第82章 蒯良的毒計
第82章 蒯良的毒計
建安五年（公元200年）注定是不平靜的一年。這一年，荊南四郡已全部落入漢軍的手中。
北方的曹操已經滅掉了豫州的袁魁，占據了豫州。勢力範圍包括司州、兗州、徐州和豫州。曹操控製的地區，境內大小城池幾百座，民眾八百多萬，戰將數千員，兵馬五、六十萬。
河北的袁紹也消滅了河內的張楊等勢力，勢力延伸到青州。占據了並、冀、青州的全部地區和幽州的大部分。民眾也有八、九百萬，士卒也超過了五十多萬。
此時，天下總共有十四個州，總共有人口三千多萬。交州人口稀少隻有一百萬左右，益州和荊州是最大的兩個州，各有人口三百多萬，其餘十一個州每州人口在兩百萬開外。每個州約有十個郡，每個郡的人口也有二三十萬。
曹操和袁紹各自占據了三分之一的土地與人口，顯然是超級大諸侯，實力不是其他諸侯可以比擬的。
長安的郭汜、李榷，占據著雍州全境，也擁兵二十餘萬，實力也不弱。益州的劉璋、西涼的馬騰、韓遂也都割據著一方，掌握著數百萬的人口，十餘萬的軍隊。漢中的張魯實力稍弱，不過手中也有幾萬大軍。
此外江東的孫策又攻克九江、廬江等郡，勢力範圍擴展至江東五郡，將揚州刺史劉繇壓在豫章郡內。加上豫州的壽春郡，孫策此時已占據了六郡之地，也有百萬人口和十萬餘人的軍隊。
荊州的劉表已不複當年之勇，地盤隻剩下四郡之地，況且劉表的病情是越來越嚴重了，軍政大權早已落入了蔡氏家族的手中。劉表手下的軍隊以水軍為主，而蔡瑁是荊州水軍的主將。有了水軍的撐腰，蔡瑁做起事情來，更是肆無忌憚。
劉表知道自己的身體是一天不如一天，而自己的長子劉琦身在襄陽，很久沒有相見了。俗話說，“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。”雖然劉表不喜歡劉琦，但是他希望能在臨死之前和劉琦見一麵。
劉表也知道自己的兩個兒子不成氣候，也想讓劉備托付照看一下荊州。
打定主意，劉表強打著精神將荊州別駕蒯越招了過來，向蒯越交代把大公子劉琦和荊州刺史劉備招來之事，這下劉表可倒了大黴。因為這蒯越和蔡瑁等人都是一夥的，他們都是有名的親曹派。蒯越便將劉表要召回劉琦的消息，報告給了蔡瑁。
蔡瑁一直想扶持自己的親外甥劉琮上位，一聽到劉表要召回劉琦的消息後，心裏大驚。急忙招傅巽，韓嵩等人前來商議，這些人都是親曹派，因為相同的利益組成了一個小團體，共進退。
“這次主公招公子劉琦，莫不是想將荊州牧的位子讓給劉琦？”
韓嵩首先說道，眼珠子不停地轉著。韓嵩此人是著名的親曹派。當年劉表派韓嵩到許都觀曹軍的虛實。韓嵩被曹操的軍隊給唬住，又接受了曹操賜給他的很多金銀財寶。而且，曹操還強迫漢獻帝封韓嵩為侍中，遷零陵太守，韓嵩對曹操自然是感激萬分。韓嵩回來後不斷地稱頌曹操的品德，居然勸劉表投降曹操。劉表大怒，認為韓嵩背叛了自己，便要將韓嵩處死。
幸得蔡夫人和蒯越等人在一旁勸阻，韓嵩才幸免遇難。不過，至此以後，韓嵩對劉表那是恨之入骨，加入了蔡瑁的小團體，目標很簡單，就是為了除掉劉琦，扶持劉琮即位。
“有這個可能。畢竟劉琦是嫡長子。”
蒯越捋了捋胡須說道，若有所思。
“這可由不得他了，如今荊州水軍全都掌握在我們的手裏。劉表已經重病在身，老眼昏花，奈何不了我們了。”
蔡瑁握著拳頭說道，看來篡逆之心由來已久。蔡瑁心裏盤算著，劉琮性格懦弱，又是自己的親外甥。如果劉琮上位，那大權必然會掌握在自己的手裏。到時候，就可以脅迫劉琮投降曹操，這樣自己就在曹操麵前立了大功，說不定曹操一高興把荊州牧的位子讓給自己當。
“當斷不斷，必受其亂，為今之計隻能……”
“殺！”
傅巽的話還沒說完，就被一句女性的聲音給打斷。
眾人循聲望去，隻見蔡夫人走了進來，“現在劉琦早已和劉備一條心，劉備和我們矛盾很深。如果，劉琦接替了荊州牧的職位，就等於荊州全部落入劉備的手中。到時候，劉備絕對容不下我們。”
眾人聽了蔡夫人的謬論後，很是讚同，這群人真是喪心病狂。劉表不過隻是想見見劉琦而已，他們卻萌生出這樣的想法，真是見利忘義之人。在心中根本就沒有人倫綱常，家人親情。
“但是，如果我們貿然殺掉劉表，襄陽的劉備肯定不會放過我們的啊。”
