追溯26000年前的航海

歐洲人十六世紀初次探索太平洋時，有一項驚人的發現：至少在26000年前，某些石器時代的人類不藉任何航海工具，登上了散布在這大片海域上的千百個大小島嶼。當地的傳說中，有許多乘坐越洋獨木舟航行千百公裏抵達目的地的故事。也許因為當時的人有這種本領，太平洋上的三大群島才變成有人居住的地方。

考古學家早有確鑿的證據，證明黑人首先移居自新幾內亞向東伸展至斐濟的一個群島(歐洲人稱之為美拉尼西亞，出自希臘文“黑色群島”一詞)；膚色淺褐的人在美拉尼西亞以北的麥克羅尼西亞(意思是“細小群島”)殖民；膚色較淡、身材高大的人則移居於玻裏尼西亞(意思“許多島嶼”)，這大群島嶼靠東、呈三角形，包括夏威夷、新西蘭(至公元1000年才有殖民)和複活節島。

許多歐洲人都不相信，這些原始人並無測定位置和確定航線的儀器協助，能夠找到這些遙遠島嶼。

1595年，葡萄牙航海家德季斯指出，具有航海經驗的歐洲人即使是短短幾天看不見陸地，也“無法知道或確定本身的位置”。

這種對史前人類航海技能的懷疑態度，持續到我們這一個時代，要到 1960年代後期，在新西蘭出生的遊艇駕駛員路易斯親身探測，才證明數百年采歐洲人想法錯誤。

路易斯發現今日島民乘坐傳統的雙體獨木舟或其他載具，依然可以不藉現代儀器而遠航捕魚，或往來島嶼間做買賣。

由於西方工具與技術逐漸取代了土著的經驗知識，古老的航海技術在迅速消失，路易斯決定竭盡所能，對當地土人的航海經驗和知識做全盤了解，免其被人遺忘。他得到坎培拉澳大利亞國立大學一項研究獎金資助，於1968至1969年花了9個月時間，在西太平洋一帶穿梭往來，有時乘坐由當地航海者駕駛的遠洋獨木舟，有時則乘坐長12米而沒有羅盤或其他儀器裝備的雙桅帆。路易斯有兩個精於航海、但不識字的旅伴：一是來自聖克路斯群島的老人特瓦克，另一是來自加林群島的麥克尼西亞青年希波爾。路易斯到處與島民詳談，包括一度將航海技能視作祖傳秘密的東加群島一個部落的族人。

路易斯後來出版的《我們是航海者》一書，不但敘述曆時9個月旅行研究的心得，還清楚指出島上居民所用導航方法與石器時代祖先所用的，並沒有什麽不同。

例如，他們利用星星做為前往地平線外遠方小島的夜間航標；隻需朝已知在某一目的地上空的一顆星駛去便行。當然，每一顆用做指引的星，隻有位於較近地平線的天空時地可用做航標：如果向東航行時，那是剛升起的‘如果向西航行時，則是將要下沉的。

不過，島上居民還跟隨一條“天星導軌”。一顆星升得太高或已降至地平線下時，他們會得用另一顆在同一位置升起或下沉的星做指引。有一次晚間航行時，路易斯和旅伴先後藉九顆星導航，沿一條航線駛到110公裏外的目的地，準確無誤。

有些島民還懂利用一種星座“羅盤”，以32顆星在地平線上不同地點升沉的位置，作為天然指標，指引他們前往數十個不同目的地，實際上絕無錯失。路易斯發現島民稱一些島嶼為“伊塔克”(指標)島，因為這些島嶼居於特殊位置，如果航向正確，可看到這些島嶼從某一顆星下麵，變做位於另一顆下麵。因此，從甲島前往乙島，可以選定1號星下麵的丙島做為指標島。繼續前航時，丙島的位置會逐漸移到2號星下麵，即移到星座的下一點，餘可類推。與路易斯同行的當地人經多年反複實習，才能熟記前往每個島嶼的各種天文指標。他們利用陸地上的傳統訓練方法，例如用石頭擺出星星一樣的位置，成為善於解釋夜間天象、具驚人才能的航海者。舉個例說，年輕的希波爾隻要望望雲層間隙中幾顆閃爍的星，就能準確指出一艘船的位置。

日間，這些航海者顯然可以利用太陽的位置指示方向，但是並非完全依賴星星和太陽，因為他們對風力、波浪、海流和其他自然現象的變化，亦有透徹的認識。有一次在暴風雨中，老人特瓦克夜間航行了64公裏，從兩個相距不足一公裏的島嶼間安全駛過。即使船又被風吹離航線，又沒有星星、太陽或熟悉的風向、水流等特征幫助，特瓦克和希波爾這樣的人，亦有朝正確方向航行的應變技術。例如，他們可觀察因陸地地形或海水深度不同、而顏色各異的雲層，從而能駛往十多公裏外一個不入視野範圍的海島。同樣，島民還可根據另外一些線索，例如鳥類飛行、樹枝漂流或從陸地彈回的海浪 (這種海浪有時候在距離陸地80公裏處亦會使一艘小船傾側)而定航向。也許最令人感到興趣的指標是至今仍未能解釋的自然現象。這種在玻裏尼西亞各地稱為“海光”的自然現象，是一種深水磷光，亦即在海麵下一、二公尺處閃爍的光帶。這些光帶可與遠達160多公裏外的陸地連成一線。石器時代的航海者一定曾經利用這些光帶，而移居太平洋上各島嶼，正如不久前路易斯的旅伴藉以到處航行一樣。

因此石器時代航海者移居太平洋島嶼，極可能是立下決心，百發百中的行動。