第十二章

兩年前，鄭芳麗高中畢業時才十八歲。回到生產隊，非參加“銀花田”不可。組長見他長得單薄，脾氣又怪，怕惹麻煩，不想要她，她軟磨硬纏，纏得組長沒辦法，隨口說了句：“‘銀花田’裏苦累，眼下正防蟲，你要是一天能打二十管藥，連著堅持三天，我就要你。”

鄭芳麗二話沒說，第二天就背起噴霧器和“銀花田”的姑娘們一塊下了地。她早上晌，晚下晌，中間別人休息，她不休息，結果，別人一天打二十幾管，她打三十管，組長要她堅持三天，她堅持了七天，直到防蟲結束。她肩頭結了一層血痂痂，臉上曬綻了皮，組長向她豎起大拇指：“我算服了你了！”鄭芳麗進了“銀花田”，幹得更歡。疏苗，兩條小腿趷蹴得腫脹腫脹，中耕，雙手打滿了血泡。打掐整枝，蹲在棉壟裏，密不透風，上頭太陽曬，下頭熱氣蒸，從這頭到那頭不直腰，一鑽出來，衫子和褲子的上半截透濕透濕。但她從來都很少缺勤。

鄭芳麗不光不怕苦，還不怕事。每到棉花采拾季節，有件事最叫組長隊長頭疼，就是個別婦女眼窩小，想方設法往家裏偷棉花，所以，隊長不得不派人搜身。這是件得罪人的事，很少有人肯幹，鄭芳麗卻挺身而出。有個快嘴二嫂偷得最凶，她把襯褲的兩條褲腳一紮，拾下好花直是往裏裝，裝得兩條腿粗壯粗壯，走路都差點打不了彎。因她潑得出名，一般沒人去惹她。鄭芳麗不管這些，當眾出了她的醜。這下可捅了馬蜂窩，快嘴二嫂先是又哭又罵，後來又嚷著鬧著不活了，要跳窯坷澇。別人勸她，攔她，越勸越攔她越鬧得凶。鄭芳麗叫大家別管，她一把拉住快嘴二嫂說：“走，我陪你一塊跳！”一路上，快嘴二嫂被拉得踉踉蹌蹌。到了坷澇邊，鄭芳麗連眼皮都沒眨，連襪子帶鞋卟哩卟嗵跳下了水，硬拉快嘴二嫂往中間走。快嘴二嫂嚇白了臉，死不挪步，拚命往後掙紮，嘴裏連連告饒：“好妹子哩，好妹子哩，你把手抬抬，我屋裏還有吃奶的娃呢！”

後來，鄭芳麗成了“銀花田”的副組長。

天擦黑，媽和哥哥都回來了。大概哥哥聽自家老婆煽了幾句，對妹妹摔碟子拌碗沒個好臉色，妹妹不受，二人便你一嘴我一嘴吵了一通。

爹是老好人，管不下女兒。媽雖然偏向女兒，但也得罪不起兒子媳婦，隻想早早把女兒打發了，以求得魚安水安。她今天去大女兒家，就是商量給鄭芳麗尋對象的事。碰巧，她們村有個小夥子，各方麵條件都不錯，大女兒要媽回來和妹妹商量商量。晚上睡下，媽向女兒把自己和大女兒的意思說了，鄭芳麗餘怒未息，媽的話更使她添煩，當下猛地坐起身直嚷嚷：“我不嫁！不嫁！看他誰把我能咋！”

媽忙把她按下，央求道：“好我的小祖宗，你小聲點，小聲點！”

女兒不服氣：“我偏要大聲，偏要大聲，看誰能把我的舌頭拔了！”

“你，你是想把我往死的氣哩？你強，你強，強人吃強虧！唉，我咋養下你這麽個禍害！”媽說著竟嗚嗚咽咽哭了起來。

媽一傷心，鄭芳麗這才躺下住了聲。媽一聲接一聲長籲短歎，她也睡不著。想想這鬧鬧火火的日子也真膩歪人，到不如快點結婚換個環境。杜玉田是龍背村的青年隊隊長，聽說支部還打算培養他作接班人，自己想在務棉上幹出點明堂，結了婚不是更有利嗎？自己捎信讓他來，就是為商量婚事的。可為啥不見他來呢？

鄭芳麗和杜玉田，在高中同學時雙方就都有好感，畢業後，兩人仍不斷來往，感情愈篤，終於建立了戀愛關係。她對他在心中早已托身，早已寄命。隻是因為玉田的哥玉山的婚事還懸著，雙方才瞞著各自的當家。

第二天傍晚，杜玉田來了。說是過河辦事，順便來看看老同學。當媽的從女兒的眉裏眼裏似乎看出了什麽秘密，對杜玉田格外熱情。可嫂子的臉卻吊下去多長，好像誰欠她二鬥年麥沒還。鄭芳麗氣不過，但自己不願意當著杜玉田的麵慪氣，又看不下去，便約他出去走走，並讓他推上車子，停會就不再回來了。

兩人出了村，為避開行人，踏上了一條田間生產路，這時光人們都已收工，四周靜悄悄的。杜玉田首先道歉說：“芳麗，真對不起，你給我捎了幾次信，我實在是太忙了，一直沒有抽出時間來看你。”

鄭芳麗在別人麵前是個強丫頭，怪女子，但對杜玉田則完全是一個柔順嬌弱的姑娘。她似乎有滿腹委屈，眼淚花撲嚕嚕地說：“你忙，你忙，我若是快死了，你也抽不出時間來！”

“你——”杜玉田一時不知說啥好，他既不想再為自己辯解，也不知該如何安慰姑娘。停會，才又冒出一句：“芳麗，你罰我吧。”

看杜玉田那一本正經的神態，鄭芳麗不由得“嗤”地笑了，說道：“等結了婚罰你頂磚！”話出口才覺出失言，臉色緋紅緋紅。