第8章 學問沒見長，身子怎的先虛下來了？

餘下眾人心照不宣地用目光交流幾個回合：好戲開場了。

清辭從容在她身旁坐了，目光悠悠落在她身上。

濃眉亮目，本是副清秀模樣，偏生讓那通身的氣派給壓歪了三分。

看人時下頜揚得極高，無需言語，隻一個斜眼，那股子倨傲跋扈勁兒，便從骨子裏透了出來。

清辭眼漾春山，言不由衷道：“程妹妹天香國色，三表哥真是好福氣。”

與此同時，程硯瑞也在打量清辭，目含星子，朱唇含丹，縱使端坐不動，那窈窕身姿也藏不住半分，整個人嬌而不妖，媚而不俗。

程硯瑞心中湧出一種落敗感，眼前這女子並非劉啟未說的那般不堪，可隨即她又給了自己一些安慰，自古美人多蠢笨，今夜當以慧心，叫她自見形拙。

程硯瑞將手邊那隻白玉盞輕輕推到清辭麵前，眉眼彎彎：

“清辭姐姐，未哥哥方才為我剝的石榴，哥哥說你也喜歡，分你一些，這些雖是妹妹吃剩下的，但都新鮮潔淨，想來……姐姐應不介懷。”

眾人目光落在清辭身上，羞辱這不就來了。

清辭望著盞裏堆成尖的的石榴籽——

顆顆剔潤殷紅，隻是因在果子裏擠擠挨挨攢在一處太久，早已癟了身形。

她驀然覺著，自己與金瑤、程硯瑞三人，便好似這擠在一處的石榴籽——

顆顆變了形，早就失了原本的從容與風華。

好在，現在抽身還算不得晚。

她笑意盈盈，道：

“清辭多謝程姑娘。也難得三表哥還記得這些舊事，隻是從前年少不懂事，總覺得旁人捧在手心說好的東西，定是好的，便也總喜歡跟著湊趣說喜歡。如今想來，那不是喜歡，是從眾。”

清辭順勢拿起旁邊瓷碟裏切好的一牙梨，笑道：

“我現下真正喜歡的倒是這些清簡凡物，這玉露梨清甜爽脆，瑩白如雪，恰合本心，原是各人各味，強求不得。”

坐在旁邊的程氏在桌下用腳踢了一下清辭，抓了一把石榴硬塞進清辭手中，眉間微蹙：

“清辭，喜不喜歡的，終歸是硯瑞一片心意，吃石榴便是吃石榴，什麽石榴、梨子，茉莉花、梔子花的，哪有那麽多彎彎繞繞。”

程氏自知這話說得心虧理虧，可沒辦法，為了程家人她隻能昧著良心。

她因一場大病患了隱疾，年逾四旬才給劉餘黔做了續弦，因著父母去世得早，出嫁前便一直寄居在三個兄長家裏。

吃人家的嘴短，她這嘴已經短了三十餘年，再也長不長了！

這個程硯瑞她並不喜歡，奈何三哥喜歡，她的心便隻得跟著歪過去了。

清辭人在屋簷下，終是垂首輕聲道：“清辭……記下了。”

程硯瑞心頭微惱，麵上仍端著溫婉笑意：“原是未哥哥誤會了。”

她頓了頓，

“哥哥素來心善，今日亦是如此。我晌午到碼頭時未見他人，本有些不悅，後來才知曉，他路上遇見個摔傷的老翁，竟親自將人送去醫館，直等到老翁家人趕來才離開——連特意為我挑的那袋雨花石，都忘在了醫館。那醫館離碼頭好遠，可是把哥哥累壞了。”

劉啟未此時麵頰微微泛紅，額前虛汗點點，這自是他的鬼話。

今日那乞兒替人傳話：“若不想程硯瑞知曉畫舫的事，就往觀音廟後門正對的老槐樹下埋張二十兩的銀票。”

