第四節、再次承諾

為了降低透氣合成革的售價，在1966-1967年整整兩年間，公司不得不采取一係列降低成本的措施，包括：提高生產效率，擴大生產能力，並且在生產中厲行節約。由於皮革的售價此時已趨平穩，盡管透氣合成革的售價沒有大幅下降，但是定貨已開始大幅度增加了。由於在生產上遇到種種困難，達不到預期生產水平，工廠的生產能力不能滿足市場的需求，這種情況一直延續到1967年末。這種情況稍稍改觀後，1967年的交貨量約為2400萬平方米，到該年底，還有1000萬平米尚未交付。另一方麵，由於公司為提高生產水平而投入的費用太高，因而造成虧損，虧損額比1966年還高。

1968年，形勢開始好轉。市場需求仍然很大，生產方麵的困難也解決了，因而完成賒欠的訂貨也是指日可待了。經營方麵也得到一定的改善。這一切，給公司帶來了新的希望和自信心。在1968年，銷售額達到3500萬平方米，而售價平均降低到每平方米80美分以下。雖然經營上仍未獲得利潤，但虧損額則大大降低了。

但是，1968年是生產和銷售量的頂峰，而不是更好前景的兆頭。1968年以後，市場需求量開始下降，其他幾種不利因素也初現端倪。首先，皮革界為回擊透氣合成革提出的挑戰，製造出了很柔軟的皮革，並大肆鼓吹這種柔軟皮革特別適宜裁製當時時髦的便服。皮革價格可以隨市場行情變動，是一種彈性價格，而透氣合成革的價格劣勢也就隨即突出地暴露出來。進口貨繼續增加，乙烯基鞋也獲得了更大的市場。這就造成了透氣合成革的銷售額在1969年隻有前一年的75％。

為了改變市場上的不利挑戰，杜邦公司於1970年10月又推出了第二代透氣合成革。這種材料成本較低，特性也有些改良。公司希望通過這種成本低而競爭力強的透氣合成革，使原來很高的市場需求再度出現。此時，合成革市場已經停止增長，而且，日本人又向合成革市場投入一種質優價廉的合成革，給美國製造商造成了更激烈的競爭。更糟的是，乙烯基的售價此時已降低到僅為合成革售價的1／3到1／5，更加受人們熱愛。這樣乙烯基合成革便成為消費者理想的選購物，因此，杜邦公司那種期望始終沒有到來。