第一章奇特的海洋風貌（1）
潮漲潮落，每天都會發生。漲潮時，海水就會淹沒大片的海灘；落潮時，大片的海灘又會露出來。古時人們把白天發生的漲潮．叫做“潮”。晚上發生的漲潮。叫做“汐”。可是你們知道“潮汐”是怎樣形成的嗎?
海洋之水哪裏來
地球不同於其他行星的主要特征之一，是地球上有豐富的水，全球約有四分之三的麵積覆蓋著水，因而地球有“水的行星”之稱。
地球上的水呈固態、液態、氣態分布於海洋、陸地以及大氣之中，其中海洋水占絕大部分。占地球表麵總麵積的71％的海洋，占有地球上總水量十三億八千四百萬立方千米(聯合國教科文組織的世界水文學小組確定)的97．5％。若把地球上的陸地和海底都鏟成平地，海洋的水將把整個地球覆蓋起來，水深可達2745米。
這麽多的水是從哪兒來的呢?是來自包圍著地球的大氣層，還是隨著地球形成就已存在?人們通過考古發現，地球形成初期並無液態水。“水從何來”一直是個謎。
傳統的觀念認為地球上的水是地球形成時從星雲物質帶來的，這些參與地球組成的水，通過地球的演化不斷從地球深部釋放出來，其證據是，在火山活動區和火山噴發時，都會有大量的氣體出現，其中占絕大比例的是水汽。但是隨著人們對火山現象研究的深入，發現與火山活動有關的水，並不是什麽從深部釋放出來的“新生水”，而是地球現有水體循環的一部分。
1961年，托維利率先提出，地球水是太陽風帶來的。太陽風是太陽外層大氣向外敞逸出來的粒子流，主要組成是電子和氫原子核——質子。托維利根據計算指出，從地球形成至今，地球已從太陽風中吸收氫的總量達1．70×10＼－kg。若把這氫全部與地球上的氧結合，即可產生1．53×10”＼－kg的水，這個數字與現有地球水體的總量十分接近。
20世紀80年代，美國衣阿華大學弗蘭克等提出了地球之水來自太空冰球的觀點。他們研究了1981~1986年人造衛星發回的數千張地球大氣紫外輻射圖像後指出，由冰塊組成的小彗星撞入地球外層大氣後破裂，融化成水蒸氣。估計每5分鍾大約有20顆左右平均直徑為10米的這種冰球墜人地球。若每顆可融化成100噸水，則每年即可使地球增加10億噸水。按地球形成至今已有46億年的曆史，則地球總共可從這種冰球獲得460億億噸水，是現在地球水體總量的三倍多。
最新的觀點是前蘇聯科學家、加裏寧格勒國立大學教授弗·奧爾列諾克提出的。他認為，全球海洋起源於地球內部的水，它過去是，現在也還是在地球的地質進化過程中產生的。現有規模的海洋形成於6000萬年前。在各個地質時期，從地球內部滲透出來的水形成了海洋，且與地球上所有消耗的水是相平衡的。現在，每年從地球內部釋放到全球海洋中的水，總量為2．2 X 10＼－立方厘米。由於地球內部的脫水作用，將導致地球中心的物質濃縮，從而使地球的半徑逐漸縮小，地表及其板塊的曲率都將增大。他的這一獨特見解已為日本宇宙衛星所獲得的最新資料(夏威夷群島正以每年39厘米的速率，澳大利亞以每年38．76厘米的速率，北美洲以每年11厘米的速率向日本靠近)和中國科學院上海天文台和美國有關單位共同進行的“上海至夏威夷VLBI聯測”結果(上海至夏威夷的距離正以每年8~10厘米的變化率在遞縮)所印證。弗·奧爾列諾克的觀點是迄今為止關於海洋水源的比較科學的解釋。
海洋的形成
解釋海洋的形成，最早拋棄帶有迷信色彩的傳說的是法國人鮑蒙。1852年，他提出一種假說，地球是從太陽爆炸分裂出來的，最初的地球是一個火球，同太陽一樣發熱發光。後來熱量散失，逐漸冷卻，外麵便結成一層硬殼，裏麵繼續冷卻，根據熱脹冷縮的原理，冷縮的部分便有了空隙，在重力作用下，地殼便大規模的下陷，下陷程度，極不規則，形成地殼的褶皺。這一假說，把地球比作一個幹透的蘋果，隨著果肉的幹縮，果皮就發生皺縮，地球也一樣，隨著地幔的冷縮外殼發生了皺縮，有的地方凹下，有的地方凸出。地球的內部是熔岩，在重力的作用下，不時尋找裂縫湧出來，便引起火山和地震。隨著火山從深處進出的熔岩，在地殼上緩緩流動，又把裂縫填平填滿。就這樣地殼一層一層加厚。地殼的變厚，有力阻止了地球深處熔岩的進出，火山活動也就逐漸減少，地球的表麵輪廓也就基本固定下來，高聳的部分便是陸地，低陷的部分便是海洋。
這種火球冷縮成海之說，不再是純粹的想象和神話，而是有著相當程度的科學見解，因而得到許多人的擁護，在19世紀下半葉至20世紀初期，地質學界一直將它奉為經典。但是，用冷縮說解釋山脈的凸起，海洋的形成，並把它比作蘋果同果肉幹縮而發生褶皺，畢竟有些牽強附會。把複雜問題簡單化，初聽起來，饒有興趣；強究起來，則矛盾百出，不合情理，難道八千多米高的高峰和一萬多米深的海底，也是冷縮形成的嗎?地殼冷縮固定以後，又為什麽還有滄海桑田之變?喜馬拉雅山為什麽可以從海底升起來?
