第三十四章 命運之輪
“行了行了，水澤星君快回去吧，動靜再大些就會被九重天發現了，你我都不好交待。”
水澤星君知道阿竹說得有道理，也隻好收手作罷，但臨走前，總會對阿竹小心翼翼地討好一番：“竹君，我在無極宮那又發現一副玉石打磨的棋盤，晶瑩剔透，很襯你的風度，下回我帶下來給你如何……還煩請一定要對赤焰多加照顧，一有事情務必第一時間告知我。”
這基本算是公然“行賄”了，阿竹每回都不想收，但耐不住阿九的眼神，也確實感歎水澤星君對赤焰星君的情深義重，所以次次都勉為其難地應承下來。
日子就這樣一天天過去，浮雲蒼狗，山中鬥轉星移，眼見著離三百年刑期越來越近，卻在還剩最後十七年的時候，赤焰星君不可忍受地爆發了。
他掙紮著，狂嘯著，決絕著，雙目赤紅如血，對趕來的阿九道，他再也不願受這烈火焚身的痛苦了，他恨宴秋山，恨無情的九重天，恨這困住他的岩洞煉獄，他寧願自毀神元，以這種灰飛煙滅的決裂方式來反抗，他要自己決定自己的命運，哪怕是死，哪怕是徹底消失在天地間也無所畏懼！
他像真的忍耐至極點，說著仰頭長嘯，在就要自毀神元的一瞬間時，阿九失色上前，再顧不了許多，疾聲阻止道：“赤焰星君，不要衝動，我……我放你出來！”
阿九當時想的是赤焰星君被困幾百年太壓抑痛苦了，也許讓他出來呼吸一下山間的空氣，感受一下自由的氣息，他一顆暴躁的心就會漸漸平息下去，能夠重回理智，繼續回到岩洞裏將那十七年熬過去，阿九這樣想著，也的確這樣說了，赤焰星君眼前一亮，再三答應了阿九，他隻要出去透口氣，透口氣後就會重新回到岩洞裏受刑。
阿九猶豫再三，終是不忍赤焰星君痛苦模樣，下定決心，顫抖著手上前揭開了封印，阿竹比阿九晚一步趕到，隻來得及叫了一聲“不！”
但還是為時晚矣，封印解除，赤焰星君破洞而出，天地間刹那風雲變色，煉獄之火席卷而來。
“我自由了，我終於自由了！”
那一刻，赤焰星君帶著毀天滅地的暴戾，幾欲入魔，他紅眸紅發紅衣，整個人就像一團烈火，要一吐百年怨氣，火燒宴秋山。
在他的狂嘯嘶吼中，地動山搖，林間飛禽走獸四處逃竄，阿九大驚失色，飛身攔在他前方，與之抗衡：“赤焰星君，你答應過我什麽，你萬不可重蹈覆轍，再釀一回大錯！”
赤焰星君雖已逼近入魔狀態，但還是不願傷害阿九，隻怒吼著讓她退開，與她在半空中僵持不下，便趁這空當，阿竹趕緊上九重天，叫來了水澤星君。
水澤星君一至，也是震驚失色，那時赤焰星君已是喪失理智，隻想著一吐怨氣，火焚天地，就在他震開阿九，燃起一片熊熊烈焰時，水澤星君奮不顧身地撲上前，攜周身水寒之氣，緊緊抱住了他。
冰與火的碰撞間，赤焰星君痛苦嘶吼，大風掠過衣袂發梢，他雙目赤紅著，想奮力掙脫水澤星君，卻又怕傷到他，就在這進退兩難間，他終是支撐不住，氣血逆行，一聲淒厲長嘯，從空中栽了下去，昏倒在了水澤星君懷中。
曆史差點重演，一場慘劇還好被及時阻止，才未釀成滔天大禍。
水澤星君幾人本想將事情壓下不報，但赤焰星君鬧騰得驚天動地，怎麽可能瞞過九重天？
