◎漢密爾頓真的是因決鬥而死嗎

漢密爾頓是美國的開國元勳之一，也是憲法的起草人之一，是美國的第一任財政部長，並創建了美聯儲的前身--合眾國第一銀行，作為聯邦黨人的首領，他為美國兩黨製的出現奠定了基礎。他為美國的建國和建國初的經濟發展做出了卓越的貢獻，至今為人們所津津樂道，他的頭像被印在10美元的鈔票上就可以佐證。

漢密爾頓從一個來自英屬西印度群島的私生子和無家可歸的孤兒，一躍成為喬治·華盛頓最信任的左膀右臂，展現了自己過人的天賦和非凡的才能。這一過程走來也頗為艱辛，賬房夥計、大學生、青年詩人、評論家、炮兵上尉、華盛頓的戰時副官、戰場英雄、議員、廢奴主義者、紐約銀行創造人、憲法委員會成員、演說家、律師、教育家、對外政策理論家和軍隊高級將領等等，直到後來成為開國元勳之一。他為美國描繪了清晰而美麗的藍圖，在為美國後來的財富和勢力奠定基礎方麵，也沒有哪位開國老臣的功勞比得上漢密爾頓。他的政治遺產，包括"工業建國之路"和建立一個強有力的中央政府等等，在此後的美國曆史中起著越來越顯著的作用。甚至一些影響了美國曆史進程的總統，如林肯和西奧多·羅斯福，他們所施行的政策都是建立在漢密爾頓的遺產基礎上的。

然而，就是這樣一個功勳卓著的功臣，卻在後來卷入一樁性醜聞，在與副總統阿倫·伯爾的決鬥中命喪黃泉。如此看來，漢密爾頓的死因很明確，就是因與人決鬥而中彈死亡。但是，人們在整理漢密爾頓的遺作時，發現了他決鬥前一天晚上寫的日記，日記中的內容將其死因變得撲朔迷離。漢密爾頓在日記中說，自己明天不會開槍。而事實上是，在第二天的決鬥中，按照決鬥的規則，漢密爾頓先開槍，奇怪的是，他發出的子彈離伯爾甚遠。而伯爾毫不手軟，一槍命中漢密爾頓的右胸，漢密爾頓中彈身亡。既然決定第二天的決鬥中自己不開槍，那為什麽第二天他又開了於事無補的一槍，並造成自己悲劇性的死亡呢?這成了人們猜測的焦點。盡管美國曆史學家們不斷研究，可它至今還是一樁曆史疑案，有一部分事實始終不清楚。

有人認為，漢密爾頓和伯爾的決鬥，一共發了兩槍。伯爾沒有受傷，而漢密爾頓受到致命的重傷。目擊者是雙方的助手，醫生隻是聽到兩聲相隔數秒的槍聲。可是，兩名助手的描述又不盡相同。此後，各方麵，包括法庭，展開了詳細的調查。基本事實是：漢密爾頓在"赴約"之前，曾經寫下：由於宗教信仰原因，他將不會開槍。可是，後來發生的事情又似乎不是這樣。在決鬥開始前，他曾要求推遲一會兒，容他戴上眼鏡。漢密爾頓率先開槍，事後也找到了他發出的槍彈，但是，子彈偏離伯爾所站的位置很多。另外，可以確定的是，伯爾對漢密爾頓事先寫過不開槍的事實，完全不知情。他後開槍，但是擊中了對方，漢密爾頓應聲倒地。當時，伯爾表現得非常震驚，立即要到漢密爾頓身邊去，卻被助手阻止，把他帶向小船。走在半路，他堅持要回去和漢密爾頓講話，可是助手還是不同意他過去，立即帶他離開決鬥現場。

一些曆史學家根據漢密爾頓事先寫下的文件，和他事後自己的說法推測：雖然漢密爾頓先開了槍，卻是有意地打偏的，他不想傷害對方。一些曆史學家也根據當時決鬥的一般規律，以及伯爾事後的表現認為，伯爾也並沒有要在決鬥中殺死漢密爾頓的打算。比較可能的情況是，伯爾在對方先開槍的刺激下，也隻是想打中不致命的部位，以造成對方輕傷結束這場決鬥。可是，不幸的是他也打偏了。

事情的真相到底是什麽，隻能留給曆史學家們去研究了。