鮑蒙提出冷縮說之後的120年，美國天文學家霍伊爾，在1972年，提出一個完全相反的說法，叫做“新星雲假說”，說地球原來是個冷球，是由於放射性元素蛻變生熱，才能慢慢熱起來的。霍伊爾認為：原始的地球上既沒有海洋，又沒有大氣，是一個沒有生命的世界。當時的地球是一個溫度很低的冷球。後來又怎麽變熱了呢?那是地球內部的一些放射性蛻變中釋放出大量的熱，使地球內部的溫度逐漸升高，高到竟然把地內物質熔解成了岩漿。冷球變熱之後，又由於重力作用，重物質便往下沉，輕物質便上浮。鐵、鎳等重金屬沉人地底，形成地球核心部分。矽酸鹽等不輕不重的物質包圍在地核外麵，形成地幔，地幔的表層便是地殼。水汽、大氣則飛向天空，形成厚厚的大氣層。
當然，地球內放射物質釋放出來的熱並不是無限的，它隻能越來越少，越來越弱，因此，原來的冷球，發了一陣高燒之後，又得冷卻下來，特別是外層冷卻最快，終於凝固了，變成了地殼。地球內部冷得很慢，直至今日，仍有上千度的高溫，保持著可塑性熔岩狀態，由於高溫和高壓，在深層翻滾對流，有時難免從地殼薄弱處衝出來，形成火山。
地球表麵冷卻，天空水汽便凝聚成雨，接著便整年整年地下著滂沱大雨，這才使地球上的坑窪地帶積滿了水，形成大海大洋。這樣說來，海洋的形成隻能是在地球之後，但至少也有30億年曆史了，也許最初大洋大海沒有這麽多的水，後來，隨著火山的活動，地下水的上冒，隨著大陸的形成，泉水的流人，大洋大海才逐漸充滿了水，才成了這個樣子。
眾說紛紜，莫衷一是，關於海洋的形成，還有很多種說法，各種說法都有一些道理，又都有一些不足，孰是孰非，孰優孰劣，有待進一步考察研究。
(1)分出說
地球上有四大洋，其中最深的要算太平洋，誰能說清太平洋盆的形成，問題就解決一大半。
半個多世紀以前，美國天文學家喬治。達爾文(進化論創始人達爾文的兒子)提出一個十分大膽的說法，叫做“月球分出說”。
喬治·達爾文認為：地球的早期處於半熔融狀態，它自轉速度比現在快得多。同時在太陽引力作用下會發生潮汐。如果潮汐的振動周期與地球的固有振動周期相同，使會發生共振現象，使振幅越來越大，最終有可能引起局部破裂，部分物體飛離地球。現在的月亮，就是20億年以前，地球在這種自轉中甩出去的小火球，那個小火球的體積相當於地球的1／6，留下一個大坑，便是太平洋的洋盆，以後注滿水，便是今天占整個海洋麵積一半的太平洋。
支持喬治·達爾文說法的人，列舉很多理由：第一，月球的密度與地球淺部物質密度近似；第二，隻有太平洋洋底幾乎全是玄武岩，而其他洋底在玄武岩上麵還覆蓋了花崗石，由此推測，太平洋的花崗岩都飛到月球上去了；第三，月球上沒有地球那樣的磁場，那是因為地球內核有鐵，月亮沒有這個內核；第四，人們從珊瑚化石了解到地球自轉速度確有愈早愈快的現象，就是說甩出去是可能的。
隨著宇航技術的迅速發展，“飛出說”明顯出現了許多漏洞。宇航員從月球上帶回的土壤砂石跟地球上並不相同，它並不是花崗岩組成，太平洋底花崗岩飛到月球上去了純是無稽之談。而且月球上也有磁場，說明也有帶鐵質的熔融核心。另外，經測定，月球和地球具有同一年齡，大約都是45億年前形成的，因此月球是20億年前從地球上太平洋區域分離出去的說法，根本站不住腳。
(2)水成說
持這種觀點的人認為，早先的地球被混沌水所包圍，整個地球都浸泡在水裏麵，或者說整個地球全是海洋，沒有陸地。後來，在這混沌水中逐漸沉積出礦物和岩石，生成原始的花崗岩的地殼，並逐漸發展成為陸地。因為他們把各種礦物和岩石的形成都歸結為水中物沉澱的結果，所以這一假說就叫“水成說”。
水成說認為地球上先有海洋後有陸地，陸地產生於海洋之中。這與今天的實際考察結果正好相反，陸地至少有45億歲，而海洋是在其後10多億年才出現的。
(3)隕石說
有人認為，大約在兩億年前，一顆比月球還大的地球衛星，從萬裏之遙墜落下來，其威力之猛，超過幾十上百個原子彈。偌大的衛星撞到地麵上，不僅衝開了大陸矽鋁殼，還穿過了矽鎂層，甚至可能深入地幔之中。這樣一撞，地球的表麵，就會有一個大坑；這樣一撞，就會引起地球劇烈膨脹，甚至開裂，地下水冒將出來，流進裂縫坑窪地帶，這便形成了海洋。後來，又有人估計撞地球的隕星沒有月亮大，半徑隻有500千米。因為太大了，地球不改變形狀也會更換位置，如果地球不按原軌道運行了，那會是什麽情景?太不可思議了。即使半徑500千米的隕星撞在地球上，形成的環形坑半徑也可達300~7000千米。不過這一假說也不能說全無道理，造成太平洋盆底的巨大凹陷和地殼的破裂、變易的原動力，不就有了著落了嗎?但是這畢竟是臆測性的，缺乏足夠的科學根據。
(4)沉陷說
持這種觀點的認為：大陸在漫長的歲月中經曆了若幹次升降運動，時而下沉，為海水淹沒，時而上升，露出海麵。因此，我們所見到的海洋，隻不過是因下沉而被海水淹沒的大陸罷了。
這種滄桑之變，前麵我們已經寫過了。但是用來解釋海洋的形成，似乎說得很透，又似乎什麽也沒有說清。滄桑變化的例子多得很，如美國孤島海丘1.4億年前曾是島嶼，後來逐漸下沉，到200萬年前完全沒入水中。又如離日本120千米的海域裏，有一塊200千米長、80千米寬的陸地，於2200萬年前開始下沉，每一萬年下沉一米多，現在已下沉到了2000米深處。又如芬蘭岸邊的波羅的海海底正在上升，100年前芬蘭漁夫在貼水麵岸石上刻的標記，待子孫們去尋找，那標記已經高出水麵兩米多了。
但是，無論舉多少例子，都是個別現象。從某一局部來說，大海變陸地，或陸地變大海，都是千真萬確的事實，而由此得出今天的海洋就是過去的陸地這一普遍性結論則是錯誤的。20世界初，人們發現海洋具有完全不同大陸的物質成分，在聳人雲霄的喜馬拉雅山上，可以找到魚的化石，茫茫大海水之下卻很少發現沉陷大陸的蹤影，那又怎麽簡單斷言今天的整個海洋就是昔日的陸地呢?
魏格納的新發現
前麵所寫的諸種說法，有一點似乎是沒有爭論的：海洋一經出現在地球上，雖然以後地殼不斷有垂直升降運動發生，那也隻是改變其局部輪廓，大的變動，特別是大的橫向變動不再發生了。到了20世紀初期，法國地球物理學家魏格納(1880年~1930年)提出了異議。
1910年的一天，魏格納望著牆上的一張世界地圖出神，無意中發現一個十分奇怪的現象：美洲巴西那塊突出的部分與非洲喀麥隆凹陷進去的這一部分，就像一張大紙撕成兩邊，自然吻合。魏格納跟哥倫布發現新大陸一樣驚呆了。再細看，地球上這塊塊大陸的對岸線似乎都有些情形，這邊凸出，那邊凹進，這邊一墩，那邊一灣，這難道是偶然的巧合嗎?
