第8章 人不如故

皇帝的朱批內閣自然不敢怠慢，以往皇帝每有諭旨，事先總還會找閣臣商議，但凡遇到這種君上有雷霆之怒的時候，閣臣便會看情形折衝轉圜，皇帝亦常另頒詔旨，君臣之間保有一份默契。但這回的情形不同。韓雍仍在病中，請假並未入值，章紹如又在關外，皇帝每遇疑難要有所垂詢之時，大致總是找紀柏棠，偶爾也會召見嚴敬銘。這個李大為顯然對內閣製度不夠了解，同時彈劾兩名辦事的閣臣，以致皇帝無法召見兩人，因為很明白的，兩人都不會也不能表示任何意見。盛怒之下的皇帝，才有了如此嚴厲的朱批，更吩咐內侍，即行申飭。

傳旨申飭，本也是皇帝懲處臣子的一項手段。隻因為奉旨前去申飭的常是內侍，沿襲至今，成為慣例，凡有申飭的旨意，都由內廷經手，內閣並不參與。而內廷選派這項差事，可是要走門路的，因為有一筆好處在。名為申飭，朝章之中並無明文規定如何行使，所以申飭的形式便很自由，大致隻要犯官預備好厚禮打點內廷，將來內侍傳旨之時，不過朗聲道一句：“奉旨申飭。”便算結束，這自然是一個豐厚紅包的功勞，但如果不懂這個規矩，或者明知而故意不遵此禮，屆時場麵就非常難看了。內侍生理本有缺陷，加之久在深宮，心理不同於常人，難免刻薄，如果知道事先沒有打點，便會提著尖細的嗓子痛罵犯官，言語粗鄙，真正有辱斯文，由於內侍是奉旨而來，所以有欽差的身份，犯官還得下跪受此申飭，真正折煞非常。

與李大為交好的朋友，見到內閣下發的詔旨中有申飭的字樣，無一不勸他備一份禮，破財免災。不料李大為並不領情，還振振有詞，“要說銀子，實在不算一回事。隻是這銀子一花，便等於是我認錯，然則，我何錯之有，陛下既然要申飭，我李某跪受也就是了。”聽他是如此執拗的脾氣，眾人也不便堅持。李大為在帝都的居所是一座頗為寬敞的四合院，府中奴仆不少，算著時辰，內侍將至，吩咐總管將下人都帶到後院，不得隨意走動，然後自己開了中門，在堂皇的院落之中等內侍上門。

申飭的具體情形，紀柏棠並未得知，不過他久在禁宮，內侍的嘴臉自然清楚，處分言官，這也是近年來頭一遭，料理了李大為等人之後，皇帝與閣臣都覺得耳根清靜了許多，終於可以從容籌謀國事，其中一樁便是對於燕王的處置。

燕王自從在亂軍之後被馮聿林所救，回到帝都之後境況變得非常寥落。盡管皇帝不曾追究喪師失地的責任，但對朝野亦必須有所交代，所以燕王的本兼各職自然都開去了，隻在王府做一個閑散王爺，一如當年皇帝與寧王攜手平叛時，燕王賦閑一樣。不過前後心境畢竟大不相同了，當年是自甘賦閑，對兄長的優容視作關愛。如今是靜極思動之後，咎由自取。燕王想到當初統領禁軍，門下翎頂輝煌，將星閃耀的情形，實在無法不熱衷，如今的燕王府門前早就不見當年川流不息的車馬了。不過，群臣之中也有人覺得，皇帝既然不曾追究燕王的責任，可見手足之情仍在，即便一時落寞，未見得不能翻身，到底是皇子的身份。何況做官又何妨燒一燒冷灶，有了這樣的想法，燕王府的門庭便也不算無人問津。如果是旁人，燕王也懶得敷衍，不過今天來的是紀柏棠，燕王自然辭色不同。

紀柏棠當初雖是以依附燕王起家，隻是今非昔比，燕王也再不能以門客視之。紀柏棠身為閣臣，繁忙非常，所以在燕王府的行跡疏遠的多了。不過皇帝顧念手足，紀柏棠作為天子近臣，揣摩皇帝的內心的本事已經爐火純青，所以對燕王恭敬如昔，人雖不至，常通音訊。這天來訪燕王，主要是為了兩件事。

