第六十二章 禦前試煉與太子絕食
宋甜正用炭筆在粗紙上劃拉最後一行配方，門外馬蹄聲急得像要踏碎青石板。
簾子一掀，冷風卷著沙土衝進來，一個宮女跌跌撞撞撲進來：“宋姑娘！太子爺派人來催了，說皇上已在乾清宮等著，讓您提著竹匣即刻入宮！”
“走。”她拎起裝壓縮糧的竹匣，鞋都沒換，推門就上了等在門口的小轎。
轎子一路顛到宮門口，李公公不知從哪兒冒出來，攔在台階下，笑得像剛啃完餿飯：“哎喲，這是去獻寶呢？萬歲爺龍體金貴，您這黑煤渣似的東西——”
“餓死的人眼裏，黃金不如一塊鍋巴。”宋甜抬腳從他讓出的縫裏踩過去，裙角掃了他一腳，“您孫子要是真去前線，回頭記得謝我。”
李公公臉僵了半秒，縮著脖子退到一邊。
乾清宮偏殿裏，康熙端坐上首，麵前案幾上擺著那塊黑餅，皺眉盯著，像是在審一個刺客。
胤礽站在側後，臉色比牆皮還白，嘴唇發幹，眼底烏青，顯然一夜未睡好。見她進來，目光第一時間落在她手中的竹匣上。
“這就是你說能撐三十日不壞的軍糧？”康熙聲音不高，卻壓得人喘不過氣。
宋甜把匣子打開，取出一塊餅，在眾人注視下掰成兩半。一半遞向康熙，另一半自己放嘴裏，哢哧咬了一口。
滿殿倒吸涼氣。
她嚼得腮幫子直鼓，咽下去時喉頭滾動了一下，臉上沒表情：“奴婢先吃，若有毒，現在就該翻白眼了。”
康熙盯著她看了三息，伸手接過另一半，捏了捏，硬得像鐵。
他放進嘴裏，牙齒剛碰上就皺眉。太醫立刻上前一步，被他抬手攔住。
慢慢嚼了幾下，幹澀得幾乎卡在喉嚨，可越嚼越有種穀物焙烤後的焦香泛上來。他忽然停住動作，眼神微動。
“宜妃年年貢的茯苓餅，甜得發膩，補得人生痰。”他低聲說，“這東西……實在。”
一句話落下，殿內鴉雀無聲。
李公公垂著頭，指甲摳進了掌心。
胤礽突然轉身就走，袍角帶翻了身邊小幾上的茶盞，瓷片和水灑了一地。
沒人敢攔。
宋甜收起剩下的餅，正要退出去，一名小太監慌張跑進來：“啟稟皇上，太子爺……在東宮吐了，吐得厲害！太醫已經到了，但太子不讓近身，隻說讓您別管他！”
康熙眉頭一跳。
宋甜卻轉身就朝東宮方向走。
東宮殿門虛掩，屋裏一股酸腐味混著藥香。胤礽歪在榻上，額角冒汗，臉色發青，地上碎瓷碗旁還有未擦淨的黃綠色殘渣。
她徑直走到床前蹲下，伸手探他手腕。
脈象浮而無力，胃氣鬱結，常年喝補湯養出來的積滯。
舌尖微微一熱，【食療天心】輕輕顫了一下——這身子不是不能吃好東西，是太久沒吃過真糧食了。
“拿銀勺來。”她說。
宮女哆嗦著遞上。
她刮下一點壓縮糧粉末，兌了溫水，攪勻。
胤礽閉著眼，冷笑：“你這是要弑儲？回頭史官怎麽寫？‘太子死於禦膳房黑餅’？”
“史官要是敢這麽寫，我就讓他們嚐嚐什麽叫真難吃。”她把勺子往前一遞，“您喝的那些參茸湯，三分補七分撐，這餅三分苦七分實。您選哪個？”
胤礽睜眼瞪她。
她不動，勺子也不動。
兩人對峙五息，他終於伸手想打掉勺子。
她手腕一轉，直接把勺子塞進他嘴裏，順勢按住他下巴：“吞了！不然我明天就給全宮上下做‘太子同款補藥拌飯’，看誰還敢捧著藥碗裝虛弱！”
胤礽猛地嗆了一下，劇烈咳嗽，可那點粉末已經滑進喉嚨。
他喘著氣，胸口起伏，臉色更差了。
所有人都屏住呼吸。
過了片刻，他的呼吸竟漸漸平穩下來，眉頭也不再擰著。
