慶餘年

第六十二章 遊園驚夢(中)

小雪初霽,宮中寒氣鬱積,這天威果然是難以抵擋的。但範閑坐在輪椅裏,十分暖和,身上穿的那件高領大氅擋風蔽雪,甚至有些熱了起來,對於皇帝的發問,他早就已經做好了心理準備,也從來沒有指望家裏將範思轍偷運出京,會瞞住多少人去。

“前日剛收著信,已經在上京安定下來了。”

範閑有意無意地看了身後的小太監一眼,這時候皇帝正遊興大發地在前麵走著,所以沒有注意到身後兩人的眼神交流。

小太監就是那位洪竹,他看著範提司笑吟吟的眼神,不知怎的卻是心裏陡然一寒,生起絲害怕的情緒來——洪竹知道,這位提司大人是在警告自己,某些話是斷不能傳入他人耳中的——這位小太監最近一直跟在陛下身邊,深深了解伴君應持默然的態度,趕緊低下了頭,不敢與範閑的目光對視。

洪竹心裏也是想攀著範閑這座大山的,哪裏敢四處宣講對範家不利的事情。

“就這麽說出來了?”皇帝一麵往湖那麵走,一麵淡淡說道:“朕本以為,雖然很多事情是天下人心知肚明的事情,但有些表麵上的功夫總要做一做。”

範閑低著頭,轉了轉脖子,讓腮幫子與領子上的軟毛磨擦著:“陛下有問,臣不敢有半句虛言。”

皇帝忽然住了腳,小太監趕緊拉住範閑的輪椅,不敢與皇帝並排,範閑沒坐穩。眉頭皺了一皺。

“對著朕不說假話……對著天下人就敢明目張膽地撒謊?”皇帝回過頭來,似笑非笑的看著範閑,眼角的幾絲皺紋在稍吐笑意之外,更有一分質詢。

範閑抬起頭來。有些不禮貌地正視著皇帝地雙眼:“天下多愚民……臣隻是忠於陛下,又不是忠於那些百姓。”

“可是有人曾經說過……”皇帝的眼神忽然有些奇怪,“民為貴,社稷次之,君為輕。”

“胡言亂語,不知道是誰這麽大的膽子。”範閑眉頭微皺,他當然知道誰會有這麽大的膽子,原創者是尾子,抄襲者是老媽。

“刑部如今還在通緝你地弟弟。”皇帝哈哈笑了兩聲,回過身繼續往前行走。說道:“你難道就不怕朕處罰你?”

洪竹推著輪椅跟了上去,範閑聽著輪子發出的吱吱聲,有些頭痛。搖頭說道:“陛下聖明,定能體諒臣的苦衷。”

“苦衷?”皇帝冷笑了一聲:“怕老二如今才會覺得自己有苦衷不能訴吧?”

“啊……臣有罪。”

範閑知道自己這時候應該要扮演出微微驚悚,就像是清宮戲裏那些與皇帝親近的臣子一樣,但他明明知道,把二皇子搞下馬。這本來就是皇帝自己的意思,自己隻不過是把刀而已。而且自己在皇帝心中,也不是一位簡單的臣子。終究那個關係在起作用。

所以他根本沒有一絲害怕,也沒有一絲緊張,以致於無論他再如何發揮演技,終究還是流於表麵,稍嫌浮誇些,臣有罪這三字拖的稍長,戲劇感太強烈了。

皇帝壓低聲音罵道:“便是做戲,也不知道認真些!”

範閑苦著臉應道:“臣知罪。”

反來覆去就是臣有罪,臣知罪這些無趣的話語。好在此時三人已經上了湖中那道木橋,暫時中止了談話。京都雖然已經頗為寒冷,但初雪天氣,湖水肯定沒有到結冰的淒涼程度,還在橋下綠油油,寒沁沁地蕩著。木橋雖然修的平整牢固,但是輪椅壓在上麵,總是有些不穩地感覺,範閑雙手抓緊了輪椅的把手,雙眼盯著木橋間的那些縫隙,心想如果這時候身後地小太監忽然變成殺手,自己可就慘了。

前方亭中事先來打掃布置的太監宮女們遙遙一禮,便散去無蹤,不敢隨侍在旁。

皇帝坐在鋪了軟墊的石凳上,用目光示意範閑自取一杯熱茶飲著,自己卻用兩根手指拈了鬆子來慢慢剝著,小太監洪竹知趣地退在亭邊,一則望風,二則隨時備著亭內的主子們有什麽吩咐。

“怎麽樣了?”皇帝問道。

範閑似乎被杯中的茶水燙了一下,皺緊了眉頭,馬上應道:“陛下是指臣地傷勢,還是……”

