第10章 千波夜宴

午夜初回，譚勝蘭在臥室之中輾轉難眠。這也怪不得他，自從離宮建成，已經有好幾年，總在夜半時候，一騎快馬送來皇帝召他進宮的旨意，屆時粉墨登場，禦前獻藝更是必得打起十二分精神，遇上皇帝興致濃烈的時候，通宵飲宴亦是很平常的事。如此幾年下來漸漸也就養成了他晝伏夜出的習慣。不曾想歌舞升平的日子中突然爆出一場戰事，刀兵滾滾。如今熱烈場麵驟然地一冷，掃興的又豈止是皇帝一個人。

平淡之時回首絢爛，將最後一點星散的睡意也驅趕無蹤了。譚勝蘭索性披了睡袍悄然起身，在臥室中踱步，腦中所回想當初內廷種種熱烈的情形，分毫畢現，一片璀璨燈火幾乎就已經在眼前了。說是內廷，多數時候總是在離宮，皇帝對離宮的喜愛自它落成的那天起，就沒有半點掩飾。不僅手書了正殿的牌匾，每年除了隆冬大雪封路的一兩個月，其餘的時間幾乎日日都在這座別苑中盤桓，山水風光，賞玩不盡。白日裏風光旖旎，及至夜晚皇帝每每還要在殿中設宴，王公近臣多蒙相召，歌舞飲宴不過了子時是不會散的。堂皇的宮殿與熱鬧的宴會，梨園中人，最向往的便是獻藝之時，周遭能夠座無虛席，苦心鑽研的玩意能夠博王侯將相一聲好，真是再得意也沒有得了。何況皇帝對詞曲亦是方家，離宮之中原就存著許多珍貴孤本，所以在名家獻藝之時，皇帝還時常會取一本戲譜，一邊聽曲，一邊手自批點，若遇到存疑之處，還會彼此討論推敲。以帝王之尊卻能做九流藝人的知音解人，旁人不論，梨園中人不能不說是由衷心感。譚勝蘭一邊想著，一邊身形便又在往戲文中去了，口中也咿咿呀呀地哼起了調門，步履身形越發投入，仿佛真是在準備一場大戲一般。就連這響動驚醒了臥榻之上的譚夫人都不曾注意到。

而此時在深宮之中，殘月如鉤，皇帝卻仍未歸寢。禦案之上堆疊著內閣六部送來的各色書文。章紹如自關外發回的軍報自是首要，其後便是各省疆臣招募軍隊進度的報告，以及戶部和兵部對糧餉兵器籌措製造的奏陳，林林總總千頭萬緒。章紹如行事注重實效，不喜高談闊論，所以輕易不寫奏陳，一旦動筆那便是言必有據，軍報總是要言不煩，不過數頁便將關外情勢和今後的用兵方略奏陳清楚，疆臣與內閣的報告亦是簡明扼要，饒是如此，皇帝斟酌對照，思謀批複仍是費去不少功夫，偶一為之尚可，連日政務繁雜分身乏術，皇帝內心未嚐不是厭煩的，何況前幾年的太平歲月，悠遊山水，略嚐滋味的譚勝蘭猶且念念不忘，更不必說是對逸樂閑情感受最為強烈的皇帝。隻是軍國政務，乃是帝君的權柄，即便是寧王與重臣，亦隻能輔弼顧問，最後一言而決的仍隻能是皇帝自己。

