火山坡上的修道院

墨西哥城東南約70千米處矗立著兩座雄偉的山峰，它們是波波卡特佩特火山和伊斯塔西瓦特爾火山，在阿芝台克語中波波卡特佩特火山的意思是"冒煙的山"，這座高5452米的火山正處於休眠狀態，經常會噴發出大量的煙雲。而伊斯塔西瓦特爾火山的意思是"睡美人"或"白衣少女"，這是一座熄滅的火山，高為5286米。

在這兩座山峰3600米的高度人們發現了許多廟宇的廢墟，這些建築的存在說明了這兩座山峰在阿芝台克人或者更早的文化中占據著重要的宗教地位。

西班牙人占領墨西哥後不久，聖芳濟會的修道士們建立了一係列的修道院和教區，以此來改變當地人的宗教信仰。第一批建築中，有一個建在韋霍欽戈地區，也就是現在普埃布拉州的波波卡特佩特火山腳下，它是為供奉大天使邁克爾而修建的。修道院坐落於古代一個喧鬧小鎮中心的土墩上。帶有圍牆的院落將其與繁忙的街道分開。這座修道院以其諸多的16世紀的藝術、建築方麵的傑出代表而著稱於世。

修道院中的中世紀的精雕細琢的小禮拜堂、帶有摩爾人風格的拱形門，門上裝飾有雕刻精美的聖芳濟會的鎖眼罩的教堂以及修道院和教堂四周牆壁上的氣派非凡的壁畫都令人賞心悅目。教堂北門最為精妙，上麵雕刻有曼奴埃爾式的裝飾物，其複雜的裝飾反映了聖芳濟會的修道士們對其教堂北門的特殊重視。北門是教堂的正門，通常作為50年大慶時才使用的門，其對於男修道士們來講如同通向新的聖城之門。

在這些古跡中，16世紀的修道院壁畫格外引人注目。其中精彩的畫麵有表現高尚純潔的素描圖案，周圍陪襯有托馬斯·阿坎阿斯和鄧斯·斯科德斯的聯合肖像。教堂內的房間或大廳的牆壁上，裝飾有知名聖徒們接受上帝臨終遺囑的場景畫麵。在門上懸掛著12聖徒跪拜的圖畫，這12個人是1524年到達墨西哥的聖芳濟會的修道士們。最近發現的教堂壁畫更是教人心醉神馳。他們描繪了一隊帶著麵紗的17世紀的苦行修道士圍繞著耶穌受難紀念廣場舉行祭奠活動的場景。

除此以外，修道院教堂內現存的最好的物品可能要數莊重的16世紀末期的祭壇了。它由佛蘭德的雕刻家兼畫家的西蒙·佩雷恩斯設計完成，四個主要平台組成的祭壇高高矗立直達教堂避難所的最高圓頂。它的七個極角由鍍金的帶有複雜花葉形圖案的圓形柱組成，圖案圍繞著一組反映耶穌生活的圖畫，這些圖畫被認為出自佩雷恩斯本人之手。教堂內的雕刻圖案內有許多聖徒、12名修道者和教堂的其他知識淵博的人物。這些雕像雕刻精美絕倫，美麗的鍍金塗層和彩繪藝術令人眼花繚亂。