第六十章 農場夜驚急報傳
天空才剛黑，宋甜把木匣子往灶台邊一擱，焦玉米葉在油燈底下泛著暗紅。她沒多看，轉身拎起竹籃就往冷泉走。
田裏剛翻過土，新苗探頭，水汽裹著泥土味撲在袖口上。
她蹲下摸了摸根部的濕泥，又扒開草簾檢查地溫——跟前兩天一樣穩。這才鬆口氣，拍了拍手站起來。
剛要回屋，遠處傳來馬蹄聲，急得像是要把地皮踏穿。
她抬頭，一個身影騎馬衝破夜色，直奔農場大門。那人勒馬停在田埂，一身風沙，臉上還帶著幹裂的血痕。
是十四阿哥。
他跳下馬，靴子踩進泥裏都沒管，幾步衝到她麵前，從懷裏掏出一封火漆密報，塞進她手裏：“快！八哥被困狼穀，糧道斷了三天，再不送糧，人就得撤下來！”
宋甜捏著信封，指尖一顫。火漆還沒涼透，顯然是剛從西北加急傳來的。
她正要開口，眼角忽然掃到玉米地兩側有動靜。
三個人影從壟溝裏竄出來，刀光一閃，直撲十四阿哥後心！
她反應極快，一把拽住十四阿哥胳膊往後猛拉，兩人踉蹌退到石磨後頭。刀刃劈在石麵上，火星四濺。
“誰？！”十四阿哥怒吼。
沒人答話，三個黑衣人分兩路包抄，動作利落，明顯是練家子。
宋甜靠在石磨邊，心跳撞著肋骨。她抬手摸了摸腕上的銀鐲，輕輕蹭了一下——沒觸發【食材共鳴】的預警，說明這些人沒下毒，也不是衝著飯菜來的，純粹是殺人滅口。
她咬牙，低聲對十四阿哥說：“別露頭，護好信。”
話音未落，一道劍光從老槐樹後劃出，快得隻留下一道殘影。
為首刺客手腕一震，刀直接飛了出去，砸進泥地。第二人剛舉刀，脖子就被劍尖抵住，動都不敢動。第三人想跑，腳剛抬，就被一腳踹中膝蓋，整個人跪在地上。
月光下，胤礽收劍入鞘，臉色冷得像霜打過的鐵板。
他站在三人中間，聲音不高，卻壓得住全場：“孤讓你們等了這麽久，還不知足？”
三個刺客臉色變了。其中一個冷笑：“太子殿下……真看得起我們這點小人物。”
胤礽沒理他，轉頭看向宋甜：“傷著沒有？”
她搖頭，從石磨後走出來，拍拍圍裙上的灰：“沒事，就是差點被嚇出嗝兒來。”
十四阿哥也站起身，抹了把臉上的汗：“哥，你怎麽在這兒？”
胤礽淡淡道：“孤的農官今晚剛接手皇莊，孤不守著，誰守？”
宋甜一愣，心裏咯噔一下。原來他早就派人盯著這兒了。
她沒多問，彎腰從跪著的刺客腰間摸出半塊令牌。銅製，邊緣磨損嚴重，但上麵那個小小的“宜”字篆刻，清清楚楚。
她眯眼看了會兒，冷笑一聲：“還真是她的人。”
胤礽接過令牌看了一眼，隨手扔給身後的侍衛：“押下去，一個都別放走。”
那刺客突然抬頭，嘴角咧開，露出一口血牙：“你以為……這就完了？冰窖能查，信能送到，可糧食——你拿什麽運？盛京千裏之外，路上全是坑！”
宋甜盯著他，沒說話。
胤礽卻笑了，笑得有點瘮人：“你們主子忘了件事——她現在連貴人都不是，哪來的本事布這麽長的局？”
刺客閉嘴了，眼神卻沒服。
遠處山道上，火把亮了起來，一隊人馬緩緩行來，燈籠上寫著“禦前”二字。
康熙披著深色氅衣，站在坡頂，身後跟著一隊禁軍。他沒走近，隻是望著農場這邊，聲音穿過夜風，清晰得像貼著耳朵說的：
“小甜兒。”
宋甜抬頭。
“朕剛才聽侍衛說了。”他頓了頓，“八阿哥那邊，隻剩五日口糧。你要是不去，這仗就輸了。”
她攥緊了手裏的密報。
“可你要去，就得走盛京道。”康熙繼續說，“那條路，三年前塌過一次，去年又被山洪衝斷兩段。沿途驛站空了大半，補給難，追殺更難防。”
宋甜低頭看著腳下的地，泥土還帶著白天曬過的餘溫。
