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喬四美說她決不跟戚成鋼離婚。
死都不離！
這點戚成鋼與他一家人都是極同意的。
戚成鋼倒也從未想過與喬四美離婚，正如他當初從未想過與四美結婚一樣。
他隻是一直一直都很迷惑不解，結婚這檔子事，在他的心目中曾經一直很遙遠，他熱愛女人，豐美溫熱的女人的身體，是他極迷醉的。他也愛與她們打情罵俏，眉目傳意，約會逛街，在黑暗的電影院裏溫柔而緊張地親熱，直到最終把她們抱在懷裏，所有這些，就是戚成鋼心底裏有關愛情的一切。然而結婚，啊結婚，戚成鋼想，這件事以後再想。
然而容不得他再想，喬四美風塵仆仆，倔頭倔腦地出現在他的麵前，把婚姻唰的一下推到他的麵前，好像是她拉著他，咚的一聲跳進了一個深坑，從來也沒有人肯坐下來聽一聽他說，要還是不要這樣一個深坑。
不過結了，也就這樣了，戚成鋼想，離婚是一件多麽麻煩的事情，要調解，要單位或是街道證明，要財產分割，要爭子女的撫養權，要從住慣了的地方搬出去，要把那已成形的一切啪地打破，然後，最重要的是，還要重新來過。然後，人生就這樣地過去了大半，戚成鋼隻是略想一想便覺腦袋大如鬥重如鐵了。
但是孟桂芝要結婚，她被她家人鎖在家裏，可還是想法子跑了出來，找到戚成鋼，麵上是她父親抽耳刮子留下的青紫痕，這個年輕的女孩子像突然脫了水的果子，還有鮮豔的色彩與甜美的氣味，可是幹巴了，連個頭似乎也縮小了些。她捧著已經顯了懷的肚子，站在戚成鋼的麵前，哀怨倔強地請求戚成鋼跟喬四美離婚，跟她結婚。翻來覆去就這麽兩句話，說得多了，嘴唇都幹了，她就坐在一邊一言不發。
戚成鋼不敢答她也不敢拉她起來，他不明白為什麽女人都這樣地想結婚，這樣不顧一切地想跟一個男人過一輩子那樣長的時間。
到最後，戚成鋼沒法子了，便說，離婚怕是不可能的，我家裏人，我父母，都不答應。
他這話也並沒有說錯，戚家老兩口堅決不同意兒子與兒媳離婚，說四美是個好媳婦，也沒做錯事，憑什麽給那個鄉下丫頭讓道？再說，巧巧也隻有四美這一個媽，其他人是不成的。
四美看公婆都向著自己，心裏略略好受一些，對勸自己的姐姐三麗說：姐，我是不打算離婚的，你別勸了。世上都是勸合不勸離，哪有親姐姐巴望著妹妹離婚的！
三麗聽了氣得臉都青了，憤然離去，放言說再也不管喬四美的事了，要是再管，就讓自己出門給車撞！
四美看三麗氣得眉眼挪位，又連忙趕過來拉姐姐，三麗扭掙著不叫她拉著，姐妹倆都跌跌撞撞的。
四美哭得眼淚一把鼻涕一把，連聲說：姐，姐，你說我要是離了，我怎麽辦？
三麗說：怎麽辦？涼拌，離婚自己一個人帶著孩子過的女人多了，哪一個像你這樣沒有骨氣？
四美還是哭：她們是跟老公感情破裂了，心死了。
三麗氣得倒笑起來：你覺得你跟戚成鋼的感情還沒有破裂嗎？
四美一時沒有答話，呆愣愣地看著電視，為了遮掩說話聲，四美一直把電視開著，聲音還放得山響。
屏幕上一個明星正在做廣告，告訴人家那飲料如何如何地好，喝了以後仿佛人生都變得光明幸福了。
二十年前，一個老牌的電影明星在電視裏做了三十多秒的胃藥廣告，遭到全國人民的非議；二十年後，如果哪個影視明星從不曾做過廣告，那就隻能說明他或是她在娛樂界連 “混了個臉兒熟”的程度都沒有達到。