“王爺，今日麵聖，陛下忽然提到要舉行一次翰林大考，要求翰林院凡年在五十以下的翰林一體應試，王爺請想，陛下何以突有此雅興？”

燕王自從回京，檢點平生，認為最大的錯誤便是不能揚長避短，明明才具平庸卻不甘寂寞，有如此沉痛的教訓在，反倒激出另一番行事作風。因而此時，很爽快得回到：“閣老，猜謎這事可是難倒我了，要論皇兄的心思，又有誰比你更清楚呢？”

“王爺，皇長子今年有六歲了吧。”

紀柏棠這樣閑閑地一句話提醒了燕王，皇帝的長子也是如今唯一的兒子，今年已經六歲，已經到了開蒙授讀的年紀了。曆來帝王都很注重皇家教育，當今皇帝也是在六歲時啟蒙讀書。那麽事情便很明白了，翰林大考，自是為了檢驗學問，而篩選出來的學問優長者，將來便有可能成為皇家的西席。

當然紀柏棠沒說出來的話是，如今雖然隻是皇長子，但皇帝的後宮也有好幾年不曾再有添丁之喜了。皇帝的形容，紀柏棠日日奏對，自然清楚，長身玉立固然是一佳公子，但也明顯地覺出皇帝麵容消減，似乎是血氣不足的氣象。他心腹中也有懂醫道的，賓主密談時曾向紀柏棠提起過，酒色二字最傷本源，皇帝的身體不甚壯碩很多人都知道，即位多年來詩酒風流，難保如今這一位不是唯一的皇子。紀柏棠做事向來信奉未雨綢繆，皇帝雖然才不惑之年，但如果眼前的皇長子會是將來的皇太子，那麽如今所挑選的便是帝師了。更深一步想，如果皇帝不能竟享天年，將來太子即位，方在衝齡，最信任的自然會是開蒙授讀，亦師亦父的師傅。

燕王依舊納悶，紀柏棠葫蘆裏賣的什麽藥，既是為皇子開蒙擇師，考試的事有翰林院主持，確定人選有內閣操心，怎麽樣都不關自己的事，紀柏棠貿貿然來說這麽一句，未免也太唐突了。

與燕王說話，紀柏棠習慣了開門見山，見他仍是不明所以，便直截了當地說道：“王爺總還記得當年書房的林師傅。”

燕王自然記得。這林師傅，單名一個謨字，是當今皇帝的啟蒙師傅。當年的皇家學堂，規模比如今宏大，先帝除了讓自己的三個兒子入學讀書以外，特準親貴勳臣家的蒙童亦可與皇子一同讀書，一方麵為了督促皇子的學業，課堂之上如果淘氣，老師可以用懲戒旁人的辦法提點皇子遵守規矩，一方麵也是為皇子培植羽翼，這些世家子弟，將來也大都有世襲的職位，長成以後也會要獨當一麵，無論哪一個皇子繼位，與這一班世襲王侯有同窗之誼，也是朝廷籠絡世家的一種手段。

林謨此人品行卓著，學問優長。唯一的不足是鄉音難改，對於六七歲的蒙童來說理解未免困難，蒙童之中也有那天資聰穎的，善於學舌，林謨在堂上講一句，他便學一句，惟妙惟肖，引得一眾學生哄堂大笑。

幼時之樂，如今回味更覺珍貴，燕王記得林謨自從皇帝即位，備受優待，歸隱時蒙皇帝手書相賜，如今年雖八十，仍常到家鄉私塾授課，是個知行合一的醇儒。

“林師傅對陛下的影響力非同一般，不過此老甚是安分，自從歸家，對朝政很少過問。不過如今這件事，林師傅很可以說話，以他帝師的身份，選中的人才，陛下自然會優先考慮。而如果這個人選是由王爺推薦的……”

紀柏棠話雖未說完，燕王到底也懂了。如果自己可以借上代帝師之口選出一位新的帝師來，將來的局麵，真就好的太多了，如此一想，原本冷下去的一顆心，又再一次鼓舞起來了。