“你要是不去，朕也不怪你。”康熙的聲音低了些，“七品農官也好，皇莊掌事也罷，終究是個姑娘家，餓不死自己，喂飽宮裏幾口人，已經夠了。”
他停了停，忽然加重語氣：“可你要去——”
“整個北疆的命，就攥在你手裏。”
夜風卷過田埂，吹得她鬏上的碎發亂飛。
她沒抬頭，也沒應聲，隻是慢慢把手伸進懷裏，摸了摸那枚銀鐲。
然後，她笑了。
“皇上，您還記得我第一天進禦膳房嗎？”
康熙一怔。
“那天我餓得前胸貼後背，爬都爬不動。”她說，“李公公踢了我一腳，說‘燒火的，趕緊起來’。我就爬起來了，一邊咳一邊往灶台爬。”
她抬起頭，眼睛亮得嚇人：“我說了句‘餓了，做飯去’。”
康熙看著她，沒說話。
“我現在還是餓。”她拍拍肚子，“八阿哥餓著，邊關的兵餓著，我也餓著。所以——”
她把密報塞進懷裏，轉身走向廚房。
“做飯去。”
胤礽看著她的背影，忽然喊住她：“你真要去？”
她停下，回頭一笑：“我不去，誰去？總不能讓您這位太子爺親自趕車吧？”
胤礽皺眉：“路上危險。”
“我知道。”她指了指地上那三個被綁住的刺客，“今晚來的是死士，明天可能就是伏兵。但我告訴你——”
她彎腰從泥裏撿起一片燒焦的玉米葉，夾在指間晃了晃：“燒不死的東西，烤一烤，反而更脆。”
說完，她推開廚房門，嘩啦一聲掀開鍋蓋。
灶膛裏火苗騰起，映得她半邊臉通紅。
她開始淘米，切菜，往鍋裏倒油。動作麻利，一點不拖遝。
十四阿哥湊過來：“宋姐，你這是……做啥？”
“行軍飯。”她說，“耐放，扛餓，嚼著還有勁。我改良過的配方，加了炒豆粉、肉鬆和一點點辣椒麵，吃一口精神三天。”
胤礽站在門口，看著她在灶台前忙活的身影，忽然覺得胸口堵得慌。
康熙還在坡上站著，火把照著他半邊身子。他看著農場方向，良久，低聲對身邊太監說：“去擬旨。”
“擬什麽旨？”
“就說——”他頓了頓，聲音沉下去，“皇莊掌事宋氏，奉旨赴盛京督辦軍糧轉運，沿途州縣，聽其調遣。”
太監應聲而去。
康熙望著那扇亮著燈的廚房門，喃喃了一句：“朕的江山……你守一半。”
廚房裏，宋甜正把最後一團飯壓實，塞進油紙包。她拿起一隻粗陶碗，倒滿熱水，端到胤礽麵前。
“喝點。”
他接過碗，沒喝，盯著她看：“你什麽時候走？”
“天亮前。”她說，“趁夜色好趕路。”
“一個人？”
“有車夫，有侍衛，還有十四阿哥派來的人。”她笑了笑，“再說，我這不是還有您這位太子爺暗中保駕嗎？”
胤礽沒笑。
她轉身從櫃子裏拿出一個小布袋，倒出幾粒褐色藥丸，放進隨身荷包。
“這是安神的。”她說，“給你備著。夜裏要是睡不著，含一顆。”
胤礽喉嚨動了動，接過荷包，攥在手裏。
外麵傳來馬匹嘶鳴，侍衛在裝車。十四阿哥帶著人搬出行李、幹糧、水囊，一箱箱碼上馬車。
宋甜最後檢查了一遍裝備，走到院中央，抬頭看了看天。
雲層散了點，露出半輪月亮。
她深吸一口氣，正要邁步，忽聽遠處又響起一陣馬蹄聲。
不是一匹，是一隊。
火把連成一線，從東邊官道疾馳而來，速度極快。
她眯眼望去，領頭那人穿著內務府服飾，手裏舉著一麵黃旗。
快到農場門口時，那人翻身下馬，高聲喊：“聖旨重達！速開大門！”
宋甜站在原地，沒動。
胤礽走上前，擋在她身前。
康熙仍站在坡上，目光沉沉望來。
那傳旨太監衝到近前，喘著氣展開聖旨，尖聲道：“奉天承運皇帝詔曰：皇莊掌事宋氏，即刻啟程赴盛京取糧，沿途所經，凡涉糧務，皆可先斬後奏——”