蒯越說出了自己的擔憂。畢竟劉備和劉表有同宗的情誼，如果劉表遇害，劉備不會不管的。
聽到蒯越的話後，眾人心中是六神無主了，既想殺掉劉表，又怕劉備的報複。
“蔡將軍，蒯良求見。”
這時蔡瑁的家丁忽然報告道。
“好，來的正好，快快有請。”
蔡瑁連忙說道。這蒯良是蒯越的兄長，是荊州的主簿，頗有計謀。
當初劉表初到荊州時，荊州動亂不堪，宗賊橫行，曾問計於蒯良。蒯良認為亂世必須用重典，建議劉表設下鴻門宴，將五十多個宗賊首領全部招來赴宴。在席間，荊州伏兵將這些宗賊首領全部殺死，荊州自此平定。由此可見蒯良此人，用計毒辣，心有城府。
蒯良進來後，蔡瑁將剛剛所定下的計策全盤告訴了蒯良。蒯良聽到後，沉思了一會，然後連連擺手。說道：“現在劉備的實力遠遠超過我們，他早就對江陵垂涎欲滴，如果貿然除掉劉表，這就給了劉備進攻江陵的機會了。”
“但是，如果劉表把位子傳給了劉琦，那情況會更糟的。”
蔡瑁急忙說道，他一直把劉備當成大敵。自打劉備踏入荊州地界的那一刻起，蔡瑁就時時刻刻防備著劉備。如今劉琦在劉備的支持下，當上了襄陽太守，蔡瑁更加痛恨劉備。
“在下倒是有一計，可以一箭雙雕。”
蒯良眼珠子一轉，計上心來。
“什麽？”
眾人聽到後，眼睛一亮，都很期待蒯良的計策。
蒯良頓了頓，緩緩說道：“劉表已經病入膏肓，無需我們動手，他活不了多久。我們這次可以趁機把劉備和劉琦都招到江陵來，帶他們和劉表會麵完畢，我們可以設宴款待，席間把他們都殺掉，然後……”
“然後趁漢軍群龍無首，我們就可以消滅他們，重新占領荊襄九郡。這樣果然是一箭雙雕啊”
說完，他們都瘋狂地笑了起來。蔡瑁做起了春秋大夢，還以為自己真的能殺得了劉備。
蔡瑁等人自以為自己的計策天衣無縫，沒想到被伊藉安排在蔡瑁身邊的心腹探聽到了。伊藉是荊州的從事郎中，知道劉備能成大事，便有心投靠。劉備讓他留在江陵，這樣可以方便探聽零陵的消息，現在果真派上用場了。伊藉探聽到消息後，急忙派心腹前去襄陽將自己所寫的書信交給劉備。
襄陽城內的劉備最近心情非常好。因為荊南四郡已經落入自己的手中，現在手下已有五郡之地。一天，劉備設家宴招待諸葛亮、張飛、關羽等人，順便探討下一步的戰略。
“現在我們據有五郡之地，糧草充足，下一步該如何發展？”
酒過三巡，劉備放下酒爵，向身旁的諸葛亮問道。在充分見識了諸葛亮的才能後，劉備幾乎是對諸葛亮言聽計從，什麽事情都要先聽從諸葛亮的建議。
“下一步，我們要先占據荊州全境。然後，擴充軍隊，向西奪取蜀地。”
諸葛亮的回答那是簡潔明了。
“劉表這廝簡直是昏了頭了，什麽事情都交給了蔡家，荊州的百姓可被他們給害苦了，早就該把荊州奪過來了。”
張飛便喝酒邊說著，似乎對劉表和蔡家的所作所為很不滿意。
劉備此時並沒有理會張飛，眉頭緊鎖，若有所思地說道：“當初我走投無路的時候，是劉景升收留了我，現在我已經占據了荊州五郡之地，我怎麽忍心去爭奪他手上僅有的四郡之地啊。”
“劉表已經病入膏肓，權力已落入蔡氏家族的手中。蔡瑁素來親近曹軍，劉表一死，他多半會帶著荊州四郡投靠曹操。到時候，我們的幾萬軍隊根本就不是曹操數十萬大軍的對手。”
這時，劉勳也忍不住說出了自己的看法。對當前的局勢分析的很透徹。
“唉……”劉備深深地歎了一口氣，然後說道：“你說的這些道理，我都懂。可是，我劉備一直以仁義取天下，做事情都是與曹操相反的。曹操對人急躁，我就對人寬厚；曹操對人使用暴力，我就對人仁厚；曹操對人詭譎，我就對人忠誠；如果我奪取景升兄的地盤，那我豈不失信於天下。”
劉備這句話說的是很到位的，準確地說出了自己與曹操的不同之處。他並不是盲目地仁義，而都是有目的的，他並非不想去占領荊州全境，但是害怕失信於天下。
諸葛亮聽到了劉備的話後，心中很是佩服，“主公所言不虛。可是，此一時，彼一時。我夜觀天象，劉景升不久將逝世。到時候，江陵就會成為一座無主之城，到時候，主公就可以放心的去取吧。”
劉備心中舒緩了很多，鬆了一口氣，說道：“好吧，到時候再說。”
“報……主公，江陵傳來書信。”
一名親兵說著，將書信交於了劉備。
劉備大體知道，這書信應該是伊藉送來的，發生了什麽事呢？