第19章 座上之賓
紀柏棠散值回府，天色還未到傍晚，但時節既已入秋，起風之後亦有寒意，不宜在庭院之中久坐，所以每到此時若是有客人到訪，紀柏棠總在偏廳相候，但今日不同，因為今日所請之客乃是馮聿林。
時辰尚早，紀柏棠換過朝服，屏退了左右，在書房之中獨處。這日皇帝先後召見嚴敬銘與紀柏棠，但同為閣臣，各自卻都是獨對，偌大殿堂之上，隻有皇帝和受召而來的閣臣。皇帝詢問嚴敬銘的內容，此刻紀柏棠還不得而知，即便是英和，也不能時時向外傳遞消息，不過既是沒有立刻傳信，想必也不是什麽大事。至於自己，皇帝召對除了尋常軍政，最重要的一點便是對天策今後的處置。
“近日頗有大臣上書，主張仿照當年燕王督禁軍之例，讓寧王執掌天策兵符，卿意雲何？”
寧王掌兵之議，自滄瀾兵敗以來，朝野間的聲音已不是第一次了。隻是寧王本人一直三緘其口，皇帝也未作表態，所以內閣也隻是聽之任之的態度，不想今天皇帝終於正式發問了。
紀柏棠的心思極快，寧王如今在內閣已然不似當初處理東南軍務之時一般臨機專斷，想是閑散數年寧王亦有一番自省，何況年歲既長也不再如當年那般鋒芒畢露，所以如今凡有處置，固然有其見解但也總要與閣臣合議，寧王居內閣之間雖然位尊但亦很守本分，所以紀柏棠在內閣並不覺得寧王有何掣肘。倘若寧王再度領兵，勢必就要出內閣，閣務軍務自然不便全都交托於寧王一人之手，如此，紀柏棠期待多年的首輔之位，終於是唾手可得了。但如果是自行招募府兵還則罷了，如今是要馮聿林將經營多年的天策兵權拱手相讓，紀柏棠不禁要問一句，馮聿林肯嗎？
君前召對，凡問到大事，皇帝都允許臣下考慮，但這時間亦不會太久，紀柏棠思量之間，決定宕開一筆，因而回奏道：“軍務之事，一向都是韓閣老主持，臣素不掌兵，兵權調動不敢妄加議論，凡所垂詢還請陛下召韓閣老入宮，方有確論。寧王殿下乃陛下胞弟，身份尊貴，如何量才器使亦唯有交諸陛下決斷，非臣可所置喙。”
皇帝知道這是紀柏棠有意拖延，韓雍年邁，多年征戰暮年已是一身病痛，時常請假，內閣事務多交由紀柏棠、嚴敬銘二人處置。紀柏棠雖不像章紹如一樣親身軍旅，但自燕王練兵伊始，在旁參讚的即是他，如今倒說不懂軍務，不過皇帝也不願點破他，倒不妨讓他就裝一回傻好了。
“原也是朕一時興起，好在天策調動不急於一時，既是如此，那等改日老師身體好些朕再問他。”韓雍當年曾奉旨教諸皇子弓馬騎射，雖未封太傅之位，但皇帝一直都稱他老師。
召對之時固然可以宕開一筆，但紀柏棠深知以皇帝的性情遲早還要再過問此事，而韓雍的態度非自己所能左右，如果不能早做籌劃，將來這位三朝老臣一旦有所建議，屆時無從應對亦很被動，所以當務之急，就是要知道天策將領，尤其是馮聿林自己的想法。
也正是在這思索的當口，紀柏棠腦中忽然閃過一個念頭。馮聿林既是自己一手提拔，如今是否真的還在自己掌握之下呢？自興平改元以來，紀柏棠的注意力一直都在於利用燕王壓製寧王與嚴敬銘，同時培植自己的勢力以期內閣首輔之位，如今多年過去，寧王鋒芒已斂，嚴敬銘亦是江河日下，但馮聿林又何嚐不是今非昔比。當年的馮聿林不過是一個小小京官，雖有世家出身但手中無半點實力，如今的馮聿林手上卻掌握著帝都方圓百裏內唯一的強軍。當初向燕王舉薦馮聿林的是自己，皇帝想必也知道，將來倘若馮聿林戀棧兵權，皇帝要自己輔佐寧王奪取天策的話，又有多少把握？紀柏棠捫心自問，自從滄瀾兵敗以來，國家的重心已然漸漸由政務轉向軍務，而自己對這些將領的控製，終究還是欠缺了些。
“所幸亡羊補牢，猶未為晚。”紀柏棠如此自我鼓舞著，當初既然可以利用燕王，如今自然不妨利用寧王，而京畿周圍兵力不日便又是另一番光景了。正在此時，聽差來報，馮聿林已如約而至了。
“請馮將軍到此處來。”紀柏棠說罷便整頓精神，要好好與馮聿林敷衍一番了。
馮聿林由聽差領著進到紀府內苑，樓閣苗木之勝一時也無從領略，走過回廊方才發現別有洞天，而幽徑盡頭，紀柏棠已是在降階相迎了。朝廷體製，一貫重文輕武，何況以品級而言，紀柏棠當朝閣老，位列一品，所以降階相候，已是禮遇了。紀柏棠見馮聿林是全副衣冠而來，心想他如今雖是一軍統帥，倒也謹守禮製，想來不至有二心，但應酬之間又是另一番說辭了。
