末代王朝的瓦解——鳥羽伏見之役

“王政複古”後的江戶城大勢已去，一時間，這座城池混亂不堪。12月23日，莊內藩在江戶的駐所發生了槍擊事件。這次事件是倒幕派下的圈套，目的就是讓殘存的幕府率先開火，作最後一次的決一死戰。幕府果然上了當，在槍擊事件發生後的第三天，他們以莊內藩兵為主力，聯合其他藩兵及陸軍，包圍並襲擊了駐紮在江戶城內的薩摩藩邸和佐土原藩邸。

火燒薩摩藩邸的消息很快傳到了大阪，幕府殘餘勢力中的主戰派利用這次機會，逼迫德川慶喜討薩除奸，他們要來個大反攻，置倒幕派於不仁不義之中。慶喜在主戰派的再三逼迫之下，於1868年的元旦之際，命令舊臣——瀧川具舉攜帶“討薩之表”上京，向天皇上告薩摩藩的罪狀。在“討薩之表”中慶喜聲稱：自1867年12月9日的“王政複古”之後，來自薩摩藩的奸臣共同陰謀，發生在江戶、長崎、野州、相州的一係列劫盜、騷亂事件，都是他們所為。為了百姓的一方安寧，希望朝廷能夠引渡這些奸臣，在不得已的情況下將其誅戮。

就在瀧川具舉上京之際，1月2日幕府開出了“開陽”號與“蟠龍”號兩艘艦艇，連續在海上炮擊薩摩藩的戰船。同日，幕府以德川慶喜入京打前站為借口，開始北上進攻鳥羽、伏見兩街道。1月3日，鳥羽伏見之戰正式打響。

幕府軍在老臣大河內正質的率領下，準備向位於澱城的大本營前進，可鳥羽、伏見兩街道的討幕軍隊讓他們寸步難行。當他們試圖強行突破時，薩軍的炮火已經襲來。1月4日，就在幕府軍開始第二次突圍的時候，被任命為征討大將軍的仁和寺宮嘉彰親王，手持朝廷授予的錦旗，持刀進入東寺，並將此地作為大本營，高高掛起了討幕之大旗。

錦旗讓討幕軍的士氣大振，1月5日在錦旗的高高飄揚下，他們南下直逼幕府的大本營。幕府軍看到錦旗的逐漸逼近，個個望而生畏，士氣大減。眼看幕府的軍隊節節敗退，在一旁觀戰的澱藩、會津藩都將軍力投給了討幕軍，從6日開始共同攻擊幕府的陣營。

戰爭的現場炮火交集，轟隆的大炮聲震耳欲聾，交錯的火光將夜空映照得宛如白晝。麵對狂轟濫炸，幕府的軍隊潰不成軍，實在無力還擊如此猛烈的炮火，最終全軍崩潰逃向大阪城。就這樣，僅僅花了三天的時間，鳥羽伏見之戰以幕府戰敗而告終。

德川慶喜，這個幕府的末代將軍，在1月6日接到鳥羽伏見戰敗的消息後，四處求助無援，連夜逃出大阪城回到了江戶。1月7日，京都的熾仁親王正式發布命令：追討德川慶喜，並於1月10日剝奪了他的官位和所有的權力，貶為庶民。在這一係列的命令之後，德川家族原有的領地也收歸公有。逃回江戶城的德川慶喜，在救助無望的情勢之下，於2月12日離開江戶城退居於寬永寺，在寺內大慈院的一間房中閉門思過，以此來表現他對新政府一心恭順的心情。

德川慶喜的離去，讓整座江戶城空曠無比。4月4日，朝廷下旨：讓幕府的殘餘人馬立刻撤出江戶城。到了4月10日，薩長兩藩為首的七藩之兵，浩浩蕩蕩地開進並全盤接手了江戶城，幕府方麵也讓出了大本營，並將剩餘的武器一並交與新政府軍。這就是日本曆史上最有名的“無血開城”史，不費一兵一槍，不流一滴鮮血地拿下江戶城。

新政府入駐江戶城後的首要大事，是如何處理德川家族。畢竟這是一個雄極一時的大家族，在具體的處理意見上，朝廷征集了親王、議定、公卿、諸侯和諸藩的貢士們等多方麵的意見。對此，大家的寬嚴意見各說不一，一時間難以立即作出決定。

4月29日正式的處理結果下達：田安慶賴之子——龜之助，繼承德川氏的家名，並追加城地和俸祿，作為德川氏的舊人們，也在相應的領地上賜予了他們相當高的俸祿。處理結果下達後，在寬永寺中閉門反省的德川慶喜，被轉移到寶台院幽居中繼續反省，對慶喜的反省令直到9月才被解除。事後，德川氏沒有就此消亡，仍然繼承著自己的血脈，成了駿河、遠江、陸奧一代的大名。它意味著：日本曆史上最後的末代王朝，徹底地結束了生命，成為了永恒的過去式。

王朝的落幕讓日本正式走上了明治維新的道路。