“後者。”

範閑很直接地回應道:“已經準備動手,院令已經發了下去,這件事情沒有經過院裏,應該不會引起太多人注意。”

皇帝點點頭。

範閑繼續講解細節:“目前還在境內的貨應該全部能截下來,隻是……怕被北齊人知道了風聲,也從裏麵賺一大筆,畢竟崔家在北方也囤了不少貨……”這話裏他隱藏了很重要的信息,打死他也不會對皇帝說,這是他與北齊皇帝分贓地計劃。

“往北方的線路一共有三條,目前四處已經著手控製,內庫那方麵的院裏人手,由於和那麵的人在一起呆的太久,所以不怎麽放心,暫時沒用。”

他皺著眉頭,將言冰雲擬的計劃,詳盡無比地說出來,隻是還沒有說完,皇帝已經是揮了揮手,說道:“朕……不要細節,隻要結果。”

範閑略頓了頓後說道:“請陛下放心,最遲一年,應該能回複內庫大半的進項。”

皇帝冷漠地搖了搖頭:“內庫要回複當年盛況,是不可能的事情……朕想你也明白其中原因。”

範閑低下了頭。

皇帝問道:“朕來問你,為何你篤定朕會支持你對老二和長公主下手?”

“因為……朝廷需要銀子。”

半晌沉默之後,皇帝從鼻子裏嗯了一聲,說道:“朝廷要做事。要擴邊……就需要銀子,而雲睿這些年將內庫掏的太厲害,朕也看不下去了,所以才會屬意你去接手這盤爛攤子。你沒有讓朕失望。首先是有這膽氣接手,其次是下手夠狠,不會因為對方地身份而有所忌憚……這是朕取你之處。”

“謝陛下賞識。”範閑隻能謝恩,因為語涉長公主,那畢竟是自己的丈母娘,自己當然不能妄加評論。

皇帝拈了一顆鬆子放唇,緩緩咀著其中香味,亭外風停雪消,清靜之中略有寒意。

“葉重回滄州了。朕讓和親王做禁軍統領,聽說京中很有些議論。你聽見了什麽沒有?”皇帝似乎很隨意地問著。

範閑苦澀一笑,應道:“議論自然難免,畢竟似乎不合舊例。”

“你地意見?”

範閑悚然一驚。心想這等事情,怎麽輪得到自己來給意見,趕緊說道:“聖上謀遠心靜,臣豈敢妄自言語。”

“說吧,朕恕你無罪。”皇帝一直沒有看範閑那張清秀臉蛋兒。隻是將眼光投注到皇宮圓裏的經冬寒樹上。

範閑平靜了下來,他知道與皇帝說話是很困難的事情,韋小寶當年假九真一。終究還是被康熙捉住了辮子,而自己暗底下做的事情,偷進皇宮,與北齊地協議,與肖恩的對話……這些都瞞著麵前這位皇帝,如果事發,誰知道自己會有什麽樣的下場?

隻是麵前這位皇帝實在有些深不可測,如果範閑不是占據那個天然優勢,斷然是不敢與對方玩的。所謂優勢就是,自己知道對方與自己的真實關係,而對方並不知道自己知道這一點——於是乎,範閑大可以扮臣子玩純忠,對方心中對自己越歉疚,自己能得的好處就越大。

“大殿下不願在京中呆著。”範閑很直接地說道:“而且堂堂親王降秩使用,也是不合規矩,最關鍵的是,皇宮乃是慶國心髒,不得不慎。”

這話很直接,甚至有些過界了,但皇帝並沒有什麽太大的反應,隻是冷冷說道:“不願意?世事不如意者,十之八九,他不願留在京中,難道就舍得看著我這做父親的孤守京都?範閑,你這個說客實在是沒有什麽水平。”

範閑麵色一窘,知道大皇子去範府拜訪自己的事情,沒有瞞過皇帝。

“不要和老二鬧了,如果他安份下來。”皇帝閉著眼睛,將前段時間京都裏地事情結了個尾巴。

“是。”範閑點點頭,他要達到的目的都已經達到,還鬧什麽呢?

“這次懸空廟之事,你有大功。”皇帝忽然幽幽說道:“不過你身為監察院提司,居然讓刺客混入了京都,事發之前,二處一些風聲都沒有查到,這是你地失職,兩相抵銷,朕隻好賞你那些沒用的物事,你不要有怨懟之心。”

“臣不敢。”範閑認真回道:“本就是臣失職……至於受傷一事,也是臣學藝不精,才被那名白衣劍客所傷。”

皇帝忽然感興趣問道:“那劍客……一直沒查出來是誰,你與他交手過,能不能猜到些什麽?”