一年之後，魏格納看到一些材料，說明美洲、歐洲、非洲在地質、生物等方麵有許多相似之處，他還聯想到早年到格陵蘭島考察途中見到巨大冰山漂移的情景。這時，他的一個大膽的假說形成了：地球上的大陸原本都是連在一起的，由於潮汐的摩擦力和地球自轉的離心力、把它分裂成幾大塊，然後向不同的方向漂移開去。美洲離開非洲、歐洲而去，中間就形成了大西洋；印度次大陸與南極洲分離北上，與亞洲撞接，喜馬拉雅山便橫空出世；亞洲西漂，在東岸留下碎片，成為今天的島弧線：七大洲四大洋的基本格局才由此形成。
魏格納按照物種起源的觀點：“相同的生物種一定起源於同一地區”，找到了有力的論據：大西洋東岸有一種園庭蝸牛，行動遲緩，一天僅能爬個百十米遠，人們竟在大西洋西岸的北美洲發現了。倘若兩岸不曾連在一起，憑著蝸牛那點本事，怎麽可能乘風破浪，漂洋過海，從東岸跑到西岸去呢?還有一種蚯蚓，廣泛地分布在歐洲，人們也在大西洋西岸的美國東部發現了，奇怪的是，美國西部卻不見它的蹤影。如果這蚯蚓能遠涉重洋，由東岸遊到西岸，為什麽又不能越過連在一起的陸地，從美國東部爬到西部去呢?魏格納還在南美和南非的石炭二疊紀地層中發現了中龍化石。中龍是在淡水裏生活的一種小爬蟲，要不是大西洋兩岸曾連在一起，它們怎麽可能分處兩處?難道中龍長期適應鹹水裏的生活，遊過浩瀚無垠的海洋去嗎?
更奇怪的是大西洋東西兩岸都廣泛分布著舌羊齒化石，舌羊齒是一種植物，沒有翅翼飛翔，沒有四腳爬行，如果兩岸不曾連在一起，這種現象又怎麽解釋呢?
大西洋兩岸不僅有相同的物種，而且地層也自然銜接，非洲南端的開普山脈，恰好與南美的布宜諾斯艾利斯山脈相連，同屬二疊紀的褶皺山係。不僅地質構造相同，而且岩層的成分與年齡也完全一樣。另外，巨大的非洲片麻岩高原所含的火成岩和沉積岩，其褶皺伸延方向，與巴西的片麻岩高原的情形幾乎一致；歐洲的挪威、蘇格蘭古代褶皺山係。又與大西洋彼岸阿巴拉契亞褶皺山係北段相銜接。
年僅32歲的魏格納用無數客觀事實最有力地論證了他的大陸漂移學說，於1915年發表了《海陸的起源》一書，正式宣告大陸漂移學說的誕生。
大陸漂移學說發表之後，引起了強烈的反響，有著極其重大的意義。第一，它否定了舊傳統的地殼運動觀點。那時的地質學家承認地殼的垂直運動，“地殼上升，則為高山和丘陵；地殼下沉，則為深穀和海洋”，魏格納則認為，除了垂直運動外，還有“水平位移”運動。不僅過去如此，今天亦然如此。據測量，美洲與歐洲的距離，現在仍繼續在擴大，紅海這個大陸內灣，至今仍逐年在加寬。第二，對長期無法解釋的古氣候問題，能作出合乎邏輯的解釋。長期以來，人們對在兩極地區發現熱帶沙漠的征兆，在赤道森林中發現冰川覆蓋的遺跡，大惑不解。按照魏格納的大陸漂移學說不費吹灰之力就說清了。既然三億年前南美、南非、澳大利亞、印度次大陸都是連在一起的，它們那時又正是處在冰川覆蓋的南極地區，現在發現赤道森林中有冰川遺跡，又有什麽可怪的呢?既然連在一起的大陸，後來才分離開來，漂浮位移，各自東西。那麽原來處在溫帶熱帶地區，後來漂移到了南極，現在發現它的海底有煤層，有熱帶植物化石，又有什麽可怪的呢?然而，正如一切新的學說誕生，開始總有其不完善的地方一樣，大陸漂移說也有許多缺陷。比如，它不能令人信服地解釋是什麽力量使大陸發生漂移。魏格納說是潮汐的摩擦力和地球自轉的離心力。但經理論物理計算，這種力量微乎其微，怎麽可能使偌大的“泛大陸”分裂漂浮各散四方。又比如魏格納的漂移說是建立在海底平坦的基點上的，海底不平坦，大陸就無法漂移。可事實證明，海底是高低不平的，既有萬丈深壑，又有突兀危峰。
由於學說本身存在缺陷，更由於觸犯了那些持“固定論”觀點的地質學權威們，因此學說一出現便遭到許多人的激烈反對。1926年¨月，美國石油地質協會專門討論了魏格納的漂移說，會上14名最有權威的地質學家，隻有5人支持，2人保留意見，7人堅決反對。有人甚至對魏格納進行人身攻擊，譏諷這個學說是“魏格納狂想曲”是“大詩人的夢’”，“應該扔進垃圾桶裏去。”
魏格納死後30年，漂移說又複活了。複活的原因首先得益於古地磁的研究。20世紀初，科學家發現有的地方岩石裏的磁極和現代地球上的磁極方向並不一致，甚至完全相反。這是什麽緣故呢?原來那些岩石是被古代地球磁場的磁性磁化過的，它代表著古代地球磁場的方向。隨著大陸漂移，位置更換，古地磁方向這才與現代磁極方向不一致。人們把20億年中所經曆的地球磁極相對於地理北極的位置標示出來，並用一根曲線把這些點連接起來，按理地球上隻應有一條遷移曲線，但美洲和歐洲各測得一根遷移曲線，它們形狀相似，但不重合。然而如果把北美大陸和歐亞大陸靠攏，這兩根曲線就完全重合了。這便有力地證明了歐、亞、美大陸原來本是連在一起的。
其次，從大陸拚接情況找到了根據。1965年美國科學家布拉德電子計算機，根據測繪的海深圖，以海深1000米的大陸邊沿為準，將南美與非洲拚接起來，吻合誤差隻有88千米。用同樣的方法拚接其他大陸平均誤差也隻有130千米左右，這更雄辯地證明魏格納所說的“泛大陸”的存在，現在分離開來的各大洲都是“泛大陸”的一部分。
另外，還有一個有趣的現象，有一種海鳥每年春天從南極飛往北極圈，飛行路線是彎彎曲曲的，如果把大陸拚在一起，那飛行路線，正好是一條從南到北的直線。最後剩下的一個關鍵問題，大陸漂移的動力是什麽?1960年，美國地質學家赫斯認為：地幔中熔融物質可能會向上湧動，小的湧動便是火山爆發，大的湧動有可能把地幔頂推向一邊，湧出來的熔融物質在那裏冷卻凝固，這樣，海底就被扯裂開來了。由於海底的擴張，各大陸也就被推開了。
