第一百三十八章 中原大戰（十八）
兩天後的下午，孫義果然又來了，這次是孤身一人，沒見姚友仲身影。李驍心知肚明是來談事了，熱情將這位孫幕僚迎進帳內。
分賓主落座，孫義捧著溫熱茶杯，先說了些閑話，問了問營地安置、傷員情況，顯得頗為關切。
“李副將，今日前來是有個好消息，樞密院和三衙那邊在加緊統計此次大戰功勳了，想必用不了多久賞賜和將領升職任命，就會下來了。”
李驍露出欣喜和期待：“哦？那可真是太好了，全賴將士用命，種帥、姚經略運籌帷幄。”
孫義嗬嗬一笑，捋了捋胡須：“副將過謙了，你奪回近萬健馬又堅守營寨不失，功勞簿上必然是濃墨重彩一筆。朝廷想必也不會吝嗇賞賜，此番升遷指日可待啊。”
他話鋒微微一頓，臉上笑容淡了些，換上推心置腹神情：“隻是…副將是明白人，有些話孫某不知當講不當講。”
“孫先生但說無妨，末將洗耳恭聽。”
孫義歎了口氣：“想必大家都深知，我朝…唉，朝中那班文人相公對軍伍之人向來是…是既用且防。以文馭武乃是祖製，他們看待武將總帶著三分輕視七分提防。這功勞報上去到了樞密院、三衙拿毛筆的上官手裏，能有一分落到實處已屬不易了。”
“斬首一百能剩下七十便是好的；破敵一陣或許成了殺退敵軍。這其中差額名曰核驗，實則...嘿嘿，當知其中三昧。”
他見李驍聽得認真，便繼續深入，依舊不指責誰而是描繪普遍現象：“這還隻是第一關，功勞即便核定了，這賞賜發下來又要經過多少道手？層層漂沒，能足額落到將士手中十不存五六，已是常態。
更有甚者，前方將士浴血搏殺，這功勞嘛…有時卻會莫名其妙記在某些從未上過戰場，卻在後方運籌帷幄貴人名下。或是某位監軍內侍，或是某位權貴子弟，名曰參讚有功，激勵士氣…唉，此類事情屢見不鮮，寒了多少將士心呐。”
李驍配合露出疑惑又關切神情：“先生何出此言，我等武人為國戍邊，流血犧牲，朝廷豈會…”
孫義搖搖頭，語氣帶著幾分無奈：“李將軍年輕，或許還看得不透。那些文人筆下千言胸中萬策，總覺得前麵舞刀弄槍的粗鄙不堪，難登大雅之堂。
他們要嚴防藩鎮之禍根苗，故而對這軍功賞賜往往是能減則減，能壓則壓。不知有多少軍中好兒郎，在沙場上拚死搏殺，立下汗馬功勞，可報上去之後，要麽石沉大海，要麽就被七折八扣，最後落到手裏的不過是仨瓜倆棗。多少人就此蹉跎歲月，白了少年頭也難得一個應有前程。”
“可憐、可悲、可歎。”
他見李驍神情不虞，接著道：
“譬如一場勝仗打下來，真正帶隊衝殺斬將奪旗的是都頭、指揮使，可往上報功排在前頭的永遠是那些鈐轄、都監，就連走馬承受都是觀望壓陣有功，這倒也不是哪位貴人心黑，乃是…嗯，乃是慣例如此，大家心照不宣罷了。”
他舉了一個更具體例子，聲音壓低帶著惋惜：“便如當年劉法劉將軍，縱橫西北數十載威震夏人，可謂一代名將。結果如何？宣和元年（1119），那位童太尉（童貫）不顧劉經略認為敵情不明、勝算不大的苦苦勸諫，硬逼他出兵統安城！
說什麽君在京師時，親受命於王所，自言必成功，今難之，何也？（你在京城時親自領命說一定能成功，現在認為難以成功，為什麽？）
一頂欺君大帽子扣下來，劉經略豈敢不從，最終力戰殉國馬革裹屍…這背後，若無…唉，不說也罷，不說也罷。”
他說說停停，恰到好處停住，留給人無限想象空間。
見李驍實在想聽，他講述那場慘烈戰役，西夏名將李察哥如何以逸待勞設下重圍，劉法如何力戰不支最終潰敗，在亂軍中墜崖斷腿，被一個西夏後勤小兵所殺。
“一代名將沒有馬革裹屍卻死得如此…如此憋屈！”
孫義聲音都有些哽咽，“而那位童太尉呢？他隱瞞敗績反向朝廷報捷，還將敗責全都推到死無對證劉經略身上，說他違反節製，千古奇冤啊！”
老幕僚十分感傷，要不是新皇登基，童貫陪著道君南狩了，他還不敢說這番話，太要命了。