“孟亭這是何故，本是邀你小酌，怎麽竟是全套朝服。來人，帶馮將軍去先行更衣。”
世家規矩，都設有專門的地方讓客人換下衣冠朝服，改著便裝，馮聿林亦是帶了貼身小廝的，隨身衣包立時可取。他之恭具衣冠，純然是為了聊作姿態，紀柏棠最善觀人於微，而馮聿林亦善示人以偽，既然馮仲說朝野不乏覬覦天策兵權之人，他便更要做出一番謹慎守禮，如履薄冰的姿態了。
等到馮聿林換了便服，紀柏棠已在書房相候了，說是書房，其實格局甚為寬敞，一麵布置字台書櫃，一麵便是留客煮茗飲酒之所在。
“孟亭上坐，略備薄酒，犒勞你多日來行軍之辛苦。”
自從邊關回師，先是亂戰伍元書營救燕王，之後重整京畿防務，數月之間，馮聿林往來各處軍營，著實吃了不少辛苦，但直到今日，方才有人說一句犒勞，馮聿林心中滋味，也實難捉摸。
“閣老哪裏話，聿林雖駑鈍，但國家用人之際，豈敢言苦。”
紀柏棠聽他言語之間，微有怨懟之意，心想著數月以來，皇帝雖屢有賞賜，但並不曾召見，內閣忙於各地調兵遣將，何況也實在幫不到論功行賞的時候，所以對一直枕戈待旦的天策軍確實少了一道嘉獎，如今又有兵權調動的傳言，馮聿林心有不平也是人之常情。但宗旨既然已經決定，自然也不是馮聿林三言兩語就會改變的。
“今日陛下召見，天策建製或有一番更張。天策乃是你心血所鑄，我知道要你割愛必也不忍，好在還可從長計議。”
“天策上下，但聽陛下君命，其餘非聿林所問。”
當初天策成軍，為了糧餉軍械，紀柏棠亦未少於戶部兵部周旋，其間馮聿林多次促膝密陳，獻過不少釜底抽薪的好主意。何以今天反倒是語焉不詳，處處都是一副冠冕堂皇的模樣，如此紀柏棠反倒非要逼他說一句實話不可了。
“孟亭，你我自己人，不妨直言。當初向燕王薦賢，亦頗有人不以為然。但為國舉才，老夫心底坦然。今次陛下動問，我也曾力爭，如今戰局不明，更迭將帥，軍心不穩，撼動全局，我所不忍見。天策諸將如若有自己的想法，何妨上奏，內閣必會上達天聽。”
所謂當初有人不以為然，言外之意想必是寧王，何以寧王對自己有此成見，馮聿林倒是頗感意外，回府之後還要讓馮仲再去細查。至於紀柏棠暗示天策將領上書挽留，馮聿林心中不免冷笑。如今換帥之議尚未有定論，鼓動將領上書挽留主帥，這不明告皇帝，天策全軍隻隻馮聿林的將令而不認皇帝的君命，此種上書，宛如催命符一般。但以紀柏棠的才智，如何會想不到這一點，足見又是在試探，想必是覺得自己方才一番說的過於漂亮，心底存疑之故。
“閣老垂愛，聿林自然感激。不過曆來調遣兵將，陛下都必交與韓閣老，這幾日閣老並未入值，不如等閣老麵聖之後，再看陛下如何處置。”
紀柏棠沒想馮聿林如此一言，頗有以彼之道還施彼身的風采。自己在皇帝麵前的急智，如今馮聿林如法炮製了。看他對將領上書之意毫不熱衷，可見也無戀棧之心，那紀柏棠便覺得也不必堅持，每月逢十，內閣集會，屆時韓雍必是要上朝的，索性就到那時看一看這位老臣的態度，再做定論。
所謂正事，原本是為了嚴敬銘，但由於天策兵權這橫生的枝節，紀柏棠對嚴敬銘也就不為己甚了，而馮聿林也接受了馮仲的意見，覺得此刻黨爭得不償失，因而勸紀柏棠暫且收斂。主次之分既改，紀柏棠亦順水推舟，攻倒嚴敬銘一事便算擱置了。紀柏棠想起宮中容妃的獻策，“倒是可惜了。”紀柏棠暗自想到。
夜色深沉，千波殿中的燈火卻還未熄。內侍早已傳過宮內的諭旨，皇帝這幾日都不會到離宮盤桓，皇長子雖是多數時間都在離宮逗留，但畢竟年幼，此刻也早早安歇了。此時的殿閣之中，已然隻剩下容妃霍玉蕪一人。
紀柏棠設法遞來的消息，霍玉蕪自然是收到了，多年傾注在離宮的心血，他到底是按捺不住了。既是寵妃，許多事皇帝都不曾瞞她。嚴敬銘種種拂逆之舉，皇帝身在離宮時，也常有怨言。霍玉蕪雖在深宮，但對朝臣品行亦有了解，嚴敬銘的為人既能折服馮仲，何嚐不會影響霍玉蕪，所以隨君身側，霍玉蕪亦曾婉言為嚴敬銘轉圜。不過紀柏棠手中，有自己無法拒絕的理由在，如今既然示意，霍玉蕪也隻有替他籌謀一條攻倒嚴敬銘的辦法。計策已經送去紀柏棠的府邸，用與不用還待他取舍，但這受製於人的感覺，在霍玉蕪實在是如骨鯁在喉，長夜不寐，便是在思量反製之策。“也許等那個人來帝都，這一切便都能有個結果了吧。”森森殿閣，燈下的佳人在心底這樣對自己說道。