至此，大陸漂移說作為最有科學依據的理論在地質科學殿堂上重現光彩，魏格納也作為“地球科學史上的哥白尼”而載人史冊。
海底擴張和板塊學說
魏格納的漂移說，給後人的啟示極大，實際上為板塊理論打下了基礎。可惜魏格納還沒有來得及對漂移的動力機製作出符合解釋就死了。但科學總是向前發展的，美國地質學家赫斯和迪茨，根據英國霍姆斯“大陸是被動地在地幔對流體上漂移”的論述，提出了“海底擴張說”，把魏格納的大陸漂移學說推到一個新階段。
大家知道，我們的地球分三層，表層叫地殼，平均深度有40千米，中層叫地幔，有2900千米，占了地球質量的68．1％。裏層叫地核，最厚，有3071千米，但隻占地球質量的20％左右。整個地球就像一個雞蛋一樣，地殼相當蛋殼，地幔好比蛋白，地核就是蛋黃。地幔由矽鎂物質組成，溫度很高，壓力極大，地幔物質處於熔融狀態，就像沸騰的鋼水，不斷翻滾、對流。當地殼的某一部分受不住地幔的壓力時，熔融物質不斷上湧，地殼便不斷增厚，再往上升，在陸地上就形成橫亙的山脈，在海洋中就形成高聳的海嶺。大洋中脊的出現和大洋底盆的更新，都是地幔對流，熔融物上湧的結果，據此，赫斯和迪茨得出結論：由於地幔對流，熔融物上湧，洋底以中脊為軸，不斷向兩側擴張，洋盆逐漸擴大，從而提出海底擴張學說。洋底在擴張的過程中，其邊緣遇到強大的阻力，擴張便受到阻礙，這時地殼的一部分，鑽人地幔之中而被地幔熔化、吸收、形成很深的海溝。又由於擠壓的作用，海溝向大陸一側會頂翹起來，成為島弧，使海溝與島弧形影相隨。這種奇妙現象，從發生發展到結束，大約需要兩億年。這就不難理解，為什麽至少有30億年曆史的大洋，洋底卻總是那麽年輕，總難找到超過兩億年的古老岩石。
1968年法國人勒皮把“海擴張學說”發展成為“板塊構造學說”。板塊學說和大陸漂移學說都認為地球表層是漂移著的，但它們的機製並不相同，後者認為是矽鋁層在矽鎂層上漂浮，而前者則認為岩石圈在地幔軟流圈上漂浮。
什麽叫岩石圈呢?原來地幔上還有一層物質結構，跟地殼一樣堅硬，它的厚度(包括地殼在內)有75~100千米，這個區域就叫岩石圈。岩石圈下麵才是軟流圈，軟流圈下麵又變得十分堅硬，叫做“中圈”，中圈之下才是地核。因此大陸漂移並不像魏格納所說的那樣是矽鋁層漂浮在矽鎂層上，也不像海底擴張學說所說，堅硬的地殼馱在整個地幔對流體上，被動地緩緩漂移，而是岩石圈漂浮在軟流圈的對流體上，無論大陸或洋底都隨著岩石圈的漂移而漂移。
勒皮把整個地球的岩石圈分為六大塊：太平洋板塊，印度洋板塊、亞歐板塊、非洲板塊、美洲板塊和南極洲板塊。由於這幾塊岩石圖的麵積大得很，而厚度隻有75~100千米，很像幾塊板子故稱板塊。這六大板塊，並無海洋陸地之分，非洲板塊既包括非洲大陸也包括它東麵印度洋的一部分，和西麵的大西洋一部分；美洲板塊既有絕大部分美洲在內，也有大半個大西洋在內。這六大板塊有的相背而行，兩板分離界線便是大洋中脊，那裏經常出現地震、中央裂穀等過去無法解釋的怪現象。有的相向而行，地殼因而產生褶皺，地層隆起，連綿不斷的高山便出現了。亞歐板塊與印度板塊相向運動，喜馬拉雅山便拔地而起，成了世界屋脊。
板塊學說不僅能解釋陸地山脈的形成，而且能解釋整個陸地上的海洋裏的各種地質現象。它徹底打破了海陸固定不變的傳統地質觀念，使地球科學理論發生了根本性變化，因此，從大陸漂移說到海底擴張進而到板塊學說興起，人們稱這是地球科學上的革命。
大西洋的“黑潮”
在大西洋的廣闊海域，不斷湧現出許多難解的謎團，困擾著世界各國眾多的海洋科學家們。
前幾年，法國的海洋科學考察船“巴米羅亞”號，在大西洋亞速爾群島海域發現一股股從洋底衝上來的巨大“黑潮”，這一股股“黑潮”像我國寫毛筆字的黑墨汁一樣流向千裏以外的法國海岸。經科學家們化驗，這黑水裏麵充滿著一些地球上很少的稀有金屬。“巴米羅亞”號上的科學家們探測到，這一股“黑潮”是從3000米深度的大洋底部衝上來的。這難道是地球內部吐出來的“嘔吐物”嗎?
為了揭開這神秘“黑水”的謎團，法國派出“諾蒂爾克”號深水探測器，美國派出了“爾河文”號世界最深海洋探測器，在1998年7月份一起來到亞速爾群島海域。
“爾河文”號由美國著名海洋科學家斯文蒂爾教授和法國海洋科學研究所負責人伊夫．富凱博士共同駕駛。當他們下潛到1000米時，海水的四周如同起了“大霧”一樣，在最強的光線下看不清10米以外的東西。他們認為“這肯定是迄今為止在大西洋海脊發現的最活躍的地方。地質斷層從北到南把大西洋從中切為兩半，也就是把歐洲和美洲慢慢分開(每年兩厘米)的地方。”
當下潛到2500米時，海水的溫度上升到100℃，四周的“大霧”逐漸消失，能見度非常清晰，能看到四周遊動的蝦、貝類、海參。盡管溫度很高，但它卻不沸騰。因為這裏的水壓是水麵的250倍。
在強烈的光線照耀下，他們突然看到一幅清晰的圖景：四周是林立的煙囪，井井有條，就如同進入了一個大工廠區。那一股股“黑水”就是從煙囪裏冒出來的，像是汙染物。但這些汙染物並不影響洋底生物的生存。在這超過水麵250倍的壓力下，水溫達到400~C的2500米水下，又有誰有能力在此建造出這樣大的“煙囪”呢?
