第52章 山海亦可平（二）

沂州一戰以雙方對意生寺的爭奪為序幕，易君瑾單騎闖營，技高一籌，終於先聲奪人使得沈心揚飲恨敗北。自此戰終了以後，鎮南和靖北兩軍的處置各有不同。

易君瑾已經在暗中做著分兵進擊金陵的的打算，雲甲步卒已經迅速開始行動，既是為了掩護騎軍行動的蹤跡，也是為了一舉攻取沂州，這座南北之間的戰略要衝，所以在占據意生寺後不久，就在沂州城下安營紮寨，將整座城垣團團圍住。沂州城內，沈心揚也已經遵照皇帝先前的部署，預備展開巷戰，其餘各處的防衛則是有意誘敵深入，城牆和城門都隻是做些表麵功夫，靖北軍一旦發起攻擊，幾乎不用吹灰之力就能夠叩開城關，堂而皇之地進入到沂州城中。所以在接到探馬回報，靖北大軍圍城之時，沈心揚並不感到意外，對於雲甲騎軍未曾出現，也不曾起疑心。因為攻城略地和野外交鋒不同，騎軍威力，全靠往來奔馳衝殺，攻擊城牆則是倚靠雲梯和步卒，騎軍沒有用武之地，何況又是裝備了滄雲甲的精銳鐵騎，自然不會貿然出現在城下被動挨打。

戰局的發展倒是和皇帝事先設想的一樣。靖北軍發起攻擊以後，守城軍士遵照沈心揚先前的囑咐，隻是稍作抵抗，便裝成軍心渙散的樣子敗下陣來，紛紛潰退而去，不僅使得沂州門戶洞開，軍士沿途還一路丟盔棄甲顯得十分狼狽。

當時易君瑾已經不在靖北陣中，統兵的將領眼見守軍不堪一擊，心中隻以為是前一向，少帥單槍匹馬攻破鎮南軍營壘，挫敗了敵軍的銳氣，守軍此刻見到靖北旗幟這才聞風喪膽，一觸而潰，因而也不會疑心城中設有埋伏。靖北軍的將士，一路以來所向披靡，又在易君瑾的率領下方才在意生寺大勝，難免鬆懈，看見守軍潰退的窘境，三軍立時歡聲雷動，從將校到士卒都忘了窮寇莫追的道理，反而要乘勝追擊，隻用了不到兩個時辰，就將沂州各處城門一一攻破，接著就蜂擁入城了。

按照皇帝的計劃，城中負責抵禦的隻有駐軍，鎮南軍從意生寺撤離之後，精銳根本就沒有入城，而是在城外等待最有利的出擊時機。駐軍的實力不足，即便占據地利，巷戰中也無法成功壓製住靖北軍，甚至漸漸有讓對方反客為主之勢，於是節節敗退，終於一路退到了皇帝日常所居住的行宮之下，再無後退的餘地了。陳散原派來的信使，當時是留守行宮的一分子，所以親眼見過當時交戰的情形。

皇帝一身戎裝立於宮牆之上，居高臨下俯視著城下列陣森嚴的靖北軍士，猶如檢閱自己麾下的將士一般。靖北軍容整飭，調度有方，皇帝看了也不免有讚許之意，隻是當然不會流露。

按劍而立的皇帝，向著城下高聲呼道：“易君瑾在哪裏？讓他出來見朕。”久病的皇帝，勉力一呼，語氣中聽不出衰弱，實則麵容卻更加的蒼白了。

城下的靖北軍將領沒有想到留在沂州城內的大人物，竟然是皇帝，易君瑾若在，也許真的會現身與他一見，不過如今既然已經離開，他也不便暴露少帥的行蹤。隻是在軍陣之中也不打馬上前，而是朗聲回複道：“事已至此，多說無益，願戰願降？”

皇帝的氣勢也絲毫不弱：“鼠輩敢爾。”言罷拔劍出鞘，劍鋒所指正是嚴陣以待的靖北軍士。

“要戰便戰！三軍聽令！”

