不許動！雙手抱頭，出來！”
為首的隊員沉聲嗬斥。
顧青嫿和傅則司依言起身，緩緩走出駕駛艙。
剛站定，為首的巡檢隊員看清他們的麵容，原本緊繃的身體猛地一僵。
舉著槍的手不自覺下垂，臉上滿是難以置信的錯愕，連忙揮手示意隊友收槍，語氣瞬間緩和下來：
“是……是顧小姐和傅先生？！”
其他隊員也紛紛收了武器，麵麵相覷，顯然都認得出他們。
“你們怎麽會在這裏？”
為首的隊員快步上前，語氣裏帶著急切，“總部一直在全力找你們！之前你們失聯，大家都以為你們遭遇了意外，沒想到會在這附近碰到！”
顧青嫿鬆了口氣，懸著的心終於落地，解釋道：“我們遇到點意外，剛從黑市那邊過來，正要回帝都。”
“太好了！找到你們就好！”
為首的隊員難掩欣喜，隨即正色道，“上麵有令，一旦找到你們，立刻護送回去。這裏不安全，兩位快跟我們走，長官們都在等著你們。”
傅則司點頭，目光掃過周圍的巡邏艦，確認對方沒有敵意，便和顧青嫿跟著巡檢隊員登上了主艦。