時間時常會用一種冷幽默的姿態主宰著人們的日子，讓人偶爾想起來，慨歎不已，哭笑不得。
歡快的音樂聲充滿著整間堂屋，姐妹倆木頭人似的站著，聽著電視裏的一切聲響，看著那晃動變換的光影，一時間好像把什麽都忘記了。
四美低聲地說：姐，我的心，還沒死呢。
三麗慢慢地點頭：我曉得了，那你放手，我回去了。
四美含了一泡眼淚，人也貼過來，幾乎要伏到三麗的身上，問：姐，那你還來看我嗎？
三麗笑笑說：不來了，從今後，各人顧各人吧。
戚成鋼的麻煩遠遠沒有完，孟家人一定要戚成鋼拿出一筆錢來作為賠償。孟桂芝肚子眼看著大起來，再不做手術，孩子真的要生出來了。到那個時候，孟家人說，戚成鋼不僅僅是賠一筆錢這麽簡單了，他是必須要養孟桂芝母子一輩子的，不然，就一拍兩散，大家都不要好過，你家裏不也有個小丫頭嗎？你信不信我們橫下一條心來弄死她？
戚家老兩口嚇壞了，連夜帶著戚巧巧躲到親戚家去了。
連著幾天躲在父母家不敢見四美的戚成鋼終於出現在四美的麵前。
戚成鋼說：四美，我們怎麽辦？
四美幾乎是咬牙切齒地：什麽我們？誰跟你是我們，是你自己犯的事！你自己想辦法弄錢來賠他們！我是沒有錢的，那存的一點錢是女兒的，存著給她將來擇校交讚助的，誰都不能動，你要敢打那個錢的主意我跟你拚命！
戚成鋼忽地上前拉住四美的胳膊，四美掙紮著，戚成鋼把她抱住，額頭抵著她的頭頂：四美，你救救我，他們說了，拿不出錢來就要給我放血，四美……
他明亮的大眼睛忽閃著看著四美，好像他不是她的丈夫，而不過是她的一個犯了錯的兒子，一聲一聲地叫著四美，額角的青筋暴起來，突突地跳著，一頭的熱汗，順著臉頰流下來，於是他聳了肩去蹭。
四美絕望地想，這是沒有辦法的事，她是愛著他的，這真沒有辦法啊。
喬一成這一天下班以後，剛出電視台的門就被小妹妹喬四美攔住了，一成把她帶到離電視台不遠的一家咖啡店裏坐下來，四美也不拐彎抹角，劈頭就說：大哥，借我一點錢。
喬一成沒有作聲，就那麽看著四美，看得四美覺得渾身涼冰冰的。
四美隻低著頭，她覺得隻要再看一眼大哥那種冰涼的眼神便會連舌頭都凍上，半個字也說不出來：大哥你要幫我，你一定要幫我，咱家除了你沒人能幫我也沒人肯幫我，我姐是恨透了我說我不爭氣，連看也不想再看我，二哥是沒有那個能力的，大哥，除了你，除了你……
四美嗚咽起來。
喬一成頓也不打一個地說：我不會借給你的。戚成鋼自作自受，他要還有點男人的樣子就叫他自己賠錢，賣血也好哪怕賣腎，不要再把所有的責任叫老婆背著，丟盡了天下男人的臉！
四美這一回到底沒有問大哥借來錢。
孟家實在是獅子大開口，說要二十萬。
喬四美給他們回了話，那麽多錢，我們家沒有，也沒地方借，你們幹脆把我和戚成鋼一道殺了吧。
四美原本是賭了一賭，賭的就是孟家人不敢真動人傷人性命，誰知鬧到後來，孟家的遠親又來了一堆人，都是些精壯的半大小子，四美與戚成鋼真嚇壞了。
孟桂芝肚裏的孩子再也拖不得了，她被家人押到醫院裏做了引產手術。
那是個男娃娃，當然是死的，然而手指已成了形，血肉模糊中，細小的手掌張開，似乎要抓著點兒什麽。千不該萬不該，孟桂芝偷著看了一眼。
