什麽是激素

在人的身體內部有兩大控製係統：一個是神經係統；另一個就是內分泌係統。人體腺體分為兩大類：一是外分泌腺，如唾液腺和汗腺，分泌物排到體外或體腔裏；二是內分泌腺，內分泌腺沒有導管，直接分泌進入血液中，然後輸送到全身各組織細胞。

激素是內分泌細胞製造的。人體內分泌細胞有群居和散住兩種。群居的形成了內分泌腺，如腦殼裏的腦垂體，脖子前麵的甲狀腺、甲狀旁腺，肚子裏的腎上腺、胰島、卵巢及陰囊裏的睾丸。散住的如胃腸粘膜中有胃腸激素細胞，丘腦下部分泌肽類激素細胞等。每一個內分泌細胞都是製造激素的小作坊。大量內分泌細胞製造的激素集中起來，便成為不可小看的力量。

內分泌係統主要由體積很小、形狀古怪的腺體組成，分布在身體各部分。在人麵臨緊急情況的時候，神經係統的反應就不夠了，這時內分泌腺在瞬間放出大量的激素使人倍增能量，或者逃避或者戰鬥。神經係統和內分泌係統相互作用，共同協調大部分身體機能，對人的身心健康十分重要。

人體的這兩大調控係統各自構建了高效率的通訊網。神經係統利用電脈衝，把信息迅速傳到肌肉和腺體。內分泌係統則利用激素，通過血液的網絡把信息傳到體內每個細胞。引起或快或慢等反應。

激素是化學物質。目前對各種激素的化學結構基本都搞清楚了。按化學結構大體分為四類。

第一類為類固醇，如腎上腺皮質激素、性激素。

第二類為氨基酸衍生物，有甲狀腺素、腎上腺髓質激素、鬆果體激素等。

第三類激素的結構為肽與蛋白質，如下丘腦激素、垂體激素、胃腸激素、降鈣素等。

第四類為脂肪酸衍生物，如前列腺素。

激素是調節機體正常活動的重要物質。它們中的任何一種都不能在體內發動一個新的代謝過程，它們也不直接參與物質或能量的轉換，隻是直接或間接地促進或減慢體內原有的代謝過程。如生長和發育都是人體原有的代謝過程，生長激素或其他相關激素增加，可加快這一進程，減少則使生長發育遲緩。激素對人類的繁殖、生長、發育、各種其他生理功能、行為變化以及適應內外環境等，都能發揮重要的調節作用。一旦激素分泌失衡，便會帶來疾病。

激素隻對一定的組織或細胞(稱為靶組織或靶細胞)發揮特有的作用。人體的每一種組織、細胞，都可成為這種或那種激素的靶組織或靶細胞。而每一種激素，又可以選擇一種或幾種組織、細胞作為本激素的靶組織或靶細胞。如生長激素可以在骨骼、肌肉、結締組織和內髒上發揮特有作用，使人體長得高大粗壯。