第202章 承德殿夜話

除夕之夜，寒風卷雪，呼嘯著掠過皇城的琉璃瓦，將整座紫禁城裹進一片刺骨的寒意裏。

承德殿內，燭火通明，數十根臂粗的紅燭燃得正旺，跳躍的火光映亮了殿內的雕梁畫棟，卻驅散不了半分凝滯的冷清。

往年的今日，這裏定是觥籌交錯，人聲鼎沸，陛下身著龍袍高坐禦座，文武百官齊聚一堂，奏樂舞劍，恭賀新禧，一派盛世繁華的景象。

可今年，一切都變了。

陛下昏迷數月，至今未醒，躺在龍塌之上，氣息微弱；皇後被誣謀逆，早已自盡；二殿下被指同謀，貶黜流放，生死未卜。

朝堂之上，沈家一手遮天，人心惶惶。這般光景，除夕宴自然是辦不成了。

偌大的承德殿，空曠得隻剩下燭火燃燒的劈啪聲，還有殿外偶爾傳來的禁軍巡邏的腳步聲，聲聲入耳，更添寂寥。

沈貴妃一襲華貴的鳳袍，靜坐在龍塌邊的錦凳上。錦袍上繡著的百鳥朝鳳圖案，在燭火下熠熠生輝，金線勾勒的紋路，襯得她容顏愈發豔麗，可那雙平日裏顧盼生輝的眼眸，此刻卻盛滿了化不開的寂寥，宛若一潭死水。

她微微傾身，目光落在龍塌上昏睡的陛下身上。陛下兩鬢斑白，麵容憔悴，早已沒了當年意氣風發的模樣，唯有眉宇間，還殘留著幾分帝王的威嚴。

沈貴妃伸出手，指尖輕輕拂過陛下蒼老的臉頰，動作輕柔得仿佛觸碰易碎的珍寶，口中喃喃自語，聲音輕得像一陣風，飄散在殿內的空氣裏。

“陛下您知道嗎？當年家裏送我進宮的時候，我是一千個一萬個不願意的。”

她的聲音帶著一絲淡淡的悵惘，像是在訴說別人的故事，又像是在回憶一段塵封的過往。

“那時候我才十六歲，正是豆蔻年華，滿心滿眼，都是對未來的憧憬。可陛下您呢，已經是垂垂老矣的模樣。我想著，這輩子就要跟一個同我父親差不多年紀的人困在這深宮高牆裏，心裏就堵得慌。”

沈貴妃輕輕笑了笑，眼底卻沒有半分笑意，隻有濃濃的苦澀。

“可為了家族的榮光，為了沈家的前程，我沒得選。我隻能精心打扮，穿上最漂亮的衣裙，故意在您每日下朝的必經之路上等著。我學著那些大家閨秀的模樣，故作矜持，裝作偶遇。現在想來，那些小計謀，怕是拙劣得可笑吧？”

她頓了頓，目光愈發悠遠，像是透過時光的縫隙，看到了當年那個青澀的自己。

“可我沒想到，陛下您竟然看透了，卻還是選擇了寵愛我。您把我接進了寢宮，日日伴在左右，噓寒問暖。後來我生下了川兒，您更是龍顏大悅，力排眾議，封我做了貴妃。一人之下，萬人之上的貴妃啊……”

說到這裏，沈貴妃的聲音頓住了，神色愈發寂寥。她垂眸看著自己的指尖，那上麵塗著鮮豔的蔻丹，卻再也映不出當年的歡喜。

“臣妾原想著，就算陛下年邁，就算這深宮寂寞，可隻要陛下的心裏有臣妾，有川兒，臣妾就知足了。臣妾不在乎那些流言蜚語，不在乎別人說我是為了權勢才攀附陛下。”