她尖叫一聲。
孟桂芝沒有瘋，隻是不肯說半句話，醫生說像是抑鬱症。
這個古怪的、陌生的、可怕的名字完全激怒了孟家人，他們真的對戚成鋼動了手。
戚成鋼被一棍子打在腦門兒上，一臉的血，他就那麽跑了半條街然後跌在一個泥坑裏。
有人報了警，戚成鋼好歹保住了一條命。
喬四美衝到喬一成家裏，那一天，正是南方從歐洲回來的日子。
喬四美不管不顧地說：喬一成，你稱心了吧，戚成鋼自作自受了，快要活不成了。你滿意了吧？
南方被四美的樣子嚇了一跳，忙問什麽事。
然而一成不肯說。
在一片靜默裏，喬四美忽地也意識到自己的不妥來，她覺得自己站在喬一成這間整潔的滿是書香的屋子裏，對麵站著的是衣著雅致妥帖、神情端莊的項南方，自己簡直地就像一柄突兀的拖把，肮髒的濕乎乎的，理應縮到牆角裏去。
喬四美從來沒有對自己這樣厭棄過。
等好容易安慰好了喬四美，項南方把喬一成叫到一邊，問他為什麽家裏出了這些事他一點也沒告訴她。
喬一成用力搓搓臉皮，覺得嗓子眼兒裏幹燥得冒火似的，話語艱難：都是些擺不上台麵的事情，不值當跟你說起，你有你的正經事業。
南方不知該如何回答喬一成，她看著他，看著看著，恍然間喬一成的身形都遠了起來。這個男人啊，南方想，他總是這樣，要劃出靈魂的一角，那一角，從來沒有對著她裸呈過。
南方說：不說那個了，不是說要賠錢？家裏還有，拿得出來的，先準備好，我再找我的一些法律界的朋友們谘詢一下。
沒有等她說完，喬一成便打斷：不用。錢我自己有，千萬不要找人問情況，對你影響不好。
南方說：這有什麽，怎麽會有不好的影響？
喬一成停了一歇說：或許人家背後會議論你，本人哪裏都好，隻是嫁得不好。
南方愣住了。
隔了一天喬一成約了四美出去，交給她一張銀行卡。
不要犯傻，找個時間跟孟家人坐下來談清楚，不要人家要多少就給多少，他們不是也把人打傷了嗎？這種事，也是可以告他一個蓄意傷害的。
四美真的像一個傻丫頭，抓了一成的手說：大哥，談也還是要求你幫我跟他們談，我是沒那個本事的。哥，我曉得，我曉得你從小就不喜歡我，嫌我沒有出息，可是……
喬一成揮揮手：不必說這些。
最後他們與孟家人達成共識，互不追究，戚成鋼賠孟桂芝八萬元，從此各不相幹。
等事情終於平息後，喬一成對喬四美說了一句話：借給你的錢，是要還的。叫戚成鋼還給我，三年。還不出來別怪我不念著親情倫理。
四美連連點頭：會的會的，大哥，他改了，大哥，他說他這次真的改了。吃了這麽大的苦頭，還不改嗎？你放心吧大哥，錢我們一定還。
放心？喬一成笑了，我有什麽好不放心的，你們也不是小毛孩子了，自己對自己的事負責。他又不姓喬，我管他不過是看你麵子，你無論如何都是我一母所生的妹妹。不過你呢？你要硬在這攤爛泥裏打滾也由得你。反正媽死得早，看不見她女兒自輕自賤。我呢，我也不欠你們的，記得還錢就行。
為什麽不呢？喬一成覺得心裏宛如數九寒冬喝了杯冰水，透涼的，憑什麽白給他們錢？這樣滴滴答答的一大家子，他喬一成隻不過是一床窄小緊巴的棉被，蓋住了頭，蓋不住腳。
南方給喬一成打了個電話，說要跟他好好地談一談。
卻沒有談成。她開了一晚上的會。
南方又升了。