誰來坐鎮銀河係中心

古希臘人認為，人類居住的地球是宇宙中心。到16世紀，哥白尼把它降為一顆普通行星，把太陽作為宇宙中心天體。到18世紀，赫歇爾認為，太陽是銀河係中心。20世紀，卡普利把太陽流放到銀河係的懸臂上，離銀河係中心有幾萬光年之遙。

當太陽“離開銀心”之後，誰坐鎮銀心是天文學家關注的大問題。特別是，銀心的距離並不算遠，理應把它的“主人”搞清楚。然而，對銀心的觀測並不容易，原因是銀心處充滿了塵埃。這層厚厚的麵紗實在令人難以窺視其中的奧秘。

隨著觀測手段的不斷改進，人們對銀心的了解也在不斷增加。這主要是接收塵埃無法遮擋的紅外線和射電源。它們就像醫生測人體心電圖一樣，從紅外線和射電波送來大量有用的信息。美國貝爾實驗室的工程師詹斯基就是最先接收到銀心射電波的。

由於銀心核球的紅外線和射電波信號很強，它似乎不是一個簡單的恒星密集核心，它可能是質量極大的矮星群。1971年，英國天文學家認為，核球中心部有一個大質量的致密核，或許還是一個黑洞，其質量約為太陽質量的100萬倍。如果真是一個黑洞，銀心應有一個強大的射電源。

20世紀80年代，美國天文學家探測到以每秒200公裏的速度圍繞銀心運動的氣體流，而離中心越遠、速度越慢。他們估計這是銀心黑洞的影響。另一些美國天文學家也宣布探測到銀心的射電源，這說明銀心可能是一黑洞。

蘇聯的天文學家則認為，證明銀心是黑洞的證據不足。他們認為，銀心可能是恒星的誕生地，因為其中心有大量的分子雲，總質量為太陽質量的10萬倍，溫度為200—300K。

天文學家很關心銀心是否為一黑洞，為此，美國天文學家海爾斯提出了一個判據，即一對質量與太陽相當的雙星從黑洞旁掠過時，其中一顆被黑洞吸進後，另一顆則以極高速度被拋射出去。經過計算，根據掠過黑洞表麵的距離，這樣的機會並不大。海爾斯的判據雖不能最終解決問題，但不失為一條探測的路子。然而，要最終搞清楚銀心的構成大概仍有許多工作要做。