她的聲音漸漸低了下去，帶著一絲不易察覺的哽咽。

可話音未落，她的眼神驟然一變。方才的溫柔與悵惘，盡數褪去，取而代之的是一種近乎扭曲的凶狠與怨毒。她猛地抬手，掃向身旁矮幾上的藥碗。

“哐當”一聲脆響，藥碗應聲落地，黑色的藥汁濺了一地，散發出一股刺鼻的苦澀氣味。

“可沒想到！這一切都隻是因為臣妾肆意跳脫的樣子，像極了那個女人！那個卑賤的宮女！”

沈貴妃猛地站起身，聲音陡然拔高，帶著歇斯底裏的嘶吼，打破了殿內的寂靜。

她的胸膛劇烈起伏，眼底布滿了猩紅的血絲，死死盯著龍塌上昏睡的陛下，字字泣血，句句含恨。

“臣妾當了這麽多年的替身！這麽多年的寵愛，原來都是偷來的！竟然還是沾了那個女人的光！”

她的聲音裏充滿了不甘與絕望。這些日子以來，壓在心底的怨恨，在這一刻盡數爆發出來。

這一切的真相，都是從李德順的嘴裏挖出來的。

李德順是陛下身邊的老人，也是當年那件事的親曆者。沈從安原本為了扳倒皇後，將他抓進了天牢，用盡了酷刑。

李德順不堪折磨，不僅乖乖栽贓皇後謀逆，還顫顫巍巍地，吐出了一段塵封多年的宮廷秘辛。

那段秘辛，像一把尖刀，狠狠刺穿了沈貴妃的美夢。

當年，陛下與皇後大婚之初，也曾有過一段琴瑟和諧的時光。皇後出身將門，端莊賢淑，溫婉大方，將一切打理得井井有條，是陛下的賢內助。

可陛下終究是帝王，後宮佳麗三千，他的心，終究還是偏了。

他愛上了皇後宮中一個身份卑賤的灑掃宮女。

那宮女生得清麗脫俗，性子活潑跳脫，與端莊的皇後截然不同，卻偏偏入了陛下的眼。

陛下不顧朝野非議，不顧皇後的顏麵，執意將那宮女留在身邊，百般寵愛。不久之後，宮女便懷了身孕，生下了大皇子。

那段時光，是陛下最歡喜的日子。可好景不長，宮女在生產時，突發血崩，撒手人寰。陛下悲痛欲絕，遷怒於剛出生的大皇子，認為是他克死了自己的母親。

可後來，陛下才漸漸查清，宮女的死，並非意外，而是皇後一手策劃。皇後嫉妒那宮女的恩寵，更容不下她生下皇子，便暗中下了毒手。

陛下震怒，恨不得立刻廢了皇後，為心愛之人報仇。可彼時，林家手握重兵，鎮守西北，是朝廷的屏障。

若是廢了皇後，惹怒了林家，西北邊防便會岌岌可危，甚至可能引發兵變。

帝王的權衡，從來都不是隻憑喜好。

陛下終究是忍了下來。他沒有廢後，沒有公開處置皇後，隻是暗中收買了皇後身邊的安姑姑，日日在皇後的湯藥裏，加了一味慢性毒藥。

那毒藥不會立刻要了皇後的命，卻會慢慢侵蝕她的身體，讓她日日飽受頭痛之苦，纏綿病榻，直至油盡燈枯。

這麽多年來，皇後的頭痛之症，從來都不是天生的，而是陛下親手種下的毒。

沈貴妃站在殿內，看著滿地的藥汁，聽著自己粗重的喘息聲，眼底的恨意漸漸褪去，隻剩下一片死寂的悲涼。

原來，陛下對她的寵愛，不過是因為她像那個宮女。原來，她引以為傲的貴妃之位，不過是一個替身的榮耀。

那她這些年的汲汲營營，這些年的苦心算計，又算什麽呢？

沈貴妃緩緩蹲下身，看著龍塌上沉睡的陛下，淚水終於忍不住，奪眶而出。