此景不能不令這兩位著名的海洋科學家大吃一驚。在此奇景之中，兩位科學家想認真、詳細地錄像，周遊、觀察一下四周，誰知這深海探測器卻不聽從操作、指揮，被一種神秘的力量急劇地托起上升，就是要他們迅速離開這裏，好像在有禮貌地把他們驅逐出境。在不到兩小時的時間，“爾河文”號深海探測器浮到水麵。兩位科學家麵色蒼白，他們親眼目睹的景象，使他們吃驚得說不出話來。
在遼闊的大西洋中，有許多神秘莫測的現象令眾多科學家們孜孜探索，難揭開其真相。據一些海洋考察記載：在浩瀚的大西洋中科學家們不斷發現不少令人難解的現象。1963年，美國潛水艇在波多黎各海域演習時，發現一個“怪物”，是一隻線型水下船，時速快得令人吃驚，是人類科技望塵莫及的。當美軍聲呐儀探測到它的位置時，立刻派驅逐艦和潛艇追蹤，在短短的兩小時裏，“怪物”擦身而過，頃刻間消失得無影無蹤。
1992年5月，法國著名的潛水專家拉馬斯克爾在大西洋加勒比海水域，深人海底水下探寶時，發現一座圓體大建築物，它透明發亮，從裏麵遊出一個前半身像人，後半身似魚的“怪物”，他同拉馬斯克爾直麵相遇，互不侵犯而遊走，拉馬斯克爾對水下神奇的建築做了錄像。1993年7月，美英兩國科學家在大西洋百慕大海域水下1000米深處，發現了兩座大“金字塔”，這“金字塔”像是水晶玻璃建造的，它長約100米，高200米。這一發現，使人聯想到美國水下探險家塔得羅拉。1985年他在巴拿馬群島海域的1000米水下，發現一座龐大的水下建築，在建築物內，似有機器在啟動，最令人驚奇的是在1990年秋季，瑞典和北約海軍在大西洋東北部海域舉行的一次大規模演習中，突然發現一艘神奇的水下潛艇，以飛快的速度闖入演習海域。它的來臨使參加演習的30多艘軍艦上的雷達、聲呐係統全部中斷。北約海軍的10多艘軍艦在開恩克斯納其海灣開展了一場大“圍剿”，企圖抓獲這艘神奇的水下潛艇。誰知當炮彈和深水炸彈如雨點般地攻擊目標時，炮彈、炸彈全無聲無息地消失了。當這艘神奇的水下潛艇浮出水麵時，北約所有軍艦上的無線電通訊係統全部失靈了。北約海軍向它發射多枚技術上無與倫比的最先進的“殺手”魚雷，它能百發百中，自動追向目標，但出乎意料的是，“殺手”魚雷不僅沒有爆炸，反而消失得蹤影全無。
北約海軍的指揮官們從親自看到的情景中總算明白過來，這艘神秘的水下潛艇是地球人建造不出來的大西洋底的“神秘來客”。
前幾年，法國、美國的科學家們聯合探索大西洋底衝出來的“黑潮”來源，發現了2500米深的大洋底層有巨大的“煙囪”群。“黑潮”是向洋麵上排出的汙染物。科學家們聯想到過去在大西洋底發現的一係列神秘莫測的建築，飛速前進的潛艇等，他們認為，在大西洋中生存著似人一樣的高智慧動物。他們的科學技術，文明水平遠遠超過地麵上生存的人類。深受觀眾喜愛的科幻電視劇《從大西洋底來的人》，不僅僅是科學幻想，而是有科學依據的。
美國著名的海洋生物學家拜倫．巴特爾教授認為：大洋的深處，一定生存著另外一支具有高度文明、高度智慧的動物。他們既能在“空氣的海洋”裏生存，又能在“海洋的空氣”裏生活，他們是人類的另外一支。
拜倫。巴特爾教授的理由是：人類起源於海洋，現代人類的許多習慣及器官，明顯地保留著這方麵的痕跡，如喜食鹽、身無毛、會遊水、海生胎記、愛吃魚腥等等。而這些特征則是陸地上的哺乳動物所不具備的。
當人類進化時，很可能分為陸上、水中兩分支。上岸的稱為人類，水下的被稱為“海妖”。也許“海妖”會稱人類是“陸妖”呢。拜倫．巴特爾教授的推論與分析，得到眾多科學家們的讚同。他們認為：人類已到達過月球，即將登上火星，但對地球上的海洋卻沒有認真地探索，如今下潛海洋的深度也僅僅是5000米左右。洋底的生態並沒有弄清楚。大洋裏是否生存著高智慧動物尚待進一步發現證實。
俄羅斯有一些科學家認為：人類不一定是地球上的主宰，海洋的麵積遠遠超過陸地。俄羅斯的海洋生物學家勒倫斯基教授多年觀察分析後認為：人們常常親眼看到高空中出現的飛碟並非是天外來客，而是地球上高級生物的傑作。據多方麵的記載：飛碟常常從海洋裏飛出、又鑽人海洋裏。
勒倫斯基教授在一篇有關海洋生物的文章裏寫道：“在這浩瀚無邊、神秘莫測的海洋裏，許許多多難解之謎，就像一塊塊巨大的磁石，將會吸引著無數的科學家們投入它的懷抱，去探索那神秘的謎底，那些充滿著神奇、恐怖、令人渴望揭示之謎，終有一天會被科學家們揭示明白……”
深海綠洲
“萬物生長靠太陽”，有了陽光，植物才能生長，有了植物，才能養活以植物為食的動物。因此，有人把大海深處比作“沙漠”，因為在深海陽光照射不到，水壓極強，人們曆來認為那裏是生物的禁區。
然而這一傳統觀念在加拉帕戈斯群島水域卻受到了挑戰。1977年2月，法國科學家乘坐“阿爾文”號深潛器在太平洋上的加拉帕戈斯群島水下裂穀附近考察時發現，深海底部竟聚集著一個由大量巨貝、蠕蟲、蟹和其他生物組成的群落。可惜的是這次考察沒有生物學家參加，也沒有帶任何水下錄像設備。
1979年，科學家們專門邀請了海洋生物學家和攝影師，再次到加拉帕戈斯群島，在深海底部找到了兩年前發現的生物群落。一幅幅活生生的生物景觀令人眼花繚亂，流連忘返。據觀察，在加拉帕戈斯群島水下2500米深處，就有5個由生物群落組成的綠洲。
這一個個深海綠洲是怎樣形成的呢?海洋生物學家們提出了這樣一個假說：造就深海“綠洲”這一奇跡的是海底裂穀噴湧的熱泉。熱泉使周圍的海水溫度從0℃升到12~17℃，在溫熱和高壓的特殊條件下，噴泉噴湧出的硫酸鹽變成了硫化氫，這種帶有惡臭氣味的物質能成為某些細菌新陳代謝的能源。於是，細菌在噴泉口附近迅速繁殖，大量繁殖的細菌又成了較大型生物得以維持生命的營養，如此造就了一個個深海底部的綠洲。這種解釋還隻是一個假說而已，要真正解開這個謎還有待進一步的探索。
凶惡的魔海
一提起魔海，人們自然會想到大西洋上的百慕大“魔鬼三角區”，這片凶惡的魔海，不知吞噬了多少艦船和飛機。它的“魔法”究竟是一種什麽力量?科學家們眾說紛紜，至今還是一個不解之謎。然而在南極，也有一個魔海。這個魔海雖然不像百慕大三角區那麽貪婪地吞噬著過往的艦船和飛機，但它的“魔力”足以令許多探險家視為畏途，這就是威德爾海。
威德爾海是南極的邊緣海，南大西洋的一部分。它位於南極半島與科茨地之間，最南端達南緯83°，北達南緯70°~77°，寬度在550千米以上。它因1823年英國探險家威德爾首先到達於此而得名。
