蘇格蘭地獄禁地和仙境

赫克拉火山：歐洲的“地獄之門”

赫克拉火山是歐洲最著名的火山，這座海拔1500米的活火山，被蘇格蘭人稱為“地獄之門”。有史書記載著赫克拉火山最猛烈的一次爆發火山灰遮雲蔽日整整數年之久，火山的爆發使整個蘇格蘭數年沒有夏日。公元前1159年的這次火山爆發，使25萬人命喪黃泉，並幾乎覆滅了蘇格蘭西海岸的所有生靈。

據傳，赫克拉火山的爆發是上帝暴怒時對人間的懲罰，狂風暴雨和電閃雷鳴是上帝旨意的傳遞，有些人直接被火山吞噬，其他人則要麵對獵物滅絕、莊稼枯萎、大海咆哮和暗無天日的生活，一步一步地走進“地獄之門”。

火山爆發所形成的危機感造就了蘇格蘭人的生活方式和民族性格——最古時的蘇格蘭遍布狩獵者群居的部落，而此後則逐漸演變為勇戰尚武、推崇英雄主義的民族。蘇格蘭出土的中世紀文物，多為製作精美的佩劍，極少有農耕的器具，這是因為，赫克拉火山災難的曆史和令人備感威脅的傳說，使蘇格蘭人形成了這樣的價值觀：通過戰鬥保衛國土的人，才是能擁有財富和榮譽的英雄。由此可見，赫克拉火山對蘇格蘭人的影響可謂極其深遠。

今天，遊客對赫克拉火山的遊覽，不僅是參觀自然風光，更是對蘇格蘭民族文化和曆史的品味。赫克拉火山附近的居民至今仍然保持著傳統的祭祀活動，與當地的老人交談，他們會為遊客將“地獄之門”的傳說詳盡地娓娓道來。由於赫克拉火山是活火山，現在也有隨時爆發的可能，有膽量近距離細看火山的遊客，可以感受它的“蠢蠢欲動”——山頂正不斷冒出蒸騰的熱氣，滾滾燃燒的岩漿也不時地製造聲響。

斯特林城堡：蘇格蘭“秦始皇”的“不死禁地”

秦始皇為“長生不老”而廣招術士煉丹的故事廣為人知，在蘇格蘭，曾經也有一位君主因致力於“不死之術”而聞名於世，他就是16世紀的蘇格蘭王詹姆斯四世。

詹姆斯四世自幼對醫藥的學問就充滿了興趣，通過長期的學習和嚐試，他練就了熟練的治病本事，對醫學本領的自負使他逐漸起了“長生不老”的念頭。

當時，蘇格蘭有傳言說， “得道”的煉金士能“點石成金”。這則傳言使詹姆斯四世突發奇想：若把“點石成金”的法術融入自己的醫術，肯定能造出“包治百病”的“不死之藥”!他立刻令手下到歐洲大陸請來了當時“最負盛名”的煉金士達米安，並把位於斯特林的城堡辟為專用於煉製“不死之藥”的禁地，從此不問朝事，與達米安一道專注於煉“靈丹妙藥”。

刻在斯特林城堡裏一塊石碑上的文字講述了詹姆斯四世與達米安煉丹的一些經過：城堡的最深處是兩人的“實驗室”，裏麵擺滿了用於各種化學實驗的器皿。他們煉丹的材料，主要是金、銀、水銀和威士忌酒，前三種金屬是煉金士的必備，而酒則被詹姆斯四世認為是具有“魔力”的**。從16世紀蘇格蘭國庫清單可以獲悉，兩人用於“研究”的耗費是相當巨大的，“實驗”器具名目繁多，詹姆斯四世對器皿製作的要求也十分嚴格，煉丹的材料由專人從歐洲各國采購而來。此外，詹姆斯四世還不斷地將珠寶錦緞賞賜給達米安。

曆時十多年的“不死”之夢，以詹姆斯四世的離奇死去而告終——當人們發現倒地不起的國王時，達米安早已無影無蹤。據傳，達米安最後煉成了“不死之藥”，但他並沒有與詹姆斯四世分享，而是一個人帶著“仙丹”遠走高飛了——神話的結局出現在詹姆斯死去前的一個晚上，在圓月當空之時，達米安為自己裝上了巨大的翅膀，然後帶著裝滿“仙丹”和財寶的布袋，從斯特林城堡的最高處向遠處飛走……

今天，遊客在斯特林城堡仍能看到刻著煉丹過程的石碑和記錄相關花費的國庫賬本；在煉丹的“實驗室”裏，保留了幾百年的煉丹器皿讓人們可以設身處地地感受那裏曾經發生的故事；透過城堡的天窗，遊客還可以用自己的想象來回味傳說的結局。

埃爾頓山丘：神奇預言家的“仙境”

“占卜家”托馬斯是蘇格蘭曆史上最富有傳奇色彩的人物之一，蘇格蘭人把這位曆史人物尊稱為“真理托馬斯”，這是因為他曾經對蘇格蘭的曆史進程作出過非常準確的預言——蘇格蘭王亞曆山大三世的死期、羅伯特王子在王位爭奪中勝出、蘇格蘭軍隊在佛洛登戰役中的失敗等，最神奇的是，生活在13世紀的托馬斯，竟然還“預知”1603年英倫的統一!關於他的“超能力”，沒有任何的考證和正史記載，惟一的解釋，是民間的一個如童話般的傳說。托馬斯出身在一個叫作“裏爾蒙特”的地方，他的家鄉現在是蘇格蘭的貝裏克郡。在他所居住的小鎮附近有一片茂密的樹林，林中鳥語花香，清澈的河流從旁邊潺潺流過。年輕時的托馬斯喜歡在這片樹林中獨行，並對林中的一棵闊葉樹“情有獨鍾”，午後時分，他常常在那棵樹下美美地睡上一覺。有一天，一位美麗的姑娘也來到了這片樹林，她身著青色的綢緞霓裳，騎著白色的駿馬，馬鬃上掛滿了銀鈴。姑娘與托馬斯不期而遇，他倆一見鍾情。當天，托馬斯就坐上了姑娘的駿馬，與之一同雙宿雙棲。

其實那位美麗的姑娘是一位仙女，她住在離樹林不遠的仙境中。托馬斯隨著仙女一同來到位於埃爾頓山丘深處的仙境，從此開始了他“成仙”的曆程——在那裏，他不僅過著和仙女一樣舒適逍遙的生活，還從仙女那裏學到了很多“仙術”，逐漸培養了“預知未來”的能力。仙境畢竟不是凡人能久留的地方，仙女最後不得不把托馬斯送回人間。臨別前，仙女給了他一個神奇的蘋果，並告訴他： “吃下蘋果後，你就永遠不會說謊。”

這就是在蘇格蘭流傳甚廣的美麗故事，這則傳說賦予埃爾頓山丘無限的神秘色彩。今天去位於羅克斯巴勒郡的埃爾頓山丘，每一幢城堡、每一片樹林，都會激起遊客聯翩的浮想。作為典型的蘇格蘭自然和人文的景區，埃爾頓山丘以托馬斯的傳說成為了最具遊覽價值的地方。