……

……

亭外忽然起了一陣寒風,範閑的後背一下子麻了起來,竟是一滴汗從頸子那裏流了下來,沿著內衣的裏子往下淌著。他不知道皇帝這一問的真實目地是什麽,但卻覺得自己如果一個不慎,就會前番盡輸。

白衣劍客是影子,不管陳萍萍是基於什麽原因做了這個局,在與自己通氣之前,當然不會把真相告訴皇帝。但如果皇帝隱約猜到此事,自己該怎麽回答?如果說自己不知道,會不會動搖自己好不容易在皇帝心中豎立起來的地位?

隻是一刹那的驚愕,範閑極好地掩飾了過去,驚疑道:“陛下不是說,那白衣劍客是四顧劍地弟弟?”

皇帝冷笑道:“當年東夷城爭城大亂,四顧劍劍下無情,將自己家裏人不知道殺了多少,傳說逃出去了一個兄弟……朕是用猜的。當日高樓之上,那煌日一劍,如果不是四顧劍的劍意,朕的眼睛怕是要瞎了。”

範閑心頭稍安。知道自己賭對了,微笑著說道:“可惜了,如果能握著實據……來年借此名義對東夷城出兵,臣這傷也算值得。”

這話搔中了皇帝地癢處,這皇帝最喜歡的就是這種無恥的搞法,笑道:“四顧劍被費介治好之後,就再也沒當過白癡,怎麽可能認這個帳?首先便是不承認在世上還有個弟弟活著,接著便是送上國書,對朕遇刺一事表示震驚與慰問。對刺客的窮凶極惡表示難以置信……”

中年人自顧自說著,卻發現沒有人響應自己難得地幽默,回過頭一看。發現範閑正很認真地看著自己,亭外那個小太監更是半佝著身子,不敢發聲。

看著這一幕,他地心底不禁歎了一口氣,想著這麽多年過去了。敢像她一樣沒上沒下與自己鬧騰的人……果然是再也沒有了。

皇帝心緒有些黯然,緩緩開口問道:“範閑……當日樓上,為何你先救青兒?”

範閑坐於輪椅中請罪。沉默許久之後才應道:“當時情形,若臣至陛下身邊,也隻擋得住前麵那一劍,顧不得身後那一刀……三殿下卻危險。”

“噢?”皇帝自嘲一笑道:“莫非朕的命還不如平兒的命值錢?”

範閑自苦一笑,再次請罪:“臣罪該萬死,當時情勢緊張,一時間沒有反應過來。”

“待你衝到朕身前時……先機已失,難道你就不怕死?”

範閑想了一想後,終於說出了句大逆不道的話。他看著陛下沉靜雙眼,苦聲說道:“當時臣想著,拚著這條小命,如果能擋了那一劍,自然極好,如果擋不了……嘿嘿……能和陛下一同去另一個世界看看風景,這也算是極大的榮幸吧。”

皇帝微微一愣,旋即哈哈大笑了起來,笑聲震天而起,傳至亭外極遠處。皇宮裏圓子角落邊上候命的太監宮女們聽著陛下難得的開心笑聲,不由麵麵相覷,不知道範提司今天講了什麽笑話,竟將聖上逗的如此開懷。

皇帝止了笑意,此時越看範閑眉宇間那抹熟悉神情,越是老懷安慰,放緩了聲音說道:“此去江南,你自己多注意些,不要什麽事情都衝在前麵……聽說你在北邊兒也是這麽鬧騰,堂堂大臣,也不知道惜身存命。”

範閑微感窘迫,知道陛下這話說地有道理,國之大臣,有幾個會像自己往日那樣慣出險鋒之舉?隻是自己骨子裏就喜歡單身獨行,說到底還是對別人都不怎麽信任——不過,離江南之行還有幾個月,皇帝這臨別之諭似乎說的也太早些。

“陛下。”範閑想到一椿要緊事,有些不安說道:“先前在宜貴嬪那處說的……是頑笑話?”

皇帝將雙眼一瞪,冷冷說道:“君無戲言。”

範閑惶恐萬分:“臣年齒不高,德望不重,怎可為皇子師?”

皇帝笑了起來,望著他說道:“聽說……你在北齊上京時,那個小皇帝都很敬你……至於德望,連莊墨韓都讚許地人,為什麽作不得?北齊太傅也隻不過是莊墨韓的後輩……如果不是瞧著你年紀實在太小,朕便直接明宣你入宮講學,又有誰敢有二話講?”