“魔海”威德爾海的魔力首先在於流冰的巨大威力。南極的夏天，在威德爾海北部，經常有大片大片的流冰群。這些流冰群像一座白色的城牆，首尾相接，連成一片，有時中間還漂浮著幾座冰山。有的冰山高一兩百米，方圓二三百平方千米，就像一個大冰原。這些流冰和冰山相互撞擊、擠壓，發出一陣陣驚天動地的隆隆響聲，使人膽戰心驚。船隻在流冰群的縫隙中航行異常危險，說不定什麽時候就會被流冰撞壞或者駛入“死胡同”，使航船永遠留在這南極的冰海之中。1914年，英國的探險船“英迪蘭斯”號就被威德爾海的流冰所吞噬。
在威德爾的冰海中航行，風向對船隻的安全至關重要。在刮南風時，流冰群向北散開，這時在流冰群之中就會出現一道道縫隙，船隻就可以在縫隙中航行。如果一刮北風，流冰就會擠到一起，把船隻包圍。這時船隻即使不被流冰撞沉，也無法離開這茫茫的冰海，至少要在威德爾海的大冰原中呆上1年，直到第二年夏季到來時，才可能衝出威德爾海而脫險。但是這種可能性是極小的，由於1年中食物和燃料有限，特別是威德爾海冬季暴風雪的肆虐，使絕大部分陷入困境的船隻難以離開威德爾這個魔海，它們將永遠“長眠”在南極的冰海之中。所以，在威德爾及南極其他海域，一直留傳著“南風行船樂悠悠，一變北風逃外洋”的說法。直到今天，各國探險家們還恪守著這一信條，足見威德爾海的“魔力”了。
在威德爾海，不僅流冰和狂風對人施加**威，而且鯨群對探險家們也是一大威脅。夏季，在威德爾海碧藍的海水中，鯨魚成群結隊。它們時常在流冰的縫隙中噴水嬉戲，別看它們悠閑自得，其實凶猛異常。特別是逆戟鯨，是一種能吞食冰麵任何動物的可怕鯨魚，是有名的海上“屠夫”。當它發現冰麵上有人或海豹等動物時，會突然從海中衝破冰麵，伸出頭來一口將其吞食掉。它那細長的尖嘴，貪婪地吞噬海豹和企鵝，其凶猛程度，令人毛骨悚然。正是逆戟鯨的存在，使得被困威德爾海的人大多難以生還。
絢麗多姿的極光和變化莫測的海市蜃樓，是威德爾海的又一魔力。船隻在威德爾海中航行，就像在夢幻的世界裏飄遊。它那瞬息萬變的自然奇觀，既使人感到神秘莫測，又令人魂驚膽喪。有時船隻正在流冰縫隙中航行，突然流冰群周圍出現陡峭的冰壁，好像船隻被冰壁所圍，擋住了去路，似乎陷入了絕境，使人驚慌失措。霎時，這冰壁又消失得無影無蹤，使船隻轉危為安。有時，船隻明明在水中航行，突然間好像開到冰山頂上，頓時把船員們嚇得一個個魂飛九霄。還有，當晚霞映紅海麵的時候，眼前常出現金色的冰山，倒映在海麵上，好像向船隻砸來，給人帶來一場虛驚。在威德爾海航行，大自然不時向人們顯示它的魔力，戲弄著人們，使人始終處在驚恐不安之中。正是大自然演出的這一場場鬧劇，不知將多少船隻引入歧途。有的竟為避虛幻的冰山而與真正的冰山相撞；有的受幻景迷惑而進人流冰包圍的絕境之中。
紅海為什麽會自己伸長
1978年11月14日，北美的阿爾杜卡巴火山突然噴發，濃煙滾滾，溢出了大量熔岩。一個星期以後，人們經過測量發現，遙遙相對的阿拉伯半島與非洲大陸之間的距離增加了1米，也就是說，紅海在7天中又擴大了1米。
紅海是個奇特的海。它不僅在緩慢地擴張著，而且有幾處水溫特別高，達50多攝氏度；紅海海底又蘊藏著特別豐富的高品位金屬礦床。這些現象長期以來沒有得到科學的解釋，被稱為紅海之謎。
紅海之謎在20世紀60年代才有了端倪。海洋地質學家解釋說，紅海海底有著一係列“熱洞”。在對全世界海洋洋底經過詳細測量之後，科學家發現大洋底像陸上一樣有高山深穀，起伏不平。從大洋洋底地形圖上，我們可以看到有一條長75000多千米，寬960千米以上的巨大山係縱貫全球大洋，科學家把這條海底山係稱作“大洋中脊”。狹長的紅海正被大洋中脊穿過。沿著大洋中脊的頂部，還分布著一條縱向的斷裂帶，裂穀寬約達13~48千米，窄的也有900~1200米。科學家通過水溫測量還發現，在裂穀中部附近的海水溫度特別高，好像底下有座鍋爐在不斷地燒，人們形象地稱它為“熱洞”。科學家認為，正是熱洞中不斷湧出的地幔物質加熱了海水，生成了礦藏，推擠著洋底不斷向兩邊擴張。
1974年，法美開始聯合執行大洋中部水下研究計劃。考察計劃的第一個目標就是到類似紅海海底的亞速爾群島西南的124千米的大西洋中脊裂穀帶去考察。
經過考察，科學家把海底擴張形象地比作兩端拉長的一塊軟糖，那個被越拉越薄的地方，成了中間低窪區，最後破裂，而岩漿就從這裏噴出，並把海底向兩邊推開。海底就這樣慢慢地擴張著。根據美國“雙子星”號宇宙飛船測量，我們已經知道了紅海的擴張速度是每年2厘米。
海洋科學家們的海底考察不僅解決了紅海擴張之謎，而且在海底裂穀附近意外地發現了一幅使人眼花繚亂的生物群落圖影：熱泉噴口周圍長滿紅嘴蟲，盲目的短顎蟹在附近爬動，海底棲息著大得異乎尋常的褐色蛤和貽貝，海葵像花一樣開放，奇異的蒲公英似的管孔蟲用絲把自己係留在噴泉附近。最引人注目的是那些叢立的白塑料似的管子，管子有2~3米長，從中伸出血紅色的蠕蟲。
科學家們對與眾不同的蠕蟲作了研究。這些蠕蟲是沒有眼睛，沒有腸子，也沒有肛門。解剖發現，這些蠕蟲是有性繁殖的，很可能是將卵和**散在水中受精的。它們依靠30多萬條觸須來吸收水中的氧氣和微小的食物顆粒。
科學家們對於噴泉口的生物氧化作用和生長速度特別感興趣。放化試驗表明，噴口附近的蛤每年長大4厘米，生長速度比能活百年的深海小蛤快．500倍。這些蠕蟲和蛤肉的顏色紅得使人吃驚。它們的紅顏色是由血紅蛋白造成的，它們的血紅蛋白對氧有高得非凡的親和力，這可能是對深海缺氧條件的一種適應性。
生物學家們認為，造成深海綠洲這一奇跡的是海底裂穀的熱泉。熱泉使得附近的水溫提高到12~17攝氏度，在海底高壓和溫熱下，噴泉中的硫酸鹽便會變成硫化氫。這種惡臭的化合物能成為某些細菌新陳代謝的能源。細菌在噴泉口迅速繁殖，多達1立方厘米100萬個。大量繁殖的細菌又成了較大生物如蠕蟲甚至蛤得以維護生命的營養，在噴泉口的懸浮食物要比食餌豐饒的水表還多4倍。這樣，來自地球內部的能量維持了一個特殊的生物鏈。科學家稱這一程序為“化學合成”。
科學家們在加拉帕戈斯水下裂穀附近2500米深處的海底一共發現了5個這樣的綠洲。全世界海洋中的裂穀長達75000多千米，其中有許多熱泉噴出口。那麽總共會有多少綠洲呢?還會有更多的生物群落出現嗎?這些問題不僅關係到人類對海洋的開發，還涉及到生命起源這一基礎理論課題的研究。
初步考察的成功激起了人們更強烈的好奇心。人們不禁要問，大洋深處還有什麽新的、更大的秘密在等待著我們去發現呢?