“叛軍可惡！”最終皇帝也隻是說了這樣一句話，聊作發泄。接著便如釋重負一般地將一疊奏折推到了身側。

每到皇帝深夜批文的時候，英和總是在一旁靜立，隻待皇帝隨時傳召。英和身為總管自然最善觀色，見此情形知道皇帝對政務的處理已經告一段落，因而很見機地端過一盞藥茶。皇帝還是皇子的時候，身體便不甚壯碩。寧王文武雙全，燕王亦很結實，隻有皇帝常染微恙，所以自幼都是由宮中禦醫配方調理，一直到登基為帝。近來因為戰事的緣故皇帝無暇他顧，定時服藥又耽誤工夫，禦醫便想了這以茶代藥的辦法。囑咐內侍，藥茶服用不受限於時間，皇帝得空便可滋補調養。唯一不足的是平時服藥，太醫可以用溫平的方子調和口感，如今為了保持藥效不得不改換藥方，折中之後藥茶的口味甚苦，皇帝喝了幾口便在皺眉，好在內侍早有準備，一盞蜂蜜調好的玫瑰露遞上，勉強壓製了苦澀的藥味。眼看已是深夜，皇帝看著麵前的另一疊奏章，先是拿起一本，看不到幾行又興味索然地放下，最後往旁邊一擱，喚道：“來人。”

寢殿的距離不遠，即便是處理書文的所在亦附有暖閣可供皇帝休憩。英和聽聞傳召，以為皇帝要回寢殿，正欲召人準備宮燈，不料皇帝道：“你去準備一下，朕要去千波殿，不必張皇。”

要在平日，這不算什麽，隻是如今夜深時分，離開重重守護的禁宮前往別苑，英和不免有些躊躇了。禁宮與離宮相隔雖然不遠，但以往皇帝每次前往，亦必帶有護衛。天子行動自然有宮廷儀仗，一路迤邐也是皇家顏麵，隻是這樣一來，隻怕全城驚動，與皇帝所說不要張皇又大相徑庭了。然而英和亦有急智，心想皇帝一定又是有了什麽突發奇想，必要給他一個台階才好，主仆之間，常有這種時候。於是便故意說道：“陛下恕罪，時間倉促，容臣立刻去召集鑾儀衛和殿前金吾衛，並召內廷有司準備車馬。”

話雖說的堂皇，皇帝卻知道英和懂了自己的意思，如此說不過是尋個借口。因而道“混賬奴才，朕都說了不要張皇，你召來這幾百人，要朕夜遊帝都嗎？等車馬齊備，天都要亮了。還不去內廷司牽馬來，隨行的人不必多，除你之外再帶一隊金吾就是。”

曆來的規矩，禁宮值宿隸屬於殿前金吾衛，開國的皇帝為備不測，特留遺命，內廷司雖在禁宮內苑，亦必常備馬匹，為的防止帝都生亂，皇帝行動不便。所以曆代皇子開蒙第一課除了經學典籍之外，便是騎術。皇帝困於文牘太久，偶然動念，便要在夜遊千波之餘，試一試自己已經有些生疏的騎術。

一騎快馬，數十隨從由宮門而出，不過半個時辰，離宮殿閣已近在眼前了。而英和也早在備馬之時，派人迅速前往千波殿通知那位陸桐向紀柏棠提起的佳人。

英和所派的內侍快馬趕到千波殿的時候，原以為這殿中的主人應該早已歸寢。不曾想殿門之外，值守的宮女仍然肅立，翻身下馬悄然走到跟前，才知道這位主子竟還在長夜中獨坐。至於殿中情形，卻不分明。

“娘娘命我等殿外伺候，非召不得入內。”值守的宮女這樣說道。

內侍在宮中也曾聽聞，千波殿中的寵妃，性格不同，最不喜身側隨侍過多。想來是由於出身不是世家之故，對宮廷貴胄種種禮節頗多不適。不過既是寵妃，勝便勝在有皇帝寵愛，何況千波殿本就是離宮，不比禁宮內苑，既然皇帝特許，一應禮儀規矩都可為了她或改或廢。像眼下這種身邊無人值守的情況，在禁宮之中即便是皇後之尊亦是不可能發生的。

當然這內侍自也不敢多言，隻不過想起英和的吩咐，故而道：“還請稟告娘娘，陛下忽動遊興，此刻已在路上，且不是坐的車駕乃是策馬，還請娘娘從速準備接駕。”

聽得這幾句話，那宮女也不敢怠慢，無論如何受寵，迎接天子的禮節不可偏廢，因而疾步往殿內通稟去了。