皇帝的聲音方落，在他身側林立的甲士齊齊將弓箭引弓待發，對準了臣下的靖北軍。靖北軍士倒是毫不畏懼，他們身上所穿的乃是滄雲甲。盡管步卒的滄雲甲為了增加產量，不得不有所權衡犧牲，品級較低，不如騎軍精銳，但尋常箭矢在他們也是不會放在眼裏的。除非敵軍的箭術精湛，能夠百步穿楊，直接洞穿甲胄關節連接之處，但這種百裏挑一的神射手，可遇而不可求。

於是兩軍各自排兵布陣，整座靖北軍陣緩緩發動，漸有雷霆威勢，盾甲當前，雲梯在後，弓弩手在側翼壓陣，配合無間地向行宮發動了攻勢。行宮的宮牆不比城牆，既高又堅固，皇帝盡管聲勢上不曾示弱，但守軍無論是自身的武力還是外在的地形都不占優勢，強弱之分一經交鋒立刻顯現。沒過多久靖北步卒，就在箭雨之中，架設好雲梯，接著越過宮牆，殺退守軍，宮門至此而破，靖北大軍猶如狂潮一般，卷向了整座行宮。

“行宮之中，早在意生寺大戰之前，就已經在各處宮殿和通衢大道上堆滿了幹柴，埋設了火雷，此時淋上火油，布好引線隨時都能夠引爆。隻要時機得當，星星之火便可以燎原，屆時玉石俱焚，誰也難逃這片煉獄。行宮的宮門，也早已經安排工匠改造，隻等靖北軍湧入，便能炸毀宮門，磚石俱下，行宮便是有進無出了。至此除了通赴黃泉，靖北逆賊再無其他出路了。”

這段敘述，即便是事後聽來，金陵文武都仍舊不免側目，這信使是親身經曆之人，盡管已經竭力在克製心緒，但一雙手仍舊在微微顫抖。

當今皇帝，如今也許該稱先帝了。在滿朝文武眼中，一直都是一個沉溺詩酒，手無縛雞之力的印象，眾人怎麽也沒有想到，皇帝在沂州的這一戰，竟然會有如此狠厲而又將生死置之度外的布置。

寧王聽了，心中不覺駭然，因為這種種籌謀皇帝早就與他說過，他曾經苦苦勸諫，無奈皇帝心意已決，無可挽回。皇帝的必死之心，寧王也是在那時才體會到的。至於這玉石俱焚的計謀，倒也不能算是皇帝的首創。之前章紹如兵臨滄瀾關下，朝廷自帝都派出徐秋嶽率領勁旅馳援，想要讓靖北軍在腹背受敵之中，交出這座天下第一雄關。卻不料反被易君瑾以陸沉之計，大敗徐秋嶽，損兵折將之餘更讓朝廷一番籌劃和章紹如的苦心經營盡成泡影，如今皇帝不過是以彼之道還施彼身罷了。金陵文武隻知道朝廷大軍在滄瀾關下折戟沉沙，對於其中的細節不甚了了，所以對皇帝決絕的處置，自然無不震撼莫名。

寧王心中雖然已經能夠猜到此戰最後的結果，但仍舊不能不問一句：“陛下最後如何了？”

使者說到這裏，也不禁歎息：“行宮之中，兵馬不多，賊人勢大，攻破宮門以後，陛下傳令三軍各自為戰，不久就成了混戰之勢。亂軍之中，起先小人和幾名衛士還護衛自陛下身邊，陛下一意要找到易君瑾這個罪魁禍首，手刃其首方能甘心。之勢亂軍之中，遍尋易君瑾而不可得，相反靖北賊人越聚越多，漸漸陣勢就衝殺不開了。之後小人也被亂軍所衝散，接著就隻聽得行宮之中火雷爆響，殿閣之間的火光衝天而起，而小人也被人從後擊倒，昏了過去。僥幸留下一條性命，醒來時，靖北賊人已經退出沂州城了。”