當下天帝震怒，不僅要懲治赤焰星君，連帶著私放他的阿九也要一並受罰。
罰什麽？四字——人世，曆劫。
他們被撤掉山神與星君之位，罰去人間，曆經磨難，染貪嗔癡愛之毒，受七情六欲之苦，倍經坎坷後，才可歸位。
阿九比赤焰星君先行一步，赤焰星君那十七年火刑還未受完，必須得在宴秋山熬完刑後，才可去投胎曆劫，與阿九一並浮沉人世苦海。
而山神被罰去了人間，宴秋山該怎麽辦呢？天帝想了想，大手一揮，命阿九身邊的阿竹暫代山神一位。
但阿竹與阿九感情甚篤，阿九被罰往人間曆劫了，阿竹的心又怎能在宴秋山定下來呢？
他當即也跟著去了人間，罔顧九重天之令，悄悄守護著阿九。
義莊的老人有一雙蘊滿星河的眼眸，誰也不知道他從何而來，隻知道他收養了一個棺材子，將她悉心養大成人，還為她將荒廢的義莊改造成了一座蟬夢館，給了她一個像樣的家。
但老人說走就走，在孤女十二歲時，徹底消失在了她的生命中。
因為九重天上終是有所察覺，盡管他偽裝得再好，也不能再以“爺爺”的身份照顧她了。
是水澤星君千拉萬勸地帶走了阿竹，在形跡敗露之前。臨走之際，阿竹做了一件事，他讓女孩“不慎”跌入灼熱的藥水中，腐蝕了半邊臉。
他知道她很痛，那時他守在床邊，不住安撫她：“好了，沒事了，小蟬別怕，爺爺在呢……”
可他又有什麽辦法呢？他在她臉上種下結印，封住她的美貌與靈氣，不讓她被人世間諸多肮髒盯上，那樣醜陋的傷疤，又何嚐不是一種“保護色”呢？
他知道她來人間是注定要受苦的，但他總還是想著能多護她一些，不讓她太淒慘無依，太遍體鱗傷。
但那次回去後，阿竹沒有想到，絕望無助下，他一手養大的那個孩子會去投海自盡，他驚愕下趕到海邊，卻在暗處被水澤星君死死按住，水澤星君道：“你放心，她才多大呢，才曆了多少劫呢，九重天上怎麽會讓她那麽容易死掉呢？”
果然，月下打馬而過的少年，撲入海中救了她，他在暗處鬆了口氣，後背冷汗涔涔。
水澤星君瞧了打趣他：“其實，死了才好，死了不就能歸位了嗎？可惜命格注定，想死都死不了啊，苦海無涯，慢慢熬吧。”
自那以後，阿竹就回了宴秋山，卻仍是時不時去人間看阿九，天帝命他暫代山神，他卻對天上有怨，並不肯如何打理宴秋山的事。
宴秋山沒了山神的管治束縛，久而久之，漸漸淪為一座荒山，怪事層出，連山腳下的村民都搬走了，山間也有不少飛禽走獸選擇離開，另擇山址修煉。
但這些阿竹通通都不在意，除非是有畜生惡靈傷人了，他才會出手震懾，其餘的時候，他更多心思還是放在人間曆劫的阿九身上。
這種牽腸掛肚讓他在九重天風聲小了下去後，又忍不住化為人形，悄悄接近阿九身邊。
這一回，他成了盛都城裏，神捕營新來的仵作，徐清宴。
阿九的……不，是孟蟬的徐大哥。
……
而另一邊，赤焰星君終於受滿十七年火刑，得以投胎人世曆劫。
這一年，孟蟬剛好十七歲，付朗塵於宴秋山被雷劈中，送到蟬夢館。
他腹中的赤焰星君，與人世浮沉十七載的九線冰蟬，就這樣交匯了。
命運之輪緩緩轉動，一切來得剛剛好。