生錯年代的英雄——新選組的悲哀

所謂浪人，就是沒有主人的武士。

在德川時代的三百年曆史裏，一直實行著嚴格的等級製度，老百姓根據不同的出身被分為武士、農民、手工業者和商人，這四個階級的地位是依次遞降的，其中武士的地位最高。

如果武士不投靠權勢之人，同樣沒有穩定的生活來源，這種武士被稱為“浪人”，作為“浪人”也同樣要和其他階級一樣自謀生路。在這群浪人中，好一點兒的自己開個道館，教教劍道，掙點兒學費度日；混得差一點兒的隻好給他人打打零工，掙點兒小錢，一生靠著節儉過日子，好不容易攢點兒錢就蓋個房子來糊口。

由於是武士出身，在這群浪人中也有人在當打手、保鏢，還有一些徹底成為了社會的邊緣人物，幹些小偷小摸、殺人搶劫之類的勾當，不僅是“天誅”，他們同樣是當時日本社會治安中的一大不穩定因素。

幕府招募浪人成立了“新選組”這招可謂一舉兩得之用，不僅以剿滅“天誅”的名義鏟除異己的暗殺集團，保護德川家茂將軍的京都之行，同時也給江戶的浪人們找到一份不錯的臨時工作。估計遊手好閑的浪人太多了，招募活動進行得非常順利。

好歹是殲滅殺人集團，不能報名就錄取吧。於是主辦方設置了相對較高的門檻，要浪人們互相比武，誰贏誰進；並且還有重要的一條：要忠於幕府。即便是這樣，想要加入“新選組”的人多得還是差點兒踩破了幕府的門檻。最終，在眾多的候選人中，選出了二百餘人，分成了十三個番隊，“新選組”就這樣正式建立起來了。1863年的2月9日，這一行人在局長——芹澤鴨的帶領下，正式從江戶出發，前往京都。

這幫江戶的浪人到了京都後，當時維持治安的鬆平容保，並沒有讓他們去做一些具體的剿滅天誅的活動，而是讓他們待在駐地，或者是出門巡個街，抓個賊之類的。如果這幫浪人實在是閑著待膩了，還發給他們一人一把掃帚，差遣著去做義工，義務打掃一下大街。

之所以會出現這樣的情況，是因為當時的鬆平容保，想走一條溫和的路線。他所提出來的口號就是“和平共處，廣開言路”的八字方針。他是想通過與“天誅”組織者——尊攘派的頭目們接觸、對話，以和談的方式解決問題，可這招是行不通的。尊攘派並不買他的賬，照樣該搶的搶，該殺的殺。

這邊尊攘派不買賬，那還是讓我們回過頭來看看“新選組”的情況吧。“新選組”的第一任局長——芹澤鴨，是一個為人極其高傲，而且激進的暴徒。在他上任沒多久，就被以土方歲三、近藤勇為首的新選組骨幹，以清理組織內部的**分子之名，給斬殺了。芹澤鴨死後，由近藤勇出任“新選組”的第二任局長，土方歲三則出任副長一職。由於土方歲三、近藤勇都是天然理心流劍士，自然“新選組”的中心力量也落入了天然理心流劍士的手中。

到了1864年的6月5日，長州藩的維新誌士們在京都的池田屋裏秘密集會。這一消息不慎外露，傳到了“新選組”的耳朵裏，他們借此機會襲擊了池田屋。到會的長州藩誌士們，不是被斬殺就是被捕。這一事件就是當時震驚日本的“池田屋事件”，“新選組”也由此戰一舉成名。

“池田屋事件”是“新選組”想要告訴世人：我們是為剿滅“天誅”而來的，而不是隻會乖乖地巡個街，抓抓小賊的無用浪人，好歹也要幹點兒正經的事。在此次事件後，“新選組”將組織的名字改為“壬生狼”，這是因為他們最初在京都的落腳點是在壬生地。

“池田屋事件”讓長州藩的元老們大為不快，想想自己到處殺人，沒想到今天卻被一幫無名小卒給砍了，非常生氣。而這件事也引起了全藩上上下下的憤怒。在怒火之中長州藩的尊攘誌士帶領著一支隊伍要為死去的人報仇。

1864年8月20日，長州軍在尊攘誌士的帶領下到達了京都城，進城後他們做的第一件事就是與幕府聯軍激戰。幕府也是聰明的，知道如果隻是自己一方與長州對抗，並不一定會取勝，於是聯合了薩摩藩、會津藩組成聯軍，一起對付長州軍。畢竟是一對三的較量，最終長州軍慘敗，除了戰死的誌士外，剩下的大部分都選擇了在戰場上切腹自殺，結束自己的生命。這場激戰在日本的曆史上被稱為“禁門之變”，並永遠地載入了史冊。

日本的幕末時期是個多事之秋，1868年戊辰戰爭爆發。在維新軍隊炮火的猛烈進攻之下，幕府的軍隊節節敗退，潰不成軍。麵對如此的景象，德川幕府的末代將軍——德川慶喜隻有選擇將政權交還天皇。新選組是幕府招集的浪士，主子不頂用了下麵奴才的日子自然不好過。戊辰戰爭後，新選組的殘餘人馬在土方歲三的帶領下投奔了會津藩，並繼續抵抗維新政府。但在之後接連幾次與維新軍的戰役中，都以戰敗告終。在津若鬆城戰役失敗後，新選組死傷慘重，剩餘的力量隻能繼續向北逃奔，到北海道的函館避難。

新選組在北海道函館繼續撐了一年的時間。箱館戰爭中土方歲三獨自騎馬，舉著大刀衝入敵方的陣地，被敵方的步槍一槍射穿胸部，當場戰死。建立僅五年的新選組，在頭領陣亡後，殘餘的部隊以解散告終，新選組也正式結束了它短暫的命運，消失在日本的曆史中。

新選組的命運雖然短暫，卻是耀眼的，它是日本近代史中秘密警察組織的雛形。可以毫不誇張地說，迄今為止，新選組是日本曆史上最受歡迎的團體之一，也是日本近代史中，最早有統一製服的組織。

幕末的新選組是一個具有濃厚悲劇色彩的組織，他們的悲劇來源於德川幕府的**。一幫肝膽英雄在盲目忠誠的引導之下，成為新時代的反動者。這是曆史的悲哀，同時也是這幫英雄的悲哀，但無論如何他們在戰場上奮勇殺敵的英姿，將永遠銘刻在這段血腥的曆史中，被後世千古傳唱。