潮汐是怎樣形成的
潮漲潮落，每天都會發生。漲潮時，海水就會淹沒大片的海灘；落潮時，大片的海灘又會露出來。古時人們把白天發生的漲潮叫做“潮”，晚上發生的漲潮叫做“汐”。可是你們知道“潮汐”是怎樣形成的嗎?
很早以前，這個秘密就已被古人所知。古希臘的航海家比戴阿斯，發現每月有兩次特別小的低潮和兩次特別大的**，並且總是在新月和滿月的時候出現**，而總是在上弦月和下弦月的時候出現低潮。因此，他斷定，是月亮導致了潮汐現象。
現代科學證實月亮確實是導致潮汐現象的重要原因。由於萬有引力在各個星球間都會存在，因此，我們可以設想一下，如果整個地球都是海洋，那麽在月球引力作用下，地球會變成什麽樣子呢?地球這個“水球”就會被拉成蛋一樣的長形的球。背著月球和對著月球的兩點就凸起。每24小時地球就會自轉一圈，對某一點來說，就會有兩次漲落在那個地方的海麵發生。也就是說，從這一次落潮到下一次落潮，或者說，從這次漲潮到下一次漲潮，大約隻有半天相隔。
那麽每月會發生兩次特別大的**和特別小的低潮的原因又是什麽呢?
原來，萬有引力也存在於太陽與地球之間，但由於太陽距地球較遠，因此引力不大，平時不明顯。可當月亮、地球和太陽處於一條直線即滿月或新月時，太陽對海水的引力和月亮對海水的引力就會起重疊作用，這時，就會有大潮出現。當月亮和太陽與地球形成直角即上弦月或下弦月時，兩種引力作用方向不同，就會相互抵消，這時小潮就會出現。由於每月出現兩次這種情況，所以每個月特別大的**和特別小的低潮出現兩次。
海洋潮汐這種自然現象極其複雜，除主要與月亮、太陽和地球的相對位置有關外，海盆的形狀、海水的深度、氣流的情況等對之也會產生一定的影響。
海底是人類的未來家園嗎
這裏的四位青年科學家每天早上醒來，就看見陽光穿過穿梭來往的銀灰色針魚群射下來，閃爍不定。從塑膠圓窗孔望出去，見到黃色的鯛魚在環繞他們那座海底屋的活珊瑚花園中覓食。吃過早餐後，背上潛水器從防鯊廊出去，進入安全潛遊水域，與鮐魚、琥珀魚、青藍的鱘魚、各種鮮豔彩紋的雀鯛等鄰居一同嬉水。
從一九六九年二月十五日到四月十五日，這四位美國科學家在海底生活工作，前後共六十天，一直沒有浮出水麵。這些“海洋人”是在進行一項海底生活實驗，叫做“玻隕石一號”。這項實驗據以取名的玻隕石，是在地球上發現的一種像玻璃的卵石，據說是隕星撞月球爆炸後，飛到地球來的碎片。玻隕石計劃原是美國太空研究計劃的一部分，像有些來曆不明的太空物體會落在地球上的情形一樣，玻隕石一號人潛入了大海裏。
玻隕石研究計劃的海底屋，沉人維爾京群島中聖約翰島外的萊姆舒灣內。幾位科學家住的是一所牢固的小型複式房屋，在約五十英尺深的乳青色海水下，坐落離岸幾百英尺的沙地上。圍繞海底屋的六英尺珊瑚牆，長滿了茂密的海洋生物，例如扇形珊瑚、柳珊瑚、鮮豔的海綿等，造成一座海底石山花園。牆外還有更多珊瑚礁，不少高達十五英尺。幾位科學家穿上蛙鞋撥水，潛過這些礁脊，便可以探索研究這片斜向海灣深處的平坡。
他們的海底屋是兩個充滿空氣的圓筒形鋼箱，各高十八英尺，由一條爬行通道連接。承托鋼箱的底座，用八十七噸鉛鎮在海底。整座房子漆成白色，引來不少海魚不分日夜遊到圓形窗口來窺望。
每個鋼箱有兩個房間。下層一個房間布置得很舒適，鋪上地毯。四人在這裏睡覺、吃喝、閱讀、聽錄音音樂。上層一個房間算是橋樓，放滿通訊裝置和實驗設備。另一個房間擺著變壓器和調節空氣係統的壓縮機，還有個保存食物的冷藏櫃。(吃的主要是冷凍食品，但間或有新鮮果菜，放在密封的容器中從水麵用繩索吊下來。)第四個房間是“濕室”，有個垂直的升降口直通出海去。房間裏存放著水肺裝備和潛水衣，科學家每次出海潛泳回來，也在這裏用淡水衝洗身體，換幹衣服。
海洋人居所與支援實驗的駁船之間，有一條很粗的“臍帶”相連，那是一束軟管和電線。順著臍帶把淡水、空氣、電力送到下邊，保持通訊聯絡。
玻隕石實驗組的組長是美國漁業局的海洋學家沃勒。組員有曼根與範德沃克，兩人都是漁業局的生物學家；還有克利夫頓博士，是美國地質調查局的地質學家。四位年齡都是三十多歲。
研究計劃是美國海軍部、內政部、國家航空暨太空總署，與通用電器公司聯合主辦。海底屋由通用電器公司設計建造，屋裏設備也由該公司供應。這個計劃的主要目的，是為將來的水底實驗室研究計劃製訂一些指標。美國太空總署想借此觀察長期關閉在細小而與外界半隔絕的居所中，人的行為有什麽異狀。那是作長期太空旅行的重要資料。