李驍思索一番，明白所有這些話核心意思隻有一個——在西軍乃至整個大宋軍隊體係裏，你一個沒有背景沒有靠山將領立再大功勞，也要被吞得骨頭都不剩。
升官發財？那是人家施舍的，你跪著要都要不來，想要保住自己應得的就得找個山頭靠著。
李驍滿是憤懣，攥緊拳頭：“這豈不是寒了將士們心，我等在前方拋頭顱灑熱血，若連這點用命換來的賞賜和功名都保不住，叫弟兄們如何甘心，家中妻兒老小又該如何過活？”
孫義見火候差不多了，便溫言安撫：“李將軍不必過於激憤，此乃積年痼疾非一日之寒，也非一人之過。”
“說起來姚經略對此也是深惡痛絕，姚家世代將門最是體恤下屬，別的不敢說，但在姚家麾下但凡是實打實軍功，姚經略都會盡力為部下爭取，絕不容許被外人輕易貪墨了去。
當年姚兕老帥每戰必折箭矢，誓言舍身報國不死不止，對待麾下士卒更是如自家子侄，有功必賞，有過…嗯，也是必罰的。”
他順勢便提起了姚家發家史，從姚兕、姚麟兄弟如何勇猛善戰，講到姚雄、姚古如何成為一方統帥，言語之間充滿了對姚家“勇猛傳家，愛兵如子”門風推崇。
李驍聽得一臉神往，由衷讚道：“姚家真乃國之幹城，將門楷模，若能在此等將門麾下效力實乃武人之幸。”
孫義見李驍如此上道，心中甚慰。
臉上笑容愈發溫和，如同一位關心後輩的長者將話題引向了更私人領域。
“如今戰事未平，不知蜀地家中高堂可還安好？這兵荒馬亂的，音信難通，最是牽絆人心啊。”
李驍歎道：“不瞞先生，末將父母去得早，是家中姑祖母心善時常接濟才得以長大成人。年前從蜀中出來時，她老人家年事已高，身體也不比往年…如今想來實在心中愧疚。”
孫義仰頭看屋頂：“樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，此乃人生大憾啊。”
“說起來姚家府上也為此事憂心，姚少將（姚友仲）常年征戰在外，姚老夫人年事已高，近年身體違和，身邊雖有仆役終究不如貼心人照料。姚少將身為男兒無法常侍榻前，每念及此便深以為憾，常在我等麵前感歎忠孝難兩全。”
李驍配合點頭，表示理解。
孫義話鋒不著痕跡一轉：“幸好，姚少將有一堂妹閨名萱字，年方二八自幼失怙，由老夫人撫養長大，視若己出。這位萱姑娘性情最是溫婉嫻靜，且極重孝道。自老夫人抱恙，她便在榻前侍奉湯藥，晨昏定省衣不解帶，事事親力親為從無半分怨言。其細心體貼連府中老仆都自歎弗如。”
他看向李驍，眼神意味深長：“姚少將常言這位堂妹，雖非男兒不能上陣殺敵，但其賢淑孝悌之德堪為閨範。如今老夫人病情稍穩，家人每每見之，既感欣慰又不免為其將來思量。如此品性女子總寄居族中，並非長久之計…”
他說到這裏又停住了，端起茶杯輕呷一口，留給李驍消化和思考時間。
帳內一時安靜下來。
他全程沒有提嫁取，但意思昭然若揭：我們姚家有個品貌俱佳尤其孝順好姑娘，你家裏還有長輩需要照料。
李驍臉上露出讚歎神色，仿佛被這位未曾謀麵的女子品德所打動。
孫義觀察他的表情，心中覺得此事已有七八分把握，便看似隨意地笑問：“不知李副將如今可已有意中人在側？”
他來之前早已打聽清楚，李驍並未正式娶妻。
李驍聞言憨厚一笑：“回先生話，心中…心中確已有所屬，隻是尚未稟明長輩，故而…”
孫義臉上笑容僵硬一下，尷尬飛快閃過，哈哈一笑：“有意中人了？好事，好事啊。關關雎鳩在河之洲。窈窕淑女君子好逑。此乃人生樂事，理當如此。”
他絕口不再提之前事，仿佛那一大段關於孝道、賢淑女子描述都隻是尋常家常閑話。
他又閑聊了幾句軍中趣事，便起身告辭道：“瞧我這記性，光顧著與將軍閑談，險些誤了時辰。大營那邊還有些瑣事需處理，孫某就先告辭了。”
李驍連忙起身相送，並從懷中取出一塊用綢緞包好的成色極佳玉佩，誠懇道：“先生今日一席話令末將茅塞頓開，勝讀十年書。區區薄禮不成敬意，還望先生笑納。”