這自然是捷報的由來，不過戰報之中語焉不詳，於是眾人不禁要將擊退靖北的始末問個明白。

“小人也是後來才聽說的。是玄策軍和鎮南軍聯手，據說還有自金陵趕來的援軍，遵照陛下事先的部署，在靖北軍的陣腳被火勢所打亂以後，趁勢殺出，予以迎頭痛擊。這兩軍一直都埋伏在城外，引誘靖北軍攻城和放其入城都是早就設計好的，城內火攻，原本用以城防的火炮先前都暗中轉移出城，此刻一齊發炮，賊人的盔甲雖然厲害，卻也抵擋不住，就此敗退了。在靖北敗走時，我軍更是一路追擊掩殺，戰果頗為可觀。隻可惜，沂州城盡付於火海之中，陛下也。”

戰果自然有誇大的成分，派出追擊的騎兵，往往隻能以速度撞到靖北士卒而生擒，斬首的數量非常有限，但總算是一場勝仗，何況又是如此久違的一場勝利。沂州城當然已經成為了廢墟，行宮亦是瓦礫遍地，滿目瘡痍，殿閣焦木之下，是兩軍將士層疊的屍骨，麵目難分，見者無不是觸目驚心。在這樣的情況下，不僅敵我難分，就連收屍也隻能草草為之了。

“聽說，陛下最後身邊的侍衛全數力戰而死，最後隻剩下陛下一人被靖北軍士團團圍住。陛下始終沒有找到易君瑾，於是在重圍之中，說了一句，朕死後當化為厲鬼擊之。說完這話，便拔劍自刎了。之後的事，再也沒有人見過。這段傳言真假與否，也無從查證。”

一室文武，至此都沉默不言，末了隻有嚴敬銘開口道：“王爺，還請節哀。陛下以身殉社稷，義武奮揚，無愧於列代先帝。”

寧王此時眼中已經飽含淚光，卻也隻有微微頷首：“取陛下日常服飾衣冠，就在金陵立下衣冠塚，以慰天下臣民之哀思。”

“是。”嚴敬銘將此事記下，日後自當行文禮部，以天子之禮建此衣冠塚。他如今的地位，雖無首輔之名，卻有首輔之實了。

一天的合議，至此已經算是到了尾聲，之後信使還待敘述戰局如何收束，但此種細枝末節寧王覺得不必再問了。何況天色已晚，於是吩咐將這信使帶下去好生款待，同時安排所召文武各自用飯。

“丹翁，知道你累了，但少不得還要再多陪一陪本王。”安置了眾人以後，寧王向著嚴敬銘說道，其實他一時也想不起還有什麽事要安排，隻是如今重任在肩，不勝負荷，能夠談一談心事的也隻有嚴敬銘一個而已。

嚴敬銘能夠體會寧王的心事，雖然這一天下來他已經覺得很疲累，不過精力尚可支持，自然不會推辭。

暮色四合，晚霞絢爛至極，金陵百姓中的小康之家，大都在自家庭院之中，一邊共賞晚霞一邊闔家用飯，暢聚天倫。但對於王府之中的這許多政要來說，卻難有如此的閑情逸致了。就在這滿城百姓，一天中最為鬆散閑適的一刻，嘹亮的號角聲突然響徹了全城。金陵上下，都知道這是在外敵入侵時才會有的示警號角，隻是都不約而同地產生了一個疑問，在這個時候，會是誰來攻打金陵？

一騎快馬自城門飛奔而入，馬上的軍士渾身浴血，麵目可怖，左肩一枚箭矢穿肩而過，猶自鮮血淋漓，而他顯然顧不上處理傷口，右手不住地用馬鞭催趕**戰馬之餘，不斷高呼：“靖北來襲，靖北來襲！”

在金陵百姓白天所聽聞的捷報之中方在沂州敗北的靖北軍，竟然如同鬼魅一般，出現在了金陵城下！