第4章 外祖家已經沒落
薑氏這話如同一把利刃，直刺陳家人的心窩，將他們那點隱秘的心思徹底剖開，晾在了光天化日之下。
陳母最先按捺不住，那張刻薄的臉上瞬間漲紅，吊梢眼幾乎要立起來，尖聲反駁：
“宋夫人！你休要血口噴人！”
“俺們允禮堂堂縣試案首，肯娶你家商賈之女，已是給了天大的臉麵！
你們不知感恩，竟敢如此汙蔑！”
陳父也黑著臉，重重一拍桌子：
“簡直欺人太甚！這婚約乃是父母之命，媒妁之言，豈容你們兩個婦道人家說退就退！
宋文墨，你今日若管不好你家夫人和女兒，就休怪我們陳家不講情麵！”
陳允禮也抬起了頭。
他麵容清俊，帶著讀書人特有的矜持與傲氣。
他先是瞥了一眼被薑氏護在身後的宋念雲，那目光如同在看一件不甚滿意的貨物，隨即轉向宋父，拱了拱手，語氣疏離：
“宋世伯，家父家母雖言辭急切，卻也在理。”
“婚約乃結兩姓之好，非是兒戲。”
“今日貴府如此……折辱，叫小侄日後如何立足？還請世伯給小侄，給陳家一個交代。”
他刻意忽略了薑氏，直接將壓力給到了宋父。
宋父被這幾麵夾擊，額頭青筋直跳。
一邊是豁出去的發妻，一邊是咄咄逼人的“親家”和前途無量的“未來女婿”，他夾在中間，隻覺得裏外不是人。
陳允禮那看似客氣實則逼迫的話，更是讓他心頭火起，卻又無法發作。
畢竟，陳允禮是縣案首，將來很可能平步青雲，他得罪不起。
他沉吟片刻，才想到了個折中的法子。
他深吸一口氣，強壓下心頭的煩躁與怒火，臉上擠出一個略顯僵硬的笑容，抬手對著陳家人虛虛一按，試圖緩和這劍拔弩張的氣氛。
“親家公，親家母，允禮賢婿，稍安勿躁，稍安勿躁！”
他先轉向陳家三人，語氣帶著刻意的安撫，
“今日之事，實在是……唉，內人也是愛女心切，一時情急，言語若有衝撞之處，我代她向三位賠個不是。”
說著，他象征性地拱了拱手，不等陳家回應，又立刻轉向薑氏，語氣放軟，帶著幾分勸誘：
“夫人，你也消消氣。我知道你是為了依白好，可這婚姻大事，豈能如此兒戲？說退就退？”
“允禮的前程你是知道的，依白嫁過去，將來就是官家夫人，享不盡的榮華富貴。”
“眼下雖有些許誤會，何必鬧到如此地步？”
他試圖采取拖字訣，先將這緊繃的場麵緩和下來：
“今日大家情緒都過於激動，不如暫且到此為止。”
“陳家諸位先請回府休息，待我好好勸勸夫人，也等大家都冷靜下來，再從長計議，如何？”
他這話看似公允，兩邊安撫，實則重心偏向明顯，是想先將陳家穩住，再關起門來慢慢“說服”薑氏。
他料定妻子隻是一時衝動，等氣消了，為了女兒所謂的“前程”和宋家的“臉麵”，最終還是會妥協。
然而，他低估了一個母親被逼到絕境後爆發出的決心，也低估了宋念雲此刻內心的清醒。
薑氏聞言，眼中剛升起的一絲希望瞬間湮滅，取而代之的是更深的失望與冰涼。
她看著眼前這個試圖和稀泥的丈夫，隻覺得這輩子，她所托非人……
“我還是那句話，要麽為女兒退親，要麽和離，你自己選吧！”
薑氏說完，拉著宋念雲的手，離開了正廳。
陳家人也不想真的退親，畢竟宋依白生的是陵陽郡數一數二的美貌，更兼宋家富庶，對陳允禮的仕途是一大助力。
見薑氏態度堅決地離開，他們雖心有不甘，卻也怕逼得太緊當真雞飛蛋打。
陳父冷哼一聲，撂下一句“宋文墨，你好自為之！三日後我等再來聽你答複！”，便帶著妻兒拂袖而去。
正廳內霎時空寂下來，隻餘滿地碎玉和麵色鐵青、頹然坐倒的宋父。
薑氏拉著宋念雲徑直回了自己的院落，關上房門，隔絕了外間的紛擾。
她緊繃的脊背這才微微鬆懈，身子晃了晃，被宋念雲及時扶住。
“母親……”
宋念雲輕聲喚道，看著眼前這個為了自己幾乎拚盡一切的女人，心中百感交集。
那聲“母親”不再僅僅是一個稱呼，而是帶上了真切的情感。
薑氏拍了拍她的手，露出一絲疲憊卻欣慰的笑：
“別怕，依白，隻要母親還有一口氣在，斷不會讓你受你姐姐那般苦楚。”
“母親，父親若是執意將我嫁給陳允禮，您真的要和離嗎？”
宋念雲的聲音很輕，卻像一顆石子投入平靜的湖麵，在薑氏心中漾開層層漣漪。
薑氏沒有立刻回答。
她走到窗邊，目光越過庭院，望向遠處灰蒙蒙的天空，仿佛能穿透這高牆，看到太守府那吞噬了她長女的深宅。
“依白，”
她緩緩開口，聲音帶著一種曆經滄桑後的平靜，
“你知道嗎？看著你姐姐上次回來的樣子，我恨不得用自己的命去換她脫離苦海。
可我不能，郡守府的門，進去容易，出來就難了。”
她轉過身，眼中是未曾動搖的決然：
“我這一生，順從了太多，隱忍了太多。
順從父母之命嫁給你父親，隱忍他納妾，甚至眼睜睜看著他送走你姐姐……
我常常在夜裏驚醒，問自己，為什麽當初不敢為你姐姐爭一爭？”
她的目光落在宋念雲臉上，溫柔而堅定：
“若這次我再退讓，眼睜睜看著你跳進火坑，我餘生都將活在悔恨裏，生不如死。
和離，聽起來驚世駭俗，但比起你的未來，離開宋家，又算得了什麽？”
她握住宋念雲的手，那雙手不再僅僅是柔軟，更帶著破釜沉舟的力量：
隻是你外祖家已經今非昔比，你舅父屢試不中，心氣鬱結，前年冬日喝醉了酒，與人爭執，失手打死了嘲笑他的潑皮。
你外祖父為了保下他這唯一的兒子，變賣了幾乎全部家產打點，才勉強判了個流放三千裏。
如今……如今你外祖父、外祖母隻能靠著一點微薄的積蓄，租住在城西的陋巷裏，艱難度日。”
“而娘的嫁妝，也給了你外祖家應急……”
“母親要是真的和離，你就再也不是宋家嬌養的二小姐，怕是連尋常人家的日子都過不上，要跟著我吃苦受罪了。”
她看著女兒明澈的眼眸，心如刀絞。
將女兒從虎口救出，卻可能要親手將她推入貧寒，這抉擇太過殘酷。
宋念雲卻緩緩搖了搖頭，她握住母親顫抖的手，聲音清晰而平靜：
“母親，您說的苦，是粗茶淡飯，是荊釵布裙，對嗎？”