宋甜抽出帕子擦了擦他嘴角，又舀了一勺：“再來。”
“你瘋了！”他啞著嗓子吼。
“我沒瘋。”她盯著他，“您才瘋。天天喝藥湯當飯吃，把自己喝成個空殼子。這餅難吃，但它長肉；藥好聞，但它毀胃。您要繼續當個紙糊的太子，我不攔。但八阿哥那邊等著糧救命，我沒工夫陪您演病美人。”
胤礽怔住。
她把第二勺又送過去。
這次，他沒躲。
咽下去時，喉結狠狠滾了一下。
她站起身，對屋裏的太監宮女道：“從今天起，太子每日兩餐，各加半塊壓縮糧。煮軟了喂也得喂進去。誰敢偷換成粥，我就讓他親自嚐三天軍糧。”
說完，她轉身就走。
身後傳來低低一聲：“……你就不怕我真死了？”
她腳步一頓，沒回頭：“您要是真想死，昨夜就不會在農場外守一整夜。您不死，是因為還有事沒做完——包括把這餅咽下去。”
門在她身後關上。
她快步回乾清宮，剛到殿外廊下，就聽見裏麵吵成一片。
尚膳監主事拍著桌子：“此物未經戶部備案，不得列支軍需！”
內務府官員跟著附和：“運輸費用無例可循，撥款需三日後議定！”
康熙坐在上麵，一言不發，手裏還捏著那半塊沒吃完的餅。
宋甜走進去，把空匣放在案上。
“備案可以補，撥款可以批。”她說，“但現在前線斷糧，等你們三日後開完會，八阿哥的骨頭都涼了。”
“你算什麽東西！”尚膳監主事指著她鼻子，“一個燒火丫頭，也敢在這兒指手畫腳？”
話音未落，殿門轟然被踹開。
十四阿哥一身鎧甲大步闖進來，靴底砸得地麵咚咚響，身後跟著一隊禁軍，整齊列於午門外，盔甲鋥亮，刀柄統一朝右。
他咧嘴一笑，露出被辣紅的牙齦：“宋姐！三百禁軍，已在校場列隊完畢！隨時可護送軍糧出宮！”
全場靜了兩秒。
尚膳監主事張著嘴，像條離水的魚。
內務府官員低頭猛記什麽，筆尖差點戳破紙。
康熙緩緩站起身，走到窗前，望著外麵那一排排挺立的身影，陽光照在鎧甲上，反出刺眼的光。
他低頭看了看手中那半塊黑餅，沉默片刻，輕輕揣進袖子裏。
“廚房規矩搬上了戰場……”他喃喃一句，轉頭看向宋甜，“東西，交給他。”
宋甜拿起竹匣，遞給十四阿哥。
他接過去，沉甸甸的，掂了掂，笑道：“兄弟們都說，這玩意兒叫‘催命符’，吃了活，不吃死，夠勁！”
“記得告訴他們。”宋甜盯著他，“第一頓必須有人監督吃，吐了也得往下咽。誰敢扔，就罰他連吃三天。”
“明白！”他敬了個禮，轉身大步出門。
靴聲漸遠，整齊劃一。
宋甜站在廊下，手裏空匣輕晃，目光投向午門方向。
康熙回到案前，翻開一本折子，忽然問：“那餅……真能放三十日？”
“三十日隻是保底。”她答，“密封得好，半年不壞。”
“為何如此？”
“蜂蜜鎖水，炒麵脫幹，辣椒防黴。”她頓了頓，“還有，人心夠狠。”
康熙抬眼看她。
她沒躲，迎著他的目光：“餓極的人不怕苦，怕的是沒得吃。我們做這個，不是為了讓人吃得舒服，是為了讓他們活著回來。”
康熙久久未語。
遠處傳來禁軍集結的號令聲，一聲接一聲，震得窗紙微顫。
胤礽派來的小太監匆匆跑來，手裏捧著個青瓷小碗，裏麵盛著半碗渾濁的**。
“宋姑娘，太子爺……讓您看看這個。”
她接過碗，低頭一看。
是昨晚剩下的壓縮糧泡的水，表麵浮著一層細沙樣的沉澱。
她指尖蘸了一點，撚了撚。
沙粒。