“可是……”範閑有些後悔自己虛榮心盛惹出來的赫赫文名,苦惱應道:“可是臣明春便要往江南一行,誤了三皇子學業不好。”

皇帝一揮手:“帶著平兒去,朕已經與太後說好了。”

範閑張大了嘴,半天沒有說出話來。

……

……

“好好做。”皇帝麵色平靜說道:“江南事罷,在京中再放兩年,朕讓你入中書門下。”

他盯著範閑的眼睛,語氣柔和說道:“朕,是看重你的。”

範閑略一沉默後,毫不矯情地點了點頭,知道談話已畢,便準備請辭回家。不料……皇帝又揮揮手,淡淡說道:“今日立冬,宮中有宴。你就在宮中用飯……朕已讓人去你家接婉兒。”

範閑心中又是一驚,不知道這代表著什麽,還是什麽都說明不了。

“太後想見見你。”皇帝說道,又咳了兩聲掩飾道:“老人家想見見婉兒地夫君究竟生的是什麽模樣。”

皇帝坐著禦輦離開了。亭中清靜下來,隻剩下範閑與那名今日專門負責推輪椅的小太監。

範閑注視著皇帝離開地方向,眼中一抹冷淡自嘲一閃即逝,今日受召入宮,雖然事發突然,但他依然有些小小的期望,或許那個中年男人會讓自己去看看那幅畫?或許那位中年男人會對自己說些什麽?

沒料到最後依然是這種仁君忠臣的奏對。他的心裏有些隱隱失望。帝王家本是無情地,這點他當然清楚,而他也從來沒有將那位中年男人當作自己地父親看待……所謂失望,其實隻是為那個叫做葉輕眉的女子失望。

看著皇帝對待自己的態度。就知道他是位薄情之人,至少……對於母親,並沒有應該的感恩之心與足夠的懷念。換句話說。就算皇帝如今對自己已經是無比信任,就算他已經將自己當作了最親近地臣子,但依然隻是臣子而已。

如果自己真的有一天揭**份,不再是一位護駕有功的“忠臣”,而涉及到那把椅子的歸屬……範閑心裏冷笑著。對於當皇帝,他沒有一絲興趣,當監察院提司。卻是他所小養就的興趣所在。但是當不當是自己地問題,中年男人讓不讓自己站在排列的序列裏麵,這就是道德問題了。

操!……老子不稀得說你!

……

……

罵皇帝娘發泄完畢,範閑深吸了一口氣,知道自己這鬱悶也確實沒道理。因為寧才人是東夷女俘的緣故,大皇子就被許多人從心裏自動剝奪了繼位地權利,更何況自己這樣一個見不得天日的角色,再說母親當年的離奇辭世,一定還有些尾巴沒弄幹淨。才讓皇帝遲至今日也不敢與自己相認。

讓範閑有些莫明的是:明明自己從猜到自己身份那天開始,就斷了這個念頭,為什麽今天卻忽然這麽計較起來?

嘀嗒一聲輕響,是一滴雪水從亭簷上滴落了下來,柔柔地擊打在石階上。聲音將範閑驚醒,他舉目望著亭外的初冬景致,歎了口氣,心想,也許正是這宮裏地環境太過壓抑,才會讓自己去想那些本不必想的無聊事吧。

“提司……大人……晚膳還有些時候,陛下交侍過,您可以隨意逛……逛。”小太監洪竹低眉順眼說著,話語裏卻打著哆嗦。

能在後宮裏隨意逛逛?自己不是在梅圓養傷,還是少犯些忌諱為好。範閑搖了搖頭:“就在這亭子裏看看。”他注意到小太監的聲音,眯起了雙眼,像兩把小刀子一樣在小太監身上掃了一遍,這目光讓小太監有些緊張。

“冷?”

“是。”

“流汗了?”

………是。”

範閑唇角微翹,笑了笑:“不要害怕,陛下既然放心讓你在這裏聽,自然是信任你。”

說地也是,今日亭中皇帝與範閑的談話,看似家常,裏麵隱著的信息卻十分“豐富”。洪竹今天第一次知道,監察院與二皇子的爭鬥,內庫的事情,原來竟是皇帝默許,範提司聰慧無比,暗合聖心之舉!而似乎範提司馬上又要有什麽大動作了。

這些事情如果傳出宮去,隻怕會引起軒然大波。

“奴才不怕。”洪竹很可憐地應道。

範閑看著小太監那張坑坑窪窪的臉,忽然好奇問道:“太監也長青春痘?”

“青春痘?”洪竹微微一怔,旋即明白是什麽意思,有些惱火應道:“冬的也不清楚。”

亭外一片安靜,遠處隱有宮女走動,四周寒湖凜然,湖上有風徐來,入亭繞於身旁,略平心中燥意,範閑笑了起來:“你……就是洪竹?”

……

……