玻隕石一號的實驗獲得很多“飽和潛水”的知識。人在海中潛水，吸人了加壓的空氣或混合氣體後，不論時間長短，都會使血液和身體組織飽含這些吸人的氣體。壓力越大吸收的氣體越多。若潛到一百五十英尺深處，使用氮和氧的混合氣體(普通空氣)對潛水人無害。更深而壓力更大時，氮便有劇毒；中氮毒的初步征象是進入麻醉狀態，稱為“氮麻醉”。由於這座海底屋位於海底約五十英尺深處，氣壓為大氣壓兩倍半的普通空氣仍可作呼吸之用。
居住在海底的好處是，各人隻須(住滿兩個月後)“脫飽和”一次，不必每次潛遊後都作一次。這是由於他們海底屋空氣的壓力，保持與周圍海水的壓力相同。兩個月後，脫飽和的過程是要海洋人在減壓室中住上差不多一整天，慢慢恢複正常的大氣壓力。減壓太快，溶在血中的壓縮氣體就會很快從溶解狀態氣化而“起泡”，引起痛楚甚至往往引起致命的病症，稱為肢腹痛或潛水員病。
說來奇怪，這四位科學家呼吸著比正常空氣重一倍多的氣體，每天二十四小時，前後兩月之久，竟不覺吃力。玻隕石研究計劃的醫事組組長蘭伯特森醫生說：“玻隕石計劃中各種生物醫學試驗所得的重要結論是，各人在水底生活時，肺部、心髒、神經係統等都無重大變化。”
海洋人每天自己檢查身體——脈搏、血壓、心電圖等等。夜裏有電極記錄他們的腦波，看看他們睡得好不好。同時，水麵上的支援駁船上，一群醫生和“行為監視者”坐在一大排閉路電視熒光屏與擴音器之前，晝夜不停地監視他們。(在日後各次玻隕石研究中，約有四十位海洋人體驗過海底生活，雖然其中一些受不了孤處海底與外界隔離的心理壓力，但都沒有顯著的生理問題發生。海洋人進行實驗時也曾出過一件慘事，那就是一九六九年二月，“海洋實驗室三號”的海洋人坎農在加州海邊大陸架六百英尺深處，中二氧化碳毒身亡。)
玻隕石的科學家作了各種觀察和實驗。舉例來說，萊姆舒灣的海底沉積多是分解了的珊瑚和甲殼類動物遺骸。科學家就在小心畫出方格子的圖紙上研究沉積層的形成。依海洋人兼地質學家克利夫頓說，人們已知珊瑚礁產石油，也可能是石油蘊藏所在，所以在大陸架上進行研究工作的海洋人，也許有一天能有助於提供找尋石油與其他礦產的線索。
將來，養魚和海產養殖工作，例如種植昆布、海草等海底植物，都會需要不少人在海中生活。因此，玻隕石的科學家研究海洋生物的習性，還對該地區的海洋物作了普遍的調查。
海洋人數出了好幾十種魚，最小的是二英寸長的●，最大的址十二英尺的鯊有時這些有鰭的朋友會動粗。生物學家曼根講述有一回在一個珊瑚礁脊之處遇到一群二十多尾琥珀鐲，每尾都有二、三十磅重。“它們一大隊在黑暗中向我們遊來，”他說，“隊形那麽緊密，就像是一條碩大無朋的大魚。”他的同事海洋學家沃勒補充說：“我猜它們是在表示該地是它們的領域，因為它們向我們的肩背各部位亂撞，要我們離開。最後我們遵命離去。”
那個海灣的海底設了五個小站，在遭遇巨鯊襲擊時可以藏身。小站都是籠子模樣的小亭，有塑膠圓頂，還有一瓶備用的空氣和通往海底屋的電話。為了安全。離開居所時都二人同遊。還有更好的安全措施：由支援的潛水人坐小船在海麵上巡回，循著海洋人呼吸器噴出的成串氣泡跟蹤他們。
最積極的研究計劃之一，是由範德沃克主持追蹤龍蝦。這是一種食用甲殼類動物。維爾京群島的龍蝦，因當地龍蝦尾的銷路好，近年來產量下降。海洋人捕到一百四十隻，把大多數都拴上標識，有些蝦身上更綁上拇指大小的聲納發送機，這樣可以追蹤每一隻在實驗居所附近遊動的龍蝦。
範德沃克藉聲納追蹤裝置獲悉，龍蝦是在夜間活動的。它們在夜裏去到生滿綠藻的淺海沙底上，大概是找尋貽貝、蛤，和未長成的大海螺；日間則多半躲在珊瑚中藏身，那裏是它們的“旅舍”。但還有許多龍蝦，日間在離研究人員成所千尺的外海岩穴中過活，可能是為了躲避鯊和別的天敵。
有什麽實用的結論呢?“我以為這一帶的珊瑚礁可以養活更多的龍蝦，”範德沃克說，“在這裏不妨設一個孵化場，養殖多些小龍蝦。也許可以用低頻聲音的信號把鯊引離龍蝦場，把它們殺死。”
玻隕石計劃的研究對象中，有另一珊瑚住客是一種奇怪的“珊瑚蝦”。這種約莫寸半長的淺藍色小蝦棲居在海葵的毒須之間。“它們搖動觸須，吸引來往魚兒的注意，”曼根說，“魚遊來了，小蝦便躍上魚身，啄食外麵的寄生物。它們潔淨了魚的鱗、鰭、鰓，甚至魚身上創口的腐肉。”這種小蝦顯然不怕海葵螫，製藥業的人會對它有興趣。說不定小蝦不怕螫的秘密，會使人研究出一種有醫學價值的化學物品。
自從這回首次實驗以後，在一九七。年以後還有另外五次海底生活實驗，由四百多位科學家探究海中生活的情形。地點分別在波多黎各、大巴哈馬群島、麻薩諸塞州格洛斯特波羅的海、聖克羅斯島等地的海中。在人口過分擁擠的世界，謀求食料、礦藏、藥物等新資源的需要越來越迫切。玻隕石計劃的成就，已證明在世上各處大陸架上淺水地區進行廣泛勘探是切實可行的。