他辨不出真假，卻不敢拿前程去賭，隻得照做。

銀票埋置妥當，他躲在寺牆殘垣後守了整整半個時辰，卻隻見一群衣衫襤褸的小乞兒歡叫著挖出銀票，蹦跳著跑開。

待他匆匆從觀音寺趕回碼頭，程硯瑞已等候多時，他便隻得扯了這個謊，好在這丫頭缺心眼，信了。

這口悶氣梗在喉頭，偏又是見不得光的醜事，隻得生生咽下。

他隱約覺得此事與那撫琴的啞女脫不了幹係。

等把硯瑞平安送走，這些賬，總該一筆筆理清楚。

清辭攥著石榴籽的手倏得一緊：這京城來的姑娘心眼不多啊。

是了，她又自嘲一笑，自己又何嚐不是被劉啟未騙得團團轉。

清辭望向劉啟未，佯裝心疼：

“可不是，你瞧三表哥額間汗濕，麵上灼灼，定是白日裏奔波，還沒緩過來。”

眾人聞言皆望向劉啟未，果見他麵色發紅，氣息微促，心下奇怪，劉啟未是幾個兄弟中身子骨最強健的，去京城不過兩載，學問沒見長，身子怎得先虧下來了？

程氏瞧他這般情狀，也當是累著了，溫言道：

“啟未臉色確是不佳，不若今日便早些散了，你也能好生歇息。”

程硯瑞哪裏肯依？

她午後足足睡了一下午，此時精神正旺，這般早散場，回去數星星嗎？

桌下纖指悄悄一探，在劉啟未腿上不輕不重地擰了一把。

劉啟未此刻麵紅汗出，四分是心虛，六分卻是另一樁難以啟齒的症候。

自那日畫舫雲雨間驟生驚嚇，他便如折翼的鸞鳥，再難振翅。

任金瑤燎得他心頭滾燙，身下那處卻似寒潭沉木，一片死寂。

越是情急，越是綿軟無力，如此反複糾纏幾次，竟如漏卮盛酒，一腔精氣泄了個幹淨。

他太累了，卻不敢忤逆程硯瑞，隻得婉拒程氏好意。

程氏便也不再堅持，自己一個繼母，麵上關心過即可，入戲太深便是越位了。

清辭恍惚間，袖口忽被輕輕一扯。

“清辭姐姐，”程硯瑞挨近來，“明日同我與未哥哥一道去胖東湖泛舟可好？”

她哪裏是真想邀清辭同遊。

她不過是要讓清辭瞧瞧劉啟未是如何對自己千依百順，也好讓她對劉啟未恨意棉棉、徹底死心，如此這般，便是劉啟未想再回頭，也回不去了。

清辭笑笑，婉拒。

程硯瑞輕輕扯了扯劉啟未的衣袖，眼風裏遞過一絲嗔意。

劉啟未便溫聲接道：

“清辭，明日同去吧。我也離鄉許久，正好請你做個向導，我們三個一起好好敘話。”

清辭望著近在咫尺的劉啟未，隻覺這人分明觸手可及，卻又隔了萬水千山。

手裏的石榴籽越攥越緊，汁液洇濕了指縫，黏膩膩的，像是從心口滲出的血。

她想鬆開，可手指不聽使喚——仿佛攥得越緊，那疼才能有個著落。

程氏看向清辭，笑著道：“清辭，莫任性，同他們一起去吧。”

五姑娘劉然撇撇嘴：

“清辭姐姐這便有些不識抬舉了，三哥哥肯讓你同去，是賞你臉麵，你卻還拎不清。”

三姑娘劉嫣一副幸災樂禍的模樣：

“這般好事我們想要還得不來呢。莫不是……你心底還守著那些求不得、舍不掉的癡念妄想？”

餘下眾人皆默然，目光沉沉落在清辭身上。

本是來瞧個熱鬧，可眼見這幾人如此相逼奚落，心下又生了些悲憫之心。

然劉啟未終究是自家兄弟，這胳膊肘斷沒有往外拐的道理。

兩下裏為難，索性眼觀鼻鼻觀心，不幫理也不幫親。

清辭心中悲愴，低頭不語，身後忽傳來一道清朗的聲音：

“姑母，清辭早應了我，明日同去擇一架古琴，既劉嫣想去，便讓劉嫣陪他們前往吧，也算兩全其美。”

開口的是程硯修。

他方從衙門回來，途經水閣，聞得內裏喧嚷熱鬧，竟鬼使神差地踱了過來，悄立廊下看戲。

待見一眾人等這般步步緊逼，便又鬼使神差地，將這話脫口而出。

眾人聞聲，齊齊回過頭去。