真正的“保護傘”

在地球大氣層中有一層薄薄的臭氧層，是保護地球生命係統的一把巨大的天然“保護傘”。過去人們一向認為這把大自然恩賜的空中“保護傘”，堅不可摧，固若金湯，有如銅牆鐵壁，使人倍感安全。萬萬沒有想到這把天然“保護傘”卻是人類自己在破壞它，反過來又威脅著人類自身的生存發展和地球的其他生命係統。

大家都知道，太陽是以她的光和熱哺育地球萬物生長的。所以人們常常用“萬物生長靠太陽”的詩句來讚美和感激太陽對人類的恩賜。可是，她同時又潛藏著殺機。太陽對人類的最大威脅是她輻射出的高能紫外線，如果不是臭氧層的“抵擋”，頃刻間就可將地球上的一切生物置於死地。

幸虧在平流層(距離地球上空20～30千米之間)中的臭氧層吸收了太陽輻射出的99％以上的有害紫外線，特別是能吸收波長小於320納米以下的短紫外線和超短紫外線。這種高能紫外線輻射可使生物蛋白質凝固變性，導致生物大量死亡。由於臭氧層的吸收和阻擋，這種紫外線隻有少量能到達地球表麵。這些少量到達地球表麵的紫外線(主要是波長在320納米以上的A段紫外線)，一般對地球人類無害，而且還能殺菌的防病，曬黑皮膚，促進機體內維生素D的形成，有利於防止佝僂病。大自然如此美妙而和諧的恩賜，才使人類和其他生物得以在地球上平平安安的生存發展至今天，免遭滅頂之災。

嚴格地說，地球上如果沒有臭氧層的保護，人和其他生物將很難存活。以前，由於缺乏全麵係統的監測數據，對臭氧層破壞的速率大多是推測性的，數字彼此出入較大。但是臭氧層被破壞而出現的潛在威脅是公認的。

大氣中的總臭氧量的耗損，將使太陽紫外線B輻射增強。這不僅給人類健康帶來威脅，還將影響其他生物的繁殖生長。同時也會引起城市光電化學煙霧的增多與全球氣候的較大變化等。通過模擬天然日光的實驗發現：隨著臭氧量的降低，對農業和陸地生態及水生生態的影響也不盡相同，臭氧量越低，危害則越大。紫外線輻射的增強對植物生長參數、葉麵結構、組成、生理功能、芽苞發育和一些主要糧食作物的產量均產生有害影響，對水生生物的危害包括減緩其生長率、縮短其壽命以及對其他功能的損害，也有可能導致浮遊生物的死亡，而代之的是耐紫外線的生物，從而改變水生生態係統。

臭氧量減少，紫外線輻射增強，對人體的危害也是多方麵的。例如曬斑、眼病、免疫係統變化、光變反應和皮膚癌等增多。皮膚癌是一種頑固的疾病，而頸部和麵部是常見的發病部位，這說明與陽光照射是有關的。據美國科學家估計，臭氧減少1％，皮膚癌的發病率就會增加2％。美國環境保護局80年代的一份報告指出，由於臭氧的日益減少，在今後幾十年內美國皮膚癌患者的死亡人數將是目前的2倍。同時紫外線B輻射的增加可導致免疫係統功能發生變化，增加白內障的發病率。流行病學發現，臭氧減少l％，白內障患者將增加0．2％至0．6％。

臭氧層與人類及全球生命息息相關，一旦人們預言的威脅發生，其後果將不堪想像。所以，人類開始重視任何可能破壞臭氧層穩定的因素，並加強了國際間的合作。