露出綢緞一角見那溫潤玉色。
老幕僚目光一掃便知價值不菲，臉上笑容更盛，嘴上推辭道：“這如何使得，孫某不過盡本分與將軍閑談幾句罷了，豈能收此厚禮？”
“先生務必收下，若非先生點撥，末將尚不知朝中如此複雜。此乃末將一點心意，聊表感激。”李驍堅持。
孫義又推辭兩句，見對方情真意切，便無奈收下放入袖中，拱手道：“那孫某就卻之不恭了，日後同在西軍自當相互照應，李副將留步，留步。”
說罷，轉身飄然而去。
李驍站在帳口心裏嘀咕：“可惜了，也不知那姚萱姑娘是何等顏色？不過隴右女子，怕是難有江南女兒那般水靈溫婉了…”
他正想著，身後傳來腳步聲。
隻見身著親兵盔甲、卻難掩英姿颯爽的七妹走來，嘴角勾起一抹了然笑意：“我沒說錯吧，姚家果然又來了。若是我沒猜錯他不僅給你剖析了朝中險惡極力拉攏你，恐怕還順帶給你介紹了一位品貌俱佳小娘子吧？”
李驍訝然道：“神了，好娘子莫非真會占卜算卦？是用龜甲還是蓍草，快快幫我算算咱何時能加官進爵，滿載而歸？”
“啊？”李驍一愣，沒反應過來，“答應什麽？”
“隻要不讓你交出兵權，姚家拉攏一概答應。”七妹語氣堅決，“不管是送錢、官職，還是女人。”
說到女人時，她微微頓了下。
李驍更是愕然伸手將她拉入懷中，用手背去量她額頭，疑惑道：“這也沒發熱啊，怎地說胡話了？”
他心裏暗道：“果然是女人心海底針，正話反說反話正說，誰要是把女人說的話當真，那才是真蠢。”
七妹打落手，抬起眼認真看進他眼眸深處：“我沒與你說笑，你若是想在這亂世中繼續往上走，而不是被人當做棋子隨意舍棄，就必須找一棵大樹靠著乘涼。否則，不知有多少雙眼睛在暗處盯著你，等著將你嚼碎了咽下去。到時候，樞密院一紙調令下來讓你去個閑職，或者明升暗降，你是交兵權還是不交？”
“我知道你想說什麽。你覺得李綱、孫傅是靠山？”
她譏諷一笑：“自身難保罷了，主戰派沒有好下場，罷相是早晚事。再說文官天生就防著武人，你沒有根基，拿捏你時絕不會手軟。”
“而西軍不同。”
“種家、姚家、折家經營西北百年，早已自成一體。朝廷旨意到了那裏也要打個折扣。他們有自家兵源、財路，甚至有一套自己規矩。如今朝廷威信掃地，這種獨立性就是亂世裏保命和發展最大本錢。”
“背靠姚家，你的糧餉軍械能優先得到補充；你的戰功姚家會為你背書，朝中有人想吞你功勞，也得掂量掂量，這些是文官給不了你的。”
李驍聽得心潮澎湃，但還有疑問：“那為何一定是姚家？種家威望不是更高嗎？老種、小種相公我都見過，挺好說話。”
七妹搖搖頭：“不是種家不好，恰恰是因為種家太好威望太高，等眼前危機一過，趙官家和身邊那些文臣第一個要收拾要打壓的，就是種家，必定是高官厚祿養起來，實則奪其兵權明升暗降，此乃趙宋家法。”
她語氣更加凝重：“更何況種家老營在涇原、鄜延路，正對夏人兵鋒，一旦中原與金人糾纏不休，夏人絕不會放過這個機會，必定大舉進攻。到時候種家軍首當其衝，就算能守住也必然損失慘重，實力大減。依附一個即將被削弱的力量，非智者所為。”
“至於劉家，劉延慶乃敗軍之將，不足與謀；苗家青黃不接，聲勢已衰；折家那是真正藩鎮，朝廷猜忌最深，與他們牽扯過甚，禍福難料。”
七妹條分縷析，將西軍各大將門利弊看得清清楚楚，“所以位於後方，正處於上升之勢又急需招攬新血擴張勢力的姚家，才是你眼下最好選擇。”
李驍心中感慨萬千，忍不住握住她手：“唉，有時候我真懷疑你是不是哪家千年狐狸成了精，跑來點化我這凡夫俗子的。得妻如此，夫複何求。有你在身邊作女中諸葛，何愁大事不成。”
七妹被他誇得臉頰微紅，輕輕掙了一下沒掙脫：“你既明白其中利害，便知道該如何應對了。姚家這條線必須接住。”
“我曉得了，亂世將至，咱們也得為自己為手下這幫弟兄，找條好出路。”